PLOTINO

LUX PERPETUA

Capítulo VIII — O Neoplatonismo

I — Plotino

A apostrofe do sacerdote de Saís a Sólon, tal como relatada no Timeu de Platão, exprime a superioridade com que os clergos orientais se vangloriavam diante dos povos helênicos, considerados jovens e sem tradição antiga.
- A frase atribuída ao sacerdote de Saís: “Vós, gregos, sois sempre crianças. Não tendes no espírito nenhuma opinião antiga proveniente de uma velha tradição, nenhuma ciência envelhecida pelo tempo.”
- O orgulho inspirado pela antiguidade de sua cultura levava os sacerdotes orientais a desdenhar a breve sabedoria dos helenos.
- Quando os cultos do Oriente triunfaram no Império Romano, trouxeram a convicção de que seus países de origem haviam, na aurora da humanidade, recebido a comunicação de uma sabedoria divina.
- Essa opinião foi aceita pelos próprios filósofos.

O racionalismo helênico humilhou-se diante da teologia bárbara ao reconhecer sua primazia e pôr sua dialética a serviço de pretensas revelações com as quais a Ásia teria sido favorecida, e a história do neoplatonismo mostrará até Jâmblico o pensamento filosófico progressivamente invadido pela religiosidade e pelas superstições do Levante.

A preeminência frequentemente concedida ao Oriente foi reconhecida explicitamente, já no século II da era cristã, pelo pitagórico Numênio de Apameia, precursor dos neoplatônicos, que utilizaram amplamente seus escritos.
- Porfirio recorreu frequentemente aos escritos de Numênio de Apameia.
- Plotino já buscava nos escritos de Numênio temas de discussão para seus exercícios escolares.
- Os inimigos de Plotino chegaram a acusá-lo de plagiar Numênio, e foi necessário que seu discípulo Amélio o defendesse dessa calúnia.
- Numênio sustentava que Platão era discípulo de Pitágoras, mas que este se havia instruído entre os bárbaros.
- Para reencontrar em toda a sua pureza a sabedoria primitiva, era preciso remontar até sua fonte nas “nações famosas” que primeiro a obtiveram, iniciando-se nos mistérios dos brâmanes, dos judeus, dos magos e dos egípcios, que todos concordavam com Platão.
- Um sincretismo tão amplo só podia ser obtido ao preço de interpretações sempre tendenciosas e por vezes extravagantes.
- A cosmologia e a psicologia do sistema de Numênio são nitidamente dualistas.

A doutrina de Numênio sobre o destino das almas, de influência caldaico-iraniana, afirma que as almas desciam à terra e retornavam atravessando as esferas astrais, passando pelo céu das estrelas fixas pela porta de Câncer e depois pelos círculos dos planetas.
- Cada planeta comunicava sucessivamente às almas as qualidades e as paixões que lhes eram próprias.
- Concluída a vida terrestre, as almas iam primeiro se apresentar diante dos juízes infernais, que residiam no centro do mundo.
- As almas dos justos se elevavam, pela porta de Capricórnio, até a Via Láctea, onde formavam a multidão inumerável das estrelas, gozando de vida imortal e bem-aventurada.
- As demais almas sofriam o castigo de suas faltas nas zonas planetárias, onde corriam os rios infernais e onde se devia situar o Tártaro.
- Numênio interpretava assim o mito de Er, da República de Platão, com mais engenhosidade do que bom senso.
- Proclo qualificou essas elucubrações de “prodigiosas”, vendo nelas apenas um centão onde frases de Platão eram costuradas às fórmulas da astrologia e das iniciações.
- Apesar da absurdidade de algumas de suas divagações, Numênio conseguiu incutir em muitos espíritos a ideia central de sua doutrina: a de que a filosofia grega era filha das teologias do Levante — a região da terra que o sol ilumina primeiro.

Seria uma injúria aproximar Plotino de Numênio, espírito sem crítica e sem medida, mas o fundador genial do Neoplatonismo parece ter ele próprio se inspirado nas doutrinas do longínquo Oriente.
- Quando Plotino, aos trinta e nove anos, seguia assiduamente as lições de Amônio Sacas em Alexandria, desejou juntar-se à expedição de Gordiano ao Oriente, em 242 d.C., para aprofundar seu conhecimento da filosofia cultivada pelos persas e pelos indianos.
- A questão de se a filosofia hindu influenciou ou não o pensamento de Plotino é há muito tempo controversa.
- Descobertas recentes demonstraram a frequência e a continuidade das relações que, durante os primeiros séculos da era cristã, existiram entre a Índia e os países mediterrâneos.
- As caravanas e os navios mercantes não apenas importaram mercadorias preciosas para o mundo romano, mas puderam também facilitar os intercâmbios espirituais.

