Sortilèges du Verbe (1949)

1. Aqui se coloca muito naturalmente um capítulo de semântica propriamente dita, o das falsas etimologias, isto é, etimologias aparentemente verossímeis mas errôneas, o das convergências acidentais entre duas palavras que não têm raiz comum e, enfim, o das contaminações e colusões de uma palavra a outra, com as confusões que às vezes daí decorrem.

2. Citam-se os exemplos mais correntes, começando por miniature, que não vem de minime, minimum ou mignon, mas do vermelho mínimo empregado como tintura dominante nas iluminuras.

3. Em bonheur, heur não tem nenhum rapporto com heure, nem mesmo com a de à la bonne heure, pois heur vem de augurium e heure de hora.

4. Flotte não tem parentesco com flot, flotter ou sua raiz fluctus, mas vem de uma palavra germânica, flod, havendo contudo em toda probabilidade uma raiz sânscrita comum, não sendo a convergência puramente acidental como nos outros exemplos.

5. Cour, no sentido de Corte de Justiça financeira, normanda e depois inglesa, vem de uma palavra eschec de origem germânica, aparentada a Schatz, tesouro, significando butim, tesouro e imposto, enquanto échiquier e échec em termos de jogo de xadrez vêm de Schah, rei em persa.

6. A palavra échec, também échouer, enquanto insucesso, deriva metaforicamente dessas duas raízes diferentes, havendo aí confusão e colusão, e o termo mat do jogo de xadrez vem de uma palavra persa que significa morte.

7. Hagard, que lembra egaré, vem de outra raiz germânica, hag, selvagem, e calfeutrer, de origem árabe, tornou-se calfeutrer por atração de feutre, de origem germânica, havendo aí contaminação.

8. Groom vem do holandês grom, de que os ingleses fizeram groom, e não tem parentesco com gourmand, cuja origem é desconhecida, talvez haja parentesco com a gourmette do cavalo.

9. Em choucroute, de Sauerkraut, sabe-se que croute é o repolho, kraut, e chou é uma deformação de sauer, azedo.

10. Em bayer aux corneilles, bayer não tem nenhum rapporto com bâiller.

11. Peser, ponderar, não vem de pondus, peso em latim, donde ponderado, mas de pensum, pendere, pender.

12. Sabe-se que compendieusement, de compendium, abreviado, significa em realidade em resumo, mas por causa de sua pesadez e de suas sugestões pesantes, como pondus, emprega-se muitas vezes por erro no sentido de em detalhe e com elaboração pedante, sendo um exemplo divertido de palavra que sugere exatamente o contrário do que significa.

13. Hébété sugere bête, mas não lhe é de modo algum aparentado, sendo as etimologias respectivas hebes, embotado, e bestia.

14. Legs vem de laisser e lâcher, enquanto léguer vem de legare, mesma raiz que lex.

15. Vil vem de vilis, mas vilain vem de villanus, camponês, de villa.

16. Effroi vem do germânico frida, paz, com e negativo, e não tem nenhum rapporto com o frio.

17. Forcené vem de fors sen, privado de razão e de sentido, e não tem nenhum rapporto com force.

18. Tuer tem a mesma raiz, tutari, que tuteur, tendo havido um deslizamento do sentido de proteger e cobrir o fogo ao de apagar o fogo.

19. Mammouth não tem parentesco com mastodonte, masse ou maximum, mas vem de uma palavra iacuta que significa rato da terra.

20. Souffreteux vem de sufractus, quebrado, e não tem parentesco com souffrir, de sufferre, suportar.

21. Avachir não tem rapporto com a palavra vache, mas vem da mesma raiz germânica que weich, mole.

22. Habiller vem de habilis, hábil, enquanto habit vem de habitus, maneira de ser.

23. Gêne não tem a mesma origem que géhenne, mas chega a significar exatamente a mesma coisa, tortura judiciária, havendo convergência, colusão e confusão.

24. Béat, do latim beatus, feliz, sofre de sua semelhança com bête, bestia.

25. Erreur e error, no sentido de cometer um erro, vêm de errare, enquanto error, errant, no sentido de vagabundar, vem de iterare, prendendo-se errement às duas raízes distintas, havendo confusão e colusão.

