FESTUGIÈRE, A. J. La Révélation d'Hermès Trismégiste III. Livre III Les Doctrines de l'Âme. Livre IV Le Dieu Inconnu et la Gnose. Paris: Les Belles Lettres, 1990.

• O período helenístico demonstrou pouco interesse geral pelo problema das origens e do destino da alma, sendo possível atribuir com segurança a renovação da influência do platonismo a crença, testemunhada por Cicero no Sonho de Cipião, de que a alma possui uma origem divina e, após um período de permanência terrena, retorna para sempre ao céu.
  • Esta crença manifesta-se através da noção de que os homens receberam seu espírito dos fogos eternos que constituem as constelações e estrelas, fogos esféricos animados por intelectos divinos, uma doutrina que encontra paralelo em Varro, o qual identifica a semente da vida com o fogo, que é alma e intelecto, um sopro quente vindo do céu onde residem os fogos imortais.
  • A doutrina da consubstancialidade astral reaparece em Epicarmo, Manilius e no Didaskalikos de Albinus, que remete a passagem do Timeo de Platão sobre o astro afim, sendo provável que a leitura do Timeo tenha reanimado a crença na origem astral da alma, muito embora essa teoria da afinidade astral tenha ficado restrita a um grupo de cientistas e não tenha penetrado na massa.
• A segunda característica fundamental relaciona a natureza da alma diretamente com a natureza das Ideias ou de Deus, concebido como o Intelecto supremo, conforme argumentado por Albinus, que define a alma como portadora da vida e, portanto, imortal, indestrutível, incorpórea e simples, assemelhando-se ao Inteligível e ao Divino por exercer naturalmente um papel de comando.
  • A alma assemelha-se a Deus, pois Deus, sendo sem partes, é imutável e incorpóreo; este argumento, tomado do Fedon e do Timeo, tornou-se um dogma escolar nos séculos II e III, presente tanto em Tertulliano, que o utiliza para provar a indivisibilidade e imortalidade da alma, quanto em Plotino, que demonstra que a alma é uma substância verdadeira da mesma estirpe da natureza divina e eterna.
  • Plotino e Albinus, assim como Cicero no Sonho de Cipião, utilizam o argumento do Fedro sobre a alma automotora para demonstrar não apenas a imortalidade, mas a semelhança entre a alma e Deus, estabelecendo uma identidade de potência entre o intelecto humano e o divino.

• O dogma fundamental da antropologia nos sistemas de filosofia religiosa sob o Império é a origem celeste da alma, considerada da mesma essência dos astros ou semelhante a Deus, fundamento compartilhado pela gnose e pelo hermetismo, onde a alma é divina seja por filiação direta, seja por emanação ou criação a partir de uma mistura psíquica contendo elementos divinos.
  • No Poimandres e no Corpus Hermeticum XIII, a filiação divina é explicita, descrevendo o nascimento do Homem celeste à semelhança do Pai, o que convida a descobrir a indestrutibilidade da alma; o iniciado, regenerado no Intelecto, torna-se novamente filho de Deus, recuperando uma natureza que já possuía, pois a gnose visa reanimar o sentimento de parentesco com o divino.
  • Outra vertente, presente nos tratados IV e XII, sugere a consubstancialidade da alma com Deus através de um batismo no Intelecto ou emanação, onde o intelecto humano é extraído da substancia de Deus como a luz do sol, chegando a identificar o intelecto humano com a própria alma de Deus.
• O Asclepius apresenta uma doutrina onde Deus cria o homem para contemplar o mundo, mas a parte essencial do homem, a alma, é extraída da própria substancia divina, sendo simples, incorpórea e eterna; esta entidade divina recebe o corpo como domicilio, inserindo-se numa corrente cósmica onde a encarnação não é necessariamente uma punição.
• A Kore Kosmou aborda o problema da origem e destino da alma de forma mais mitológica e popular, narrando a criação de uma mistura psicogonica composta pelo sopro de Deus, fogo e outras substancias, sobre a qual Deus pronuncia encantamentos até surgir uma matéria sutil chamada Psychosis ou Animação.
  • Desta mistura formam-se as almas, que são distribuídas em sessenta regiões da atmosfera; as almas, conscientes de sua nobre estirpe, revoltam-se por curiosidade indiscreta e desobediência, sendo punidas com a encarnação em corpos humanos, o que introduz um dualismo mais acentuado entre a alma e o corpo, onde a salvação depende do comportamento na terra e da intervenção de divindades salvadoras como Isis e Osiris.

