THOMPSON, Stith. The folktale. Berkeley: Unv. of California Pr, 1977.
A atividade universal de contar histórias e sua variabilidade
A atividade de contar histórias é uma prática constante em todos os lugares.
Há uma variabilidade extraordinária dessa prática nas diferentes partes do mundo.
A variedade pode parecer caótica à primeira vista, mas não é fruto do acaso.
As histórias são afetadas pela natureza da terra, pelos contatos linguísticos e sociais e pelas mudanças históricas.
A compreensão das histórias exige o uso de recursos de historiadores, geógrafos, etnógrafos e psicólogos.
O ideal e os desafios do estudo das histórias populares
O ideal do estudo da história popular não é facilmente alcançável.
Esse ideal serve como um objetivo para todos os esforços dos estudiosos do gênero.
Gerações podem passar antes que uma história adequada da narrativa popular mundial seja escrita.
Muitos começos falsos e tempo desperdiçado em empreitadas fúteis são esperados.
O folclorista deve, ocasionalmente, buscar uma visão de toda a atividade das histórias populares.
O propósito geral do estudo é mapear o que é conhecido e sugerir o que pode ser aventado sobre a história, distribuição e lugar social dessas narrativas.
A área geográfica da tradição narrativa da Irlanda à Índia
Existe uma conexão histórica inegável entre as narrativas tradicionais dos povos da Irlanda à Índia e seus descendentes.
Há um estoque comum de motivos narrativos e elementos formais nessa vasta área.
A área é coextensiva com os limites gerais da civilização ocidental.
Poucas histórias se estendem por todo o limite extremo da área, mas um número suficiente permite defini-la com precisão.
As histórias características dessa região europeia e da Ásia ocidental desaparecem no centro da Sibéria.
As histórias não são encontradas mais a leste do que a Índia.
Histórias dessa tradição na China, Japão ou países malaios são quase sempre empréstimos óbvios da Índia.
Escritos budistas são os principais responsáveis pelos contos indianos na China e no Japão.
Mais ao sul, a influência budista foi auxiliada pelos portadores do maometismo.
A exclusão do leste e sudeste asiáticos e as influências na região
O leste e o sudeste asiáticos estão inteiramente fora da área em discussão.
Existem estratos muito antigos de narrativa popular nesses países, mas pouca tentativa de recuperar as tradições não literárias foi feita.
Para as terras mais ao sul (Indochina, Sião, península Malaia e ilhas da Indonésia), uma quantidade considerável de histórias nativas está disponível.
O material disponível é uma mistura interessante de temas originais da região com importações óbvias da Índia.
Ao se chegar às Filipinas, as importações parecem aumentar, devido à ocupação espanhola.
Os limites ocidentais da área de tradição e sua interconexão
Ao mover-se para oeste, alcançando os limites orientais da Índia, está-se dentro da área de tradição que se estende ao Atlântico e ao Saara.
Histórias originadas em qualquer parte dessa área viajam pelo resto dela e tornam-se geralmente aceitas.
Há uma livre troca de temas e motivos que une todas essas terras por múltiplas tradições comuns.
A necessidade de subdivisão da vasta área e os critérios para tal
A vasta área não é uniforme, e os povos em seus extremos exibem grandes diferenças em modos de vida e atitudes.
O estudo das histórias dessa região deve reconhecer a existência de muitas subáreas.
A subdivisão da Europa e da Ásia oriental não é fácil nem exata sob esse ponto de vista.
Alguns estudiosos procedem com base nas afinidades linguísticas (semítico, indo-europeu, fino-úgrico).
Outros são mais impressionados por considerações geográficas (báltico, mediterrâneo, europeu oriental), sem considerar língua ou etnia.
Para o folclorista, nenhum princípio exclusivo é possível, pois afinidades linguísticas, passado histórico comum, unidade religiosa e associação geográfica produzem uma unidade psicológica importante para a tradição.
Índia – diversidade e tradições literárias e orais
A Índia, no extremo leste da área, tem uma história longa e variada, com povos de origens diversas.
Muitos indianos são de origem ariana e etnicamente relacionados aos europeus.
A Índia possui uma literatura escrita anterior a Homero e uma tradição religiosa ininterrupta por três mil anos.
Sobre o padrão religioso original, muitos outros se sobrepuseram (budismo, jainismo, parsiísmo, maometismo, cristianismo).
Encontram-se populações em todas as gradações, de príncipes fabulosamente ricos a camponeses abjetamente pobres e tribos primitivas das colinas.
O folclore da Índia reflete essa diversidade de história e população.
Existem várias coleções literárias antigas de histórias, algumas bramânicas, algumas budistas e outras pertencentes a outros cultos.