26. Poignant, numa emoção pungente, não nos empolgne, mas nos point, nos fura com sua ponta como um punhal.

27. Essor não tem parentesco com sortie, de sortir, mas vem de exaurare, chegar ao ar livre.

28. Saynète não tem parentesco com scène, scénelle, mas vem do espanhol sainete, pedaço saboroso, de sagina, gordura, como em saindoux.

29. Oublie, a obreia, não vem de oublier, mas de oblata, oferecida.

30. Forain vem de fors, de fora, como em foreign, e não de foire, que vem de feria, e embora forum, tribunal, venha de forum, recinto e depois mercado, a palavra foire também não tem rapporto com forum, havendo convergências.

31. Étourneau evoca étourdi, mas não tem nenhum parentesco com ele.

32. Faubourg não é um falso bourg, mas vem do alemão forisburg, fora do burgo.

33. Plantureux não tem rapporto com plante, mas vem de uma velha palavra francesa que significa abundância, plenité como plenty em inglês, aparentado a plénitude.

34. Grésiller é parente de griller e não de grésil.

35. Barboter evoca bourbier e boue, mas é um dupleto de balbutier.

36. Étalon, como unidade padrão de moeda e de comprimento, não tem nenhum rapporto com o macho do cavalo.

37. Écume de mer não vem de uma metáfora poética, mas do primeiro fabricante desses cachimbos, chamado Kummer, Pipes de Kummer.

38. Isolé não vem de solus, só, nem de solitudo, mas de insula, ilha, havendo convergência.

39. Aval, garantia, vem de à valoir, e não é a mesma palavra que aval simétrico de amont, sendo avaler e avaliser, derivados do primeiro, distintos de avaler, com deglutição, derivado do segundo.

40. Danger não vem de damnum, mas de dominarium ou dominicum, direito de propriedade, tendo estar em perigo de alguém significado a princípio depender de alguém.

41. Follicule, gousse de certas plantas, vem de follic, vessie inchada, fou aussi, e não tem nenhum rapporto com feuille, tendo sido Voltaire que, por ignorância, acreditando que follicule significava petite feuille, inventou a palavra folliculaire no Candide, fazendo fortuna essa palavra.

42. Le haricot de mouton não tem rapporto com a fava haricot, que vem da palavra asteca ayacoll, podendo ser corrupção de ragoût, e outros nomes de origem asteca são chocolat, de chocolatl, e tomate, de tomatl.

43. Un rai, raio, vem de radius, e une raie, linha, vem de riga, mas essas duas palavras se cruzam em rayer, que se prende às duas, havendo colusão.

44. Printanier é formado de maneira arbitrária e atraiu semanticamente an, année.

45. Morose, na expressão délectation morose, vem de mora, atraso, e não é a mesma palavra que morose, triste e mal-humorado, que vem de morosus, havendo contudo contaminação indevida de um sentido ao outro.

46. Posthume evoca post humum, mas a torto, pois vem de postumus, o derradeiro, superlativo de posterus, o seguinte.

47. Le pesant d'or é uma corrupção de besant.

48. Souper não vem de soupe, mas de subvesper.

49. Marasme, que vem de marasmos, ressecamento, não tem rapporto com marécage ou marais, que provêm de uma palavra germânica aparentada a marsh em inglês.

50. Ouragan, de Hou-ra-kan, não tem, como já se viu, nenhum rapporto com orage, que vem de aura, vento, sendo uma convergência notável.

51. Ocelot, pequeno felino manchado da América Central, de raiz asteca ocellol, não tem nenhum rapporto com ocellé, ocellatus, coberto de pequenos olhos.

52. Amodier não tem nenhum rapporto com modifier, mas vem de muid, de modius, alqueire.

53. Rescapé nasceu por acaso no momento da catástrofe de Courrières, por causa de uma falha de telegrafista.

54. Foulitude é um híbrido divertido entre foule e multitude, e André Thérive crê que nasceu do lapsus de um orador na Câmara.

55. Trublion foi mencionado como forjado de autoridade por A. France.

56. Avatar provém diretamente do sânscrito e não tem rapporto nem com aventure nem com avarie.

57. Sabe-se que em de plain-pied, plain-chant, tir de plain-fouet e armes plaines a palavra plain significa plano, no mesmo nível, e não tem rapporto com plein, significando armes plaines em heráldica que o escudo não está carregado de nenhuma peça, enquanto armes pleines significa inteiras, sem alterações, as do chefe da família.

