ROHDE, Erwin. Psyche: the cult of souls and belief in immortality among the Greeks. London: K. Paul, Trench, Trubner, 1925.
CRENÇA POPULAR
O HERÓI
PODER E INTERAÇÃO DAS ALMAS
A interferência violenta e arbitrária com o mundo invisível, a feitiçaria e a evocação de espíritos, tornou-se parte da filosofia ortodoxa, em parte devido à fusão de gregos com bárbaros na era helenística.
Fontes estrangeiras, mais do que as gregas, contribuíram para aumentar o fluxo turbulento e nocivo de feitiçarias e evocações, uma aplicação prática de uma teoria irracional da alma separada do corpo.
Na confusa mistura de demonologia grega e bárbara, as companhias de almas inquietas e fantasmas dos mortos encontraram facilmente um lugar.
Possuem-se relíquias da arte de evocação de espíritos nos livros de magia greco-egípcios, como encantamentos mágicos escritos em lâminas de chumbo ou ouro e colocados nas sepulturas.
Entre as influências sinistras conjuradas para fazer o trabalho de vingança ou destruição sobre o inimigo do conjurador, as almas inquietas dos mortos também são regularmente mencionadas.
O REINO DOS MORTOS
A ideia de um reino distante das almas, para onde desapareciam as sombras sem força daqueles que partiram, não havia perdido sua influência sobre a imaginação popular, mesmo nessas épocas posteriores.
A crença em um reino distante dos mortos não podia deixar de continuar corrente entre os homens para quem os poemas homéricos eram o manual e livro escolar mais antigo.
A indignação apaixonada com que filósofos estoicos e epicuristas atacavam as crenças baseadas no ensino de Homero prova que Homero e sua imagem continuavam sendo uma força orientadora para as massas não instruídas em filosofia.
A invenção da fantasia teológica e semifilosófica esforçava-se para responder perguntas sobre o que se passava no submundo e sua aparência geral.
Um sistema de crença popular distinto e autoritário sobre esses pontos era dificilmente possível quando a religião ortodoxa do estado rejeitava formal e dogmaticamente tudo desse tipo.
EVIDÊNCIAS DAS INSCRIÇÕES FUNERÁRIAS
Outro tipo de crença, derivado não dos ensinamentos dos filósofos, mas do uso e da prática popular da religião, é a esperança de ser conduzido após a morte a uma vida abençoada pelo cuidado especial de um deus.
Perséfone é uma das divindades condutoras mais frequentemente mencionadas, junto com Hermes, o “mensageiro de Perséfoneia”.
O epitáfio de um Hierofante de Elêusis comenda a opinião antiga de que a morte não traz mal algum aos mortais, mas é antes uma bênção.
Ocorrem orações ou promessas de que os mortos não beberão da água do esquecimento, mas receberão a “água fria” para beber do Deus do mundo inferior.
“Que Osíris lhe dê a água fria” é uma oração comum expressa em uma fórmula de ocorrência frequente e significativa em epitáfios tardios.
DECADÊNCIA E NOVAS CRENÇAS
A cultura superior destes últimos séculos, tendo-se tornado crédula e ávida por maravilhas, não olhava mais com desprezo para os meios de salvação e santificação outrora deixados às ordens inferiores da população.
O interesse religioso recém-despertado do povo coincidiu com um retorno da filosofia ao ensino de Platão, um ensino que em si mesmo tendia para a religião.
O neoplatonismo, sistema especulativo que preenche a história dos últimos séculos do pensamento grego, tinha como tendência fundamental um afastamento da vida da natureza e uma invasão determinada de um mundo transcendente de espírito puro.
O neoplatonismo descreve a Causa Primeira e Única, além de todo o ser, o desenvolvimento do mundo do pensamento a partir do Um e o retorno de todas as coisas criadas à origem de todo o Ser.
A união com o divino pode ser alcançada pelo exercício puro da razão humana ou na harmonia misteriosa da vida individual com a Causa Primeira no êxtase que está acima de toda racionalidade.
Fugir do mundo, e não trabalhar dentro do mundo para produzir algo melhor, é o ensinamento e a injunção desta última filosofia grega, na qual a alma, profundamente consciente de sua derivação do suprassensual, deve elevar-se acima de toda a criação criada.
Plotino afirmava que o mundo visível da matéria é belo, pois é obra e imagem do divino, rejeitando o ódio cristão-gnóstico ao mundo.
O feio, segundo Plotino, é estranho e contrário a Deus, bem como à Natureza.
Esta filosofia, profundamente estranha à antiga atitude grega de vida com seu gozo do mundo, sentiu-se chamada a se opor à maré crescente da nova e irresistível religião (Cristianismo).
Seus apoiadores mais convictos, com o último dos imperadores da antiga fé à sua frente, lançaram-se de corpo e alma na luta, mas descobriu-se que era um cadáver que cavalgava diante dos combatentes exaltados.
A antiga religião da Grécia desapareceu e morreu, mas muito da filosofia de sua velhice sobreviveu no sistema especulativo da fé cristã, e o espírito da Grécia é imperecível.