Sortilèges du Verbe (1949)
O LATIM ZOOLÓGICO
1. Sabe-se que com a Renascença e o estudo entusiasta dos clássicos gregos e latinos que a acompanhou manifestou-se, na França muito especialmente, um zelo novo por completar as lacunas reais ou imaginadas da linguagem literária, que até então guardara um contato bastante íntimo com a língua falada, tanto a do povo quanto a dos círculos da Corte, pela adjunção de palavras eruditas emprestadas de autoridade ao grego e ao latim.
2. Esse processo começara aliás na Idade Média, mas conheceu seu maior desenvolvimento no curso do século XVI humanista, encontrando-se por vezes a palavra erudita justaposta a uma expressão de origem popular cujo sentido, no curso das vicissitudes que a vida das palavras conhece, pôde mudar completamente.
3. Daí os dupletos como potion, palavra erudita, e poison, ambos derivados de potionem; augure, palavra erudita, e heur, em bonheur, derivados de augurium; article, palavra erudita, e orteil, derivados de articulum; e compter e conter, de computare, como em alemão zählen e erzählen.
4. O latim se presta, por seu jardim de raízes acolhedoras, em parte emprestadas ao grego, e suas desinências regulares, a uma proliferação indefinida de palavras belamente estruturadas.
5. Remy de Gourmont analisou o encanto do latim místico, e o autor não voltará sobre seus passos, mas tomará a liberdade de extrair dos tesouros barrocos do latim zoológico que permitiu classificar em dezenas de milhares de gavetas verbais as espécies animais, assim como as flores, com Lineu, e os insetos, que se apresentam às centenas de milhares.
6. O autor apresenta o resultado de alguns passeios ao Museu de História Natural de Londres, tendo sido os galináceos e as pernaltas cujos nomes primeiro o atraíram, sobretudo os ornados de um triplo apelo, citando alguns para os que se divertirem com essa excursão semântico-zoológica.
7. Numa incidental, o autor, sendo também em zoologia um amador, confessa que acreditava, impressionado sem dúvida pela riqueza e precisão dessas saborosas etiquetas greco-latinas, que a história natural era quase uma ciência exata como a química, e que a paleontologia fornecera aos especialistas quadros rigorosos que permitiam classificar em ordens, subordens e famílias definitivas aves tão cotidianas como galinhas, patos, pombos, perdizes, faisões, galos silvestres e galinholas.
8. Ora, os passeios suscitados nos museus e a consulta de algumas enciclopédias mostraram-lhe que esses quadros não tinham de modo algum o rigor que ele acreditava.
9. Para uns, existe entre outros uma ordem de aves chamadas galináceos, dividida em três subordens bem definidas, os fasianídeos, compreendendo como famílias os galos, com o galo selvagem das Índias e nosso galo doméstico que dele descende, os fasianíneos, faisões e pavões, os perdicídeos, perdizes, os coturnicídeos, codornas, os meleagrídeos, perus, os numidídeos, pintadas, e cinco outras famílias menos interessantes, os tetraonídeos, galos silvestres, ptarmigans e galinhas-das-neves, e os columbídeos ou columbiformes, todos os pombos e seus primos.
10. Para outros, ao contrário, os columbídeos constituem o grupo único de uma ordem, e as garças e as cegonhas, embora pertencendo à mesma subordem, entram numa outra ordem distinta.
11. Enfim, um terceiro sistema de classificação, o do Museu de História Natural de Londres, compreende na mesma subclasse, carinatas, da classe das aves, os quatro grupos gallinae, todos os galináceos, fasianídeos, perdicídeos, tetraonídeos e outros, limicole, as pernaltas, incluindo os otidídeos, abetardas, columbidae e anseres, gansos, patos e cisnes, o que ao autor parece um agrupamento bastante justificado do ponto de vista gastronômico.
12. O autor desculpa-se por ter desenvolvido essa longa incidental, cujo objetivo é desenhar esquematicamente, entre os ramos da árvore da Evolução, aqueles aos quais se prendem as etiquetas da Ornitologia, chegando agora às próprias etiquetas, aos nomes individuais.
13. O critério de escolha adotado é apenas o encanto ou o sabor, por vezes barroco, por vezes mesmo ridículo, desses nomes, sendo o grande galo silvestre o Tetrao Urogallus ou Urogallus Major, e o pequeno galo silvestre o Lyrurus Tetrix ou Tetrao Tetrix.
14. Seus primos, a galinha-das-neves e a galinha das neves, ou lagópode branco, são respectivamente Bonasia Bonasia, por vezes Bonasa Sylvestris, e Lagopus Lagopus, enquanto a grouse, ptarmigan ou tetraz da Escócia, é também um lagópode e se chama muito simplesmente Lagopus Scoticus.
15. O magnífico peru selvagem do México, ancestral dos nossos, intitula-se orgulhosamente Meleagris Gallopavo, e a perdiz das rochas do Cáucaso, Megaloperdrix Caucasica.
