LAOZI. Te-tao ching: a new translation based on the recently discovered Ma-wang-tui texts. Tradução e comentário de Robert G. Henricks. New York: Ballantine Books, 1989.
Os especialistas em religião e pensamento chineses distinguem, ao menos inicialmente, entre a religião taoísta — cujo início formal é datado da fundação da Seita dos Mestres Celestes, por volta de 150 d.C., por um homem chamado Zhang Daoling — e o taoísmo filosófico, representado por dois textos do início da China: o Zhuangzi, que preserva as ideias do filósofo Zhuang Zhou (fl. 350-320 a.C.), e o Laozi ou Daode jing (O Livro da Via e de seu Poder).
O Laozi, como o Zhuangzi, representa provavelmente correntes de pensamento na China por volta de 300 a.C., embora a tradição atribua sua autoria a um contemporâneo de Confúcio chamado Li Er — sendo as datas de Confúcio 551-479 a.C.
Há muitas ideias semelhantes nos textos do Laozi e do Zhuangzi, mas também diferenças maiores: boa parte do Laozi é dirigida ao homem que aspira a ser rei e se ocupa da maneira correta e taoísta de governar, ao passo que o Zhuangzi não tem interesse em questões sociopolíticas, sendo sua mensagem endereçada ao indivíduo que vira as costas ao compromisso social em busca da vida plena.
Há também diferenças estilísticas marcantes: o Zhuangzi é composto de trinta e três capítulos, cada um misturando discurso filosófico, anedota, fábula e conto, com personagens deliciosos e inesquecíveis; o Laozi, em contraste, tem oitenta e um capítulos, cada um mais semelhante a um poema em sua forma.
** I. Os textos de Mawangdui **
Descobertas textuais extraordinárias foram realizadas por arqueólogos na China nos últimos vinte anos — entre elas, em Yinqueshan, em Shandong, fragmentos de vários textos filosóficos antigos; e em Shuihudi, em Hubei, materiais relativos a um código de leis da dinastia Qin (221-207 a.C.).
A descoberta de maior significado até o momento ocorreu nos últimos meses de 1973, no sul-centro da China, perto de Changsha (província de Hunan), na pequena aldeia de Mawangdui: no Túmulo Han n° 3, pertencente ao filho de Li Cang — marquês de Dai e primeiro-ministro de Changsha nos primeiros tempos Han —, os arqueólogos descobriram um rico conjunto de bens funerários, incluindo um grande grupo de textos.
Uma ficha de inventário no túmulo informa que esse homem foi sepultado em 4 de abril de 168 a.C. (calendário ocidental), fornecendo assim um terminus ante quem para esses materiais.
Um total de cinquenta e um itens foi identificado no achado por especialistas chineses; a maioria está escrita em seda, embora alguns estejam registrados em lâminas de bambu e/ou madeira.
A importância desses materiais para a compreensão da filosofia, história, literatura, pensamento político e científico da China antiga foi reconhecida de imediato e não pode ser superestimada.
Um dos textos de Mawangdui contém material anedótico semelhante ao que hoje se encontra no Zuozhuan, registrando eventos históricos do período Primavera e Outono (722-481 a.C.); também foi encontrada uma versão anterior do Zhanguo ce (Intrigas dos Reinos Combatentes), com vinte e sete capítulos, dezesseis dos quais não vistos anteriormente.
Os textos identificados como o perdido Huangdi sijing (Quatro Clássicos do Imperador Amarelo) são os mais significativos nesse sentido — apresentando uma visão de bom governo que combina princípios confucionistas e legalistas práticos com metafísica e psicologia taoístas, revelando muito sobre o pensamento político sincrético conhecido como “Huang-Lao” em voga nos primeiros tempos Han.
Em dois casos importantes, os manuscritos de Mawangdui fornecem as versões mais antigas até agora conhecidas de clássicos filosóficos chineses: o Yijing (Livro das Mutações) — com o texto básico para os sessenta e quatro hexagramas e cinco comentários diferentes, dos quais apenas um era anteriormente conhecido — e o Laozi, do qual foram encontradas duas cópias.
Antes dessa descoberta, as três edições mais antigas do Laozi eram as associadas aos comentários de Yan Zun (fl. 53-24 a.C.), Wang Bi (226-249 d.C.) e Heshang Gong (tradicionalmente datado do reinado do imperador Wen dos Han, 179-157 a.C., mas por muitos datado do século III ou IV d.C.); todas as versões atuais dessas três edições são textos “recebidos”, copiados muitas vezes ao longo dos séculos e assim transmitidos até o presente.
A necessidade de uma nova tradução do Laozi baseada nos textos de Mawangdui é, portanto, muito clara.
** II. Os manuscritos de Mawangdui do Laozi e outras versões do texto **
Os dois manuscritos do Laozi — chamados simplesmente Texto A e Texto B — não são exatamente os mesmos, nem em conteúdo nem em estilo, o que constitui prova segura de que, mesmo nessa época remota, havia mais de uma versão do Laozi em circulação.
