1. Um espírito superficial poderia julgar que o hinduísmo nada mudou na antiga mitologia dos Brahmanas e dos Vedas, pois em suas escrituras sagradas e profanas reaparecem todos os antigos deuses, Indra, Agni, Varuna, Soma e os Asvins, com funções e atributos habituais, e os Puranas desenvolvem complacentemente suas velhas lendas, insistindo muitas vezes no que têm de desfavorável, sobretudo nos pendores lúbricos atribuídos a Indra, cujas aventuras amorosas, nem sempre vantajosas para ele, nada ficam a dever às de Júpiter, mas esses deuses, ainda ditos imortais, embora devam desaparecer como todos os seres no fim do Kalpa, perderam o poder ilimitado de outrora e aparecem como simples funcionários encarregados temporariamente da proteção e direção das diversas partes do universo ou de seus elementos, subordinados a uma Potência superior e, como consequência fatal do sistema panteísta, criaturas ou emanações de um ou outro dos dois deuses que ocupam conforme o caso o posto supremo, Vishnu e Siva.
2. Não se explicou ainda satisfatoriamente como e em que circunstâncias esses dois deuses, novos na mitologia bramânica, substituíram o Brahma neutro como Paramatman, Alma suprema e universal, mas sua aparição pode situar-se aproximadamente entre os séculos V e I antes da nossa era, pois não têm papel no Manava Dharma Sastra, em que Vishnu é nomeado uma única vez e apenas no décimo segundo livro, muito mais recente que o resto da obra, e surgem pela primeira vez como grandes deuses, sobretudo Vishnu, no Mahabharata e no Ramayana, sendo portanto divindades já importantes na crença popular na época desses poemas, onde sua rivalidade já se indica.
3. Essa rivalidade, cada vez mais afirmada nos relatos purânicos, indica que desde o início Vishnu e Siva representaram duas religiões ou seitas importantes e antagônicas, e a hipótese de que Vishnu personificaria o elemento ariano e Siva o dravídico da população indiana, embora verossímil, carece de dados probatórios, enquanto em época bastante recente motivos desconhecidos, talvez a necessidade de unir as forças bramânicas contra a invasão do budismo, levaram a uma reconciliação e fusão aparentes das duas crenças rivais na Trindade bramânica ou Trimurti, que reúne numa só pessoa o outrora todo-poderoso e agora abandonado Brahma, Vishnu e Siva, com os papéis de criador, preservador e destruidor e as qualidades primordiais, gunas, de atividade ou paixão, rajas, bondade, sattva, e obscuridade ou ignorância, tamas, fusão apenas aparente, pois para os vixnuítas Vishnu é o único Deus supremo, a Alma universal com todos os atributos do antigo Brahma, sendo Siva e Brahma apenas suas emanações superiores, e para os sivaítas Siva ocupa exatamente o mesmo papel, assumindo Brahma em ambos os grupos as funções de criador como murti, emanação ocasionalmente sensível e visível da Alma universal, mas sem culto pessoal, salvo no templo de Ajmer, seu único refúgio, recebendo adoração apenas nos santuários de seus dois poderosos confrades, sobretudo nos de Vishnu, com quem guarda mais afinidade e que lhe toma três avatares, o do peixe, Matsya, da tartaruga, Kurma, e do javali, Varaha.
4. Os próprios relatos purânicos parecem reconduzir a uma origem comum e a uma unidade inicial dos três deuses, uma espécie de monoteísmo, como no Vayu-purana, segundo o qual, no começo do dia de Brahma, Mahesvara, o Senhor supremo, nascido de Prakriti, entrou no ovo e agitou intensamente Prakriti ou pradhana e Purusha, nascendo de pradhana a qualidade de paixão ou atividade, rajas, causa estimulante como a água para as sementes, e, rompido o equilíbrio entre os gunas, surgiram três deuses supremos, misteriosos, animadores de todas as coisas e dotados de corpos, encarnando-se rajas em Brahma, que age como criador, tamas em Agni, que desempenha o papel do Tempo, e sattva em Vishnu, que permanece em estado de indiferença ou equilíbrio, deuses que são os três mundos, as três qualidades, os três Vedas e os três fogos, mutuamente independentes e ligados, existindo um pelo outro, sustentando-se mutuamente, partes gêmeas inseparáveis, sendo Isvara, Mahadeva ou Siva, o Deus supremo, Vishnu superior ao Mahat, princípio da inteligência, e Brahma, cheio de rajas, o criador, devendo-se ter Purusha e também Prakriti como seres supremos.
