PACHTER, Henry M. Paracelsus: Magic into Science. New York: Henry Schuman, 1951. (The Life of Science Library, 20).
PRÍNCIPE DA MONARQUIA MÉDICA
1. Meus acusadores reclamam que não entrei no templo do conhecimento pela porta certa, mas qual delas é a porta verdadeiramente legítima, Galeno e Avicena, ou a Natureza, pois entrei pela porta da Natureza, e sua luz, não a lâmpada de uma botica, iluminou meu caminho.
2. Um acontecimento imprevisto precipitou a decisão de Theophrastus de interromper seus estudos, pois na guerra entre o Imperador alemão e o rei francês, Ferrara era aliada do Imperador, enviando mercenários suíços ao campo de batalha, e em 1515, em Marignano, a artilharia francesa matou oito mil suíços, e o Imperador Maximiliano perdeu suas pretensões no norte da Itália, e com Ferrara prostrada aos pés do Rei Francisco, tornou-se embaraçoso para um suíço e um alemão permanecer ali.
3. Theophrastus juntou-se a seus compatriotas em sua fuga para o sul, sem sequer parar em Roma, para encontrar abrigo nas fileiras de outro exército dos Habsburgos, operando perto de Nápoles, pois o neto do Imperador, Carlos, Rei da Espanha, havia invadido o sul da Itália para restaurar o equilíbrio de poder contra Francisco, e como cirurgião nesse exército, Theophrastus garantiu seu primeiro emprego e sua primeira experiência prática na profissão.
4. A cirurgia ainda era perigosa e rudimentar, e Paracelsus relata com horror como uma vez, em Friaul, ele topou com uma briga de soldados, e em uma taberna a orelha de um homem foi cortada, e um barbeiro foi chamado e colou a orelha com um pouco de argamassa, mas a orelha logo caiu, pingando sangue e pus.
5. Barbeiros ainda realizavam a maioria das operações menores, e cirurgiões eram pouco melhores que barbeiros de longa túnica, e seus instrumentos eram tão crus quanto suas técnicas, e as operações eram realizadas sem benefício de anestesia e assepsia, e as feridas eram tratadas com ferro em brasa, e a ligadura, embora conhecida pelos antigos, não foi usada até Paré, 1510-90, reintroduzi-la pouco depois da morte de Paracelsus.
6. Para estancar o sangramento, cirurgiões enchiam a ferida com musgo ou a cauterizavam com óleo escaldante, e seu ungüento de curativo era preparado com esterco de vaca, gordura de víbora, penas e outras substâncias repugnantes, e pensava-se que as feridas deviam supurar, e as vítimas desse tratamento tinham de enfrentar gangrena e febre de ferida, e Paracelsus bradava contra essas práticas, insistindo que as feridas fossem mantidas limpas, dizendo que se você prevenir a infecção, a Natureza curará a ferida por si mesma.
7. Discípulo de Hipócrates e do velho Savonarola, ele tinha confiança no poder autocurador do corpo, mas infelizmente sua própria confiança na natureza não era compartilhada por seus colegas cirurgiões, e como convencê-los de que as feridas fossem deixadas em paz, uma estranha superstição da medicina popular medieval veio ao resgate, a prática do ungüento de arma, isto é, a crença de que um bálsamo para feridas é mais eficaz quando aplicado não à ferida, mas à espada que a fez.
8. Isso certamente era magia, e ignorante da antissepsia, Paracelsus era incapaz de dar uma explicação racional de seu funcionamento, mas usou-o, e esse método de poupar a ferida salvou a vida de números de soldados em três guerras europeias.
9. Os procedimentos dolorosos da cirurgia medieval infligiam experiências traumáticas adicionais aos pacientes, e em todas as suas curas posteriores, Paracelsus tentava evitar operações, opondo-se consistentemente ao conselho dos médicos fragmentários de amputar, e até se recusava a remover balas da carne, para a miséria de seus pacientes, e a teoria do ungüento de arma, obviamente, não podia funcionar no caso de feridas de bala, e o tratamento permanecia inadequado, e o cuidado cirúrgico, portanto, continuava sendo uma ocupação ingrata.
