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====== Schipper (KSCT) – almas e ancestrais ======

Como chegamos à noção de deus a partir dessas múltiplas almas do homem? É claro que o chen, que é um sopro celestial, já tem um lado transcendente. Se tudo correr bem, ele pode se tornar um ancestral, o que não é a mesma coisa. A vida e a morte são apenas duas fases em um ciclo, uma alternância semelhante à do yin e do yang. O número de chen no universo é imutável e eles estão sendo constantemente reciclados. Se o homem chegar ao fim natural de sua vida, ou seja, ao fim de sua fase, de sua revolução, tudo estará em ordem. Suas almas superiores — seu chen, em outras palavras — constituem um ancestral, enquanto seus ossos, seu p'o, são enterrados com toda a ciência da geologia chinesa para garantir que sua força seja aproveitada e benéfica para os sobreviventes. Pois as almas dos falecidos são o tesouro dos vivos: cada linhagem possui um certo número de espíritos vitais nas almas houen e p'o de seus ancestrais, que constituem para ela uma espécie de carisma familiar.

Além de sua devoção às tumbas, às quais são apaixonadamente ligadas, as famílias representam seus ancestrais no altar familiar por meio de tábuas. Essas são pequenas estelas feitas para funerais. A tábua é consagrada da mesma forma que uma estátua, pelo sopro. A placa é fixada nas costas do neto do falecido. O neto e outros membros próximos da família sopram em um pincel embebido em tinta vermelha ou sangue. Com esse pincel, são feitos pontos na tábua, correspondentes aos órgãos vitais do corpo: as vísceras, os sentidos, os membros e assim por diante. Ao realizar esse ritual, apontando com o pincel que recebeu o sopro, se diz: "Aponto para seus olhos e seus olhos veem, aponto para seu coração e seu coração bate", e assim por diante.

Dessa forma, a tábua ganha vida e se torna o objeto de adoração no altar da família. A qualquer momento, especialmente em dias especiais, o antepassado na tábua é informado sobre os acontecimentos na família. Os antepassados agem como benfeitores, mas também como censores; o desagrado deles pode levar a grandes problemas.

Como disse anteriormente, somente aqueles que morreram de morte natural ao final de uma vida suficientemente longa são considerados antepassados. Aqueles que morrem prematuramente, por acidente ou suicídio, nunca podem se tornar antepassados; nem seu caixão nem sua tábua podem entrar na casa da família. Essas mortes não são espíritos corretos (tcheng-houeri), mas se tornam almas errantes e deserdadas (kou-houen). As forças vitais de uma pessoa que não cumpriu o destino pretendido deixam o ciclo normal e permanecem para trás. O ciclo foi interrompido e as almas não podem mais retornar a ele. Elas não podem passar para o mundo dos mortos, nem podem ser reabsorvidas na matriz familiar. Elas são obrigadas a permanecer onde sua vitalidade inesgotável as condena a uma existência miserável no mundo dos homens, do qual são exiladas.

As almas deserdadas são, portanto, cheias de ressentimento em relação a uma sociedade que acusam, com ou sem razão, de tê-las privado de sua boa sorte natural. Além de seu desejo de vingança, há o fato de que, sem a intervenção divina ou religiosa para salvá-las, a única maneira de escapar de sua terrível condição é encontrar um substituto. Assim, começam a atrair os homens para a morte, atraindo os pedestres à beira do rio para a água ou causando acidentes de carro no mesmo local em que tiveram suas mortes acidentais.

Diante da ameaça de almas deserdadas que paira sobre todos os grupos humanos, as comunidades respondem assumindo responsabilidade coletiva e individual. Chamadas eufemisticamente de "bons irmãozinhos", as almas deserdadas são objeto de cuidados constantes. Em todas as refeições festivas, são os "nossos irmãozinhos" que são servidos primeiro, em uma mesa com comida e vinho colocada na entrada da casa. A oferenda é acompanhada pela queima de um papel-moeda metafórico para eles. O festival da sétima lua é quase inteiramente dedicado a eles. Durante as cerimônias para a Salvação Universal, os sacerdotes budistas e os mestres taoístas combinam seus esforços para recuperar, reunir e nutrir as almas deserdadas e depois reintegrá-las ao ciclo de nascimentos e mortes.