TATAR, Maria (ORG.). Beauty and the beast: classic tales about animal brides and grooms from around the world. New York: Penguin Books, 2017.

• “A Bela e a Fera” pode ser a história de amor de nossa cultura sobre o poder transformador da empatia, mas também tem um lado sombrio — não apenas pela alta estranheza do conto, com macacos, cabras, lagartos e ursos cortejando belas jovens, e gatos, tartarugas, cães e sapos revelando seus talentos a jovens maravilhados, mas também por uma ferocidade emocional que codifica mensagens sobre como se gerenciam as ansiedades sociais e culturais em torno do romance, do casamento e do “outro.”
  • O conto classifica-se entre os mais populares de todos os contos de fadas — recontado, adaptado, remixado e mesclado por incontáveis narradores, escritores, cineastas, filósofos e poetas — e deriva seu poder em parte do misterioso descompasso entre seus dois protagonistas: um não apenas classicamente belo, mas também instintivamente generoso; o outro grotescamente feio e desesperadamente carente.

• O gênio de “A Bela e a Fera” reside em seu engajamento com as contradições culturais que recheiam todo relacionamento romântico, bem como os perigos de sair de casa e as possibilidades de novas constelações familiares — como o poder e a riqueza figuram no cálculo do casamento? Qual é o valor da beleza? Do carisma? Do charme? Quais são os limites do perdão e da compaixão?
  • As duas figuras alegóricas antitéticas no título têm resolvido suas diferenças numa espécie de mito heteronormativo do amor romântico, mas a energia representacional da história também se canaliza para as tensas negociações morais, econômicas e emocionais que complicam todos os rituais de cortejo e não cedem a soluções fáceis.

• Há algo descaradamente artificial, senão perverso, em coreografar rituais de cortejo humano usando um humano e uma fera; e no entanto quase todas as culturas de narrativa mapeiam práticas de namoro com parceiros animais — os animais são lembretes de nossa natureza fundamentalmente primitiva? São substitutos para a “bestialidade” do sexo? São remanescentes de um propósito totêmico que outrora capturava o espírito de um clã?
  • “Os animais são bons para pensar com” — essa é a sabedoria de Claude Lévi-Strauss e incontáveis outros antropólogos; “A Bela e a Fera” combina magnetismo animal com encantos humanos para criar uma história simbólica sobre o que significa formar uma parceria ao mesmo tempo apaixonada e principiada.
  • As histórias de Bela e Fera não são apenas sobre o casamento, mas também sobre a relação e a conexão com o mundo social que se compartilha com outros seres vivos — encarnando o problema mente-corpo, bem como os muitos outros binários que o acompanham, incluindo a hierarquia que define instinto sobre intelecto, vida social sobre existência animal bruta, consciência racional sobre saber intuitivo.

• “A Bela e a Fera” está tão profundamente enraizada no pensamento sobre contos que apresentam um emparelhamento companheiro-romântico de feras e humanos que frequentemente não se percebe que é um mero remanescente nostálgico de um vasto repertório de histórias sobre noivos e noivas animais.
  • Às vezes um jovem corteja uma gata encantada que vive num castelo, ou leva para casa uma garça disfarçada de bela mulher; alguns feitiços se quebram quando peles de animais são queimadas; alguns animais são desencantados quando seus parceiros repelidos os arremessam contra as paredes; a decapitação também frequentemente consegue restaurar uma Fera à condição humana; e tragicamente, às vezes os animais seguem o chamado da selva e retornam à natureza em vez de suportar a vida no mundo “civilizado.”

• A versão mais familiar do conto para audiências anglo-americanas foi escrita em 1756 por Madame de Beaumont — Jeanne-Marie Leprince de Beaumont — para seu Magasin des Enfants, projetado para promover boas maneiras nos jovens; baseou-se numa versão literária barroca de mais de cem páginas escrita em 1740 por Gabrielle-Suzanne de Villeneuve.
  • As lições e imperativos morais codificados em “A Bela e a Fera” de Beaumont servem como antídoto ético à matéria escandalosa do conto — jovem inocente encarcerada por uma fera feroz — e pertencem quase exclusivamente às jovens da história; como Angela Carter aponta, a moral do conto de Madame de Beaumont tem mais a ver com “ser boa” do que com “agir bem”: “a felicidade de Bela é fundada em sua qualidade abstrata de virtude.”
  • A Bela de Beaumont declara que se sente “afortunada por poder se sacrificar” pelo pai — em contraste, na versão norueguesa “A Leste do Sol e a Oeste da Lua”, a heroína precisa ser coagida à submissão com promessas de riqueza, concordando em se casar com a Fera porque o pai a pressiona: “Ele continuou dizendo como ficariam ricos e como ela própria sairia bem. Finalmente, ela concordou com a troca.”

• O desejo de riqueza e mobilidade ascendente que motiva os pais a entregarem suas filhas a feras aponta para a possibilidade de que esses contos espelhem práticas sociais de uma época anterior — muitos casamentos arranjados devem ter parecido estar acorrentada a um monstro, e o contar de histórias como “A Bela e a Fera” pode ter fornecido às mulheres um canal socialmente aceitável para oferecer conselhos, conforto e as consolações da imaginação.
  • Escrito no alvorecer do Iluminismo, o conto de Madame de Beaumont tentou acalmar os medos das jovens, reconciliá-las com o costume dos casamentos arranjados e prepará-las para uma aliança que exigia apagar seus próprios desejos e se submeter à vontade de um “monstro.”

• É fácil ver por que “A Bela e a Fera” conseguiu sobreviver às custas de seus primos folclóricos: ao emparelhar duas figuras renomadas por seus aspectos espetaculares, a história criou possibilidades infinitas para colisões estéticas, conflitos emocionais e perturbações cognitivas; também produziu oportunidades para falar sobre as economias moral e financeira em jogo nos arranjos domésticos; e forneceu a consolação do felizes para sempre em uma história que parece correr em direção a um desfecho trágico.
  • O conto é contado de uma forma ou de outra em toda cultura, o que sugere que faz parte do DNA humano — e se renova para que se pense mais e com mais profundidade sobre as apostas em parcerias e casamentos, bem como sobre um mundo que hoje não é meramente antropocêntrico, mas também biocentrado com uma orientação ecofilosófica.