SCHWARZ, Fernand. Initiation aux livres des morts égyptiens. Paris: A. Michel, 1988.
O túmulo é considerado pelos egípcios como a morada do morto, suporte de sua memória e ponto de encontro entre o mundo dos mortos e o dos vivos. É por isso que o túmulo, assim como o templo ou a casa, é concebido e construído como uma imagem reduzida do mundo, com as seguintes funções principais: separar o mundo dos vivos do mundo dos mortos, ao mesmo tempo que os conecta, criando assim um vínculo operacional entre o morto e o além; permitir que os vivos encontrem a memória do morto e que o morto apareça aos vivos. O túmulo é um local de encontros paradoxais entre o visível e o invisível, um local de passagem, à imagem da morte, que também é uma passagem entre duas realidades, duas facetas complementares da vida.
Os rituais fúnebres prolongam a memória do morto e garantem, por sua repetição, a sobrevivência do falecido e o cumprimento de sua missão no além. Mas o além não se limita ao túmulo; ele se estende a toda a necrópole, projeção do mundo dos vivos à escala da aldeia, onde todos aqueles que se conheceram na terra se reencontram com as relações que tiveram durante a vida. Além disso, a necrópole geralmente está localizada no deserto, pois o mundo dos mortos é também o mundo da seca e dos gênios maléficos.
A alma do morto, após a morte, está em perigo enquanto não atingir seu destino de eternidade. Essa transição dramática aparece em todos os textos funerários e, embora o falecido só possa contar consigo mesmo para cumprir seu destino, uma “armadura” de proteção composta por textos e rituais pode poupá-lo de momentos difíceis.
De fato, se a morte é vivida como uma mudança de estado que dá acesso a uma qualificação interior, ela também representa uma ameaça de dissolução, pois as energias caóticas e desestruturantes estão sempre em ação no mundo criado e a morte coloca a alma do falecido em contato com esse mundo caótico que pode engoli-la a qualquer momento.
Apesar da criação do mundo pelo Demiurgo, os mitos egípcios lembram que o Caos — personificado pelas águas do Nun — nunca desapareceu; suas águas geradoras foram repelidas para fora, mas continuam a cercar e limitar a nova ordem do mundo. O Nun representa o estado primordial, original: o que é puro, despojado, essencial. A travessia do Nilo celestial, braço do Nun, confere à alma do morto os meios de renovação que o tornarão um contemporâneo dos deuses. O Noun possui características contraditórias: repelido para os abismos, ele personifica uma ameaça permanente para a criação; mas, como oceano de virtualidades, a natureza geradora de suas águas concede virtudes regeneradoras e demiúrgicas àquele que mergulha nele.
A morte assume as qualidades contraditórias do Noun no ciclo da vida manifestada. Longe de ser inútil ou representar um fracasso, ela permite a manutenção da vida. Graças à lei da periodicidade, a ordem do mundo Maat pode ser estabelecida.
A luta de Rê contra o dragão Apophis ilustra perfeitamente o ciclo como uma luta sem fim entre complementaridades antagônicas que personificam a luz e as trevas, a estabilidade e a instabilidade; e a sobrevivência do universo depende desse frágil equilíbrio. Na teologia egípcia, é o equilíbrio dos opostos que garante a manutenção do mundo.
Os rituais fúnebres aparecem como rituais propiciatórios e profiláticos destinados a eliminar o máximo de obstáculos no caminho do falecido, para que ele possa aproveitar as energias revitalizantes do Noun sem ser engolido ou dissolvido. Eles também criam uma solidariedade entre vivos e mortos, pois o falecido deve, de certa forma, incorporar-se ao mundo dos ancestrais. Mesmo os mortais comuns estão ligados a uma realidade coletiva, que devem assumir em vida e na morte. A jornada no além deve ser vivida em nome de toda a família. Os rituais criam assim uma cadeia geracional: o falecido é depositário de uma filiação que o liga ao primeiro e ao último dos humanos. Ele mantém a ordem do mundo tanto para si mesmo quanto para seus sucessores.