MATTHEWS, John. At the Table of the Grail. London: Routledge, 1984.

INTRODUÇÃO

1. No final do texto do Graal conhecido como Perlesvaus, quando o vaso miraculoso se foi para não mais aparecer naquele lugar e o cavaleiro Perceval partiu para terras desconhecidas, o Castelo do Graal ficou desabitado e tornou-se ruinoso, e muitos se perguntaram o que o castelo teria sido, mas a verdade se apagou da memória e ele ficou conhecido como um lugar assombrado, onde ninguém ousava entrar exceto dois cavaleiros galeses.

2. Esses dois cavaleiros eram de fato belos, muito jovens e animosos, e juraram que iriam, e cheios de excitação entraram no castelo, onde permaneceram por muito tempo, e, quando partiram, viveram como eremitas, vestindo cilícios e vagando pelas florestas, comendo apenas raízes, vida dura que, no entanto, os agradava grandemente, e, quando as pessoas lhes perguntavam por que viviam assim, respondiam apenas: “Vão onde fomos, e saberão por quê.”

3. Para quem nunca se sentou à mesa do Graal deve haver um sentimento de perplexidade, até de desdém por um grupo de pessoas dispostas a se instalar dentro de uma ruína tão dilapidada como o castelo do Graal parece ser, enquanto para outros há o mesmo sentimento de realização, o mesmo entusiasmo de descoberta sentido pelos dois cavaleiros galeses, mas, como eles, é difícil dizer o que é a experiência, podendo-se apenas sugerir que se “vá onde fomos, e saberão por quê”.

4. Os Companheiros do Graal não partiram todos em um navio místico para as margens de Sarras, nem o próprio Graal se tornou subitamente inacessível para os que vieram depois, e as ruínas do castelo do Graal não estão em algum local oculto que possa ser descoberto por meio de uma referência de mapa, embora possa haver bem placas ao longo do caminho, pois a Companhia do Graal está aqui entre nós, no mundo, e seus membros são tão provavelmente indivíduos comuns quanto personalidades intensamente místicas de alguma ordem esotérica poderosa, tendo as fronteiras do castelo do Graal se estendido para abranger cidades e até países muito além da Britânia, e a mesa do Graal hoje se tornado vasta, mas o que dizer do próprio Graal?

5. Deve haver muitos para quem a perspectiva de encontrar a Taça da Última Ceia é pouco atraente por ser alheia à sua própria tradição religiosa, e o que dizer daqueles que não têm tradição religiosa alguma, estando excluídos da Mesa e da Busca, aos quais se diria que, embora o Graal tenha sido ultimamente associado de perto à tradição cristã, ele não precisa ter uma única interpretação.

6. Sabe-se que os elementos da tradição do Graal vieram de muitas fontes, formando um holograma multirreligioso tão diverso quanto os que se sentam à mesa, e para aqueles que foram criados fora de qualquer tradição, ou que rejeitaram uma disciplina formal, pode ser difícil formular qualquer noção clara do que o Graal possa significar, sendo útil considerar que a estrutura das histórias, embora vagamente cristã, faz parte da ambiência amena do mundo medieval, mais próxima das antigas tradições de entendimento pagão e mais receptiva a uma história vigorosamente contada do que muitos hoje.

7. Há tantos caminhos possíveis para o Graal quanto estradas para Roma, e cada um deles é válido, e Arthur pode muito bem ter sido um rei cristão, mas permaneceu consciente de que seu reino continha outros conceitos que só poderiam ajudar a fortalecer o propósito comum da Távola Redonda, e, ao sentar-se à Mesa do Graal, no castelo do Rei Pescador, que é o representante espiritual de Arthur dentro da Britânia, tem-se igualmente consciência de que ao redor estão sentados muitos que não são nativos da terra, trazendo de sua experiência novas ideias e promovendo a saúde espiritual de todos na Busca com sua iniciativa e participação ativa.

8. Começa a despontar a percepção de que há uma maçonaria entre os que estão na Busca, assim como entre os que seguem o caminho místico em todas as tradições, havendo uma linguagem comum, um modo de consciência, quase um sinal secreto que pode ser lido e reconhecido por todos os que estão similarmente engajados, e tais realizações ajudam a afastar o sentimento de isolamento que pode perseguir os passos dos que buscam o Graal.