10. Feridas eram apenas uma pequena parte das preocupações de um cirurgião de exército, pois epidemias levavam mais vidas que armas, e onde quer que os exércitos fossem, febre tifóide, disenteria, cólera e outras pragas marchavam junto, e a mais temida era o novo flagelo que não era câncer nem úlcera, nem lepra nem varíola, e ao qual cada nação dava o nome de seu inimigo, com os espanhóis estigmatizando-o como a doença francesa e os franceses amaldiçoando-o como morbus Germanicus, e o nome pelo qual é conhecido hoje, sífilis, entrou em uso após 1530.
11. Leoniceno havia escrito sobre a nova doença, e agora Theophrastus tinha a oportunidade de verificar a teoria médica com os fatos, e a sífilis então era incurável, e o jovem medicus viu todas as suas altas expectativas reduzidas a nada, e sob o choque do fracasso, Theophrastus desesperou de sua capacidade de ajudar os pacientes, exclamando que você fere dez enquanto salva um, e isso o desencorajou de persistir em seus estudos médicos por completo, dizendo que muitas vezes decidiu deixar a arte de lado, ponderou que tudo é incerto e enganoso, abandonou-a repetidas vezes e a tratou com indignação.
12. A confissão de Paracelsus de escrúpulos profissionais encontrou seu caminho nos livros de Fausto, culminando na famosa renderização de Goethe da auto-recriminação de Fausto, que diz que nossa medicina fez os pacientes adoecerem, mas ninguém perguntou quem se recuperou, pior que a peste nós matamos, o veneno a milhares com estas mãos eu dei, eles pereceram, mas o assassino ganha elogios.
MEDICINA POPULAR
1. Se Theophrastus precisava de um abre-olhos, o choque de seu fracasso italiano deve tê-lo proporcionado, e quando se recuperou, jurou nunca mais admitir a derrota, dizendo que Deus não permitiu nenhuma doença sem prover um remédio, e recusou-se a acreditar que pacientes estivessem condenados só porque os livros não forneciam um tratamento.
2. Médico por natureza e da natureza, ele não podia deixar de tentar curar os doentes com medicamentos não comprovados, estudando as reações do corpo e, em suas próprias palavras, seguindo a doença como a vaca segue o cocho.
3. Era ridículo pensar que a medicina deveria ser impotente, pois não provavam as histórias de casos que as autoridades estavam erradas, e enquanto algumas doenças desafiavam a medicina, curas inexplicáveis a desmentiam, e não a medicina, mas Galeno e Avicena estavam falidos, e a ideia de que a medicina é toda remendo não lhe convinha de modo algum, e ele preferia acreditar que ainda não havia encontrado o tipo certo de medicina, e que não haveria outras avenidas para a saúde.
4. Uma dessas abordagens era a medicina popular, e velhas mulheres, necromantes, barbeiros, pastores e camponeses sabiam muitas coisas que aparentemente haviam sido negligenciadas pelos médicos eruditos, e barbeiros, os médicos do homem comum, conheciam a arte de curar não pelos livros, mas através da Luz da Natureza ou por uma tradição transmitida desde os antigos magos, dizendo Paracelsus que antes que houvesse medicina, os médicos eram chamados de magos, e muitas coisas lhes foram reveladas, mas muito se perdeu, e é por isso que nessas matérias tanta experiência falta.
5. O reino da medicina popular vai de encantamentos de feridas a poções de amor e às qualidades medicinais da flora local, e o uso de algumas dessas raízes e plantas, estimulantes, purgativos, eméticos, etc., é consagrado por séculos de experiência, enquanto outras provaram ser inúteis apesar de tão longo uso, e algumas são francamente supersticiosas.
6. O valor do retorno de Paracelsus a esses tesouros foi principalmente negativo, pois o ajudou a desacreditar as complicadas concoções da medicina galênica, e além disso, a maioria dos remédios da medicina popular é específica, um princípio sobre o qual se terá de dizer mais na seção seguinte.
