Taylor, 2001

Quanto ao próprio Woodroffe, ele era fortemente atraído pela ideia do aspecto feminino de Deus, e vimos que isso pode ter sido o que primeiro despertou seu interesse pelo Tantra. Ele falou especificamente sobre o Śāktismo para a Howrah Literary Association em 1917 em uma palestra que posteriormente deu nome ao seu livro : “…um conceito belo e terno dos Śāktas é a Maternidade de Deus”, ele diz e mostra como os aspectos terríveis e benevolentes da Deusa podem ser integrados: “A Mãe Divina primeiro aparece como a mãe terrena do devoto, depois como sua esposa; em terceiro lugar como Kālikā, Ela se revela na velhice, doença e morte… Finalmente Ela recebe o corpo morto nas línguas de fogo que iluminam a pira funerária.” Segundo a família Ghose, Woodroffe demonstrava profunda devoção pessoal à Mãe: diziam que ele sequer usava sandálias com letras, pois isso exigia pisar em símbolos d'Ela. No entanto, tais emoções não transparecem em seus escritos, onde seu interesse parece puramente intelectual e filosófico. Socialmente, ele considerava que a adoração do aspecto feminino da divindade poderia promover atitudes progressistas em relação às mulheres: “Uma elevada forma de culto que pode ser oferecido à Mãe hoje consiste em eliminar abusos que não têm autoridade nem dos antigos Śāstras nem da ciência social moderna, e em honrar, valorizar, educar e promover as mulheres (Śakti)” . “Striyo devās striyah prānah” ele citou - a mesma citação usada em seu discurso enfático para a Mahākālī Pathśāla. No entanto, nas páginas seguintes ele passa a criticar a associação do Śāktismo com o que chama de “sociologia que se preocupa com a matéria grosseira”; e acaba fazendo uma declaração radical: “A doutrina de Śakti não tem mais a ver com 'feminismo' do que tem a ver com 'pensões para a velhice' ou qualquer outro movimento sociológico da atualidade” . O motivo, porém, é que ele foi ferido pela crítica de um resenhista - um “crítico orientalista americano” que chamara a filosofia tântrica de “feminismo religioso enlouquecido” . A reação ao seu crítico o empurrou para uma posição extrema que talvez não quisesse sustentar.

Nesta palestra, a passagem sobre “feminismo” é seguida por um resumo conciso de cinco “características marcantes” da religião dos Śāktas: “As características marcantes do Śākta-dharma são assim seu Monismo; seu conceito da Maternidade de Deus; seu espírito não sectário e provisões para Śūdras e mulheres, a quem presta alta honra, reconhecendo que elas podem até ser Gurus; e finalmente seu Sādhana habilmente concebido para realizar seus ensinamentos.” Embora aqui Woodroffe evite cuidadosamente a palavra “Tantra”, o Sādhana que descreve é claro o sādhana tântrico, apresentado como a prática espiritual de uma doutrina chamada “Śākta dharma”. Seu quarto ponto (“provisões para Śūdras e mulheres”) é o mais próximo que Woodroffe chega de afirmar o igualitarismo social como virtude da tradição tântrica. O preceptor de Woodroffe, Sivacandra, era brâmane, e Woodroffe parece ter pouco contato e nenhuma percepção das pessoas de castas baixas. Assim, embora em outros momentos elogiasse o Tantra por fornecer ritos “até para as castas mais baixas” , ele não enfatizou isso nem tirou implicações sociais. Seu terceiro ponto, o que ele via como espírito não sectário do Tantra, era algo certamente importante para ele pessoalmente. Woodroffe aparece como alguém que dava alto valor à tolerância em assuntos religiosos (talvez uma reação ao catolicismo ardente de seu pai, ou sua herança de Lord Petre?). No entanto, ele possivelmente idealizou o tantrismo śākta nesse aspecto. Às vezes o vemos suavizando exemplos de intolerância entre seus colaboradores, e quase se desculpando pelo tom forte de partes da obra de Sivacandra.

São o primeiro e o último itens de sua lista que recebem mais atenção: a conformidade do Tantra Śākta com a filosofia advaita e o valor psicológico de seu sādhana como meio para alcançar a experiência unitária que é a prova dessa doutrina. Se isso parecia eliminar diferenças entre o Tantra e outras formas de hinduísmo, era uma questão de ênfase.