9. Não se deve cometer o erro de ver o Graal apenas como uma encantadora lenda medieval, pois ele faz parte de uma tradição muito maior, na qual todos compartilham, e a tradição mística de qualquer povo costuma estar corporificada em um conjunto de escrituras sagradas que contam de um herói e de uma busca, e, embora tais escrituras sejam frequentemente consideradas a única fonte válida para a pesquisa mística, não se devem esquecer os mitos e histórias subculturais que as precederam ou cresceram ao seu redor, pois, à sua maneira, eles dizem muito sobre a busca espiritual e são parte da herança, o que não os torna mais fáceis de entender, pois muitas vezes são compostos de camadas sucessivas de significado, acréscimos de longas eras de crescimento, mudança e renascimento.

10. Muitas descrições do Graal serão encontradas neste livro: como cálice ou pedra, prato ou ventre; como uma taça “da qual cada vida individual recebe seu alimento e bebida essenciais” (cap. 5, p. 92), ou como testemunha do Princípio Feminino, pois para alguns é apenas um entre muitos vasos, para outros não tem existência real alguma, servindo antes como uma ideia luminosa que se molda à vontade às necessidades do indivíduo, e para ainda outros é parte de um processo contínuo de transformação, um sonho alquímico da alma em sua busca pela evolução humana ou pela unidade com Deus.

11. Por mais que essas visões difiram, elas são unânimes em sua crença no Graal como guia, conselheiro, ajudante e portal para a vida interior, a jornada interna que todos devem percorrer até o fim, cercada de perigo e dúvida, medo e perda de fé, e, enquanto o objetivo for verdadeiro e não carregar nenhum vestígio de mal, o Graal permanece sempre à mão como uma luz no deserto.

12. Muito se pode aprender com estas páginas, mas, se nada mais se aprender além de reconhecer o Graal dentro do próprio ser, ter-se-á descoberto uma verdade que nunca abandonará, que brilhará no caminho adiante e mostrará a via para a autorrealização.

13. “Experiências emocionais por si mesmas e verdades teóricas temos em abundância, mas o sentimento verdadeiro que leva à percepção de valores duradouros ainda é raro em nosso tempo” (cap. 5, p. 103), e ninguém que parte na Busca do Graal permanece inalterado, podendo a experiência parecer leve, quase passar despercebida, mas imagens continuarão a recorrer, formando cadeias de significado, padrões nos quais se pode ver refletido de inúmeras maneiras diferentes.

14. Ninguém que leia este livro com mente e coração abertos deixará de ver os padrões que se formam e se dissolvem a cada nova definição e a cada avaliação sucessiva da matéria do Graal, captando repetidamente os ecos, talvez distantes no início, mas tornando-se mais claros a cada leitura, até que finalmente a mensagem do Graal ressoe claramente através das câmaras da alma.

15. Vários dos colaboradores deste livro escolheram enfatizar a perda e, mais importante, o retorno projetado do Princípio Feminino, cuja importância parece clara, pois em uma era marcada mais do que nunca por impulsos destrutivos, sua fome masculinamente orientada por guerra, há uma necessidade cada vez maior da abordagem mais gentil e centrada no interior do feminino — atributo presente, embora dormente, em homens e mulheres —, o que se confirma na imagética do Graal no episódio do Navio de Salomão, em que Galahad, o vencedor do Graal, e seus dois companheiros embarcam por fim para Sarras, a Cidade Santa, levando consigo o corpo da mulher Dindrane, que deu seu sangue para que outro vivesse (ver cap. 5, p. 91), sendo ela o Princípio Feminino perdido, que se retirou do mundo e deixou atrás uma ferida, e o desejo de todo buscador moderno do Graal deveria ser trazer de volta o vaso de Sarras e, com ele, a figura de Dindrane, não mais morta para nós, viva para as necessidades de nosso tempo.

16. Ao final deste livro haverá uma seção composta de uma meditação guiada e uma história original, sendo a primeira projetada especificamente para colocar quem o desejar em sua própria Busca, embora mesmo os já no caminho possam achá-la recompensadora, e na história de Palamydes, o Sarraceno, com que o livro termina, muitos encontrarão as sementes de novas linhas de pensamento, maneiras de projetar sua própria visão no simbolismo comum do Graal, mas convém ler primeiro os outros ensaios, escritos por pessoas dedicadas à Jornada Interior, vistos de muitos pontos diferentes ao longo do caminho.