5. O Bhagavata-purana vai mais longe e afirma a unidade primitiva absoluta dos Vedas, dos deuses e da família humana, pois no princípio havia um só Veda, o Pranava, a sílaba mística Om, essência de toda linguagem, um só deus, Narayana, primeiro Brahma e depois Vishnu, um só Agni e uma só casta, sendo Pururavas o autor do Triplo Veda no começo da idade Treta.
6. Nessa combinação trinitária, aparentemente arbitrária mas derivada da teoria da influência irresistível dos três gunas personificados em divindades, Brahma é definitivamente sacrificado, pois, por mais que receba os epítetos de Ser supremo, soberano Senhor do mundo e Grande Avô das criaturas, permanece deus secundário, simples emanação do Ser verdadeiramente supremo, sem energia nem iniciativa, sempre pronto a fugir das responsabilidades, dando aos outros deuses o exemplo de retirada prudente diante de qualquer dificuldade grave e só sabendo, no perigo, recorrer à habilidade e à valentia de Vishnu, reduzido ao papel de Criador ou Demiurgo e relegado, concluída a criação, a um segundo plano de inação e inutilidade, embora uma tímida reminiscência de sua antiga soberania o oponha às vezes aos outros deuses, como quando concede invencibilidade aos Daityas Bali e Hiranyaksha e ao Rakshasa Ravana ou fornece armas divinas temíveis aos inimigos das potências celestes, e as escrituras vixnuítas consagram sua decadência fazendo-o nascer de um lótus saído do umbigo de Vishnu quando este, preexistente e todo-poderoso, desperta do longo sono em que a serpente Sesha o embalou sobre as ondas do oceano caótico, ao passo que as lendas sivaítas, mais respeitosas da tradição antiga, fazem dele uma emanação de Siva depositada como germe fecundo no ovo de ouro que contém virtualmente toda a criação, sendo representado com tez vermelha, talvez vaga reminiscência de sua origem ígnea, quatro cabeças, de cada boca saindo um dos Vedas, e quatro braços com o disco solar, cakra, uma concha marinha, sankha, um rosário e uma colher de sacrifício, tendo outrora cinco cabeças, uma das quais foi queimada por um olhar de Siva numa violenta querela.
7. Vishnu, deus bom, preservador e protetor da criação, essencialmente benévolo, irado e rigoroso apenas contra os inimigos de deuses e homens, demônios, tiranos ou ímpios, parece ter herdado os principais atributos e funções de Indra como protetor titular dos árias, herança explicada pelo papel de aliado e alter ego desse deus que lhe dão os poucos hinos do Rig-Veda em que aparece, e a literatura posterior, bramânica e hinduísta, acentua cada vez mais seu caráter de protetor e salvador do mundo, sempre pronto a guerrear contra os perturbadores da ordem sem as hesitações pusilânimes dos outros deuses, muitas vezes comprometidos por concessões ou favores imerecidos arrancados à sua fraqueza, e sobretudo hábil em encontrar meios de tirar o areópago divino das situações difíceis em que frequentemente se vê acuado, finura ou astúcia que é a nota dominante de seu caráter em toda a mitologia.
