MISTÉRIOS DE MITHRA

• Na época desconhecida em que os ancestrais dos persas ainda estavam reunidos aos dos hindus, Mitra já era adorado, e os hinos dos Vedas celebram seu nome assim como os do Avesta, tendo o Mitra védico e o Mithra iraniano conservado traços tão semelhantes que não se pode duvidar da comunidade de sua origem.
  • As duas religiões veem em Mithra uma divindade da luz invocada com o céu — chamado de um lado Varuna, do outro Ahura —, e ao nível moral o reconhecem como protetor da verdade e antagonista da mentira
  • A poesia sagrada da Índia guardou dele apenas uma lembrança semi-apagada, e sua fisionomia não é tão nitidamente marcada na literatura sânscrita quanto nos escritos zendos
  • Segundo uma teoria recente, esse deus não pertenceria ao antigo panteão dos Arianos, mas teria sido tomado emprestado pelos indo-iranianos “a um povo vizinho que lhes era superior no conhecimento do céu estrelado” — ou seja, segundo toda verossimilhança, aos habitantes acadianos ou semíticos da Babilônia

• No Avesta, Mithra é o gênio da luz celeste — ele aparece antes do nascer do sol nos cimos rochosos das montanhas, percorre durante o dia sobre seu carro puxado por quatro cavalos brancos os espaços do firmamento, e quando a noite cai ilumina ainda a superfície da terra, “sempre vigilante”.
  • Ele não é nem o sol, nem a lua, nem as estrelas, mas com o auxílio de “mil ouvidos e dez mil olhos” vigia o mundo; onisciente, ninguém pode enganá-lo
  • Por uma transição natural, tornou-se ao nível moral o deus da verdade e da lealdade, aquele que se invoca nos juramentos, que garante os contratos e pune os perjuros
  • Mithra é “o senhor das vastas campanhas”, que ele torna produtivas: “ele dá o crescimento, ele dá a abundância, ele dá os rebanhos, ele dá a progenitura e a vida”
  • É o amigo benéfico que concede, com a prosperidade, a paz da consciência, a sabedoria e a glória, e faz reinar a concórdia entre seus fiéis
  • Os dévas que habitam as trevas propagam sobre a terra, com a esterilidade e os sofrimentos, todos os vícios e todas as impurezas; Mithra “velando sem sono, protege a criação de Mazda” contra suas empresas

• Esse caráter de deus dos exércitos, que predomina em Mithra desde a época dos Aquemênidas, é um simples desenvolvimento da antiga concepção de uma luta entre o dia e a noite, e o mazdaísmo não alterou o fundo de sua natureza original.
  • Entretanto, se os hinos zendos deixam ainda transparecer a fisionomia própria do antigo deus luminoso, o sistema zoroástrico, ao adotar seu culto, havia singularmente reduzido sua importância
  • A teologia havia elevado Ahura Mazda ao cume da hierarquia celeste e relegado Mithra, com a maioria das antigas divindades da natureza, na multidão dos gênios inferiores, dos yazatas criados por Mazda
  • Ele foi associado a algumas das abstrações deificadas: como protetor dos guerreiros, recebeu por companheiro Verethraghna, a Vitória; como defensor da verdade, está unido ao piedoso Sraosha, a Rashnu e a Arshtat; presidindo à prosperidade, é invocado com Ashi-Vatiuhi e Pârendi
  • Em companhia de Sraosha e Rashnu, protege a alma do justo contra os demônios que procuram fazê-la cair nos infernos, e ela se eleva sob sua guarda até o paraíso — crença iraniana que deu origem à doutrina da redenção por Mithra, reencontrada desenvolvida no Ocidente

• O culto de Mithra é submetido a um cerimonial rigoroso, conforme a liturgia mazdéia: oferecem-se em sacrifício “pequeno e grande gado e aves voadoras”, precedidas ou acompanhadas de libações de suco de Haoma e da recitação das preces rituais com o feixe de varas — baresman — na mão.
  • Antes de poder se aproximar do altar, o fiel deve se purificar por ablações e flagelações repetidas — prescrições que lembram o batismo e as provas corporais impostas aos iniciados romanos antes da iniciação
  • Apesar de ter entrado no sistema teológico do zoroastrismo, sua forte personalidade só se dobrou com dificuldade às regras estreitas que lhe foram impostas, e encontram-se no texto sagrado traços de uma concepção mais antiga segundo a qual ele ocupava no panteão iraniano uma situação muito mais elevada
  • Várias vezes ele é unido a Ahura numa mesma invocação; está dito que Ahura o criou tão grande quanto a si mesmo; é o mais forte e o mais glorioso dos yazatas: “Ahura Mazda o estabeleceu para guardar todo o mundo móvel e velar sobre ele”