58. Cita-se aqui um caso interessante de convergência entre o inglês e o árabe, pois contrariamente ao que se poderia crer a palavra inglesa sheriff, magistrado de condado, também nos Estados Unidos, não vem da palavra árabe sheriff, chefe e príncipe, mas de duas palavras puramente saxônicas, shire, condado, e revee, que tem a mesma raiz que Graf.

59. Convergência talvez ainda mais curiosa é a de que na expressão cloak-room, que os ingleses bem-educados preferem a lavatory ou W. C. porque sugere antes um vestiário e um guarda-roupa, a palavra cloak não tinha na origem nenhum rapporto com cloak, manto, embora cloak-room signifique também agora vestiário, mas vem de cloaca, a palavra latina mais plebeia para a sugestão que se queria evitar, mas cloak, manto, mascara admiravelmente o cloaca.

60. Cuernavaca, o palácio do México, não tem nenhum rapporto com os chifres da vaca, mas vem da palavra asteca Cuau-nahuac, perto da árvore.

61. Outras falsas etimologias em inglês são pantry, que nada tem a ver com pan, caçarola, mas vem de pain, panneterie, e buttery, que igualmente não tem rapporto com butter, a manteiga, mas se aparenta à botelha, bouteillerie, como butter.

62. Choir organ não é o órgão do coro, mas é uma corrupção de cheirorganon, órgão de mão, pequeno órgão, tornado Chayre Organ e depois Choir Organ.

63. É também curioso pensar que o alemão Feuer, de pyros, e o francês Feu, de focus, não têm nenhum parentesco etimológico, nem Glass, vidro, e Glace, gelo.

64. Na Nouvelle Revue Française apareceu, sem nome de autor, um Petit Dictionnaire des Mots retrouvés, em que se analisavam de maneira divertida as reações espontâneas produzidas por uma série de palavras que, por sua semelhança acidental com outras, podem evocar imagens incongruentes muito distantes de sua verdadeira significação.

65. Sob a aparência de impor a noção científica do arbitrário da palavra, dissipando os preconceitos tenazes com que ela se defronta, o artigo em questão apresentava um dicionário absurdo e verossímil, de que o autor cita cerca de vinte definições.

66. Essas definições mostram de maneira espirituosa como muitas palavras podem provocar em nossa atividade semântica subconsciente, nossa usina de metáforas, colusões, confusões e contaminações análogas às encontradas na primeira parte deste capítulo.

67. O autor permitiu-se acrescentar por vezes, na coluna da direita, observações que tentam discernir as palavras ou imagens evocadas arbitrariamente pelos termos do dicionário e que explicam suas novas definições, amalgamando em geral muito espirituosamente essas imagens arbitrárias e uma alusão ao sentido autêntico da palavra, com por vezes citação clássica de apoio.

68. Entre as definições citadas, abdomen é apresentado como monumento megalítico junto ao qual as populações supersticiosas da antiga Gália criam ouvir grunhidos subterrâneos e suspiros misteriosos, com a observação de que se sugere dolmen.

69. Aerobale é apresentado como praça pública em Corinto, com a frase de que o povo se reúne sobre a Acrobate, sugerindo Acropole e Stylobate.

70. Adultère é apresentado como expressão médica que designa uma inflamação de certas mucosas, com a frase de que ele morreu de um adultério gigante, sugerindo ulcère e utérus.

71. Anthrax é apresentado como gigante da mitologia grega, filho de Thorax e de Érésipele, raptor da ninfa Acné, sugerindo Atlas e Ajax.

72. Araucaria é apresentado como rapace dos Andes de vasta envergadura, com a frase sobre o voo pesado das araucárias, de Chateaubriand, sugerindo ara, rauque e Araucania.

73. Biseauter é apresentado como dar um beijo, termo leve frequentemente empregado no século XVI, com a frase de que após muitas meiguices, estando sua bela de gelo, ele a biseautait, de Rabelais, sugerindo baisotter e besogner.

74. Calebasse é apresentado como piada meridional geralmente grivoise, com a frase de que Marius solta uma calebasse, sugerindo calembour e Canebière.

75. Catalysme é apresentado como aparelho de lavagem intestinal de forte pressão, em uso nos casos desesperados, sugerindo cataplasme e clistère.