8. Os mitólogos indianos e europeus consideram quase unanimemente Vishnu personificação de um mito solar, invocando seu caráter incontestavelmente luminoso, a lenda dos três passos assimilada às três posições do sol no céu, suas lutas contra os demônios, potências das trevas e do mal, e a tradição indiana, mas o documento mais antigo, o Rig-Veda, apresenta-o como duplo de Agni, o fogo, de quem Indra, tão aparentado a Vishnu, é provavelmente a manifestação atmosférica, e os três passos podem aproximar-se tão bem ou melhor das três moradas de Agni, na terra, na atmosfera e no céu, que das três posições do sol, já que, nos relatos bramânicos e purânicos, Vishnu nunca se manifesta no céu, mas na terra, no altar e no fogo do sacrifício, com tez vermelha, amarela ou negra e vestes divinas de cor amarelo-ouro ou negra que lembram as chamas ou a fumaça, sendo explicitamente identificado em muitas passagens ao sacrifício, isto é, ao fogo sagrado, essência e origem de todas as coisas, de modo que seu caráter ígneo se destaca nitidamente, conciliando-se as opiniões pela estreita parentela revelada pelos hinos védicos entre mitos solares e ígneos, entre o sol, fogo celeste, e o fogo terrestre, de que sol e relâmpago são manifestações localizadas, parecendo Vishnu personificar o sacrifício ou mais exatamente o fogo sagrado do sacrifício.
9. Por suas funções de preservador e protetor do universo e dos seres, Vishnu deve intervir frequentemente nos assuntos do mundo, intervenções que constituem toda a sua lenda mítica, segundo uma concepção própria do espírito indiano que considera o repouso absoluto, a inatividade física e moral, o bem e a felicidade supremos e a qualidade primordial de uma divindade soberana, pois a ausência de paixão, mesmo no bom sentido, caracteriza a perfeição, e toda atividade implica paixão ou desejo de agir e constitui um estado inferior incompatível com a perfeição de um grande deus, de modo que o Deus supremo, chame-se Brahma, Paramatman, Vishnu ou Siva, não pode, sem perder a perfeição que funda sua supremacia, realizar ato algum que implique ação, movimento ou talvez volição, e, entidade meditativa, inerte e pura razão, só age para criar, proteger e destruir por substitutos, ora emanações ou encarnações de sua essência, como em Vishnu, ora manifestações femininas de sua energia, como as Saktis de Siva, e assim, chegado o momento da criação, Vishnu, despertando do longo sono sobre os anéis da serpente Sesha nas ondas do oceano caótico, faz nascer de si Brahma, o demiurgo, que moldará os mundos e criará os seres segundo o plano divino, e quando cataclismos ou atos perniciosos dos demônios ameaçam a criação intervém por encarnações parciais de sua essência sob formas apropriadas, os avatares, de nomes, número e detalhes variáveis segundo os autores, vinte e dois no Bhagavata-purana, autoridade na matéria, e dez principais nos tratados ortodoxos, o peixe, a tartaruga, o javali, o homem-leão, o anão, Parasu-Rama, Rama-Candra, Krishna, Buda e Kalki, encarnações que progridem regularmente do animal inferior ao homem e ao deus segundo a via normal da transmigração e parecem precursoras imprevistas da moderna teoria da evolução.
10. No Matsyavatara, encarnação de Vishnu em peixe para salvar do dilúvio Manu Vaivasvata, cataclismo ausente do Rig-Veda e mencionado pela primeira vez no Satapatha-brahmana, que se quis ver como empréstimo bíblico ou antes caldeu, possível pela proximidade entre Índia e Caldeia, mas com diferenças sérias em relação ao relato caldeu e caráter inteiramente mítico, o acontecimento situa-se no fim do Kalpa anterior à idade atual como uma das destruições parciais periódicas do universo: o sábio Manu Vaivasvata, filho do sol, fazia abluções à beira de um rio quando um peixinho se refugiou em suas mãos pedindo proteção contra a voracidade dos outros e abrigo em seu vaso de água, e, crescendo, pediu sucessivamente recipiente maior, um lago, o Ganges e enfim o oceano, onde, assumindo dimensão prodigiosa, revelou a Manu a próxima destruição do mundo por um dilúvio e ordenou-lhe construir um navio, e, chegado o dilúvio, rebocou o navio por um cabo atado ao seu chifre até o cume do Himalaia e revelou sua natureza divina, e, baixadas as águas, Manu ofereceu um sacrifício de cujas chamas nasceu uma mulher, Ida ou Ila, com quem gerou uma nova raça humana.