• Numenius professa um dualismo franco onde Deus é bom e a matéria é má, necessitando de um Segundo Deus demiurgo para organizar o mundo; a alma humana origina-se do Primeiro Deus, que semeia a semente de toda alma, cabendo ao Segundo Deus distribuir e plantar essas almas nos corpos.
  • Numenius distingue duas almas no homem, uma racional e divina e outra irracional, que estão em constante combate; a alma racional, oriunda do Primeiro Deus, só pode participar dele através do pensamento e da contemplação, recebendo a ciência divina por uma transmissão imediata que não diminui o doador, comparável a uma chama acesa por outra.
  • A doutrina de Numenius implica que a substancia da alma é idêntica e una, de modo que o intelecto que habita em Deus e o intelecto comunicado à alma são idênticos, permitindo a presença do mundo inteligível e dos deuses na alma particular.
• Porfirio, inspirando-se em Numenius e nos Oraculos Caldeus, admite uma tríade divina composta pelo Pai, o Filho que é o Intelecto do Pai, e um terceiro Deus intermediário; a alma intelectual do homem é considerada consubstancial ao Intelecto do Pai, ou seja, ao Filho de Deus.
  • Para Porfirio, assim como para Numenius, a alma intelectual deriva imediatamente de Deus e, se mantida pura, retorna para junto do Pai após a morte, sendo o retorno a Deus um tema central no seu tratado sobre o regresso da alma.

• Jamblico, no De Mysteriis, defende a teurgia argumentando que a alma humana possui dois princípios: um derivado do Primeiro Inteligível e outro introduzido pela revolução dos corpos celestes; a alma superior, embora presente de modo inteligível, é entravada pela alma inferior sujeita ao destino, tornando úteis as práticas teúrgicas para a ascensão.
  • As almas humanas, antes da geração, são estabelecidas eternas em seu próprio ser, mantendo uma porção do Bem, mas sua participação na beleza e virtude é menos perfeita que a das almas divinas; contudo, através do princípio superior da alma, o homem pode unir-se aos deuses e participar da vida eterna acima da ordem cósmica.
• Arnobius discute e refuta as opiniões dos viri novi, um grupo que mescla ensinamentos de Platão, Numenius, Cronius e do hermetismo, possivelmente mediados por Porfirio; estes inovadores sustentam que as almas são filhas do Primeiro Deus, divinas, imortais, oniscientes e impecáveis por natureza, reivindicando o retorno ao céu como um direito natural.
  • Contra essa tese, Arnobius argumenta que a alma não é naturalmente sábia nem impecável, mas de qualidade intermediária e sujeita à morte, necessitando, portanto, de um Salvador, Cristo, o que contradiz a visão pagã da imortalidade garantida pela essência divina da alma.

• Os Oráculos Caldeus apresentam analogias com a filosofia de Numenius, postulando uma tríade de intelectos e a existência de Hecate, a Alma do Mundo, situada entre os dois Pais ou Intelectos; as almas humanas derivam dos flancos de Hecate ou de uma mistura original composta pelo Pai, constituindo uma centelha da alma formada por intelecto e sopro divino.
  • A alma, existindo como fogo luminoso pela potência do Pai, deve apressar-se em direção à luz e aos esplendores paternos de onde foi enviada, revestida de potente intelecto, reafirmando a obrigação do retorno à origem divina.
• Plotino, em seu tratado contra os Gnósticos, ataca aqueles que, baseados numa interpretação distorcida de Platão, consideram o Demiurgo e o mundo maus, embora admitam a origem celeste da alma; o ponto central da crítica de Plotino não é a divindade da alma, mas a exclusividade que os gnósticos atribuem a si mesmos, negando a divindade do céu e dos astros.
  • Existe um contraste fundamental entre a atitude do filósofo grego, como o estoico, e a do gnóstico: embora ambos se digam filhos de Deus, o estoico aceita o mundo e busca cumprir seu dever dentro da ordem cósmica divina, enquanto o gnóstico rejeita o mundo material como um exílio e aspira unicamente ao retorno à pátria celeste, revelando duas concepções de vida profundamente divergentes sob terminologias semelhantes.