Uma doutrina fundamental do sistema de Plotino — a identidade de nosso ser particular com o Ser universal e a unificação de nossa consciência individual com esse Ser, que reabsorve a alma em si não por vontade de salvá-la, mas por necessidade de sua natureza — parece ser de origem hindu.
- A ideia de que esse estado bem-aventurado é alcançado sem a intervenção de um mediador, por uma comunicação direta com o Um, também parece de origem hindu.
- Essas concepções eram estranhas à filosofia grega antes de Plotino e oferecem semelhança marcante com as concepções desenvolvidas nas Upanishads.

A síntese de Plotino, embora ele a apresentasse como simples exegese de Platão, foi em realidade revolucionária, pondo fim às velhas escolas filosóficas e transformando o papel da razão na vida espiritual.
- Após Plotino, o epicurismo e o estoicismo não encontraram mais mestres com audiência.
- A razão cessou de ser, como para Aristóteles, o único guia nas pesquisas, e a convicção passou a apoiar-se também em uma experiência íntima da alma.
- O próprio ceticismo cedeu diante da mística.
- Entre os pagãos, um platonismo transformado e sistematizado reinou sozinho sobre os espíritos da elite intelectual até o momento em que Justiniano, em 529, fechou a escola de Atenas.
- Plotino, primeiro defensor de um espiritualismo integral e refutador penetrante do materialismo, exerceu sobre a elaboração da teologia cristã uma influência decisiva que se prolongou por séculos.
- Todos os que se dedicaram ao estudo das Enéadas reconheceram em seu autor — modesto diretor de estudos que escrevia um grego incorreto e não se relia — um dos poderosos metafísicos cuja obra marca uma virada na direção seguida pelo pensamento humano.

A abordagem aqui proposta não visa estudar na íntegra a imponente construção erigida pelo gênio de Plotino, mas expor brevemente suas ideias sobre a imortalidade da alma, em especial no capítulo que trata desse tema e do qual se possui dupla recensão.
- A cosmologia, a psicologia e a teologia são, nesse sistema, inseparáveis.
- Uma concepção original da natureza e do destino da alma está em estreita correlação com a estrutura do universo e com as relações deste com o Ser supremo.

Plotino provavelmente tomou emprestado de seus predecessores, os platonistas de Alexandria, o que parece ser o fundamento de sua filosofia: a teoria das três hipóstases — o Um, o Nous ou Intelecto, e a Alma.
- Seria, segundo Plotino, um erro radical querer explicar o superior pelo inferior.
- Para compreender a constituição do mundo, é preciso partir do Primeiro Princípio do qual emana a vida difundida no universo: “fonte que não tem origem e dá sua água a todos os rios, sem se esgotar neles.”
- O Primeiro Princípio de que tudo depende é, como em Platão, o Um ou o Bem, necessariamente transcendente aos objetos que mede.
- Para Platão, o Bem permanecia na esfera das Ideias, modelos eternos das realidades sensíveis; para Plotino, ele está acima delas e escapa a toda definição racional.
- O Absoluto não pensa: conhece-se a si mesmo por uma intuição direta.
- É preciso situá-lo acima da essência, da inteligência, da vida e mesmo do ser.
- Como não é nada de determinado, só se pode dizer o que ele não é.
- A aproximação de Deus, inefável e incognoscível, só se dá por um contato direto na êxtase, onde cessa toda atividade racional.
- No momento desse contato, não há nem lazer nem poder para expressar nada: é mais tarde que se raciocina sobre essa luz subitamente entrevista.

