Thomas Cleary (1949-2021). TCET

• O Tao é um dos símbolos mais abrangentes da língua chinesa, situado no centro de todo discurso filosófico e espiritual, podendo designar tanto um caminho, um princípio, um método ou uma doutrina, quanto a matriz, a estrutura e a realidade do universo em si mesmo.
  • Toda arte e ciência recebe o nome de tao — um caminho — mas a fonte de tudo, a origem de toda arte e ciência, é chamada o Tao, ou o Caminho
  • O Taoismo baseia-se, antes de tudo, na experiência desse Caminho universal — a realidade essencial por meio da qual todos os caminhos derivados podem ser compreendidos

• Considerando que a natureza última do Caminho transcende inerentemente os limites da concepção humana, os taoistas antigos buscaram seus rastros nos padrões dos eventos do mundo natural, do mundo social e do mundo interior da psique individual.
  • O alcance do Caminho os levou a investigar vastos domínios do conhecimento e da experiência
  • Os que se dedicavam primordialmente ao Tao essencial mantinham o foco em três áreas críticas: bem-estar individual, harmonia social e evolução acelerada da consciência

• Por meio de gerações de aplicação do Tao a esses três domínios fundamentais da vida, conquistas extraordinárias na manutenção da vitalidade física, no cultivo de relações sensíveis e eficazes entre as pessoas e no desenvolvimento de poderes mentais latentes — incluindo intuição espontânea e presciência — vieram a ser reconhecidas como subprodutos do trabalho com o Caminho.
  • Segundo a ética do Caminho, esses desenvolvimentos, uma vez realizados, não deveriam ser guardados possessivamente, mas colocados a serviço da humanidade
  • Os resultados benéficos da aplicação individual do Tao não deviam ser exibidos com orgulho, mas difundidos de maneira inconspícua, porém eficaz

• Há dois livros clássicos chineses que descrevem a filosofia e a prática essenciais do Tao, tornados públicos há muito tempo como mapas do caminho até o Caminho: o Tao Te Ching e o Chuang-tzu.
  • Ambas as obras há muito ultrapassaram fronteiras culturais e são amplamente reconhecidas como clássicos da literatura mundial
  • Compostos há mais de dois mil anos, o Tao Te Ching e o Chuang-tzu figuram entre os livros de sabedoria prática mais antigos e venerados do mundo
  • O conteúdo de ambos abrange um espectro amplo, da política e da economia à psicologia e ao misticismo

• O Tao Te Ching é uma antologia de ditos, poemas e provérbios antigos, cuja compilação é atribuída ao arquetípico Lao-tzu — “O Velho Mestre” — considerado um dos maiores ancestrais do Taoismo.
  • O Chuang-tzu, tradicionalmente atribuído ao taoista Chuang Chou, é uma coleção de histórias e monólogos que ilustram e expandem os ensinamentos do Tao Te Ching
  • Juntos, os dois textos apresentam o núcleo filosófico e prático do Taoismo clássico
  • O Tao Te Ching é comumente datado de cerca de 500 a.C., próximo ao fim da era da Primavera e do Outono, quando a ordem social e política da China se desintegrava rapidamente
  • O Chuang-tzu foi escrito por volta de 300 a.C., durante a era dos Estados Combatentes, quando a civilização clássica da China era quase inteiramente destruída pelas guerras civis

• A partir de meados do século II a.C., após a unificação da China, o Tao Te Ching firmou-se na corte imperial como um dos mais apreciados compêndios de sabedoria prática, enquanto o Chuang-tzu — de caráter mais arcano — circulava nos círculos taoistas antes de emergir, no século III d.C., como um clássico erudito equiparado ao I Ching e ao próprio Tao Te Ching.
  • Desde então, praticamente todas as pessoas letradas da China leram o Tao Te Ching e o Chuang-tzu
  • Ao longo dos séculos, o Tao Te Ching inspirou numerosos movimentos sociais e espirituais, além de vasta literatura exegética
  • Tradições sobre esse texto se desenvolveram entre as escolas taoista, budista, confuciana, legalista e marcial
  • O governo chinês chegou a estabelecer faculdades estatais de misticismo dedicadas ao estudo da filosofia do Tao Te Ching
  • Quando o cânone taoista foi lançado às chamas por ordem do soberano mongol da China em 1280, apenas o Tao Te Ching foi poupado da destruição
  • Os comentadores desse texto incluem místicos, poetas, estadistas e artistas marciais; inúmeras obras à parte foram escritas com base em suas ideias

