Jean Markale. Le Graal. Paris: Retz, 1982

A Vingança e o Sacrifício ritual

1. O tema da vingança constitui a trama essencial da demanda primitiva, sobretudo no Peredur e no Jaufré, e deixou abundantes vestígios no Perlesvaus e no Parzival de Wolfram, mas não se explica bem se tomado ao pé da letra, pois, se a cabeça cortada vista por Peredur justifica a vingança contra as feiticeiras, se Parzival tem por primeira missão vingar a mãe no misterioso Lähelin, missão que fica sem desfecho, e se Perlesvaus se vinga dos inimigos de modo tão bizarro e ritual que não se pode ver nisso o simples resultado de um acúmulo de ódios, há outra coisa, já que a vingança é a transposição historicizada de um sacrifício ritual sangrento.

2. Um episódio presente em todas as versões da demanda, exceto na de Wolfram, esclarece o sentido real desse sacrifício sangrento, a Caça ao Cervo Branco, que Perceval deve empreender após o confronto com o tabuleiro de xadrez mágico, matando o cervo e levando sua cabeça à misteriosa jovem do castelo, ritual pré-histórico que atravessou os séculos e ainda se pratica sob a forma arcaizante da caça a cavalo com cães, e o estudo da mitologia celta permite distinguir os diferentes substratos que persistem sob o verniz literário das epopeias, revelando que toda a lenda arturiana repousa sobre os ritos de uma civilização agrária, pois o nome de Artur deriva do nome do urso, Arto, animal que dorme no inverno e age no verão, imagem concreta da germinação e da degenerescência da natureza, e liga-se à raiz indo-europeia que significa lavrar, civilização também da criação de porcos, visível nas numerosas lendas celtas sobre o porco ou o javali e na caça de Artur ao javali Twrch Trwyth, cujos ritos se mantiveram nos campos com as festas e refeições da matança do porco, mas antes dela o ciclo do Ulster revela, na Táin Bó Cúailnge, a Razia dos Bois de Cúailnge, uma civilização pastoril de comunidades que viviam da criação de bovinos e haviam domesticado o cão como guardião dos rebanhos, como atestam os nomes dos heróis Cúchulainn, o Cão de Culann, e Conchobar, o Cão Poderoso, e mais longe ainda uma civilização de caçadores, marcada pelo ciclo de Leinster, dito ossiânico, cujos heróis, Finn e os Fianna, nômades caçadores e reparadores de agravos, caçam sobretudo cervídeos, como dizem seus nomes, Demne, o gamo, verdadeiro nome de Finn, sua esposa Sadb, que vive metade do ano como corça, seu filho Oisín, o filhote de cervo, e seu neto Oscar, o que ama os cervos, sendo provável que o deus gaulês Cernunnos, representado com chifres de cervídeo e aparentemente não indo-europeu, deva seu aspecto a uma divindade do Paleolítico superior, época em que, em condições climáticas desfavoráveis, os homens sobreviviam graças às manadas de renas.

3. Em quase todas as versões da demanda trata-se de uma caça ao cervo, também presente no Erec e Enide de Chrétien como costume muito antigo segundo o qual quem traz a cabeça do Cervo Branco pode pretender às honras e à mais bela jovem, e Perceval-Peredur, ao levar à misteriosa jovem do xadrez, com o cão da caça e após muitos reveses que são outras tantas peripécias iniciáticas, a cabeça do Cervo Branco, realiza o sacrifício ritual e sangrento de um animal sagrado, necessário para avançar na demanda, pois no Peredur só depois de trazer a cabeça do cervo o herói conhece o caminho do Castelo das Maravilhas, parecendo haver identificação entre a cabeça do cervo e a cabeça humana cortada no prato, enquanto no Perlesvaus, sem cervo, a libertação do castelo é obtida pela morte do Rei Felão, sacrifício sangrento da mesma natureza, e na Terceira Continuação o Rei Pescador é curado apenas pela visão da cabeça cortada do inimigo morto por Perceval.

4. O esquema da Demanda do Graal remonta, portanto, quase certamente às épocas pré-históricas e recobre um ritual sacrificial ligado a uma civilização de caçadores de cervídeos, cujo significado original é impossível determinar, mas que podia ser interpretado e reatualizado, como fizeram os contadores irlandeses e galeses e os autores de certas versões da demanda, a ponto de o sacrifício arcaico do Cervo Branco reaparecer inteiramente desviado de seu valor antigo na Demanda do pseudo-Map, não mais como caça, mas como a presença, na floresta de Brocelianda, de um misterioso Cervo Branco de colar de ouro cercado de quatro leões, interpretação cristã transparente de Jesus com os quatro evangelistas, embora, se o Cervo Branco representa o Cristo, não haja diferença fundamental entre o sacrifício de Jesus na Cruz e o sacrifício do cervo mais ou menos divinizado de uma antiga religião pré-celta.

5. São inúmeros os contos da tradição oral que guardam vestígios desse antigo ritual de sacrifício sangrento de um animal que se poderia chamar totêmico, se o termo não tivesse conotação estreita demais, pois, embora os traços de autêntico totemismo sejam raros na mitologia celta, existem, e a imagem do cervo, alimento e salvaguarda de um povo, é de certo modo o deus-totem da tribo, o que explica a abundância de animais nos contos populares.

