O TEMPLO DOS MISTÉRIOS
1. A morada própria do Graal está no território inexplorado da alma, mas no quadro das narrativas uma forma exteriorizada, o templo ou castelo do Graal, passou a ser reconhecida como o lugar onde o buscador, se o alcançasse, poderia encontrar o objeto de sua busca, e como tal lugar exigia guardiões, surgiram uma Ordem de Cavaleiros do Graal, um rei e uma corte conformes à ideia medieval de um lugar assim, mas tão remotos e misteriosos quanto o objeto ritual ali guardado.
2. O nome do Rei do Graal e de seu castelo variam de texto para texto, mas a maioria concorda em situá-lo no cume de uma montanha geralmente cercada de água, chamada Muntsalvach, a Montanha da Salvação, e embora não pareça ter existido uma Muntsalvach real, houve várias candidatas à sua identificação, das quais a mais aceita é Montségur, fortaleza montanhosa do Languedoc, no sul da França, cujo nome e cuja história, junto com a da região circundante, a fixaram no espírito dos leitores medievais como morada do vaso sagrado, identificação que produziu um duplo efeito: deu ao castelo ou templo do Graal um ponto de apoio no mundo real e associou o próprio Graal a uma seita herética conhecida como albigense, nome derivado da cidade de Albi, onde supostamente se originara, mas cujos membros se chamavam a si mesmos cátaros, os Puros.
3. As origens últimas dos cátaros são obscuras, embora tenham herdado certas doutrinas do maniqueísmo, seita fundada por volta do ano 61 e baseada na arcaica religião persa do masdeísmo exposta nos ensinamentos de Zoroastro no século VI a.C., cuja vida foi uma busca perpétua da perfeição, mas o movimento cátaro nasceu dentro da própria Igreja estabelecida, separando-se dela com um elitismo confirmado pelo nome escolhido, e professava crenças dualistas segundo as quais Deus se mantivera distante da criação, obra na verdade de Lúcifer, concedendo ao homem apenas um fragmento de si que ficou aprisionado na matéria, o que os cátaros, como seus predecessores gnósticos, viam como uma traição, considerando o homem já morto e a Queda como a morte do espírito, não redimida pelo sofrimento de Cristo, embora Ele tivesse vindo para lembrar ao homem seu verdadeiro estado e suas relíquias, como o Graal, fossem tidas por sagradas, buscando eles regressar ao mundo de luz do qual se sentiam separados por um caminho próprio e rigorosamente árduo, feito de renúncia à carne, jejum e vida pura, distinto dos meios oferecidos pela Igreja, enquanto seus sacerdotes, os Perfeitos, aspiravam à forma mais elevada de vida espiritual e assim se alinhavam com os cavaleiros do Graal, cuja vida exemplar exigia pureza de corpo e de espírito, de modo que tanto no movimento cátaro quanto na demanda do Graal se encontra a imagem de uma comunidade cujo modo de vida, reflexo do ideal cristão, estava muito distante da realidade do mundo.
4. A administração corrupta e as riquezas ostensivas da Igreja levaram muitos a aderir ao catarismo, a começar pelas classes letradas que já liam os romances do Graal e, à medida que os sacerdotes cátaros se dirigiam ao povo comum, também entre este, pois o catarismo, com sua insistência na responsabilidade de cada homem por sua própria alma, devia parecer uma alternativa luminosa à doutrina eclesiástica do Pecado Original, oferecendo um novo tipo de liberdade, a do espírito, à qual o povo não tardou a responder.
5. No Languedoc e na Provença, as regiões culturalmente mais avançadas do mundo ocidental da época, o novo movimento floresceu em cortes mais ricas e esplêndidas que as de seus austeros vizinhos do norte, cujo florescimento poético, filosófico e musical despertava inveja por toda parte, e de onde quase certamente provieram os trovadores, que forneceram às histórias do Graal algumas de suas imagens mais poderosas por meio do culto do Amor Cortês, sendo inevitável comparar o beijo do amante cortês à sua dama com o beijo do consolamentum, quase o único rito permitido pelos cátaros, meio de transmitir a luz de um a outro.
6. A riqueza e o esplendor lendários dos reinos do sul levaram Filipe II da França a olhar com desconfiança para o vizinho, precisando apenas de um pretexto para invadir, que lhe foi dado pelo papa Inocêncio III ao pregar em 1208 uma guerra santa contra os albigenses, desencadeando uma das cruzadas mais sangrentas de todos os tempos, ao fim da qual a cultura do Languedoc e da Provença fora varrida e os líderes e sacerdotes cátaros queimados na fogueira com centenas de seguidores, que poderiam ter sido esquecidos se não tivessem deixado uma série de lendas que cresceram à medida que eram contadas.
7. Uma dessas lendas dizia respeito a Montségur, que no fim das cruzadas se tornara um dos últimos redutos das forças do sul, bastião da resistência cátara que se recusava a cair diante dos cruzados, e segundo a qual, durante o cerco, um cavaleiro cátaro apareceu nas muralhas vestindo uma armadura de um branco puríssimo, pondo em fuga os sitiantes, convencidos de que se tratava de um cavaleiro do Graal vindo contra eles.