A questão de como o Primeiro Princípio, absolutamente simples, pode produzir a infinita diversidade dos seres é respondida pela teoria da emanação, segundo a qual o Um irradia como o sol sem jamais se esgotar.
- Se o Um não tivesse criado o Intelecto, sua atividade teria permanecido latente, mas por essa emanação nada perdeu de si mesmo.
- O Um não penetra apenas o mundo inteligível, mas também o da alma até os confins inferiores da realidade, pois há, não separação, mas interpenetração constante entre o Bem e o Nous, e entre o Nous e a Alma.
- A criação não é um ato da vontade divina realizado uma única vez em um momento dado — o que implicaria que o universo não foi perfeito desde a origem — mas uma fecundidade eterna e ininterrupta que não perturba o repouso inalterável de seu autor.
- O Ser perfeito engendra eternamente; o que engendra é inferior a ele, mas é o maior depois dele: o Nous ou Intelecto.
- O Nous é o arquétipo do conjunto das Ideias, modelos e formas de tudo o que existe no mundo sensível, e contém em si, em perpétua imobilidade, todos os seres imortais, todo deus, toda alma.
- O Nous contempla a si mesmo e é a luz suprema que se basta para ver: “Para o Nous, a visão se confunde com o objeto visível, o objeto visível é tal qual a visão, e a visão tal qual seu objeto.”

O Nous, por sua vez, produziu de toda a eternidade uma imagem de si mesmo: a Alma universal, terceira hipóstase, que ocupa posição intermediária entre o mundo inteligível e o mundo sensível.
- A Alma universal se vincula ao Nous do qual emana e pertence ao mundo inteligível, sendo divina; sua atividade própria é a contemplação do Nous.
- Colocada nos confins da natureza sensível, a Alma universal dá algo de si mesma a ela e recebe algo em troca.
- Assim como a palavra humana é a expressão da razão que está em nós, a alma é o verbo do Nous e a energia pela qual este projeta a vida para fazer subsistir os outros seres, como o fogo tem um calor interno e o irradia ao redor de si.
- A Alma anima e dirige o universo, e a Alma total, indivisível, contém a variedade infinita das almas individuais, que coexistem em seu seio, permanecendo distintas por suas qualidades conforme a ação da Matéria à qual se uniram.

A Matéria, para Plotino, não é a substância ponderável e mensurável de que se ocupa a física, mas o não-ser absoluto, destituído de toda forma e qualidade, e nas coisas sensíveis é a causa do mal, da corrupção, da desordem e da fealdade.
- A oposição radical ao materialismo estoico e epicurista é um dogma fundamental do sistema de Plotino.

As três hipóstases pelas quais se realiza a procissão do Um — o Um, o Nous ou Intelecto e a Alma — correspondem a uma divisão tripartida do homem em Intelecto, Alma e Corpo.
- Essa distinção é tradicional na filosofia grega, mas Plotino a insere em seu sistema do mundo.
- O Nous pertence ao mundo inteligível; é por ele que o homem se eleva à contemplação das realidades espirituais.
- As almas individuais são oriundas da Alma universal, à qual continuam pertencendo, e sua função intelectual é semelhante à dela.
- As faculdades inferiores — raciocínio, memória, sensibilidade — nascem gradualmente de uma decadência da vida espiritual.
- O corpo, participando da matéria, princípio do mal, torna a alma viciosa e desperta nela as paixões que obscurecem sua visão do Nous.

As Enéadas não apresentam um sistema coerente e homogêneo, mas uma coleção de assuntos diversos discutidos na escola romana, agrupados de forma arbitrária por Porfírio em sua edição.
- Não é surpreendente que as Enéadas ofereçam, em seus diversos tratados, estados sucessivos do pensamento de Plotino, visões instantâneas de seu ensinamento em uma aula particular, cujas opiniões nem sempre se acordam entre si.

A opinião mais difundida durante os primeiros séculos do Império considerava material a essência da alma, crença partilhada pelas massas populares, pelos estoicos e pelos epicuristas, e até por alguns escritores cristãos como Tertuliano.
- Os estoicos definiam a alma como um sopro ígneo, análogo ao éter.
- Para os epicuristas, ela era um composto efêmero de átomos que logo se desagregava.
- Tertuliano, por exemplo, compartilhou essa doutrina que era a da maioria de seus contemporâneos.
- Essa alma material podia viajar como os astros pelo espaço, descer das esferas estreladas, alojar-se em um corpo humano e ocupá-lo inteiramente.