11. No Kurmavatara, encarnação em tartaruga, os Devas e os Asuras, em luta pela predominância, aliam-se para buscar o Amrita, fonte de poder e imortalidade contida nas águas do grande Oceano ou mar de leite, e, sendo preciso bater o Oceano, Vishnu transforma-se em tartaruga e toma sobre o dorso o monte Meru, ao redor do qual se enrola como corda a serpente Sesha, puxada por uns pela cabeça e por outros pela cauda até sair o precioso licor, de que os Asuras são frustrados pela astúcia de Vishnu, que, sob a forma de uma mulher de beleza irresistível, Mohini, os seduz e desvia a ponto de deixarem os Devas apoderar-se de todo o Amrita.
12. No Varahavatara, encarnação em javali, as lendas purânicas dão duas causas: a mais difundida é que o demônio Daitya Hiranyaksha arrastou a terra ao fundo dos abismos do Oceano e Vishnu, sob a forma de javali monstruoso, combateu e matou o demônio e trouxe a terra à superfície erguida numa de suas presas, e a outra, tomada do Satapatha-Brahmana, é a recuperação dos Vedas roubados por Hiranyaksha durante o sono de Brahma, a quem os Brahmanas atribuem essas três primeiras encarnações, só tardiamente passadas à lenda de Vishnu.
13. No Narasimhavatara, encarnação em homem-leão, o demônio Hiranyakasipu, rei dos Daityas, obtivera de Brahma, por sacrifícios, penitências e austeridades, o privilégio de não poder ser vencido nem morto por deuses, homens ou animais, e exercia tirania desenfreada sobre o mundo, ameaçando até os deuses e exigindo para si os sacrifícios destinados a eles, enquanto seu filho Prahlada, fervoroso adorador de Vishnu, só escapava à morte pela intervenção do deus, até que, numa disputa sobre a onipresença de Vishnu, o pai golpeou uma coluna do palácio desafiando o deus a estar ali e da coluna aberta surgiu Vishnu como homem-leão, nem deus, nem homem, nem animal, que despedaçou o demônio.
14. No Vamanavatara, encarnação em anão, outro rei dos Daityas, Bali, conquistara pela piedade tal poder que dominava o universo e estava prestes a destronar os deuses, que recorreram aos artifícios inesgotáveis de Vishnu, e este, sob a aparência de um brâmane muito pequeno, pediu a Bali como dom bramânico o espaço que medisse em três passos, e, concedido o pedido pelo generoso Bali, retomou a forma divina, transpôs a terra com o primeiro passo e o céu com o segundo, deixando a Bali, no limiar do mundo infernal, a posse deste como recompensa de sua piedade e generosidade, mito em que reaparece, pouco desfigurado, o mito védico dos três passos de Vishnu em auxílio de Indra.
15. Parasu-Rama é a encarnação num brâmane guerreiro, filho de Jamadagni, para submeter a raça dos kshatriyas revoltados contra a autoridade superior dos brâmanes, e, para vingar o pai, morto pelos filhos do rei Kartavirya, massacrou em vinte e um encontros tantos kshatriyas que os brâmanes tiveram de unir-se às mulheres kshatriyas para reconstituir essa raça totalmente extinta.
16. Rama-Candra é a encarnação de Vishnu num príncipe da dinastia solar, filho de Dasaratha, rei de Ayodhya, a atual Oude, para livrar a terra da tirania do demônio Ravana, rei dos Rakshasas, destruir a raça desses ogros e conquistar Ceilão, Lanka, e a Índia meridional, e, prestes a partilhar a autoridade paterna, é exilado por catorze anos por uma ordem arrancada à fraqueza do pai pela astuciosa Kekeyi, que quer garantir o trono a seu filho Bharata, e, apesar dos esforços e súplicas da mãe Kausalya, vai viver como eremita na floresta com a esposa Sita e o irmão Lakshmana, enquanto Dasaratha morre de desgosto e Bharata em vão procura convencê-lo a assumir o poder, já que Rama, fiel à vontade paterna, recusa voltar antes do fim do exílio, e, raptada Sita por Ravana, Rama sitia Lanka à frente de um exército de macacos e ursos comandado pelo rei dos macacos, Sugriva, e por Hanuman, o deus-macaco filho do vento, e, após terríveis combates com milhares de Rakshasas mortos, mata Ravana, toma a cidade e a ilha de Lanka, reconquista Sita e volta coberto de glória a reinar em Ayodhya, governada em sua ausência por Bharata, sendo Rama o tipo perfeito da justiça, do respeito à palavra dada, da piedade filial e do amor conjugal.