16. A codorna porta o nome elegante de Coturnix, tendo por primas Turnix e Ortyx.
17. Os columbiformes encerram uma família, os didídeos, cujo membro mais marcante, extinto desde o século XVII, foi o dodô ou pombo terrestre gigante da Ilha Maurício, cuja ingenuidade proverbial, causa de seu desaparecimento, valeu-lhe o nome pouco lisonjeiro de Dodus Ineptus.
18. São as pernaltas, galinholas, tarambolas, maçaricos e outros, que receberam, ao gosto do autor, as etiquetas greco-latinas mais pitorescas, sobretudo em certo sistema de classificação inglês que repete duas ou mesmo três vezes, como um apelo de arauto, os qualificativos dos indivíduos cabeças-de-lista.
19. Assim o autor descobriu com satisfação que a galinhola se chamava ali Scolopax Rusticola Rusticola, a narceja comum Gallinago Scolopacinus, a narceja gigante Gallinago Nobilis, o abibe modestamente Vanellus Vanellus, o maçarico, como um rei etrusco, Numenius Arquata Arquata, e enfim que a tarambola cinzenta se proclamava orgulhosamente Squatarola Squatarola Squatarola.
20. A encantadora alfaiate de bico recurvado chama-se gentilmente Recurvirostra Avosetta, e a galinha-d'água vulgar, cabeça-de-lista dos galinulíneos, Gallinago Gallinula.
21. Citam-se ainda seu primo Phaloropus Rufus, e o flamingo-rosa, família dos fenicopterídeos, responde muito naturalmente ao nome de Phoenicopterus Roseus.
22. A grande abetarda, que pertence também, como se viu, à ordem das pernaltas, porta o nome banal de Otis Tarda, mas a pequena abetarda, em geral Otis Minor, porta em outra nomenclatura a etiqueta de Otis Tetrax, recordando os tetrao e tetrix dos galos silvestres.
23. O autor ficou decepcionado ao constatar que o rei das codornas ou frango-d'água dos prados se chama Crex tout court, e não Crex Crex Crex ou Crex Mirabilis, mas Butaurus Stellaris para o socó-boi o satisfez completamente.
24. Citam-se alguns nomes de pernaltas americanas, como o tarambola dourada Pluvialis Dominica Dominica, um frango-d'água da Califórnia Rallus Obsoletus Obsoletus, um rei das codornas Rallus Elegans Elegans e um frango-d'água de bico estalador Rallus Longirostris Crepitans.
25. E dois pernaltas dos quais o autor notou apenas os nomes latinos, Cataptrophorus Semipalmatus Semipalmatus e Oxyechus Vociferus Vociferus.
26. Na ordem ou subordem, conforme os gostos, dos palmípedes, os gansos selvagens formam a família de nome melancólico dos anserídeos ou anseríneos, chamando-se o ganso selvagem da Europa Anser Anser ou Anser Cinerea, e Anser Hyperboreus não precisa de explicação.
27. Os patos constituem os anatídeos ou anatíneos, sendo Anas Boschas o pato selvagem de que descendem nossos patos domésticos, seu primo o eider real se chama Somateria Spectabilis, e um palmípede aparentado aos patos e aos gansos porta o nome de Mergus Merganser.
28. Entre os cisnes, Cygninae, o autor não encontra nada de especialmente original, sendo Cygnus Olor o ancestral do cisne domesticado.
29. O autor não estenderá essa incursão no latim zoológico aos reinos dos mamíferos, peixes e insetos, nem ao mundo vegetal, salvo para evocar Carchorodon Megalodon, o tubarão gigante fóssil dos oceanos terciários, o atum, Thunnus Thynnus, o elefante anão da Costa do Ouro, Loxodonta Africana Cyclotis, e terminará pelo nome do diabólico takin do Yunnan ocidental, animal intermediário entre o touro, o bode e o antílope, nome perfeitamente adaptado a seu aspecto desconcertante, Budorcas Taxicolor Tibetana.
30. Em Rabelais encontram-se também listas de animais de nomes pitorescos, como anfibenas, catoblépãs, cerastas, croniocolaptes, cinamolgos, argatiles, caprimulgos, onocrotalos, estinfálides, onocentauros, origes, dorcades, tarandos, monopes, neades, lancerculas e manticoras.
31. Antes de deixar o latim, notando-se que a maioria desses nomes zoológicos tem aliás radicais gregos, o autor atrai a atenção do leitor para o grande número de palavras inglesas de origem latina, e entre elas para as que não existem em francês ou que aí têm sentido totalmente diferente.
32. Sua lista oferece certo interesse, e a que segue não pretende ser completa, mas mostra, o que em geral é esquecido, que o inglês, de certo ponto de vista, pode ser considerado uma língua latina.
33. Entre as palavras inglesas de origem latina ou greco-latina que não existem em francês, citam-se encomium, louvor, fulcrum, ponto de apoio, diffidence, modéstia, otiose, preguiçoso, fútil, superflu, parlous, perigoso, meretricious, vulgar, vistoso, vicarious, substituído a, captiousness, faculdade de fazer nascer a afeição, caption, manchete de jornal, cabeçalho, captious, crítico, malévolo, e martinet, pessoa severa.