Ao proclamar com Plotino a espiritualidade absoluta do princípio que nos anima, o que antes parecia simples e natural tornava-se misterioso, pois se a alma é um espírito puro, escapa às limitações do espaço e está em todo lugar e em nenhum.
- Bréhier observa que uma aporia fundamental do pensamento plotiniano foi a de conciliar o problema psicológico que coloca o destino da alma com o problema filosófico da constituição da realidade.
- Plotino acreditou resolver a dificuldade interpretando a ideia mítica de uma transferência da alma como uma modificação interna dessa alma em sua passagem gradual do mundo inteligível ao mundo sensível.
- Essa acomodação permaneceu sempre imperfeita.
- Há na linguagem e mesmo no pensamento de Plotino resíduos persistentes das velhas crenças na imortalidade astral, consagradas pela adesão de Platão.

As discussões da escola romana, de que as Enéadas oferecem imagem viva, continuam a se referir frequentemente a opiniões correntes dificilmente conciliáveis com o pensamento profundo do audacioso exegeta de Platão.
- Em um tratado em que Plotino retoma e completa os argumentos de seus predecessores para estabelecer a imortalidade — ou melhor, a eternidade — da alma, acrescenta uma última prova para os que demandariam “uma fé mesclada de um elemento sensível.”
- Essa prova se funda na existência, em toda parte, de um culto dos mortos destinado a apaziguar seu ressentimento e a assegurar seus benefícios, e também nos oráculos onde as sombras dos falecidos vêm iluminar e socorrer os consulentes.
- A filosofia há muito se valeu da antiguidade do culto funerário para sustentar a crença na imortalidade, e buscou nas evocações dos necromantes uma prova irrefutável da sobrevivência dos espíritos desencarnados.

Segundo Plotino, exegeta de Platão, as almas, antes de participar da vida terrestre, permanecem de toda a eternidade no mundo suprassensível, isentas de sofrimentos, vivendo fora do tempo, sem exercer nenhuma atividade intelectual, pois não devem buscar nenhum conhecimento que já não possuam.
- As almas são transparentes umas para as outras e podem, por introspecção, ver em si mesmas a inteligência e o bem absolutos.
- Contidas na alma universal, dominam o mundo sensível sem nele estarem engajadas.

A questão de por que as almas renunciam ao estado bem-aventurado para se encarnar na terra era ardua, e Plotino revela aqui sua perplexidade, pois Platão não permaneceu de acordo consigo mesmo a esse respeito.
- De um lado, Platão dizia que a alma estava encerrada no corpo como em um túmulo ou em uma prisão, e via a encarnação como uma degradação e o castigo de uma falta.
- De outro lado, o Timeu queria que a bondade do Criador tivesse enviado a alma universal e as almas particulares ao mundo para que esse dom do demiurgo fizesse delas a sede da inteligência e assegurasse sua perfeição.
- A incorporação era aqui concebida como um bem que faz parte da ordem necessária do cosmos.
- Plotino esforçou-se por conciliar essa necessidade com o livre-arbítrio que implicava a culpabilidade atribuída à alma, sem consegui-lo completamente.

Segundo Plotino, assim como o mundo inteligível contém uma multiplicidade de inteligências engendradas pelo Um, o mundo sensível deve encerrar uma pluralidade de almas por individualização da alma universal.
- “A multiplicação das almas, em seu último grau, resulta em sua dispersão na matéria e em sua união com os corpos particulares que elas fazem viver. É esse o efeito necessário da lei de procissão, disseminação progressiva da potência universal.”
- Essas almas são hierarquicamente ordenadas para que por seu intermédio o princípio superior possa operar sobre as realidades inferiores até as mais baixas.
- A descida das almas faz parte da harmonia do cosmos e é, por conseguinte, uma necessidade.
- Cada alma entrará em um corpo humano ou animal cuja natureza será conforme às suas disposições individuais, e quando chegar o instante marcado pelo destino, ela se encarnará de plena vontade, como se, nos jogos, respondesse ao chamado do arauto.
- Ela cederá a um poder irresistível, como dominada pela ação de um encanto mágico.