17. Krishna é a encarnação pela qual, no fim do terceiro período do mundo, o Dvapara Yuga, Vishnu, a pedido dos deuses e da terra, que gemia sob a tirania de Kamsa, rei de Mathura, se faz homem para a salvação dos seres, filho de Devaki, irmã ou sobrinha de Kamsa, e do príncipe Vasudeva, e, advertido por uma voz celeste de que o filho de Devaki lhe tiraria o trono e a vida, Kamsa encarcera Devaki e Vasudeva, mas, graças aos deuses, Vasudeva leva o recém-nascido atravessando a pé enxuto o Yamuna transbordado e o confia ao pastor Nanda fora do reino, enquanto Kamsa manda massacrar todos os recém-nascidos do sexo masculino, e Krishna cresce entre pastores e pastoras, partilhando seus trabalhos e prazeres e vencendo demônios enviados por Kamsa ou inimigos de seus companheiros, como a serpente Kaliya, que envenenava com seu hálito as margens do Yamuna, vitória que lembra a de Hércules sobre a hidra de Lerna, até que Kamsa o atrai a Mathura sob pretexto de jogos atléticos para matá-lo, mas Krishna, ajudado pelo irmão Bala-Rama, mata todos os sequazes de Kamsa e o próprio rei, e, atacado em Mathura por uma coalizão dos parentes deste, parte com os Yadavas para fundar Dvaraka na costa do Guzerate, toma o partido dos Pandavas na guerra contra os Kauravas, guia na batalha o carro do amigo Arjuna, mede-se depois vitoriosamente com Indra e morre ferido no calcanhar pela flecha de um caçador imprudente, depois de ver seus súditos matarem-se uns aos outros numa orgia e a brilhante Dvaraka tragada pelo Oceano.
18. No avatar de Buda, no começo da idade Kali, Vishnu encarna-se no fundador do budismo para precipitar a perda dos ímpios ensinando-lhes falsas doutrinas, o desprezo dos deuses e o abandono dos sacrifícios.
19. Kalki é a forma apocalíptica que Vishnu assumirá no fim do Yuga atual para destruir o mundo corrompido, castigar os ímpios e restabelecer a piedade e a pureza perfeitas.
20. Como todos os deuses, Vishnu tem uma companheira, Lakshmi, deusa da beleza e da fortuna, nascida da espuma do oceano quando os deuses o bateram para extrair o Amrita, tipo da fidelidade e do amor conjugal, que nunca deixa o esposo e se encarna sempre junto com ele, tornando-se Sita para Rama e Rukmini e Radha para Krishna.
21. Siva é recém-chegado à mitologia bramânica, onde seu nome surge só em época bastante tardia, e a opinião que vê nele um antigo deus indígena das populações dravídicas conquistadas pode sustentar-se ou ao menos discutir-se, pois o caráter vingativo e cruel de muitas de suas lendas, os sacrifícios sangrentos com que é adorado e as divindades femininas e outras que gravitam em torno dele parecem antes próprios de um culto selvagem que do caráter brando e meditativo dos indianos, mas seu papel de destruidor decorre naturalmente da concepção dos três estados do universo e de todas as coisas, criação ou formação, desenvolvimento e destruição ou desagregação, sem implicar crueldade, caráter que Siva não tem nas doutrinas elevadas dos filósofos de sua seita, não faltam no Rig-Veda divindades de atributos e funções igualmente temíveis, e sua frequente representação sórdida e coberta de cinzas deve-se a ser protótipo dos famosos ascetas de que é patrono e de quem toma também o caráter irascível e vingativo.