8. Muitas outras histórias ligavam o Graal aos cátaros e especialmente a Montségur, pois além do consolamentum o único ritual permitido pelos Perfeitos era uma espécie de banquete místico chamado manisola, semelhante à passagem do Graal entre os cavaleiros que o serviam, provendo-lhes alimento literal e espiritual, e assim como Muntsalvach, a montanha do Graal, era governada pela figura misteriosa do Rei Pescador, Montségur tinha por castelã Esclarmonde de Foix, mulher de tal espiritualidade e bondade que até os inimigos a respeitavam e que, ao morrer, recusou-se a crer na própria morte, afirmando dormir numa das grutas que perfuravam a montanha sob sua fortaleza, correndo ainda o rumor de que entre os grandes tesouros retirados às escondidas antes da rendição havia uma certa taça rica usada na manisola, tesouro cátaro jamais recuperado e desaparecido nas grutas sob Montségur, numa das quais haveria a imagem de um cálice gravada na parede.
9. Impossível saber quanto disso estava no espírito de Wolfram von Eschenbach ao escrever sua história do Graal, embora se tenha sugerido que ele próprio fosse cátaro, mas é significativa a fonte que atribuía à sua obra, um manuscrito em árabe de um astrônomo judeu de Toledo chamado Flegetanis, que lhe teria sido entregue por um cantor provençal chamado Kyot, figura esquiva sobre a qual nada mais diz e que resistiu a todas as tentativas de identificação, sendo geralmente tida por invenção, sem que haja razão para crer nisso, e cuja existência, assim como a de seu livro, explicaria muito do que há de estranho na descrição do Graal em Wolfram.
10. Além de Toledo, suposta pátria do astrônomo judeu de Kyot, ter sido o centro das atividades alquímicas na época dos romances do Graal, provençal era quase sinônimo de herege, e a Provença, como o Languedoc, era o centro do catarismo, das crenças maniqueístas e até de ensinamentos sufis trazidos do Oriente pela Espanha e pelos Pireneus, de modo que, se houve uma porta de entrada dos elementos orientais na literatura do Graal, foi o Languedoc, e Wolfram, recebendo a história num estágio mais puro de transmissão, parece ter reconhecido, talvez por acaso, sua natureza mística, acrescentando toques próprios, talvez até a ideia do Graal como pedra, mas conservando a influência das fontes orientais na descrição do mundo dos Reis do Graal, onde ecoam também crenças cátaras, como nos anjos neutros que trouxeram a esmeralda à terra.
11. Cerca de sessenta anos depois de Wolfram, mas na mesma tradição, o poeta alemão Albrecht von Scharfenberg, geralmente chamado apenas Albrecht, escreveu Der jüngere Titurel, O Jovem Titurel, de 1270, sobre a história primitiva da família do Graal e em particular sobre Titurel, avô de Parzival, poema que inclui versos descrevendo em detalhe o templo do Graal, situado na terra da Salvação, na Floresta da Salvação, sobre uma montanha solitária chamada Montanha da Salvação, que o rei Titurel cercou de muralha e onde construiu um castelo suntuoso para servir de templo ao Graal, que até então não tinha lugar fixo e flutuava invisível no ar.
12. Segundo Albrecht, a montanha era de ônix, com o cume limpo de terra e polido até brilhar como a lua, e o templo era alto, redondo, abobadado e com teto de ouro, tendo no interior o forro incrustado de safiras para representar o céu azul e salpicado de carbúnculos à guisa de estrelas, enquanto um sol de ouro e uma lua de prata percorriam os hemisférios por meios artificiais, címbalos marcavam a passagem das horas canônicas e todo o edifício resplandecia de ouro e pedras preciosas.
13. Durante muitos anos essa descrição foi considerada mero artifício literário, até que no século XX estudiosos chamaram a atenção para um sítio real notavelmente semelhante ao templo do Graal descrito por Albrecht.
14. No início do século VII d.C., o rei persa Cosroes II construiu um palácio chamado Takht-i-Taqdis, Trono dos Arcos, hoje Takht-i-Suleiman, na montanha sagrada de Shiz, no Irã, o lugar mais sagrado de todo o seu reino, que abrigava um santuário do Fogo Sagrado e era tido como local de nascimento de Zoroastro, e onde os reis da dinastia sassânida, à qual pertencia Cosroes, realizavam rituais sazonais para assegurar a saúde da terra, de modo que, quando o santuário foi devastado, o país pareceu de fato morrer, tal como nas histórias do Graal a esterilidade da Terra Devastada era consequência direta da morte simbólica do Rei do Graal.