A encarnação se deve, contudo, a uma decisão espontânea das almas, que, situadas no limite do mundo suprassensível, ao manifestar seu cuidado com o que está abaixo delas, se engajam fatalmente no sensível.
- Essa mudança pode não ser deletéria para as almas, pois elas permanecem capazes de contemplação intelectual e mantêm mesmo aqui embaixo o contato com as ideias.
- Movidas pelo louvável desejo de comunicar seus dons a todos os graus inferiores da realidade, as almas encontram assim a ocasião de exercer certas faculdades que permaneciam latentes no inteligível.
- A experiência do mal pode até fazê-las apreciar melhor o valor do bem superior.
- Todavia a queda da alma é para ela plena de perigos.
- Se durante sua passagem na terra a alma não busca as belezas corporais — que não são senão reflexos e sombras — mas continua voltada para a beleza verdadeira, não é repreensível nem contaminada.
- Enganada pela semelhança que os simulacros do mundo dos sentidos oferecem com as realidades do mundo das ideias, a alma pode ser seduzida pelo seu atrativo enganoso.
- Ela se mergulhará então na matéria, assim como Narciso, inclinando-se sobre sua própria imagem refletida no espelho das águas, foi engolido em suas profundezas.
- Assim fracionadas, as almas podem cessar de dirigir seus olhares para o inteligível, enfraquecerem-se ao se isolarem e se afastarem do conjunto do qual são oriundas ao se ligar mais estreitamente ao corpo particular que habitam.
- Embriagadas de sua independência, usam de sua espontaneidade para correr em sentido oposto a Deus; chegadas ao ponto mais distante, ignoram de onde vieram, como crianças arrancadas de seu pai e criadas por longo tempo longe dele o desconhecem, e a si mesmas com ele.
- As que assim se comprazem em sua nova condição vivem em meio às sombras como se tivessem descido ao Hades.
- Elas se tornam passíveis de pena e merecem ser atormentadas pelos demônios vingadores.

As almas que, ao deixar o invólucro mortal, conservaram um apego insensato ao corporal se encarnarão novamente; as que se entregaram à sensualidade ou à violência habitarão animais cujo caráter seja conforme à paixão que as dominou.
- Se a decadência for mais profunda, elas se rebaixarão até se encerrar em uma planta e levar uma vida vegetativa.
- A lei divina não pode ser evitada, e o pecador recebe sempre um castigo proporcional às suas faltas.
- Quando Plotino, seguindo Platão, fala do Hades e dos demônios, usa expressões mitológicas que podem facilmente ser interpretadas simbolicamente como significando este mundo material e os sofrimentos que nele suportamos.

Ao perguntar se a alma pode ser punida no Hades, Plotino sugere que ela não desce na matéria, mas se limita a iluminá-la de fora, projetando uma imagem de si mesma — um eidôlon — que se uniu a ela no momento do nascimento.
- Para sustentar essa tese, Plotino invoca os versos da Nékya homérica, onde se diz que Héracles festeja no Olimpo com os deuses enquanto seu eidôlon surge do fundo do Hades.
- Sustentou-se que essa passagem das Enéadas, que exclui todo contato entre a matéria e a alma superior voltada à contemplação, trairia a influência da filosofia hindu.
- Mas o empréstimo parece feito a uma escola muito mais próxima do platonismo: os pitagóricos, ao adotar a doutrina da imortalidade celeste, quiseram conciliá-la com a crença tradicional nos Infernos ao desdobrar a alma — cuja parte psíquica subia aos céus, enquanto o eidôlon se afundava no mundo inferior.
- Para sustentar essa teoria audaciosa, os pitagóricos não hesitaram em interpolar na Odisseia, a propósito de Héracles, versos que a justificavam.
- De tais filósofos Plotino tomou a ideia de que a alma era dupla e que somente sua parte adventícia, não lhe pertencendo em sentido próprio, descia ao mundo material, que representava o Hades.
- Os ecos dessa doutrina ressoaram na escola neoplatônica até Proclo.

O fluxo da pregação de Plotino é um torrente rápido que arrasta detritos arrancados à montanha de onde brota, e se o sentido alegórico se discerne facilmente em alguns capítulos, em outros é menos aparente.
- Quando Plotino admite que a alma, ao sair do lugar inteligível, vai primeiro ao céu, que lhe é contíguo, e aí recebe um corpo ígneo ou aéreo, invisível, passando depois a um corpo terrestre — ou seja, que à medida que desce se envolve em vestes que despirá ao subir — não se trata de puras metáforas, mas de recordações de opiniões comuns ligadas à doutrina da imortalidade astral.
- Plotino tinha por princípio aceitar as teses geralmente admitidas enquanto sua falsidade não fosse demonstrada.
- O desfecho do pensamento místico de Plotino é a afirmação de que a descida da alma não pode ser entendida como uma viagem efetiva pelas esferas das estrelas fixas e dos planetas até a terra, como ainda era para Numênio. Para uma alma imaterial, não pode haver questão de deslocamento local: sua queda é uma transformação puramente psíquica.