Muito do melhor folclore indiano está incorporado nessas coleções.
As histórias dessas coleções são conhecidas pela população há séculos e entraram nos repertórios dos contadores populares.
É comum ouvir de um camponês ignorante uma história que apareceu há dois mil anos no Panchatantra ou em alguns dos Jataka.
Além dessa tradição literária bem assimilada, existe um grande estoque de histórias puramente orais em quase todas as tribos da Índia.
O repertório folclórico de uma região específica depende de muitos fatos históricos e sociais obscuros.
Há uma vasta diferença entre as coleções que aparecem em várias partes da Índia.
Em quase todas as coleções indianas, ocorre um número considerável de histórias já familiares ao estudante de folclore europeu.
A Índia como suposta terra natal das histórias europeias
A presença de paralelos com histórias europeias na maioria das partes da Índia e em coleções literárias antigas levou uma geração de estudiosos a concluir que a Índia é a grande terra natal da maioria das histórias populares europeias.
Essa conclusão não parece mais inteiramente convincente.
Há pouca dúvida de que a Índia contribuiu com mais do que sua parte para o estoque comum de histórias conhecidas na Europa e no Oriente Próximo.
Diferenças entre as histórias indianas e europeias
É fácil ver muitas diferenças importantes entre as histórias da Índia e as da Europa.
A história maravilhosa comum é dada como ficção pura na Europa, mas espera-se que seja acreditada na Índia.
Essas histórias são quase sempre definitivamente localizadas na Índia, de modo que a distinção entre lendas de lugar e histórias populares desaparece completamente.
Há uma maior luxúria nos aparatos sobrenaturais das histórias indianas.
As histórias indianas muitas vezes se afastam tanto do realismo que é difícil para a mente ocidental segui-las.
Um traço quase oposto também aparece nessas histórias: os indianos são muito apegados a anedotas baseadas na agudeza de espírito.
Histórias de esperteza, fábulas com lições de sabedoria e histórias cumulativas com seu prazer em fórmulas vêm, em sua maioria, da literatura mais antiga.
Essas histórias são apreciadas pelo povo e se tornaram uma parte essencial de seu folclore.
Estilisticamente, há variação considerável nas histórias de diferentes partes da Índia.
A estrutura da história complicada é muito frouxa, dificultando o encaixe nos padrões determinados por análogos europeus.
Às vezes, o contador de histórias parece ter um repertório consistindo meramente de motivos únicos que ele une quase à vontade.
Outra característica observável entre tribos como os Kota é a extrema elaboração da análise psicológica.
As razões para cada movimento dos personagens são discutidas, fazendo a história se arrastar interminavelmente.
Coleções recentes dessas histórias, cuidadosamente feitas em texto nativo, mostram o quanto ainda se tem a aprender sobre as histórias da Índia.
Os países muçulmanos – unidade e importância do contador profissional
Há uma grande variedade no folclore dos povos muçulmanos, do Marrocos à Pérsia e além.
O folclorista frequentemente acha esclarecedor considerar essas populações como uma unidade.
A tradição se moveu com mais do que o usual facilidade por todo esse território.
Uma religião comum e a língua árabe serviram para cimentar esses povos.
Nas extremidades leste e norte da área, existem grandes grupos de língua turca e persa, que diferem um pouco no tema e estilo de suas histórias.
O trabalho do contador de histórias profissional é de grande importância em todas essas terras.
O contador profissional é encontrado em aldeias, mas floresce principalmente em grandes cidades e mercados.
Grandes coleções como as Mil e Uma Noites certamente remetem, em última instância, a esses humildes autores.
Essas mesmas histórias continuam a entreter os não letrados em todo o mundo muçulmano.
A tarefa de separar a tradição popular genuína da literária é extraordinariamente difícil nesses países, às vezes impossível.
Tradição judaica da Ásia Menor
Ainda existem em várias partes da Ásia Menor e da Síria tradições judaicas que vêm, em muitos casos, da antiguidade.
Esses povos judeus desempenharam um papel importante na transmissão de histórias entre a Europa e a Ásia.
Muitas de suas histórias certamente se tornaram conhecidas de comunidades judaicas espalhadas pela Europa.
Uma compreensão precisa do papel dos judeus na disseminação de histórias populares nunca foi alcançada.
Os países eslavos – posição intermediária e variações regionais
Entre o leste e o oeste estendem-se os enormes espaços da Rússia.
O folclorista encontra distinção suficiente nas histórias características da Rússia e, em menor extensão, de povos eslavos vizinhos, para justificar sua consideração como uma única área.
A leste, as histórias populares desse estilo geral estendem-se até a Sibéria central.
Dentro da Rússia europeia, aparecem as histórias não apenas dos grandes russos, mas também dos russos brancos e dos pequenos russos ou ucranianos.