7. Agrippa von Nettesheim, contemporâneo e irmão de armas de Paracelsus, assim contrasta os médicos populares e acadêmicos e seus medicamentos, dizendo que os médicos se recomendam por trajes esplêndidos, anéis e joias, viagens tediosas, um país de origem estranho e uma religião estranha, são desavergonhados em elogiar seus medicamentos e curas, observam tempos e horas de acordo com o calendário astrológico, penduram amuletos e encantos no paciente, e os medicamentos simples e nativos são totalmente negligenciados em favor de drogas estrangeiras, e também os medicamentos são misturados em números tão enormes que o efeito de um é cancelado pela ação de outro, e ninguém pode prever o que tais misturas abomináveis conseguirão.
8. Em alguns casos, Paracelsus era crítico do folclore, não acreditando em mandrágoras, por exemplo, mas nunca rejeitou a experiência, por mais supersticiosa que fosse, e o caso seguinte é característico, pois Paracelsus havia operado a mão de um menino e, aparentemente devido à falta de limpeza nas salas de operação contemporâneas, a ferida infeccionou, e o pai do menino processou por danos quando a mão permaneceu inchada e rígida, mas Paracelsus pediu que o julgamento fosse adiado, esperando que o inchaço diminuísse, e eventualmente, pressionado pelo tribunal, ordenou que minhocas vivas fossem colocadas na ferida, e funcionou, e thereafter Paracelsus recomendou curas com minhocas contra envenenamento do sangue.
9. O procedimento de Paracelsus aqui revela as deficiências de sua época mais do que as suas próprias, pois ele recorreu ao remédio popular depois que todos os outros falharam, e então se apressou em conclusões que não foram refutadas até o século XIX.
A FARMÁCIA DE SUJEIRA
1. Folheando as obras cirúrgicas de Paracelsus, o leitor moderno encontra uma coleção repugnante de superstições, remédios populares práticos e prescrições medievais, e o Theriacum, ou treacle, ou mitridatum, era um cura-tudo preparado com gordura de víbora e cinquenta outros ingredientes inúteis, com a ideia de que a víbora, ela mesma impermeável ao veneno, deve imunizar o corpo ao qual é aplicada.
2. Era um esteio da farmácia medieval, tão altamente considerado que em Veneza, por exemplo, era solenemente cozido uma vez por ano na Praça de São Marcos, e o chifre de unicórnio, na realidade um dente de narval, deveria prevenir envenenamento alimentar, e o Papa Clemente presenteou um ao Delfim francês, e já se falou sobre o ungüento de arma.
3. Acima de tudo, o pó de múmia era uma substância que os farmacêuticos deviam ter, e sendo a múmia egípcia genuína rara, um substituto era preparado com pássaros recheados de especiarias e depois pulverizados, e Paracelsus não pensava muito nesse substituto, insistindo que a múmia deveria ser humana.
4. Dois tipos de múmia, pensava ele, eram particularmente eficazes, a de um Santo e a de uma pessoa jovem e saudável que recentemente se afogara ou fora morta por uma queda, e ele também recomendava ladrões cortados da forca ou rebeldes decapitados, pois tendo morrido em pleno vigor, sua carne, ainda irradiando poder de vida, poderia regenerar os espíritos debilitados dos doentes.
5. Relíquias de Santos deviam seu poder curativo ao fato de que sua múmia continuava a irradiar, e era bem sabido que a carcaça de um Santo não fede, prova suficiente de seus poderes curativos.
6. Tudo isso obviamente é magia no seu pior, e Paracelsus não teve participação em superar esse estágio da medicina, pelo contrário, ele bebeu abundantemente das superstições, da farmácia de sujeira e dos remédios populares, tratando bolhas de gelo com cabelo de crianças fervido por uma pessoa ruiva, recomendando sapos vivos contra pústulas bubônicas, empilhando três punhados de esterco de pombos cozidos no vapor sobre feridas fétidas, e prescrevendo musgo crescido em um crânio para hemorragia.