34. Citam-se ainda pungent, picante, supine, negligente, indolente, ominous, que dá a impressão de um perigo ou mau presságio, portentous, que evoca o futuro, egregious, distinto, protruding, que se empurra para a frente, recondite, secreto, profundo, esurient, faminto, pobre, adventitious, acidental, valetudinarian, doente, fraco, valedictory, que se despede, multifarious, variado, com muita diversidade, ludicrous, risível, stertorous, que faz barulho ao roncar, forensic, legal, relativo à jurisprudência, e desultory, sem nexo lógico, que salta de uma coisa a outra.
35. E ainda perfunctory, feito de maneira distraída, despondency, sentimento de desânimo sem esperança, pugnacious, combativo, cursory, superficial, obstreperous, barulhento, uxorious, que está sob a influência de uma mulher, de sua esposa, gravamen, agravo, garrulous, tagarela, acumen, rapidez de percepção, supercilious, desdenhoso, to stultify, tornar inoperante ou ridículo, vernacular, linguagem habitual tal como é escrita, e colloquial, linguagem usual tal como é falada.
36. E ainda pristine, como no início, fresco, obnoxious, que pode ser desagradável, nexus, laço, luscious, doce, suculento, lethal, mortal, mercurial, ativo, profligacy, vício, preposterous, absurdo, discrepancy, desacordo, divergência de opiniões, bibulous, inclinado à bebida, protracted, prolongado, adiado, nugatory, vão, insignificante, fractious, pronto a brigar, callous, insensível, de callosus, callow, sem experiência, de calvus, fragor, ruptura, esmagamento, prandial, relativo à refeição, ao jantar, e alacrity, vivacidade.
37. E ainda obsolete, demodê, redolent, que emite um perfume, resilient, que rebate, sedulous, diligente, aplicado, disparagement, conversa maldosa, maldizente, tedious, fatigante, pregnant, grávida, rampageous, barulhento, menial, que executa trabalho manual ou doméstico, obloquy, reproche, conspicuous, muito visível, que salta aos olhos, costive, constipado, sobretudo no figurado, e ordeal, provação.
38. Depois vêm as palavras inglesas de origem latina cujos correspondentes etimológicos existem em francês, mas com sentido diferente, como promiscuous, que se liga com demasiada facilidade, confuso, carnation, craveiro, complexion, tez, parcel, pacote, monstrance, ostensório, fastidious, difícil nos seus gostos e escolhas, deciduous, que não é permanente, que cai no outono, e invidious, que pode excitar a inveja ou a má vontade.
39. E ainda stage, cena, teatro, miser, avarento, versatile, bem-dotado em diferentes direções, obvious, totalmente evidente, pertinacious, tenaz, luxurious, faustoso, luxuoso, debonair, elegante, spectacles, óculos, lecture, conferência, ancillary, subordinado, sensible, razoável, premises, local, sanguine, convencido, regards, homenagens, e location, ação de situar, situação precisa.
40. E ainda gallant, bravo, ingenuity, vivacidade de espírito, poder de invenção, library, biblioteca, deliberate, prudente, officious, que exagera a amabilidade, que se intromete, demise, morte, transferência, reliable, sobre o qual se pode contar, e apology, desculpa.
41. Como todas essas palavras de feição francesa são de emprego cotidiano, particularmente na imprensa, compreende-se que, à força de ler muito inglês, alguém possa por vezes se embriagar e ser tentado a empregar em francês palavras verossímeis que não existem ou que aí têm sentido totalmente outro.
42. As duas heranças distintas da língua inglesa, a germânica e a latina, reencontram-se nos dois tipos diferentes de cadências que aparecem na prosa inglesa quando se submetem seus ritmos tônicos à análise.
43. O professor O. Elton, num ensaio intitulado English prose Numbers, discerniu de um lado as cadências de origem latina e de outro o que chama cadências indígenas, de origem anglo-saxônica, sendo estas últimas em maior número, mas sendo desse mélange bem-sucedido, com proporções que variam conforme os autores, que decorre, diz ele, a beleza específica de certos textos ingleses.
44. Como por outro lado os tempos fortes do ritmo da linguagem tendem, segundo a fórmula de Remy de Gourmont, a coincidir com os tempos fortes da paixão, do ritmo afetivo, vê-se que numa língua dada as ascendências diversas dos membros da nação correspondente podem manifestar-se nas cadências tônicas do discurso, acordando por vezes, mas por vezes também se distinguindo nitidamente uma da outra.
45. Sabe-se que a mesma palavra poderá ser acentuada de maneira diferente conforme sua posição na frase e conforme o ritmo afetivo que comanda esta, e é esse ritmo afetivo e qualificativo que é por vezes colorido pela hereditariedade.
46. Isso é fácil de observar na maneira como um estrangeiro desloca os acentos tônicos de uma língua que não é a sua, pois as paixões têm seus números, e o acento, aqui, é o homem.