17. Talvez, ao ler, comece-se a reconhecer ideias há muito aprendidas e esquecidas, podendo ser essa a entrada na paisagem do Graal, de onde só se pode retornar com novos insights sobre o próprio estado de ser, verdades que farão a vida parecer maior e mais cheia de luz do que nunca, pois nessa jornada se buscam absolutos.

18. Convida-se então, como os dois cavaleiros galeses com quem se começou, a entrar no castelo e sentar-se à grande Távola Redonda do Graal, que pode ao mesmo tempo caber dentro das paredes do próprio coração e estender-se para abranger as estrelas, e a partir dali o caminho é nosso para seguir, como e onde pudermos.

A história do Graal: uma sinopse

1. Existem quase tantas histórias do Graal quantas tradições — e estas são muitas —, sendo que a maioria das pessoas hoje conhece o Graal pela versão indiferente de Tennyson, enquanto no século XV recorria-se a Le Morte D'Arthur, de Malory, mas o livro de Malory era apenas uma versão reduzida de ciclos anteriores de contos “extraídos do francês”, e além disso novamente estavam os mitos celtas que deram origem à forma mais antiga de Graal — o vaso operador de maravilhas —, embora mesmo aqui o conceito não estivesse tão distante do que hoje se pensa como o Graal, e, para compensar o problema colocado por esse vasto complexo de textos, oferece-se aqui um breve resumo do que se poderia chamar de história básica, omitindo-se muito, na esperança de que esta sinopse ajude o leitor novo no assunto a encontrar seu caminho nos ensaios que se seguem.

2. Algumas tradições sustentam que o Graal se originou como uma joia — uma esmeralda — da coroa do Portador da Luz, Lúcifer, o Anjo da Manhã, que caiu do céu durante a guerra entre os anjos, enquanto outros acreditam que Seth, o filho de Adão e Eva, retornou ao Jardim do Éden, onde lhe foi dado o Graal como um sinal a todos os homens de que Deus não os havia esquecido, mas, qualquer que seja a teoria adotada, a primeira vez que o Graal aparece na história é na época da Crucificação de Cristo.

3. Nesse tempo, José de Arimateia entrou na posse da Taça da Última Ceia e a usou para recolher algumas gotas de sangue e suor do corpo do Messias — a partir de quando ela se tornou um objeto sagrado —, sendo depois levada para o oeste por José e seu bando de seguidores — a primeira Companhia do Graal —, que chegaram a Glastonbury, em Somerset, onde fundaram uma igreja dedicada à Mãe de Cristo e consagrada à santa taça.

4. Ouve-se falar do Graal novamente na época de Arthur, quando a primeira grande Busca é registrada, sendo ele então visto como habitando um castelo, chamado variadamente de Muntsalvasche ou Carbonek, situado em um lugar não inteiramente deste mundo, para onde os Cavaleiros que juraram buscar o Graal devem viajar, sofrendo muitos perigos e provações ao longo do caminho, e é essa busca ou série de buscas que forma a principal fonte de informação que possuímos sobre o Graal e suas operações.

5. Em Camelot ele apareceu em um raio de luz brilhante, e toda a companhia foi alimentada com a comida e a bebida de sua escolha — um símbolo do alimento espiritual a ser obtido do Graal —, e em outro texto ele é descrito como tendo cinco formas ou mudanças de forma que contêm um mistério inexplicável, sendo buscado por todos, alguns para fins bons, outros para fins malignos, mas encontrado apenas pelos bons e verdadeiros.

6. Três cavaleiros são nomeados: Galahad, Perceval e Bors, que sozinhos entre os homens de Arthur encontram o caminho para o castelo e o misterioso Rei Pescador, ferido nas coxas e incapaz de ser curado até que uma pergunta ritual — geralmente “A quem serve o Graal?” ou às vezes “Quem é que serve o Graal?” — seja feita e respondida, quando então tanto o Rei quanto a terra que governa, até então um deserto, são restaurados.

7. Os três cavaleiros, junto com o Graal, partem de navio para Sarras, a Cidade Santa no Oriente, onde ocorre a celebração final dos mistérios do Graal, e Galahad, o mais puro dos três, expira em odor de santidade, Perceval retorna ao castelo do Graal para se tornar seu novo Rei, e Bors viaja para Camelot para contar os milagres da Busca.

8. Tal é a história em seu contorno mais simples, havendo muitas outras versões e incontáveis aventuras dos cavaleiros que o buscam, mas a essência permanece a mesma, e a mensagem do Graal não muda, nem então nem agora, como se espera mostrar nestas páginas.