6. Um desses contos, do Agenais, a Grande Besta com Cabeça de Homem, é particularmente significativo, pois narra a história de um jovem pobre, mas valente e sagaz, apaixonado pela filha de um senhor também muito pobre, cuja filha deverá entrar num convento se não desposar um jovem rico, o que, na simbólica dos contos, significa um reino e um rei ameaçados de definhamento e uma filha do rei, encarregada de assegurar a continuidade da soberania, condenada à esterilidade salvo se um jovem rico a desposar e regenerar o reino, exatamente o tema inicial da Demanda do Graal, e o herói decide enriquecer empreendendo uma demanda difícil até uma gruta cheia de ouro guardada por uma grande besta com cabeça de homem, que prometeu metade do ouro a quem respondesse a três perguntas, recebendo do arcebispo de Auch conselhos que lembram os do rei-eremita a Peredur-Perceval e a revelação de que poderá obter mais do que espera se, após responder, fizer à besta três perguntas a que ela não saiba responder, matando-a então com uma faca de ouro, sangrando-a e cortando-lhe a cabeça, o que o herói realiza com a faca dada pelo curioso eclesiástico, apoderando-se de todo o ouro e desposando a filha do senhor, para a felicidade de toda a terra.

7. Esse conto não surgiu ao acaso da imaginação de um contador, pois seu esquema é nítido demais, sendo outra versão, transmitida pela tradição oral, da Demanda do Graal, com a maioria de seus elementos constitutivos, a terra devastada e o senhor pobre, incapaz de governar, o jovem pobre mas sagaz que se lança na demanda, os conselhos de um homem venerável e portanto iniciado, o sacrifício sangrento da besta e a cabeça cortada, o papel da mulher como provocadora da demanda e, elemento muito importante que merece reflexão, as perguntas.

8. Embora pareça pueril dizê-lo, em question há quête, ambas as palavras vindas do latim quaerere, que significa ao mesmo tempo perguntar e buscar, de modo que uma reflexão sobre a pergunta se impõe para compreender o verdadeiro sentido do Graal, pois é pela pergunta que se estabelece o diálogo entre os de fora e os de dentro, e, estando o castelo do Graal no Outro Mundo, quem vem do mundo humano deve aliar-se a seus habitantes e mostrar que pertence à sua comunidade, tema afastado apenas na Demanda do pseudo-Map, onde tudo está decidido de antemão e Galaad, nascido no castelo do Graal, pertence de direito à comunidade, enquanto no arquétipo a pergunta tem realmente a função de estabelecer um vínculo, e Peredur e Perceval, ao não perguntar na primeira visita, não o estabelecem, daí seu fracasso e a maldição, devendo cumprir longa errância antes de voltar ao castelo, errância salutar que lhes fará compreender a importância da pergunta, que em Wolfram é única e nem sequer concerne ao Graal, mas apenas ao sofrimento do rei ferido.

9. Esse jogo de perguntas pertence também a um ritual muito antigo, pois a missa católica repousa sobre uma sequência de pedidos e respostas, como as cerimônias das outras religiões, cuja finalidade é formar um vínculo entre os humanos e a divindade, o que torna natural a generalização desse procedimento e constitui, no quadro da demanda, mais um argumento a favor da origem ritual do relato, sendo outro problema a diversidade com que os autores interpretaram o papel e o conteúdo das perguntas.

10. Chrétien de Troyes, o autor do Peredur e Wolfram insistiram na ingenuidade do herói para justificar seu silêncio e sua discrição diante do misterioso Cortejo do Graal, explicação cômoda do fracasso que não passa de artifício literário, pois pouco importa que Peredur-Perceval fosse tolo ou seguisse literalmente os conselhos maternos, já que não podia ainda fazer a pergunta por não conhecer a resposta, aparente paradoxo e mesmo absurdo confirmado pelos fatos, pois em todas as versões o herói só faz a pergunta depois de ter aprendido tudo o que era preciso sobre o Graal e sobretudo sobre a situação do Rei Pescador e de seu reino, assim como no Jaufré, onde não se deve perguntar, mas saber a verdade e agir em consequência, e, como o herói não a conhece, ela lhe é revelada pouco a pouco por meio de agressões, o que também faz parte do ritual, pois o herói da demanda e os habitantes do castelo do Graal são os celebrantes de uma cerimônia cujos elementos todos conhecem, e, numa liturgia de qualquer natureza, é preciso conhecer os menores elementos e palavras, por tratar-se de um ato sagrado regido por leis que ultrapassam a vontade humana e remetem ao divino.

11. As perguntas que o herói do conto do Agenais deve resolver e as que faz à Grande Besta são inteiramente tolas, como a pergunta da Esfinge, que nem por isso os jovens de Tebas conseguiam responder, e as que o herói do Graal deve fazer também o são, na medida em que as respostas nada lhe ensinarão além do que já sabe, e é por aí que se toca o sentido profundo da Demanda do Graal, seja ele Santo Graal ou simples objeto pagão, pois o herói já traz em si a verdade do Graal, e a pergunta só serve para fazê-la emergir em plena consciência, o que não é interpretação psicanalítica, mas reconhecimento de que toda iniciação e todo ensino são apenas tomada de consciência do que jaz no fundo do ser humano, como dizia Platão a propósito da maiêutica de Sócrates, muito antes de Freud explorar as profundezas do espírito humano, de modo que a pergunta se revela elemento decisivo do fracasso ou do êxito da demanda, já que, a partir do momento em que a faz, o herói do Graal está em plena posse de sua personalidade e contém tudo o que pede aos outros, razão pela qual a troca entre os dois mundos pode realizar-se e ele é admitido definitivamente ao Banquete do Graal.