7. Ao revisar essas prescrições, pode-se supor que parte de suas curas ele devia à sua relutância em prescrever, e alguns de seus remédios empíricos podem ser justificados pelo conhecimento moderno, pois ovos de rã, por exemplo, contêm iodo, e Paracelsus os usava como desinfetante, embora não pudesse possivelmente saber que arcanum estava empregando.
OS ARCANA
1. Nem a cirurgia nem a sabedoria de bruxas e magos, no entanto, poderiam tirar a medicina do beco sem saída onde os galenistas a haviam deixado, e Paracelsus pode ter sido um gênio de curandeiro, mas dificilmente seria lembrado como um grande inovador se seu único mérito tivesse sido um revival de prescrições populares.
2. Sua vanglória de que aprendera com médicos populares era uma maneira forte de formular seu desafio à medicina acadêmica, e na verdade, ele nem glorificava a medicina popular nem fazia maior uso de suas prescrições que seus rivais, pois os galenistas mais ortodoxos dependiam da farmácia de sujeira, e Paracelsus não se distinguia deles por sua prática, mas por sua recusa em repudiá-la em sua teoria.
3. A abordagem de Paracelsus era inteiramente experimental e empírica, e ele prescrevia o que a experiência provara eficaz, e a palavra empírico, que usamos deliberadamente, tinha dois significados especiais no linguajar dos médicos contemporâneos, e ambos, veremos, se aplicam a Paracelsus.
4. Um empirista, primeiro, era um praticante sem formação acadêmica que adquirira seu conhecimento de medicina fora das faculdades, e eram os humildes da medicina, estudantes cuja educação fora interrompida, aventureiros que tratavam os doentes em feiras rurais, vendedores itinerantes de drogas maravilhosas e alquimistas que acreditavam ter encontrado o Elixir, e alguns, talvez, fossem naturalmente talentosos, mas no conjunto praticavam por rotina e raramente demoravam para ver os efeitos de seus remédios.
5. Entre esses empiristas, no entanto, havia um número que experimentava de uma maneira bastante diferente, testando as propriedades de pedras e metais, prescrevendo certas drogas novas que, em alguns casos, alcançavam curas onde os remédios galênicos falhavam, e alguns podem ter sido meros charlatães, enquanto outros sondavam em direção a uma nova medicina, baseada em estudos químicos.
6. Muito poucos médicos eruditos levavam os remédios empíricos a sério, e a maioria dos estudiosos os desprezava, e Melanchthon assim os caracterizava, dizendo que os empiristas são sem educação, mas pegaram alguns remédios em boticas e barbearias, e da retórica, no entanto, emprestam certas outras artes e fazem promessas extravagantes que depreciam a reputação dos médicos regulares, pretendendo que suas predições são derivadas das estrelas, e aprenderam seus remédios com magos e judeus, ou com barbeiros e parteiras.
7. Melanchthon tinha uma opinião baixa de Paracelsus por causa de sua impiedade, e como qualquer fanático, o famoso líder da Reforma e humanista combinava a acusação de charlatanismo com a de feitiçaria, e paradoxalmente, ele censurava em Paracelsus o próprio empirismo no qual este se glorificava.
8. A verdade é mais complexa do que Melanchthon percebeu, pois empiristas genuínos não encontravam seus medicamentos em farmácias, eram experimentadores que estudavam novas drogas, então desconhecidas de médicos e farmacêuticos igualmente, os chamados arcana ou medicamentos químicos, e boticários enfurecidos guerreavam contra essa competição ameaçadora.
9. Esses remédios não continham os ingredientes custosos da farmácia medieval, e eram conhecidos como receitas simples, embora por uma razão diferente, pois desde os tempos antigos, médicos haviam reconhecido alguns remédios que, em contraste com os galênicos, não agem sobre os humores, mas sobre o corpo ou a doença diretamente, e supunha-se que tivessem uma virtude específica, e Paracelsus, portanto, chamava os médicos que os aplicavam de specifici, e os árabes conheciam uma série de tais específicos.