• Plutarco expõe a doutrina dualista dos persas: Oromasdès reside na claridade eterna “tanto acima do sol quanto o sol é distante da terra”, Ahriman reina na noite do mundo inferior, e Mithra ocupa entre eles uma posição intermediária — e o início do Boundahish ensina teoria semelhante, colocando o Ar no lugar de Mithra entre Ormuzd e Ahriman, contradição que é apenas aparente pois o ar está indissoluvelmente unido à luz que se supõe que ele suporte.
  • Um deus supremo, entronado acima dos astros no empíreo de serenidade perpétua; abaixo dele, um deus ativo, seu emissário, chefe dos exércitos celestes em sua luta constante contra o Espírito das trevas — essa concepção, muito mais simples que a do zoroastrismo, parece ter sido geralmente admitida entre os súditos dos Aquemênidas
  • O papel eminente que a religião dos antigos persas concedia a Mithra é atestado por uma multidão de provas: só ele, com a deusa Anáhita, é invocado nas inscrições dos Artaxerxes ao lado de Ahura Mazda
  • Os Grandes Reis tinham por ele uma devoção toda especial e o consideravam como seu protetor particular; era ele que invocavam ao engajar uma batalha e que trazeria aos monarcas a vitória

• A nobreza seguia o exemplo do soberano, e o grande número de nomes teofóricos compostos com o de Mithra provam que a veneração por esse deus era geral entre ela, tendo ele uma larga presença no culto oficial: o sétimo mês do calendário lhe era consagrado e provavelmente também o décimo sexto dia de cada mês.
  • Segundo Ctésias, durante sua festa o rei tinha o privilégio de fazer em sua honra copiosas libações e executar danças sagradas
  • Os Mithrakana eram famosos em toda a Ásia anterior e, tornados Mihragân, deviam continuar até os tempos modernos a ser celebrados pela Pérsia muçulmana
  • A glória de Mithra se estendia até as margens do mar Egeu: é o único deus iraniano cujo nome foi popular na Grécia antiga, o que provaria por si só o quanto era venerado entre os povos do grande império vizinho

• A religião praticada pelo monarca e toda a aristocracia não podia ficar confinada em algumas províncias, e Babilônia especialmente, residência de inverno dos soberanos, estava repleta de um numeroso clero oficial de “magos” que tinham precedência sobre os sacerdotes indígenas.
  • A teologia sábia e refinada dos caldeus se impôs ao mazdaísmo primitivo, e as lendas das duas religiões foram aproximadas, suas divindades identificadas, e a astrolatria semítica se superpôs aos mitos naturalistas dos iranianos
  • Ahura Mazda foi confundido com Bel, Anáhita foi assimilada a Ishtar, e Mithra tornou-se o Sol, Shamash — que é na Babilônia, como Mithra na Pérsia, o deus da justiça, aparece a oriente sobre o cume das montanhas e dá a vitória aos guerreiros
  • A transformação que as teorias semíticas fizeram sofrer às crenças persas foi tão profunda que muitos séculos depois, em Roma, situava-se às vezes nas margens do Eufrates a verdadeira pátria de Mithra; segundo Ptolemeu, esse poderoso deus solar era venerado em todas as regiões que se estendem desde a Índia até a Assíria

• Babilônia não foi na propagação do mazdaísmo mais do que uma etapa — muito antigamente os magos chegaram através da Mesopotâmia até o coração da Ásia Menor, estabelecendo-se em grande número na Armênia, onde a religião indígena se apagou pouco a pouco ante a que introduziram, e na Capadócia, onde seus pireus ardiam ainda em grande número nos tempos de Estrabão.
  • Eles enxamearam numa época muito recuada até o Ponto, a Galácia e a Frígia; na Lídia, sob os Antoninos, seus descendentes ainda cantavam hinos em santuário cuja fundação era atribuída a Ciro
  • Essas comunidades deviam, ao menos na Capadócia, sobreviver ao triunfo do cristianismo e se perpetuar até o século V de nossa era, transmitindo fielmente de geração em geração seus costumes, usos e culto