15. Fontes mais ou menos contemporâneas, apoiadas por evidências arqueológicas, permitiram reconstituir a descrição do Takht, que, como o templo do Graal, era abobadado, coberto de ouro e revestido de pedras azuis representando o céu, com estrelas, sol e lua, cartas astrológicas e astronômicas desenhadas em pedras preciosas, balaustradas recobertas de ouro, escadarias douradas e ricas tapeçarias, e cuja estrutura se erguia sobre um fosso oculto onde parelhas de cavalos andavam em círculo fazendo o edifício girar com as estações e auxiliando os cálculos das observações astrológicas e astronômicas, o que lembra os castelos giratórios do mito céltico, muitas vezes depositários de objetos sagrados, e a ilha giratória onde se encontrou o Rei do Graal Nasciens no José de Robert de Boron, escrito mais de seiscentos anos depois da destruição do Takht.
16. Como muitas descrições do templo do Graal, o Takht ficava junto a um grande lago tido por insondável, uma lâmina de água escura e imóvel que enchia uma antiga cratera vulcânica, e assim como o templo de Albrecht tinha portas em três de seus lados, o Takht-i-Taqdis só era acessível por três direções, duas das quais ecoam o texto galês do Graal do século XIII Peredur, no Mabinogion, uma atravessando um prado e outra seguindo um riacho por um vale, enquanto o fato de ser alimentado por dois rios, cercado por uma muralha e dotado de dispositivos que imitavam as mudanças sazonais do clima evoca a concepção medieval do Paraíso, frequentemente representado como morada do Graal.
17. A expedição organizada pelo Instituto Americano de Arte e Arqueologia Persa em 1937 descobriu no local do Takht um depósito brilhante em forma de crosta formado pelas águas minerais do lago, que sobretudo nas margens expostas adquirira a aparência de ônix, material sobre o qual, segundo Albrecht, se erguia o templo do Graal.
18. Existe ainda no Staatsmuseum de Berlim um prato de bronze do período sassânida que representa o Takht com os rolos de madeira sobre os quais o edifício girava e mostra a área central cercada por vinte e dois arcos elaborados, o mesmo número dos templos menores que rodeavam a sala principal no castelo do Graal de Albrecht.
19. A capacidade de Albrecht, no século XIII, de descrever com tanta exatidão um templo pagão destruído séculos antes explica-se provavelmente pela leitura de um relato ligado a um acontecimento crucial da história cristã descrito em numerosas obras, pois em 614 Cosroes, construtor do Takht, tomou Jerusalém e levou sua relíquia mais sagrada, a Vera Cruz, para o próprio templo que viria a ser descrito como morada de outro objeto sagrado, o Santo Graal, até que em 629 o imperador bizantino Heráclio marchou sobre Shiz, derrubou Cosroes, demoliu o Takht e regressou triunfante com a Cruz, episódio amplamente divulgado e recontado com embelezamentos até a Idade Média, onde sem dúvida Albrecht ou algum predecessor desconhecido o encontrou e transpôs o sítio do Oriente para o Ocidente, sendo surpreendente que o Takht, de pé por não mais de trinta anos, se tenha estabelecido como símbolo de tamanha força que ajudou a gerar a ideia do templo do Graal, distante no tempo e no espaço.
20. Muito antes de Cosroes construir seu palácio em Shiz, erguia-se ali um antigo templo circular do Fogo Sagrado venerado pelos maniqueístas, que talvez tenha determinado a forma do edifício posterior, assim como outro templo semelhante de origem maniqueísta, Kuh-i-sal-Chwadcha, construído junto ao lago Hamun, no Sistão, cujo nome, em que Kuh significa montanha, lembra notavelmente Muntsalvach, sendo ambos lugares sagrados, um para os seguidores de Mani e outro para os do Graal, símbolo abrigado no alto de uma montanha, e podendo ver-se na lenda do Graal outras influências maniqueístas, como a história da pérola, em que um jovem malvestido empreende uma demanda, muito próxima da de Parzival, também um jovem herói que nada possui.
21. Além dos templos de Cosroes e dos maniqueístas, merecem atenção as histórias budistas japonesas da montanha mística Meru, às vezes representada como montanha de vários níveis cercada de água em torno da qual giram o sol e a lua, onde Buda se senta entronizado com seus Bodisatvas e a fênix caminha sob as árvores, e a que se liga em outra versão a figura do pescador, como o Rico Pescador ao castelo do Graal, conforme mostra um espelho de bronze do tesouro do Shosoin, no mosteiro Todaiji de Nara, no Japão, que representa o monte Meru cercado por um oceano onde flutua o pescador em seu barco, provavelmente um avatar do deus Vishnu, às vezes chamado Peixe Dourado ou Pescador de Luz, guardião da montanha sagrada e também seu numen, o espírito do lugar.
22. Em todos esses exemplos as imagens remetem constantemente a um lugar sagrado onde se guarda um objeto precioso ou onde reina um misterioso soberano semidivino, lugares que na maioria são em última instância símbolos do Paraíso ou recordações de um estado ideal de ser, elementos reunidos e ligados ao Graal na história do Rei Sacerdote.