10. Aqui está uma linhagem interessante, pois Aulo Cornélio Celso, o antigo médico romano a quem Paracelsus aludiu em seu pseudônimo, considerava-se discípulo de Hipócrates, e não usava remédios de acordo com seu lugar na tabela dos humores, como Galeno, mas os dividia em grupos de acordo com suas virtudes específicas, purgativo, diaforético, diurético, emético, narcótico, etc.
11. Essas classificações reapareceram nas obras de alguns médicos árabes, mas o velho Savonarola foi o primeiro a estabelecer uma lista de quarenta tais efeitos específicos, e Savonarola, além disso, foi o professor de Leoniceno, e Leoniceno de Paracelsus.
12. No entanto, os árabes e Savonarola haviam se contentado com um catálogo, isto purgará, aquilo constipará, e Paracelsus zombaria disso, indo um passo além e perguntando por que isso é assim, e ele se perguntava o que faz uma erva purgativa, dizendo que não importa que o ruibarbo seja um purgativo, a questão é o que é que purga, não a resposta de que o ruibarbo purga, mas a resposta de qual é o corpus que purga, pois nomes não têm virtudes, substâncias têm.
13. Substância, aqui, significa a força medicinal que está escondida na erva, e que Paracelsus mais tarde chamou de arcanum, o poder secreto, e essa questão marca a transição do empirismo para a quimioterapia.
O DIPLOMA AUSENTE
1. Paracelsus tornou-se um empirista apaixonado, e mais tarde em sua carreira e após sua morte, seus detratores o acusaram de pertencer a essa seita, censurando-o por sua falha em obter o grau de doutor em Ferrara, e de fato, para desgosto de seus panegiristas, nenhum registro de sua formatura existe, e ele era incapaz de mostrar aquele documento importante quando, mais tarde, seu direito de praticar medicina foi contestado.
2. Seus defensores póstumos defenderam ardentemente seu título, e essa querela agitou tanto os estudiosos que o cerne da controvérsia foi negligenciado, o fato, a saber, de que o próprio Paracelsus se orgulhava de ser um empirista.
3. Desafiadoramente, ele retrucava aos médicos que fora transplantado do jardim deles para outro jardim, pois de fato, não permanecera na escola tempo suficiente para fazer o exame, e como seu pai, Paracelsus nunca se tornou um M.D., e ele insistia que isso não tinha consequência, dizendo médicos, qual é a utilidade de nome, título e escola, a menos que tenhamos o conhecimento, a quem convêm as honras, o anel e o manto de doutor, senão àqueles que os merecem por sua habilidade, e se a doença nos põe à prova, todo o nosso esplendor, título, anel e nome serão de tanta ajuda quanto a cauda de um cavalo.
4. Não contente em desprezar o traje profissional e o título, ele até bradava contra o juramento do médico, a mais sagrada das instituições de guilda, dizendo que eles, os médicos de Nuremberg que haviam questionado sua competência, são tolos jurados, e cuidado com tais vigaristas.
5. A palavra alemã Bescheisser que ele usava aqui é um de seus epítetos favoritos para a moral profissional de seus concorrentes, e ele também os chamava de asnos credenciados, inchados, trapaceiros e outros nomes que refletiam o ressentimento social do franco-atirador em relação aos praticantes oficiais.
6. Por outro lado, ele os desafiava a negar que em seu campo ele havia realizado curas mais bem-sucedidas que eles, e verdadeiramente, ele não precisava de reabilitação da acusação de entrar no templo do conhecimento por uma porta dos fundos, pois ele detinha seu doutorado pelo direito do gênio, não pela graça da faculdade ou pela lei da terra, dizendo que a arte de curar faz um médico, e a obra faz o mestre e doutor, nem Imperador nem Papa, nem privilégios de faculdade e universidade, pois deles está escondido o que faz um médico.