• Paradoxalmente, a queda do império de Dário não foi funesta a essas colônias dispersas e separadas da pátria-mãe — ao contrário, os magos encontraram entre os diádocos uma proteção ao menos tão atenta quanto a dos Grandes Reis.
  • Após o desmembramento do império de Alexandre, estabeleceram-se no Ponto, na Capadócia, na Armênia e na Commagena dinastias que genealogias complacentes pretendiam fazer remontar aos Aquemênidas, e que representavam as antigas tradições em religião como em política
  • Mithra especialmente era objeto de predileção desses monarcas, que tinham por ele uma devoção de certo modo pessoal, revelada pelo nome de Mitrídates frequente em todas essas famílias
  • Visivelmente Mithra havia permanecido para eles, como para os Artaxerxes e os Darios, o deus que dá ao soberano a vitória, manifestação e garantia da autoridade legítima

• Esse respeito pelas práticas persas herdadas de ancestrais lendários afirma-se explicitamente na pomposa inscrição gravada no túmulo monumental que Antíoco I Epifanes de Commagena (69-34 a.C.) fez construir num esporão do Tauro, de onde a vista se estende ao longe no vale do Eufrates.
  • Descendendo por sua mãe dos Selêucidas da Síria e dizendo-se originário por seu pai de Dario filho de Histaspes, o rei de Commagena mistura as lembranças de sua dupla origem e combina os deuses e os ritos persas e helênicos
  • Nos países vizinhos, os príncipes e sacerdotes iranianos sofreram em graus diversos o ascendente da civilização grega; sob os Aquemênidas, cada um dos povos entre o Ponto-Euxino e o Tauro havia podido conservar seus cultos locais, mas com o colapso do império persa todas as barreiras políticas e religiosas caíram, e a Ásia anterior atravessou uma fase de sincretismo

• É certamente durante o período de fermentação moral e religiosa provocado pela conquista macedônica que o mitriacismo recebeu sua forma quase definitiva, estando já fortemente constituído no momento em que se difundiu no império romano — seu sistema dogmático bem como suas tradições litúrgicas devem ter sido fixados desde a origem de sua difusão.
  • Na Armênia, o mazdaísmo havia-se combinado com as crenças nacionais do país e com um elemento semítico importado da Síria; Mithra havia permanecido uma das divindades principais da teologia sincrética elaborada sob essa tripla influência, mas o caráter de sua religião é radicalmente diferente dos dogmas aceitos pelos fiéis ocidentais do deus persa
  • No restante da Ásia Menor, a alteração do mazdaísmo ficou longe de ser tão profunda quanto na Armênia: no Ponto, Mithra é figurado a cavalo como Mèn, o deus lunar; na Lídia o casal Mithra-Anáhita tornou-se Sabázio-Anáitis

• Quando após a expedição de Alexandre a civilização grega se difundiu em toda a Ásia anterior, ela se impôs ao mazdaísmo até o fundo da Báctria — mas o iranismo nunca abdicou diante do helenismo, e em geral a força de resistência das tradições persas a uma assimilação é um dos traços salientes da história das relações da Grécia com o Oriente.
  • Para harmonizar as crenças bárbaras com as ideias helênicas, recorreu-se ao velho procedimento da identificação: Ahura Mazda foi confundido com Zeus; Verethraghna com Héracles; Anáhita com a Ártemis Taurópole; Mithra, já considerado em Babilônia como igual de Shamash, foi naturalmente associado a Hélio — mas seu nome persa jamais foi substituído na liturgia por uma tradução
  • Uma das condições indispensáveis ao sucesso da religião estrangeira no mundo romano foi preenchida quando, por volta do século II a.C., um escultor da escola de Pérgamo compôs o grupo patético do Mithra tauróctono, ao qual um costume geral reservou doravante o lugar de honra na abside dos spelaea

