ZAEHNER, R. C.. The Dawn and Twilight of Zoroastrianism. New York: G. P. PUTNAM'S SONS, 1961.

No zoroastrismo tardio, existe uma escatologia bem definida: no fim dos tempos, os Saoshyans, ou “Salvadores”, virão para renovar toda a existência. Ele ressuscitará os corpos dos mortos e os unirá às suas almas; haverá uma poderosa conflagração, e todos os homens terão de atravessar um rio de metal derretido que parecerá leite morno aos justos e será, na verdade, o que é para os ímpios. Os pecados dos condenados, no entanto, são expiados nessa terrível provação, e toda a criação retorna ao seu Criador com alegria. As ideias a partir das quais essa escatologia se desenvolveu estão presentes nos Gathas, mas não foram sistematicamente elaboradas; além disso, não há expectativa de um tempo em que os condenados serão libertados do inferno.

Parece que Zoroastro inicialmente esperava “reformar” a existência aqui na Terra, e que somente mais tarde a vinda do Reino de Deus foi indefinidamente adiada. Assim, em Tasna 34.6, ele pede a Deus um sinal que será “a transformação total desta existência aqui e agora”, e implora que Ele torne a existência “a mais excelente” (ferasha) — aparentemente, novamente, aqui e agora. Ainda mais clara é sua oração para que sejamos “nós que tornemos a existência a mais excelente”. Da mesma forma, o Saoshyan nos Gathas não é uma figura escatológica, mas o próprio Zoroastro. Isso parece ser certamente o caso em Yasna 48.9 e 45.11, enquanto em Tasna 53.2, o único Gatha composto após a morte de Zoroastro, a “religião dos Saoshyans” que Ahura inaugurou deve ser a religião de Zoroastro. Mais uma vez, quando a palavra é usada no plural, provavelmente se refere a Zoroastro e seus aliados terrenos, embora isso não possa ser considerado absolutamente certo.

No entanto, ao lado da crença de que o mundo seria renovado aqui e agora pelo Profeta, havia também uma crença nas “coisas últimas” — uma “segunda existência” no fim dos tempos, quando todas as coisas serão recriadas em perfeição. Então, “no último ponto de virada da existência”, aos ímpios será atribuído seu destino final e aos justos sua recompensa eterna. O julgamento assumirá a forma de uma provação pelo fogo e pelo metal fundido; e aqui, mais uma vez, temos quase certamente outro exemplo dessa interpenetração dos dois mundos — o material e o espiritual — que é tão característica do pensamento de Zoroastro, pois a provação certamente se refere a uma provação à qual o próprio Profeta deve ter se submetido para provar a verdade de sua mensagem, bem como a uma provação escatológica que decidirá o destino das duas partes para sempre e sempre. É esse fogo que distribui porções de bem-aventurança e desgraça aos dois lados, tanto aqui na Terra quanto no julgamento final.

Os zoroastrianos sempre foram conhecidos como adoradores do fogo e, como era de se esperar, ressentiram-se dessa denominação; mas é bastante claro que o próprio Profeta reverenciava esse elemento “que possui o poder da Verdade”. 126 Sua associação com o Sábio Senhor é, no entanto, muito menos evidente nos Gathas do que no Avesta posterior, onde é habitualmente chamado de seu filho, mas “seu” fogo é de fato concedido a Zoroastro juntamente com a Boa Mente como seu protetor especial, e é por meio desse fogo que ele fará a Retidão prosperar às custas dos seguidores da Mentira.

A própria escatologia de Zoroastro não é idêntica à escatologia mais familiar do Avesta posterior e dos livros Palliavi. O Saoshyans ainda não é uma figura escatológica e o Frashkart, ou Reabilitação Final da existência, é apenas vagamente esboçado nos Gathas, pois é o próprio Zoroastro quem tornará a existência frasha, isto é, “excelente”. Nos Gathas, surge um julgamento individual na morte, quando as almas são julgadas na Ponte do Retributor, e uma provação final universal pelo fogo, quando aos dois grupos são atribuídos seus destinos eternos de bem-aventurança e desgraça. Isso contrasta fortemente com a doutrina posterior, na qual há apenas um julgamento individual: a provação escatológica final não é, em nenhum sentido, um julgamento, mas uma purgação por metal derretido, na qual os pecados dos condenados são queimados. Por meio dessa purificação final, eles são tornados aptos para a vida eterna e a alegria eterna.