7. Com tais fundamentos, Paracelsus não hesitou em assumir o título que a faculdade lhe recusara, e nunca foi meticuloso no que diz respeito a procedimento, direitos jurisdicionais e forma devida, e em qualquer campo que se considerasse qualificado, conferia a si mesmo o título apropriado, e sua Interpretação do Cometa, 1531, foi assinada como Professor de Medicina, Doutor das Artes e Propagador da Filosofia, e a assinatura em nosso fac-símile lê Theophrastus, Doutor de Ambas as Medicinas, isto é, cirurgia e física, e da Sagrada Escritura, embora ele tivesse menos direito legal de se nomear doutor de teologia do que doutor de física.
8. Talvez ele fosse um doutor em cirurgia, um título usado com pouca frequência e socialmente desdenhado, pois um cirurgião era incapaz de jurar o juramento de Hipócrates, comprometendo-se a nunca usar cautério e faca.
VAGABUNDOS INTELECTUAIS
1. Apenas na Itália barbeiros e boticários estavam adquirindo o direito de jurar o juramento profissional, e ali, sozinhos, os próprios professores estavam começando a realizar operações, enquanto na Alemanha, as castas permaneciam rigidamente separadas, e nenhum cirurgião podia passar julgamento sobre o negócio de um médico, e em alguns lugares, o cirurgião era também o carrasco local.
2. O grau de doutor, então, não era uma questão de adicionar duas letras ao nome, pois conferia honras e status, e como a ordenação de um sacerdote, elevava seu portador muito acima da multidão, e quando um médico havia sido credenciado pela faculdade de medicina, tornava-se membro das classes superiores.
3. Ele tinha o direito de andar a cavalo, precedido por um criado, de usar chapéu de pele e túnica vermelha, era elegível para casar com qualidade, e sua esposa era isenta das regras de modéstia que governavam o traje das esposas dos burgueses, e admitido nas guildas patrícias, junto com mercadores de grãos e lã e banqueiros, não deveria se associar a cirurgiões, muito menos fazer o trabalho deles, e cirurgiões tinham sua própria guilda menor.
4. O ataque de Paracelsus às escolas ameaçava derrubar as barreiras das guildas, e os médicos, portanto, não se perguntavam se Paracelsus estava certo, mas reagiam perguntando como alguém pode estar certo se não é médico, e por trás da autoridade de Galeno e Avicena, a guilda privilegiada dos médicos eruditos se fechava das novas fontes de experiência e conhecimento, e por necessidade, quem quer que encontrasse falha nas doutrinas da escola enfrentava preconceito de classe e interesse.
5. É curioso notar como essa atitude foi assumida pelos modernos adoradores de Paracelsus, pois orgulhosos de proclamar seu gênio, no entanto se esforçam para provar que seu mestre não era um outsider, e os sacerdotes do culto a Paracelsus têm sua revolução atrás de si, e o título de doutor, pensam, tornaria seu herói tão respeitável quanto eles mesmos são.
6. Eles escolhem representá-lo como um príncipe encantado que temporariamente assumiu a forma de uma rã, e lhes embaraça admitir que seus modos eram rudes e seus trapos não eram emprestados para exibição, mas os trapos reais de um mendigo real.
7. O novo príncipe da monarquia médica, a própria descrição de Paracelsus de si mesmo, não era de modo algum um príncipe incógnito, pois ele apropriou o título através de um ato revolucionário, e como aquele outro grande barbeiro-cirurgião, Ambroise Paré, Paracelsus era um outsider lutando por reconhecimento.
8. Em outro campo, seus amigos, os humanistas, proclamavam o novo princípio das artes liberais que elevava o gênio acima das barreiras sociais, negando que o aprendizado pudesse ser monopolizado e demonstrando que o tipo de conhecimento que pode ser monopolizado não é tudo o que há para aprender, e reivindicando que os estudos leigos haviam aberto fontes mais puras de sabedoria, uma intelligentsia livre afirmava seu direito de ensinar e praticar as novas verdades.