• A filosofia buscou conciliar as doutrinas dos mistérios com seus próprios ensinamentos, e nenhuma seita filosófica se prestou mais facilmente do que a do Pórtico a uma aliança com a devoção popular — sua influência sobre a formação do mitriacismo foi profunda.
  • Um velho mito cantado pelos magos é relatado por Dion Crisóstomo porque nele se via uma alegoria da cosmologia estoica, e muitas outras ideias pérsicas foram assim modificadas pelas concepções panteístas dos discípulos de Zenão
  • A especulação filosófica foi, no total, conservadora mais do que inovadora: ao emprestar a lendas frequentemente pueris um significado simbólico e propor para práticas aparentemente absurdas explicações racionais, tendia a assegurar sua perpetuidade
  • O formalismo supersticioso de que testemunham as prescrições minuciosas do Vendidad é certamente muito anterior à época dos Sassânidas; os sacrifícios que os magos estabelecidos na Capadócia ofereciam nos tempos de Estrabão lembram todas as particularidades da liturgia avéstoca

• A inscrição de Antíoco de Commagena revela um cuidado igual de fidelidade aos antigos usos iranianos: o rei se gloria de haver sempre honrado os deuses de seus ancestrais seguindo a antiga tradição dos persas e dos gregos, e quer que os sacerdotes do novo templo usem as vestes sacerdotais dos mesmos persas e oficie conforme o velho costume sagrado.
  • O décimo sexto dia de cada mês, que deve ser particularmente festejado, não é apenas o do nascimento do rei, mas ainda aquele que foi desde sempre especialmente consagrado a Mithra
  • Muito mais tarde, Luciano de Samósata, outro comageano, zomba ainda das purificações repetidas, das intermináveis cantilenas e do longo manto médico dos sectários de Zoroastro — e lhes reprocha não saber nem mesmo o grego e balbuciar um jargão incompreensível
  • O espírito conservador dos magos da Capadócia não se desmentiu após o triunfo do cristianismo, e São Basílio atesta ainda sua persistência ao fim do século IV

• O nome grego de “mistérios” que os autores aplicam a essa religião não deve fazer ilusão — não foi à imitação dos cultos helênicos que seus adeptos constituíram suas sociedades secretas, cuja doutrina esotérica só era revelada após iniciações graduadas.
  • Na própria Pérsia, os magos formavam uma casta fechada que parece ter sido dividida em várias classes subordinadas; aqueles que foram se fixar no meio de raças estrangeiras, diferentes pela língua e pelos costumes, selaram ainda mais ciumentamente aos profanos sua fé hereditária
  • É provável que o sacerdócio mazdeu fosse primitivamente na Ásia Menor, como na Pérsia, apanágio de uma tribo onde se transmitia de pai em filho, depois se consentiu em comunicar a estrangeiros após uma cerimônia de iniciação os dogmas ocultos
  • Todos os ritos originais que caracterizam o culto mitraíco sob os romanos remontam certamente a suas origens asiáticas: os disfarces em animais usados em certas cerimônias são uma sobrevivência de um costume pré-histórico; o hábito de consagrar ao deus os antros das montanhas é sem dúvida uma herança do tempo em que não se construíam templos; as provas cruéis impostas aos iniciados lembram as mutilações sangrentas dos servidores de Mâ e de Cibele

• A análise das partes constitutivas do mitriacismo mostra, como o corte geológico de um terreno, as estratificações dessa massa composta de camadas lentamente superpostas — o fundo dessa religião, sua camada inferior e primordial, é a fé do antigo Irã; acima desse substrato mazdeu se depositou na Babilônia um sedimento espesso de doutrinas semíticas; depois na Ásia Menor as crenças locais lhe acrescentaram algumas aluviões; e enfim uma vegetação densa de ideias helênicas cresceu sobre esse solo fértil.
  • Esse culto compósito, onde se amalgamaram tantos elementos heterogêneos, é a expressão adequada da civilização complexa que florescia na época alexandrina na Armênia, na Capadócia e no Ponto
  • Se Mitrídates Eupator tivesse podido realizar seus sonhos ambiciosos, esse parsismo helenizado teria sem dúvida se tornado a religião de Estado de um vasto império asiático
  • O curso de seus destinos foi mudado pela derrota do grande adversário de Roma: os destroços dos exércitos e das frotas pônticas, os fugitivos expulsos pela guerra, propagaram os mistérios iranianos entre os piratas da Cilícia, onde Tarso adorava Mithra ainda ao fim do império
  • Apoiados em sua religião guerreira, esses aventureiros ousaram disputar ao coloso romano a supremacia dos mares, e o mundo latino ouviu então pela primeira vez o nome da divindade bárbara que devia logo se impor à sua adoração