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A natureza metafórica da linguagem religiosa torna suas afirmações de verdade as mais difíceis de avaliar, porque não podemos concordar sobre quais critérios usar. O mito evita esse problema ao ser significativo de uma maneira diferente. Doutrinas religiosas, como outras ideologias, envolvem afirmações proposicionais a serem aceitas. Mitos fornecem estórias para interagir. O mito não é entretenimento, mas a cristalização da experiência, e longe de ser literatura escapista, a fantasia é uma intensificação da realidade. Alan Garner Segundo Rollo May em O Clamor pelo Mito, os mitos fornecem identidade pessoal, fundamentam nosso senso de comunidade, sustentam nossos valores morais e apontam para o mistério insondável da criação. Não podemos superar o mito porque não podemos superar nossa necessidade de estórias que ofereçam isso. O que significa nossa grande fome histórica, nosso apego a inúmeras outras culturas, nosso desejo consumidor por conhecimento, senão a perda do mito, de um lar mítico, do ventre mítico? Nietzsche O mito budista sobre os quatro encontros fatídicos de Siddhartha com um velho, um doente, um cadáver e um renunciante pode ser tomado como historicamente factual, como uma maneira imaginativa de representar por que o futuro Buda deixou sua casa, ou como um recurso literário que pode não ter nada a ver com a vida real do Buda, mas é uma maneira eficaz de narrar seu ensinamento.

A polivalência do mito não é um problema porque é assim que tais estórias funcionam. Pode-se responder ao mito de qualquer uma dessas maneiras—ou de outra. A teologia é um ramo da literatura fantástica. Jorge Luis Borges Gênesis começou como contos narrados por anciãos em torno de uma fogueira? A fantasia é verdadeira, é claro. Não é factual, mas é verdadeira. As crianças sabem disso. Os adultos também sabem, e é exatamente por isso que muitos têm medo da fantasia. Eles sabem que sua verdade desafia, até ameaça, tudo o que é falso, desnecessário e trivial na vida que se deixaram ser forçados a viver. Ursula K. Le Guin Em uma conversa lendária com Tolkien, C. S. Lewis insistiu que os mitos são mentiras…

Não, respondeu Tolkien: viemos de Deus, e os mitos criados por nós, embora inevitavelmente incluam algum erro, “refletem um fragmento da verdadeira luz, a verdade eterna que está com Deus”. É apenas através de nossa criação de mitos, em que nos tornamos “sub-criadores” inventando estórias, que podemos aspirar à perfeição que os humanos conheciam antes da Queda. A poesia da imaginação mítica não substituirá a religião, para Tolkien, mas a tornará possível, colocando o homem moderno, faminto de imaginação, novamente em contato reverente com um universo vivo. Randel Helms Um dos mitos mais perigosos é o mito de uma vida sem mitos, a estória de um realista que se libertou de tudo isso.

Libertação do mito: Esse é o nosso mito? Afinal, o que é a realidade? Nada além de um palpite coletivo… Fiz alguns estudos, e a realidade é a principal causa de estresse entre aqueles em contato com ela. Posso tolerá-la em pequenas doses, mas como estilo de vida, achei-a muito limitante. Jane Wagner Paul Tillich distinguiu mito intacto (entendido como literalmente verdadeiro) de mito quebrado (não mais aceito como historicamente verdadeiro, embora ainda considerado profundamente significativo). Em vez de mito quebrado, Richard Holloway sugere “quebrar um mito”. Se quisermos provar seu fruto, precisamos rachar a casca e mastigá-lo. Não se refuta símbolos; decifra-se eles. Henri Corbin A distinção entre verdade literal e simbólica não existia antes do século XVII. Todas as minhas estórias são verdadeiras. Algumas aconteceram e outras não, mas todas são verdadeiras. Cartas a um Judeu Budista

Essas coisas nunca aconteceram, mas sempre são. Sallust O que às vezes é chamado de cientificismo é fundamentalista porque assume que apenas um tipo de estória é importante e que a verdade de tais estórias deve ser objetiva—neste caso, verificável por experimentação física e sujeita a causalidade preditiva. Fundamentalismo religioso e científico pressupõem que toda verdade envolve correspondência simples entre uma afirmação proposicional e um evento observável.