22. Seja de origem ariana ou dravídica, o Siva conhecido apoderou-se de todos os atributos do terrível Rudra védico, sendo como ele destruidor e justiceiro, cujos males infligidos aos homens são castigos de suas faltas e transgressões da lei divina e humana, e protetor titular dos rebanhos, presidindo à sua multiplicação, e além disso curador, que possui e distribui remédios para os males que ele próprio causou.
23. Siva aparece ora como deus violento e ciumento, pouco simpático, sempre pronto a brigar com os outros deuses e a vingar-se terrivelmente das injúrias recebidas, como na lenda frequentemente citada de sua intervenção no sacrifício de Daksha, ora com os cabelos trançados e erguidos em tufo no alto da cabeça, jata, penteado dos ascetas, o corpo coberto de cinzas, sentado em profunda meditação num pico do Himalaia ou do Kailasa, quando é perigoso perturbá-lo, como mostra Kama, deus do amor, que, por tê-lo ferido com uma flecha de botão de lótus em favor da bela Uma, filha do Himalaia, foi reduzido a cinzas por um olhar do asceta irascível e só muito depois, pelas súplicas de Uma, pôde reviver como Pradyumna, filho de Krishna e Rukmini.
24. Em sua forma divina, Siva tem geralmente quatro mãos que seguram um tambor enrolado por uma serpente, um tridente, um gamo e um vaso de fogo, ou um arco, uma maça terminada em caveira ou uma serpente, com o crescente da lua brilhando na cabeça e, nas tranças soltas, a deusa Ganga, em lembrança do serviço prestado à terra ao receber na cabeça e canalizar ao longo das tranças o rio sagrado quando desceu do céu para lavar nas profundezas do Patala as cinzas dos filhos de Sagara, serpentes em torno do pescoço e dos braços, uma pele de tigre ou de elefante por vestimenta, muitas vezes ornada de caveiras no papel de destruidor, e às vezes cinco cabeças, donde o nome de Pancamukha.
25. Siva não se manifesta no mundo por avatares, como Vishnu, mas sob algum de seus aspectos divinos ou por vezes sob disfarce humano, como quando tomou a aparência de caçador montanhês para provar num duelo a valentia e a habilidade de Arjuna, e uma vez criou de sua própria essência um ser apavorante para vingar a ofensa de seu sogro Daksha, que não o convidara ao sacrifício oferecido a todos os outros deuses, e a morte de sua esposa Sati, que se matou de dor pelo insulto do pai ao marido amado.
26. No momento do sacrifício, Virabhadra apareceu subitamente no recinto consagrado como guerreiro gigantesco inflamado de fúria, pôs em fuga deuses e brâmanes, dispersou as oferendas e decepou a cabeça de Daksha, que rolou e foi consumida no fogo do sacrifício, razão pela qual Siva, quando mais tarde, por misericórdia, lhe restituiu a vida, teve de substituir sua cabeça pela de um carneiro.
27. Sem avatares, Siva possui em compensação dois filhos ilustres, investidos de funções múltiplas, Ganesa e Skanda.
28. Ganesa, chamado também Ganapati, Heramba, Vinayaka, Vighnesa e Vighnaraja, é o deus da sabedoria, destruidor dos obstáculos aos empreendimentos humanos, sobretudo os que obscurecem a inteligência, personificação do sucesso e da felicidade terrena perfeita, essencialmente benévolo e benfazejo, mas com um lado demoníaco, pois, se afasta os obstáculos para seus adoradores, acumula-os diante de quem o negligencia, razão de seu culto geral e muito fervoroso, invocado no início de todas as cerimônias religiosas, salvo os sacrifícios fúnebres, ao empreender uma viagem, um trabalho ou qualquer negócio e no começo de todos os livros sagrados ou profanos, com poucos grandes templos, mas santuários inumeráveis e imagem presente em todas as aldeias, encruzilhadas e casas, onde figura entre os cinco deuses protetores do lar, chamado Polear entre os tâmeis, guardião das portas das cidades, função em que tem por vezes dois rostos como Jano, e esposo das deusas Riddhi, prosperidade, e Siddhi, sucesso.