76. Clavicule é apresentado como pequeno piano de criança de teclado curto, com a frase de que o pequeno Paul quebrou sua clavícula, da Condessa de Ségur, sugerindo clavier e minúscule.

77. Cyclamen é apresentado como amadores de bicicleta, expressão de origem inglesa em uso por volta de 1880, com a frase de que os elegantes cyclamen pedalavam na Avenida das Acácias, de Le Gaulois, sugerindo cyclemen.

78. Diarrhée é apresentada como princesa merovíngia célebre por seus transbordamentos, esposa de Lentheric I, rei dos Mégoths, sugerindo Frédégonde e Regan.

79. Emphysème é apresentado como coleóptero noturno de voo silencioso e mole, com a frase de que a enfisema dourada em sua corrida leve atravessa os prados embalsamados, de Musset, sugerindo phalène.

80. Encyclique é apresentado como termo de geometria descritiva que designa a projeção de um volume esferoidal sobre o plano místico, com a frase de que o em bula, sugerindo epicycloïde.

81. Laudanum é apresentado como canto litúrgico, sugerindo laudes e Te Deum.

82. Pénurie é apresentada como doença da bexiga de evolução rápida, com a frase de que o Papa Pio VII foi levado em oito dias por uma penúria fulminante, do Padre Dupanloup, História da Igreja, sugerindo urémie e pénis.

83. Phacochère é apresentado como jovem atleta condutora de carros, com a frase de que a phacochère vitoriosa era coroada de rosas, sugerindo cochère.

84. Pinacothèque é apresentado como grande macaco de Bornéu, sugerindo anthropopithèque.

85. Phrygie é apresentado como país de estepes geladas, situado no círculo ártico e habitado pelos Frigidários, sugerindo frigidaire.

86. Proxénète é apresentado como jovem cristã martirizada sob o imperador Pubère, sugerindo Praxède e Polyxène.

87. Volubilis é apresentado como doença nervosa grave que se traduz por um fluxo de palavras, com a frase de que minha pobre tia sucumbiu a um ataque de volubilis, sugerindo volubilité e syphilis.

88. Já que estamos no domínio dos exercícios e divertimentos semânticos, assinala-se o que consiste em virar as palavras encontradas, lendo-as ao contrário, por exemplo nas tabuletas de lojas, tendo-se por vezes a satisfação de constatar que o verdadeiro nome é o nome virado.

89. O autor lembra que no colégio ficava encantado com os nomes de cidades que se encontravam tais quais após serem virados, como Noyon e Laval, e também por ter um colega, de Rabar, cujo nome resistia à mesma prova, não se esquecendo do embaixador Léon Noël.

90. Em inglês temos assim as palavras retornáveis deified e repaper, e em alemão a palavra Reliefffeiler.

91. Isso foi amplificado, procurando-se compor frases, e mesmo versos, tais que, lendo-as ao contrário, se encontrassem as mesmas letras, chamando-se essas frases palíndromos.

92. Cita-se primeiro uma inscrição grega que se encontra em Bizâncio sobre uma pia de batistério, em que se diz para não lavar os pecados somente no exterior.

93. Em latim, citam-se in gyrum imus noctes et consumimur igni, e um dístico de Quintiliano em que cada verso é um palíndromo, com signa te, signa, temere me tangis et angis e Roma tibi subito motibus ibit amor.

94. Citam-se ainda uma linha de Plínio, em que se bene te tua laus taxat, sua laude tenebis, e uma de Ausônio, em que sole medere pede ede perede melos.

95. Em alemão, cita-se o palíndromo funambulesco Ein Neger mit Gazelle zagt im Regen nie.

96. Em inglês os palíndromos são legião, como rail at a liar, repel a leper, name no one man, lived as a devil, fled as a sad elf, Lewd I did live and evil did I dwel, No, it is opposed, art sees trade's opposition, Dog as a devil defied lived as a god, Paget saw an Irish tooth, sir, in a waste gap, Evil is a name of foeman, as I live, Rats live on no evil star e Now, Sir, even Hannah never is won.

97. Em francês o autor só encontrou este verso em ortografia arcaica, em que a alma dos uns jamais usa de mal.

98. Associada à pesquisa dos palíndromos está a das anagramas, palavras que contêm as mesmas letras de outra maneira arranjadas, tendo Tristan Derême, na Tortue indigo, nos entregado vários dupletos desse gênero, também no próprio título de seu último volume, L'Onagre orangé.