Os povos eslavos do sul e do oeste (búlgaros, sérvio-croatas, tchecos, eslovacos e poloneses) têm histórias que se assemelham às da Rússia, mas também são grandemente influenciados por seus vizinhos mais ao sul e oeste.
A Bulgária é marginal entre a Rússia e a Grécia, e encontra-se abundante influência italiana na Sérvia e muitos elementos alemães nas histórias da Boêmia e da Polônia.
Os estados bálticos orientais – importância e documentação
Os quatro estados bálticos orientais (Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia) são extremamente importantes e interessantes para o estudante da história popular.
O folclore desses países foi coletado com extraordinária minúcia.
Por mais de um século, os finlandeses têm registrado suas tradições sistematicamente, e os outros países bálticos têm construído seus arquivos nos anos recentes.
Nesses países, contar histórias populares ainda não é obsoleto.
Essa circunstância tornou possível estudar certas histórias com uma grande riqueza de documentação.
Sabe-se bastante sobre o movimento da tradição em toda essa área.
Todos esses países mostram em seu folclore que foram submetidos a séculos de influência, ora do leste, ora do oeste.
Suecos e russos trouxeram histórias para a Finlândia e levaram outras para lá, e nos pequenos países da costa sul do Báltico, russos, alemães e poloneses têm sido contínuos tomadores e emprestadores de histórias.
Escandinávia – comunidade de tradição e contato com os lapões
A Escandinávia é ocupada por suecos, noruegueses e dinamarqueses, incluindo as ilhas do Báltico e a península da Jutlândia.
A oeste, povos dessa mesma origem escandinava são encontrados nas Ilhas Faroé e na Islândia.
Essas colônias têm cerca de mil anos, mas os escandinavos na terra natal estão estabelecidos em suas posições atuais desde os tempos pré-históricos.
Apesar de diferenças importantes, há uma forte comunidade de tradição em toda essa área.
Uma língua essencialmente comum, um fundo religioso pagão comum e uma marcada semelhança em costumes e crenças são imediatamente aparentes ao estudante da história popular.
Muitas histórias populares mostram sinais inequívocos de origem escandinava, e muitas delas não ultrapassaram as fronteiras escandinavas.
Em todos os três países, o material foi bem coletado e está sistematicamente organizado em arquivos.
Alguns dos melhores textos de histórias populares vieram de lugares remotos no norte, onde os escandinavos estão em contato com os lapões nômades, cujas histórias eles influenciaram profundamente.
Povos de língua alemã – papel de transmissores
O prestígio dos Irmãos
Grimm é tão grande que muitos tendem a pensar na história popular como essencialmente um produto alemão.
Realizar o caráter internacional da história popular mostra que isso é um equívoco.
Apesar da excelente coleta feita em toda a Alemanha e nas partes de língua alemã da Boêmia, Áustria e Suíça, parece ser verdade que a Alemanha serviu principalmente como transmissora, e não como originadora de histórias.
A Alemanha tocou os países eslavos no leste e os germânicos baixos e românicos a oeste e sul, o que lhe deu uma riqueza de tradição na qual colocou seu cunho característico.
Os países bálticos, a Boêmia, a Iugoslávia e a Hungria mostram muitos traços inconfundivelmente alemães em suas histórias.
O mesmo é verdade para a Bélgica e a Holanda, a oeste.
França – inventividade e persistência da tradição
A importância da França na vida cultural geral da Europa dificilmente pode ser superestimada.
Um grande poder de inventividade parece ser característico até mesmo dos contadores de histórias não letrados, pois as evidências apontam para o desenvolvimento na França de algumas das histórias populares mais importantes e amplamente aceitas.
Onde os franceses assumiram histórias de outras culturas, eles as impregnaram com um estilo e espírito inconfundivelmente franceses.
O gosto por histórias populares persiste com os franceses mesmo depois de emigrarem, de modo que algumas das melhores coleções foram feitas ao longo do São Lourenço e em assentamentos dispersos no Missouri e na Louisiana.
O excelente trabalho acadêmico dos folcloristas franceses do século XIX não foi seguido na própria França nas décadas recentes.
O bom começo feito recentemente por um novo grupo de folcloristas foi interrompido pela Segunda Guerra Mundial.
A península hispânica e o mundo hispânico na América
Do ponto de vista de sua tradição popular, os povos da Espanha e Portugal formam uma unidade bastante distinta.
A dominação de boa parte da Espanha pelos mouros por setecentos anos e a consequente introdução de muitos elementos da cultura muçulmana deixaram uma marca permanente.
A ortodoxia rígida do catolicismo espanhol e português reflete-se no grande interesse do povo por histórias piedosas de todos os tipos, bem como em histórias de manifestações milagrosas.