29. Skanda, gerado por Siva e Prithivi para combater e matar o demônio Taraka, chamado habitualmente deus da guerra, é o general em chefe dos Ganas, aparentemente sob as ordens de Ganesa, à frente dos quais combate os demônios inimigos dos deuses e os que possuem os homens, chamado também Karttikeya por ter tido por amas as seis estrelas da constelação Krittika, o que uma lenda popular associa a suas seis cabeças, destinadas a satisfazer as seis amas, e sob esse nome, involuntariamente, um dos patronos dos ladrões, e como Kumara personificação da beleza masculina, invocado pelas mulheres para terem filhos belos, menos universalmente adorado que Ganesa, mas com muitos templos, sobretudo no sul da Índia, onde, como Subrahmanya, é protetor titular dos brâmanes, representado como deus da guerra com seis cabeças e doze braços e tendo um pavão por montaria e emblema.
30. Pela concepção essencialmente indiana segundo a qual a ausência de paixão, desejo e ação caracteriza a natureza divina, cada deus é acompanhado, ou antes completado, por uma deusa, sua esposa, que personifica seu poder, força e energia ativa e cumpre em seu lugar as funções que a mitologia lhe atribui, sendo os deuses em geral monogâmicos, Brahma com Sarasvati, Indra com Indrani e Vishnu com Lakshmi, e, quando a tradição multiplica suas companheiras para as necessidades dos mitos, dá-lhes concubinas, como Chaya na lenda de Surya, ou amores ilegítimos com ninfas ou simples mortais, ao passo que Siva é nitidamente polígamo, com seis esposas, Saktis, energias, na mitologia purânica, além das múltiplas encarnações, manifestações e transformações de duas delas, Kali e Durga, embora essas deusas de nomes e formas diversos sejam apenas transformações de uma mesma personificação correspondente aos atributos de Siva como criador e destruidor, resumindo-se numa única Sakti, chamada Devi, a Deusa.
31. Assim como Siva é ora branco e benévolo, ora negro e terrível, suas Saktis são umas brancas, outras negras, representando as brancas os aspectos benfazejos da natureza fecunda e nutridora, com os nomes de Prithivi, deusa da terra, Parvati, a montanhesa, outra personificação da terra, Uma, filha do Himalaia, confundida com Parvati, e Gauri, a amarela, e as negras, personificações das qualidades temíveis de Siva, por Kali, Durga e suas numerosas encarnações, que, apesar do aspecto repulsivo e do caráter cruel, nem sempre são as deusas de destruição e carnificina das lendas tântricas, pois, invocadas com devoção e com os sacrifícios que exigem, protegem tanto ou mais eficazmente que suas contrapartes brancas e passam sobretudo por conceder poderes sobrenaturais, assegurar a prosperidade e o triunfo sobre os inimigos, sendo por isso, Kali sobretudo, muito mais adoradas, mas o amor à carnificina, o apetite de carne e a sede de sangue que se lhes atribuem dão caráter particularmente cruel e sanguinário aos sacrifícios em seu favor, por se crer que, não saciadas com sangue animal, derramarão o dos homens, que aliás preferem, satisfazendo-se Kali, ao que se diz, por cem anos com o sangue de um tigre e por mil com o de um homem, e são representadas, conforme o papel, com rosto belo e sereno ou com face terrivelmente contorcida, numerosos braços, de quatro a doze, os atributos de Siva, o tambor e o gamo, e muitas armas para combater os demônios rivais dos deuses, com tiara real, vestes ricas e joias, substituídas muitas vezes, em Kali e Durga, por colares e cintos de crânios humanos e braceletes de serpentes.
32. O panteão hinduísta conta ainda numerosos deuses e deusas secundários, patronos tutelares das cidades, aldeias e particulares, próprios de cada localidade e por isso impossíveis de enumerar, enquanto os gênios e demônios são os mesmos do bramanismo filosófico e dos Vedas, com os mesmos papéis, salvo que intervêm talvez mais de bom grado nos assuntos humanos, causando todos os males e desgraças dos homens.