A mentalidade do homem primitivo atribui à virtude mágica maior importância que aos instrumentos materiais usados na caça.
Flechas, redes e armadilhas não ocupam o lugar essencial na caça.
O elemento decisivo é a capacidade mágica de atrair o animal.
Um animal abatido não era explicado pela habilidade do arqueiro nem pela qualidade da flecha, mas pelo conhecimento do encantamento que conduzia a fera ao alcance do disparo.
O caçador, sob a forma de um saquinho cheio de pelos, possuía poder mágico sobre o animal.
A função do instrumento permanece inicialmente secundária.
Engels afirma: “Na base de tantas representações inexatas da natureza, das propriedades do homem, dos espíritos, das virtudes mágicas etc., há na maioria das vezes algo de negativamente econômico; o baixo nível econômico do período pré-histórico tem sua origem e até mesmo sua causa na representação errada da natureza”.
A referência 327 exemplifica um caso particular dessa representação errada da natureza.
À medida que os instrumentos se aperfeiçoam, a virtude mágica antes atribuída ao animal-ajudante por meio de uma parte de seu corpo transfere-se ao objeto.
O homem percebe menos seu esforço e percebe mais a ação do instrumento.
Surge então a ideia de que o instrumento age não pelos esforços humanos, mas por qualidades mágicas inerentes a ele.
Desenvolve-se a representação do instrumento que trabalha sem o homem e no lugar do homem.
A partir desse momento, o instrumento é deificado.
O instrumento divinizado constitui um segundo substrato, mais tardio, na história dos objetos encantados.
As funções do instrumento causam sua deificação.
O manuscrito da Rússia setentrional O jardim da salvação, do século XVI, relativo à conversão dos Lapões ao cristianismo, afirma: “Se alguma vez se mata uma fera com uma pedra, é preciso honrar a pedra; e se se atinge a presa com a clava, é preciso deificar a clava”.
A referência 328 registra uma crença nitidamente venatória.
Mesmo no período da agricultura primitiva, alguns índios “rezam aos bastões com os quais escavam raízes”, segundo a referência 329.
A ideia de que o instrumento age por virtudes próprias conduz à representação de instrumentos que operam sem intervenção humana.
No mito dos índios Taulipang, basta o herói cravar a faca em um arbusto para que a faca comece sozinha a cortar árvores.
O herói golpeia a árvore com o machado, e o machado começa sozinho a rachá-la, conforme a referência 330.
A flecha disparada ao acaso atinge por si mesma as aves.
No conto maravilhoso, o machado escava sozinho o navio, como em Af. 122 a, ou racha sozinho a lenha, como em Af. 100.
Os baldes carregam sozinhos a água.
Em um desses contos ainda permanece o antigo vínculo com os animais, pois é o lúcio que quer que assim aconteça.
No conto maravilhoso, porém, essa conexão já não é obrigatória.
O bordão golpeia os inimigos por iniciativa própria e os reduz à condição de prisioneiros.
Com a granada e a muleta, “pode-se derrubar qualquer força”, segundo Af. 107.
Nesse ponto, o antigo vínculo com o animal já se perdeu.