As almas podem, contudo, não permanecer presas nos laços que as mantêm em um meio inferior, aviltante para sua verdadeira natureza e fonte de misérias e tribulações infinitas, pois lhes é dado elevar-se a um nível superior fazendo prevalecer em si mesmas o Nous.
- Embora mergulhadas na terra no abismo da matéria, sua cabeça permanece fixada acima do céu.
- Zeus, seu pai, tomado de piedade por sua dor, tornou mortais as cadeias que as fazem sofrer e lhes concede, por intervalos, reencontrar a Alma do universo, que reina eternamente sobre o mundo inteligível sem se voltar para as coisas daqui de baixo.
- Quando a alma saiu de um corpo, seu destino é determinado pelas funções que mais desenvolveu: é por isso que é preciso “fugir para o alto”, não deixar que se imponham as funções sensitivas ou vegetativas, mas elevar-se a Deus dando predominância ao intelecto.
- Toda alma, mesmo encarnada e invadida pelas sensações e impressões, guarda um lado superior voltado para o Nous e para a divindade.

A condição da alma aqui embaixo prepara seu destino no além: a beleza corporal pode inflamá-la de amor, mas ela sente emoção bem mais intensa quando percebe em si mesma e nos outros a beleza da virtude ou da ciência.
- “A estrela da tarde e a da manhã são menos belas do que a face da justiça e da temperança.”
- Aquela que se inclinou para os prazeres impuros e foi maculada por seus vícios não poderá experimentar a deleção estética que proporcionam as belezas que se revelam fora dos órgãos dos sentidos.
- Os que sua perfeição torna dignos experimentam o desejo de subir ainda mais alto em direção à Beleza absoluta, da qual emanam todas as outras; em quem a contempla desperta uma paixão ardente que o enche ao mesmo tempo de temor e de jubilação, causando-lhe uma felicidade indizível.

Plotino sugere a experiência da contemplação absoluta com uma espécie de sensualidade ideal por meio de imagens e alusões emprestadas do mais refinado e sutil do que percebem os sentidos: jogos de luz, transparências, sabores, perfumes.
- No célebre capítulo sobre o Belo, vibrante de uma paixão contida, Plotino sistematiza o pensamento de Platão e o ultrapassa.
- Essas páginas sempre produziram em quem as meditou, como santo Agostinho, uma impressão indelével.

Além do Belo, considera-se o Bem, ao qual aquele é subordinado: todos os seres que estão neste mundo o desejam por uma necessidade de sua natureza, que encontra nele sua própria perfeição, e não há alma que não tenda para ele.
- Esse desejo que penetra todas as coisas anima mesmo os astros divinos e lhes imprime seus movimentos harmoniosos.
- O homem pode viver de uma vida puramente material, submetido a seus instintos naturais; ou pode, obedecendo à razão, levar a vida de um ser inteligente; ou ainda, em raros instantes, subir acima da própria inteligência e participar de uma vida divina.
- Os que, em sua ascensão espiritual, despojaram tudo o que é estranho a Deus, têm o privilégio de contemplar o Bem Soberano que está além da beleza, da virtude e do saber, e não formam mais que um com ele.

Plotino obteve quatro vezes, durante os anos em que Porfírio o conheceu, essa graça suprema da êxtase, para a qual se deve chegar a abstrair-se completamente do mundo exterior e concentrar-se em si mesmo.
- Não é preciso esforçar-se para atingir essa luz de cima, mas no isolamento e no silêncio, esperar que ela apareça.
- Ela se manifesta por uma iluminação súbita que invade e enche de beatitude: essa alegria inexprimível só pode ser comparada à exaltação da embriaguez ou aos transportes do amor.
- Toda atividade sensitiva ou racional desaparece, o pensamento não se exerce mais, a própria consciência é abolida, e a alma goza de um repouso delicioso no seio do Ser.
- A alma não se mantém nesse estado bem-aventurado porque seu corpo a mergulha de volta na vida sensível; é somente quando tiver cessado de estar em contato com essa ganga deletéria, após a morte, que a contemplação poderá ser para ela indefinida e ininterrupta.
- W. R. Inge observou que a êxtase é para Plotino, e também para Porfírio — que tê-la-ia obtido apenas uma vez, aos sessenta e oito anos — uma graça muito excepcional.