A história popular comum e a lenda de santo se aproximam como em nenhum outro lugar.
Para o estudante do folclore espanhol e português, o maior mundo hispânico na América é ainda mais interessante.
Apenas nos últimos anos as riquezas da tradição popular desses países começaram a ser propriamente exploradas.
Os colonizadores espanhóis e portugueses trouxeram para o novo mundo não apenas seus romances e canções populares, crenças e costumes, trajes e danças, mas também um grande número de suas tradições e histórias.
Já se tem um bom início de coleções desse material do México, República Dominicana, Chile, Argentina e Brasil.
Um dos problemas interessantes relacionados a esse folclore diz respeito à sua relação com a tradição aborígene e, em alguns países, com a dos negros.
Há também uma boa oportunidade para o estudo de uma mistura de culturas através das histórias dos mestiços.
Itália – primeiras coleções e características distintivas
As primeiras coleções de histórias populares europeias apareceram na Itália.
Escritores como Straparola, no século XVI, e Basile, no século XVII, acharam as histórias do povo suficientemente interessantes para adaptá-las às modas literárias predominantes.
O trabalho desses homens mostra que, já no início da Renascença, uma grande proporção das mais conhecidas histórias populares estava em circulação na Itália.
Em espírito e estilo, essas histórias já haviam assumido as características reconhecíveis nas histórias italianas nos dias atuais.
Essas histórias distintamente italianas são encontradas não apenas na Itália, mas também na Sicília, Sardenha, Córsega e, em certa medida, na ilha de Malta.
Inglaterra – escassez relativa e formas distintas
Os folcloristas sempre notaram a escassez da autêntica história popular na Inglaterra.
A narrativa popular inglesa tem tido uma tendência a tomar a forma de balada.
Há muitas evidências, na literatura e em outros lugares, de que algumas das principais histórias populares estiveram em circulação no passado.
As coleções feitas no último século não são realmente tão escassas quanto se pensa geralmente.
Várias histórias têm sua forma mais distintiva na Inglaterra, como Jack and the Bean Stalk, Jack the Giant Killer, Tom-Tit-Tot e a lenda de Dick Whittington.
Os ingleses parecem ser particularmente apegados à história de tolo (numskull tale) e desenvolveram uma série interessante chamada The Men of Gotham.
As populações inglesas na América trouxeram a maioria das histórias que conheciam no velho país, e essas estão começando a ser coletadas.
Na América, parece não ter havido praticamente nenhum empréstimo e troca de folclore entre os colonos britânicos e os índios.
Por outro lado, encontra-se uma troca bastante livre com os negros.
Escócia celta e Irlanda – tradição viva e coletas significativas
As populações celtas originais das Ilhas Britânicas são encontradas nas terras altas e ilhas da Escócia, no País de Gales e na Irlanda.
Se há algum corpo considerável de narrativa popular no País de Gales, ele nunca foi coletado.
A tradição escocesa das terras altas de meados do século XIX foi competentemente registrada por
Campbell of Islay, que publicou quatro volumes e deixou manuscritos suficientes para muitos mais.
Na Irlanda, como reconhecido há pelo menos um século, ainda existe uma tradição de narrativa popular raramente encontrada nos dias de hoje.
Felizmente, a coleta e organização desse material estão sendo realizadas com grande minúcia, e já se dispõe de textos de histórias populares que se estendem a muitas centenas de milhares de páginas.
Uma parte considerável do material coletado nas terras altas da Escócia e na Irlanda foi registrada no idioma original, mas muito foi traduzido e uma grande quantidade está disponível para o leitor que não conhece o gaélico.
Validade e utilidade das doze áreas delineadas
As doze áreas indicadas foram esboçadas de maneira extremamente grosseira e envolvem muitas contradições.
O folclorista está continuamente ciente de que cada uma dessas áreas tem uma certa unidade que afeta a aceitação das tradições populares.
Do ponto de vista prático, as divisões são úteis e não provavelmente muito enganosas.
Vários países foram deixados de fora, pois pertencem parcialmente a uma e parcialmente a outra área (por exemplo, Grécia e Albânia).
Outros agrupamentos que os propostos podem ser válidos, como toda a área do Mediterrâneo, cristã ou muçulmana, que tem semelhança suficiente em grande parte de seu folclore para justificar um estudo especial.
Nos capítulos seguintes, sobre os vários tipos de histórias populares em circulação na Europa e no Oriente Próximo, os agrupamentos sugeridos serão necessariamente referidos continuamente.
Ao se esboçar a história de vida de qualquer história, esse mapeamento da área fornecerá marcos para esclarecer o curso que essas histórias tomam ao vagar de terra em terra.