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• Asanga e Vasubandhu foram, em um primeiro momento, fortemente marcados pelas teses dos doutores Madhyamika sobre a vacuidade, e seria totalmente vão imaginar o surgimento teórico da escola Yogacara — a esse ponto elaborada e definida — sem o aparato argumentativo que os discípulos próximos ou distantes de Nagarjuna difundiam amplamente no interior do Mahayana por volta dos séculos III e IV da era comum.
  • Nagarjuna é o fundador da escola Madhyamika, cujas teses sobre a vacuidade precedem e condicionam o surgimento do Yogacara
  • A formação monástica de Asanga e Vasubandhu os expôs diretamente às doutrinas Madhyamika

• A radical negação da realidade fenomênica pronunciada pelos mestres Madhyamika não havia convencido plenamente Asanga, que arrastou consigo o irmão Vasubandhu em uma atitude de reserva e perplexidade dubitativa que se tornaria, por sua vez, francamente crítica e polêmica, pois se a afirmação da ausência de natureza própria que caracteriza os seres e as coisas era admitida por todos os doutores budistas sem contradição, os Madhyamika acrescentavam que, se o conjunto da realidade é marcado por essa ausência profunda de ser, então ela não passa de pura ilusão.
  • A ausência de natureza própria é designada em sânscrito por svabhava-shúnyata e constitui ponto de consenso entre todos os doutores budistas
  • Os Madhyamika afirmavam que os seres, as coisas e o conjunto dos fenômenos, pela vacuidade que os atravessa e os define, não são senão pura e simples ilusão — em sânscrito maya
  • A doutrina budista se opõe diretamente à ontologia védica pela afirmação da ausência de natureza própria

• A objeção fundamental de Asanga e Vasubandhu aos Madhyamika consistiu em formular a pergunta que toda a escola Yogacara tem como base e estrutura: o que é uma ilusão — o que é, em sua essência verdadeira, a ilusão?
  • Os mestres Madhyamika respondiam à questão da ilusão com tautologias — “a vacuidade é formalmente ilusão, a ilusão é vacuidade por seu caráter não substancial”
  • A pergunta fundadora do Yogacara — “o que é uma ilusão?” — é apresentada como o ponto em que toda a estrutura da escola se apoia

• A resposta de Asanga e Vasubandhu foi imediata e sem rodeios: a ilusão é um sonho, uma miragem intelectual, uma construção do espírito — em uma palavra, um pensamento — e essa afirmação, que nenhum contradictor havia até então encarado, provocou estupor e embaraço entre os adversários.
  • A ilusão é definida pelo Yogacara como construção do espírito e pensamento
  • A novidade do raciocínio consistia em tornar explícito o que a noção de ilusão continha implicitamente e que não havia sido examinado pelos discípulos do Desperto

• Aprofundando a reflexão, Asanga e Vasubandhu acrescentaram que a vacuidade — tão proclamada e estudada pelos mestres Madhyamika — aparece em sua essência, em última análise, como “vacuidade do pensamento”: uma manifestação fantasiada da realidade, um dado puramente idealizado do espírito, um fenômeno psíquico enganoso.
  • Afirmar que a realidade mundana é ilusão por sua vacuidade equivale, segundo a lógica de Asanga e Vasubandhu, a admitir que ela não é senão uma representação do espírito — em sânscrito manas —, um pensamento — em sânscrito vijnapti ou citta —, uma simples cognição — em sânscrito vijñana —, fruto de um mecanismo intelectual e de um processo mental
  • Vasubandhu escreve no Vimshaka-karika-prakarana: “A existência da ideia pura se encontra estabelecida pelo próprio conhecimento que se possui da irrealidade da ideia”
  • Asanga formula a expressão que dará nome à corrente que funda com o irmão: se o mundo não é senão consciência, se não é senão conhecimento — em sânscrito vijñamatra —, então não é “nada além de pensamento”, “nada além do espírito” — em sânscrito cittamatra