A concepção que Plotino faz da ascensão das almas desencarnadas associa em sua linguagem e mesmo em seu pensamento a velha doutrina da imortalidade astral com um misticismo que se eleva além do inteligível.
- As almas que se elevaram, despojando-se das vestes com que se haviam envolvido em sua descida — como nos mistérios se desnudam os iniciados que devem se purificar — veem, cada uma a sós, em sua simplicidade e pureza, o Ser do qual tudo depende, princípio da vida e da inteligência.
- À medida que a alma se eleva, se não perde suas faculdades inferiores, estas se tornam inativas e são conservadas apenas virtualmente, em potência.
- Ao deixar o mundo sensível, a alma abandona tudo o que dependia de sua união com o corpo: as percepções dos órgãos dos sentidos, as emoções e as paixões provocadas pelas impressões dos objetos exteriores.
- No mais alto grau da vida espiritual, a própria inteligência cessa de se exercer; a alma perde toda consciência de si: “A alma não se move mais porque o Bem ao qual se une é imóvel; ela nem sequer é mais uma alma, porque ele não vive, mas está acima da vida; ela tampouco é inteligente porque o Bem não pensa, e ela deve ser semelhante a ele.”
- As últimas palavras dirigidas por Plotino em seu leito de morte a Eustóquio exprimem a aspiração profunda de toda a sua vida: “Procuro elevar o divino que está em nós em direção ao divino que está no universo.”

Uma filosofia que considera como o fim supremo da vida humana a união com um Deus transcendente e que espera obtê-la por uma purificação progressiva da alma é essencialmente religiosa.
- Ela é dominada pela ideia central de que a criatura, submetida à escravidão da matéria corruptora, pode guardar um amor ardente das verdades superiores, e que o impulso que leva a razão ao Bem e ao Belo divinos já satisfaz, nesta vida, essa paixão incoercível.
- O estudo teórico da via que conduz ao Primeiro Princípio é ele mesmo um meio de subir até ele.
- Um misticismo fervoroso se alia nas especulações mais abstratas do filósofo a uma metafísica sutil, vivificando-a e emprestando-lhe uma força emotiva que explica a atração que exerceu e a grande transformação que operou nos espíritos ao fim do mundo antigo.

Plotino conhecia as cerimônias secretas celebradas nos templos de sua pátria e faz frequente alusão ao que se realizava à sombra dos santuários, gostando de tomar comparações dos mistérios e de se servir de sua linguagem.
- Em certo sentido, a sublimidade de seu misticismo é a transposição filosófica da devoção contemplativa e da adoração muda dos fiéis de Ísis.
- A convicção de que a visão da divindade diviniza — e que aquele a quem um deus se dignou manifestar-se nesta terra encontra nessa aparição luminosa uma garantia de sua felicidade no além — precedeu no paganismo a doutrina neoplatônica segundo a qual a visão beatífica conduz à absorção libertadora no seio de Deus.
- Como todos os seus contemporâneos, Plotino acreditava nas epifanias dos deuses, na “autópsia” que nos templos permite vê-los face a face, e ele mesmo aproximava disso a contemplação filosófica do Belo absoluto.
- Contudo, Plotino não é uma espécie de hierofante superior que realizaria plenamente o que os cultos positivos haviam feito pressentir por sua pregação: opõe-se resoluta mente a eles e se emancipa de sua tutela.
- A recompensa ideal à qual pode aspirar o sábio é uma intuição direta, onde a alma penetrada de amor se identifica, inconsciente, com o Um.
- A intervenção de um sacerdote não é necessária para que o êxtase arrebate a alma, nem o socorro de um deus psicopompo para que ela atinja e ultrapasse os limites do mundo sensível.
- A razão escapa aos sortilégios da magia, bem como à influência das estrelas, permanecendo indiferente às preces recitadas nos templos.
- A espiritualidade altiva do grande metafísico desdenhava todo cerimonial ritual, permanecendo intelectualista e imbuída de racionalismo grego: o salvation não é obtido pela intercessão de um mediador, nem a verdade revelada pela boca dos mistagogas.
- Amélio, que celebrava devotamente cada uma das festas do calendário, quis fazer Plotino assistir a algum sacrifício; o Mestre respondeu com altivez: “São os deuses que devem vir a mim, não eu que devo ir até eles”, significando assim que a alma devia aguardar em retiro solitário e recolhimento silencioso a visita da divindade.