Os caracteres do Texto A estão escritos em forma de “pequeno selo” (xiaozhuang), estilo antigo de escrita que seria abandonado na dinastia Han; os do Texto B, em contraste, estão escritos no mais moderno script “clerical” (li) — o que indica que o Texto A foi copiado antes do Texto B.
O Texto A não evita o tabu sobre o nome pessoal do imperador fundador dos Han, Liu Bang (r. 206-194 a.C.), ao passo que o Texto B o evita, substituindo todos os pang (“país” ou “estado”) por guo; o Texto B, por outro lado, não evita os nomes tabu dos imperadores Hui e Wen, Liu Ying e Liu Heng — o que sugere que o Texto A foi copiado antes do reinado de Liu Bang, enquanto o Texto B foi copiado durante ele.
Os textos de Mawangdui não diferem de forma radical das versões posteriores do Laozi — não há capítulos nos textos de Mawangdui que não se encontrem em textos posteriores e vice-versa, e nada neles que leve a compreender a filosofia do texto de maneira radicalmente nova; as diferenças tendem a ser mais sutis: uma palavra diferente aqui e ali, um acréscimo ou omissão de palavra, frase ou linha, ou uma sintaxe diferente — e os textos de Mawangdui são muito mais “gramaticais” do que as edições posteriores, usando muito mais partículas gramaticais, sendo por isso gramaticalmente muito mais precisos.
Os textos padrão do Laozi estão divididos em duas partes — capítulos 1 a 37 (chamados Tao, “a Via”) e capítulos 38 a 81 (chamados De, “Virtude”) —, mas os textos de Mawangdui têm a mesma divisão em duas partes, porém em ordem inversa: a parte “Virtude” precede “a Via”, e as duas metades são rotuladas De e Tao — única indicação de um título para o livro nos textos de Mawangdui, que começam com o que a maioria dos textos chama de capítulo 38 e terminam com o 37.
Alguns estudiosos entendem que os textos de Mawangdui refletem a ordem original do Daode jing e mostram que Lao zi — ou o autor — estava desde sempre mais interessado em questões sociopolíticas do que em metafísica e psicologia, já que a seção “Virtude” tem muitos capítulos relacionados ao bom governo.
Gao Heng e Chi Xichao, por outro lado, apontando que a ordem dos capítulos nos manuscritos de Mawangdui concorda com a encontrada no capítulo “Explicando Lao zi” do texto legalista pré-Han Han Feizi, formulam a hipótese de que havia duas versões diferentes do Laozi em circulação no início do século II a.C. — uma com “a Via” (Tao) seguida de “Virtude” (De), usada pelos taoístas, e outra na forma de Mawangdui, usada na tradição legalista.
Yan Lingfeng, por sua vez, entende que a forma de Mawangdui do texto é simplesmente resultado da forma de acondicionamento: os textos de Mawangdui ou seus predecessores teriam sido copiados de textos escritos em lâminas de bambu amarradas em feixes — ao terminar a cópia, o copista teria colocado o feixe da parte I na caixa primeiro, com a parte II por cima; o próximo copista ao abrir a caixa naturalmente começaria pelo feixe de cima, que seria o da parte II.
Com uma possível exceção, não há divisões de capítulos nos textos de Mawangdui — o texto em cada caso lê-se essencialmente como um todo contínuo (exceto pela divisão entre De e Tao); a exceção é importante: na parte II do Texto A há pontos negros entre caracteres de tempos em tempos, muitos deles — mas não todos — ocorrendo no início dos capítulos atuais.
Isso parece indicar que, no momento em que os textos de Mawangdui foram copiados, as divisões de capítulos no Laozi ainda não estavam firmemente determinadas — surgem então as questões: quando foram determinados os atuais oitenta e um capítulos? Por que o número foi fixado em oitenta e um? E, se esse número se revela arbitrário, é possível que as divisões de capítulos atuais nem sempre estejam nos lugares certos?
As evidências mostram que os atuais oitenta e um capítulos foram determinados por volta de 50 a.C. e que o número oitenta e um não guarda relação com a intenção do autor ou compilador — trata-se de um número “perfeito” nas especulações Yin/Yang, já que nove é a plenitude do Yang e oitenta e um é o produto de dois noves.
No texto atual, várias divisões de capítulos existem onde não deveria haver nenhuma — como os capítulos 17-19 e os capítulos 67-69, cada um dos quais deveria ser uma unidade contínua de texto —; em contraste, em vários lugares, duas ou mais unidades de texto originalmente separadas formam agora um único capítulo, como é o caso do capítulo 29.
Se os textos de Mawangdui do Laozi fossem divididos em capítulos onde o texto atual os divide, a sequência do material seria em grande parte a mesma — com três exceções: o que para nós é o capítulo 24 aparece entre os capítulos 21 e 22 nos textos de Mawangdui; o que para nós é o capítulo 40 aparece entre os capítulos 41 e 42; e o que nos textos atuais do Laozi são os capítulos 80 e 81 está colocado entre os capítulos 66 e 67 nos textos de Mawangdui.