MONNEYRON et THOMAS. Mythes et littérature. Que sais-je? Paris: PUF

• O termo mito invadiu amplamente a linguagem cotidiana e, ao vulgarizar-se, perdeu seu sentido antigo e primeiro, passando a designar sobretudo um conjunto impreciso de proposições que se opõem à realidade.
• Essa vulgarização, que atinge por vezes até as linguagens mais técnicas, acompanha e ao mesmo tempo oculta um grande interesse científico pelo mito entendido em seu sentido tradicional, como forma essencial do pensamento humano.
• Nos programas universitários de ciências humanas e sociais, em disciplinas como história das religiões, etnologia, antropologia, sociologia, psicanálise, história e ciência política, a noção de mito é raramente deixada de lado, sendo abordada, analisada e debatida antes de abrir-se a aplicações práticas capazes de renovar singularmente os campos de estudo.
• Os programas de literatura seguem a mesma regra, e em todos os níveis de formação e em todas as universidades ao menos um curso ou seminário costuma ser dedicado ao estudo de um mito literário.
• Nos currículos de letras clássicas, em grego ou latim, de letras modernas, em literatura francesa ou comparada, e de línguas como inglês, alemão, espanhol e italiano, esse tipo de estudo ganhou lugar cada vez mais importante ao longo das duas últimas décadas.
• Entre os mitos estudados, alguns, como Édipo, Fausto e Don Juan, tornaram-se passagens praticamente obrigatórias de um percurso literário.
• Apesar desse sucesso e dessa inflação, o campo de estudos permanece relativamente mal definido, tanto epistemológica quanto metodologicamente.
• As pesquisas das ciências humanas permitiram chegar a definições relativamente precisas e estabelecer métodos comprovados, mas esse conjunto se fissura quando se trata de transpor tais definições e métodos para o terreno da literatura.
• As relações entre mito e literatura, e em particular a noção de mito literário, sofrem de muitas ambiguidades e são objeto de tomadas de posição variadas e contrastantes.
• Mesmo quando os desacordos sobre esse primeiro ponto são pequenos, as opções metodológicas que se seguem são tão diversas que geralmente carecem da segurança e da força necessárias para obter adesão real.
• O que está em jogo é importante: ler melhor a literatura com o auxílio dos mitos, distinguindo o que uma criação individual deve a relatos pertencentes ao velho fundo intemporal de uma civilização.
• Inversamente, trata-se de manifestar a perenidade de um modo de pensamento mítico por meio da literatura, um de seus vetores privilegiados, e, para além dela, a importância desse modo de pensamento em toda atividade sociocultural.
• Impõe-se trazer algum esclarecimento às relações difíceis e confusas entre os mitos e a literatura.
• Cabe fazer o balanço de várias décadas de práticas dos mitos em literatura e avaliar os resultados obtidos.
• Cabe ainda fornecer, para além dos itinerários críticos individuais, um quadro hermenêutico à altura do objeto estudado, com uma perspectiva coerente de pesquisa, e sugerir orientações metodológicas.
• Os cinco capítulos se organizam segundo esse programa, com a preocupação maior de oferecer a cada vez a visão mais sintética e adequada possível dos diferentes pontos tratados e das soluções propostas.