9. A ideia de uma renovação, portanto, veio a ser associada a uma nova classe de líderes espirituais que desenvolveram uma nova abordagem à natureza, sustentavam uma nova visão da posição do homem no universo e usavam esses conceitos para abrir a loja fechada do aprendizado medieval, e o orgulho profissional e o ressentimento social explodem quando Paracelsus contrasta os empiristas com os membros arrogantes da guilda.
10. Ele diz que louva os médicos químicos, pois não se associam a ociosos nem andam em cetins, sedas e veludos gorgeios, com anéis de ouro nas mãos, mas tendem seu trabalho junto ao fogo pacientemente dia e noite, buscam sua recreação no laboratório, usam vestes de couro simples e aventais de pele para limpar as mãos, fuliginosos como ferreiros, fazem pouca exibição e não fofocam com seus pacientes, nem elogiam seus remédios, pois sabem bem que a obra deve louvar o mestre e que a tagarelice não ajuda o doente, mas se ocupam em aprender os passos da alquimia, destilação, solução, putrefação, extração, calcinação, reverberação, sublimação, fixação, separação, redução, coagulação e tintura.
11. O artista livre, a livre Academia Platônica de Florença, a liberdade da medicina das barreiras das guildas, todos os sinais apontavam para a mesma tendência, e o pensamento não ortodoxo prospera no clima de uma boêmia socialmente independente, e novas fontes de sabedoria ou conhecimento são exploradas quando novas classes sobem à superfície da sociedade.
O ARQUIMAGO
1. Entre os poucos homens eruditos que ficaram do lado da rebelião contra Galeno estava um que, estranhamente, Paracelsus nunca conheceu, embora seus caminhos devessem ter se cruzado várias vezes e embora Paracelsus conhecesse bem suas obras, e ele era o famoso Agrippa von Nettesheim, 1486-1535, arquimago da época.
2. Como Paracelsus, ele se envolveu com alquimia e ciências ocultas, atacou a ciência estabelecida e a casta de seus devotos em linguagem vigorosa, e desconfiava da razão pura, e sua vida conturbada e errante também oferece paralelos impressionantes com a de Paracelsus, e ambos se interessaram por alquimia, e ambos, não inteiramente por acaso, como veremos, retornaram ao seio da Igreja Católica no mesmo ano.
3. Como Theophrastus, Agrippa forneceu material para a saga de Fausto, e ele foi de fato acusado de ter relações clandestinas com um cão enorme, o poodle de Fausto, que o acompanhava em toda parte e que, em sua morte, fugiu uivando como só o Diabo sabe uivar, e como Fausto e outros discípulos condenados do Diabo, Agrippa supostamente morreu com o rosto voltado para a terra.
4. Na vida real, Agrippa era às vezes um charlatão errante, às vezes um famoso médico e advogado, era médico pessoal do Imperador Maximiliano, do Duque de Sabóia e de muitas famílias nobres, lecionou na ortodoxa Universidade de Colônia e em outros lugares, conduziu missões diplomáticas em nome de soberanos poderosos, mas foi incapaz de se estabelecer como estudioso ou cortesão, e em várias ocasiões teve de deixar uma cidade às pressas por razões desconhecidas e alegadamente desonrosas.
5. Depois de ter estudado e ensinado toda a ciência de seu tempo, ele escreveu um livro, Sobre a Incerteza e Vaidade das Artes e Ciências e a Excelência da Palavra de Deus.
6. Nos capítulos seguintes, faremos uma pausa para considerar os interesses não ortodoxos que por um tempo impediram Paracelsus de seguir sua carreira médica, e como ele mesmo testemunhou, estava pronto para assumir outras atividades, provavelmente alquimia ou outras ciências mágicas.
7. Christopher Marlowe nada fez além de verificar o velho livro do Dr. Fausto do século XVI quando escreveu que a filosofia é odiosa e obscura, tanto a lei quanto a física são para espíritos mesquinhos, a divindade é a mais baixa das três, desagradável, dura, desprezível e vil, é a magia, a magia que me arrebatou.