99. Citam-se os versos de Derême em que a lira te louva, astro feliz, sucre-trefle, dore-ble, chauffe-oiseau, seche-mare, enfle-nefle, e em que sonhando com versos ele sentia docemente que dançava em seu coração sua víbora privada.

100. E o brelan suntuoso, em que escadarias do azul, que necessidade tenho eu de corrimão, eu voo pelo ar encantado para uma gloriosa e secreta claridade, águia ágil, ampla palma, lâmpada.

101. Derême cita também os outros nomes que Molière poderia ter composto com as letras daquele que escolheu, como Lériome, Riomèle, Rémiole, Roilème, Molière e Liorème.

102. Outro divertimento do mesmo autor consiste em cortar uma palavra em dois ou três pedaços, como em deixe-se levar ao devaneio quando Fantas lhe diz para ser Magorie, e em você esqueceu a noite em que riamos de Septen que procurava, com His, dois Trions.

103. Esses jogos podem parecer fúteis e absurdos a quem não gosta de acariciar as palavras, mas ao amador de semântica parecerão tão naturais quanto ao geólogo a ideia de quebrar pedras com seu martelo e virar e revirar os fragmentos.

104. Para os que se interessam pelas acrobacias prosódicas, deve-se, após mencionar as palavras que não têm rima, como soif, triomphe, usurpe, monstre, ogre, humble, dogme e algue, assinalar os versos tão ricos que rimam integralmente, pedindo-se desculpas pelo híbrido pantorimes.

105. Citam-se alguns exemplos, a maioria bem conhecida, de versos pantorimes, começando pelo clássico de Marc Monnier sobre Gal, amante da Rainha, que foi, torre magnânima, galantemente da arena à Tour Magne, em Nîmes.

106. Outro clássico, de Victor Hugo, em que se diz ó frágeis Hebreus, ide, Rebeca, tomba, oferece a Gilles zebra, ovos, ao Érebo, hecatombe.

107. E ainda Lara disse à sobremesa, pálido e permanece firme, que o rádio desserve palácio, permanece e firme, e o esquimó divertido a meia-voz o retém, dizendo deixa quem morde e goza, amigo, vê a hora, espera.

108. E dois quartetos, o primeiro sobre nesses móveis laqueados, cortinas e dossel morosos, dança, ama, azul laquê, ri de ousar palavras rosas, e o segundo sobre pelo bosque do gênio, onde se acumula de espanto, fala, bebe gim ou cem taças de leite frio.

109. E ainda o quarteto sobre Éprise, hélas, Ève nua, ofereceu seu bico a Satanás, e prisa, e lassa, e vinda, ao frêmito, bécasse, espera.

110. Lembra-se o soneto monossilábico de que se atribui a Paul ou Jules de Rességuier, sobre forte, bela, ela dorme, sorte, frágil, qual, morte, rosa, close, a, brisa, a, tomou.

111. Para terminar, o poema alfabético de Tristan Derême, que, como se vê, brinca com os obstáculos prosódicos, começando por tendo colhido muitas flores cinzentas comoventes, erva, aqui jamais kriss, lâmina mal-ajambrada, nem, e continuando com poder-se-ia às vezes reencontrar sem tristeza um velho vagão, Xavier, Yvonne, Zoé.

112. O autor acrescenta que tentou numa variante eliminar o kriss e o velho vagão, escrevendo tendo colhido muitas flores cinzentas comoventes, Helena, aqui belo quiosque levemente musgoso, nos oferece possibilidade de que reencontremos sem tormentos um velho water, Xavier, Yseult, Zoé.

113. As primeiras letras das palavras dão as do alfabeto em sua ordem natural.

114. Mallarmé não desdenhava de modo algum a acrobacia prosódica, como testemunha o verso em que, quando no dining-car janta Alice, ela inclina sua fronte teimosa sobre esse pequeno livro vestido todo de vermelho cardinalício.

115. E no famoso verso abolido bibelo de inanidade sonora não há tanto uma pesquisa de aliterações fáceis quanto um desfolhar graduado das sílabas análogo às gamas ou arpejos que um músico toca distraidamente nas teclas de seu piano para aquecer a mão.