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Dōgen é um pensador budista do século XIII profundamente original e difícil, cujas obras começaram a atrair cada vez mais atenção no Ocidente. Reconhecidamente difícil até mesmo para os estudiosos mais avançados e sofisticados do pensamento oriental, ele está fadado, inicialmente, a apresentar uma barreira quase intransponível para a mente ocidental. No entanto, a tarefa de penetrar nessa barreira deve ser realizada e, de fato, está sendo realizada por muitos estudiosos talentosos que trabalham arduamente na vinha de Dōgen.
Não tenho nenhuma competência especial ou mesmo adequada para a tarefa de explicar Dōgen. Mas sou fascinado por ele há vinte anos e tenho me beneficiado muito dos escritos e seminários de pessoas mais qualificadas do que eu para mediar seus pensamentos aos filósofos ocidentais. Se a filosofia ocidental não quiser sucumbir ao papel duvidoso de uma espécie de crítica literária “meta” ou seguir caminhos semelhantes que parecem ser a única via aberta para uma filosofia e uma teologia que perderam o acesso a qualquer “transcendência”, faria bem em ouvir as vozes do pensamento oriental.
O encontro entre pensadores ocidentais e orientais deveria, idealmente, ser dialógico, não comparativo — uma distinção feita por Masao Abe. Os estudos comparativos têm seu papel e valor definidos e fornecem vários degraus para a compreensão. Mas, eventualmente, a comparação deve se tornar um pouco mais “existencial”, e a forma talvez mais adequada à existencialidade é o diálogo. Um exemplo bom e frutífero desse diálogo é o que ocorre entre Paul Tillich e Shin'ichi Hisamatsu, publicado em vários volumes de The Eastern Buddhist.
Muitos de nós perdemos nossa receptividade ao que, por falta de uma palavra melhor, chamarei de espiritualidade. “Transcendência” está muito fora de moda; a metafísica está morta. Mas a espiritualidade não precisa estar sintonizada com nada metafísico além deste mundo. Dōgen pode nos mostrar que existem dimensões inimagináveis deste mundo bem aqui, se apenas abrirmos nossas mentes para elas. Retire a camada conceitual constantemente gerada por nossas tendências habituais de substancializar e objetivar, e as coisas parecem totalmente diferentes.
Embora meu interesse por Dōgen remonte a vinte anos, este ainda é um livro para iniciantes.