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Alguns filósofos morais modernos buscaram criar uma ética baseada apenas na “razão”. Mas quando os utilitaristas dizem que a ética deve ser baseada na consideração do maior bem para o maior número, eles exigem um relato substantivo do “bem” para começar: ainda precisam de uma estória sobre o bem… Esforços para criar uma “religião dentro dos limites da razão pura” esbarram no mesmo problema: acabam substituindo estórias antigas por novas. Em suma, a narrativa é mais que literatura; é a maneira como entendemos nossas vidas. Robert Bellah Às vezes, a narrativa é distinguida da racionalidade, o mythos do logos. No entanto, a razão é um estilo de contar estórias, uma “estória de segunda ordem” que precisa de uma estória para avaliar.

Que não podemos ir além de nossas estórias não é idealismo, que é uma afirmação filosófica de que o mundo é realmente feito de “coisas mentais” em vez de “coisas físicas”. Idealismo e materialismo, como o racionalismo, são meta-estórias: estórias sobre estórias.

Queremos descobrir a estória-mestra, a única meta-estória verdadeira que inclui e explica todas as outras—mas também são tartarugas até o topo.

As maiores meta-estórias são principalmente religiosas: Deus, Brahman, o Tao. Tais estórias tentam apontar para algo que transcende estórias. No entanto, uma meta-estória não pode sair de si mesma para explicar a relação entre estórias e aquilo-que-está-fora-das-estórias.

Uma metáfora zen nos alerta para não confundir o dedo que aponta para a lua com a própria lua, mas “a própria lua” também não é a lua.