• O Tao Te Ching foi traduzido inúmeras vezes para línguas ocidentais — inglês, francês, alemão, italiano, russo, turco e latim — sendo que a versão inglesa apresentada neste volume constitui uma nova tradução anotada a partir do chinês original.
  • Foi vertido pela primeira vez ao inglês há mais de cem anos e retraduzido, parafraseado e adaptado dezenas de vezes desde então

• O Chuang-tzu é também uma das obras mais célebres da literatura chinesa e um dos textos-fonte essenciais do Taoismo, contendo trabalhos de diferentes autores da escola de Chuang Chou — embora seus sete capítulos centrais sejam atribuídos ao próprio Chuang Chou.
  • Chuang Chou foi o mais antigo expositor conhecido dos ensinamentos de Lao-tzu, e é ele próprio contado entre os maiores mestres da filosofia taoista
  • Como pensador e escritor, Chuang Chou podia ser magnífico e grandioso, escandaloso e engraçado, cortante e acre, sonhador e lúdico, sóbrio e sério, sereno e imperturbável

• Durante toda a vida de Chuang Chou, a China esteve em guerra consigo mesma — com vários estados da antiga federação chinesa disputando territórios e domínio — e o país inteiro era tomado por uma atmosfera de militarismo, intriga e agressão.
  • Estrategistas profissionais e artistas marciais percorriam os estados tentando vender seus planos de hegemonia, enquanto o povo era taxado ao limite e recrutado para trabalhos forçados e serviço militar
  • Nascido nesse contexto, Chuang Chou abraçou o antigo Caminho do Taoismo ensinado no Tao Te Ching de Lao-tzu

• Como Lao-tzu escreveu amplamente sobre a filosofia e a arte da liderança iluminada, Chuang Chou foi certa vez convidado a tornar-se conselheiro de um rei, convite que recusou declarando não querer ser como um animal sacrificial engordado e adornado para o abate.
  • Apesar dessa recusa, um exame de seus escritos revela que Chuang Chou não era o escapista ou anarquista que frequentemente lhe atribuíram
  • Era um defensor da liberdade — mas sua obra se endereçava ao propósito de promover o bem-estar geral da humanidade por meio da edificação e do esclarecimento tanto de servidores públicos quanto de indivíduos particulares
  • A atitude relativamente cautelosa e reservada em face da tirania mundana que Chuang Chou parece preconizar não é escapismo, mas uma tentativa de harmonizar-se com o ensinamento taoista de Lao-tzu sobre a tática: “É conversa vazia o velho ditado que diz que a tática mantém a integridade? Quando a sinceridade é completa, ainda assim recorre a isso” (Tao Te Ching, 22)

• Porque Chuang Chou se preocupava tanto com a liberdade espiritual quanto com a social, Lao-tzu e Confúcio são figuras importantes em suas histórias simbólicas — e sua abordagem da liberdade era ao mesmo tempo psicológica, social e política.
  • Chuang Chou encorajava as pessoas a buscar a liberdade de toda tirania e opressão — política, social, intelectual ou emocional
  • Chegou a inspirar as pessoas a buscar a libertação da tirania derradeira: a morte
  • Como filósofo e como homem, Chuang Chou teve a audácia de expor a raiz da condição humana; tendo deixado de lado suas ilusões, não podia ser manipulado nem pela esperança nem pelo medo

• O Chuang-tzu, o livro de Chuang Chou, é composto de três seções — os capítulos internos, externos e miscelâneos — sendo os sete capítulos internos atribuídos ao próprio Chuang Chou e considerados a essência dos ensinamentos.
  • O volume sobre o Tao essencial aqui apresentado oferece uma tradução original desse núcleo fundamental — os capítulos internos do Chuang-tzu — acompanhada de notas que delineiam a filosofia e o simbolismo dessa obra clássica