LOY
David Loy
LOY, David. A new Buddhist path: enlightenment, evolution, and ethics in the modern world. Boston: Wisdom Publications, 2015.
“QUE VOCÊ VIVA em tempos interessantes”, diz a maldição apócrifa chinesa, e para aqueles que trilham o caminho budista, esses tempos são duplamente interessantes. À medida que o budismo se espalha pelo Ocidente (ou pelo mundo moderno, já que “o Ocidente” está se globalizando), ele enfrenta seu maior desafio de todos os tempos: a civilização mais bem-sucedida da história da humanidade, cujas poderosas tecnologias e instituições formidáveis oferecem possibilidades aparentemente ilimitadas, juntamente com perigos sem precedentes.
A visão de mundo naturalista e os valores materialistas do mundo moderno são bem diferentes do que o budismo tradicionalmente tem a oferecer — e também parecem cada vez mais problemáticos e vulneráveis, devido às crises ecológicas, econômicas e sociais profundamente enraizadas que a modernidade criou, mas parece incapaz de resolver. Nossa situação difícil exige novas perspectivas que questionem muitas de suas prioridades e pressupostos.
Em uma conversa pouco antes de sua morte, o historiador britânico Arnold Toynbee refletiu que “A ameaça atual à sobrevivência da humanidade só pode ser removida por uma mudança revolucionária de coração nos seres humanos individualmente. Essa mudança de coração deve ser inspirada pela religião, a fim de gerar a força de vontade necessária para colocar em prática novos e árduos ideais.” Isso nos ajuda a compreender sua famosa previsão de que a introdução do budismo no Ocidente “pode muito bem vir a ser o evento mais importante do século XX”?
Sempre que o budismo se espalhou para uma nova cultura, ele interagiu com as tradições indígenas daquela sociedade, e o resultado desse encontro foi algo mais adequado àquela cultura. Cada um é transformado pelo outro — e não há razão para suspeitar que algo diferente esteja acontecendo hoje: é seguro afirmar que o diálogo contemporâneo entre o budismo e o mundo moderno levará ao desenvolvimento de novas formas de budismo particularmente adaptadas aos membros de uma civilização global emergente.
No entanto, esse resultado previsível, por si só, não esclarece o papel que o budismo desempenhará dentro dessa civilização. Os templos budistas e os centros de Dharma se adaptarão à vida moderna, ajudando-nos a lidar com o estresse de sobreviver em um clima ecológico e econômico em deterioração? Ou apreciaremos os ensinamentos e práticas budistas porque eles oferecem uma visão de mundo radicalmente diferente, com uma perspectiva alternativa sobre o que está acontecendo agora e o que precisa ser feito? Ou precisamos de ambos?
Como essas reflexões sugerem, a questão não é apenas o que o budismo pode oferecer à modernidade, mas também o que a modernidade oferece ao budismo. Antes que o budismo chegasse ao Ocidente, o Ocidente chegou ao budismo, graças ao imperialismo europeu e ao proselitismo missionário. Acabou sendo um alerta salutar. O estudioso do Mahayana Edward Conze disse que o budismo não teve uma ideia original em mil anos. Embora eu tenha dúvidas sobre suas datas — no século XIII, o mestre zen Dogen revolucionou as formas tradicionais de conceituar o Dharma —, o argumento básico de Conze continua sendo um desafio para o budismo, mesmo que se aplique apenas aos últimos setecentos anos. Será que o encontro com a modernidade é a melhor coisa que aconteceu ao budismo em muito tempo?