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Um dos muitos nomes budistas para a realidade última é o Si Sem Forma. O termo “si” não está isento de problemas no contexto do pensamento budista. Uma das poucas declarações atribuíveis ao próprio Buda envolve a afirmação de que todas as coisas são sem si. O budismo inicial (Theravada, Hinayana) estava extremamente preocupado em erradicar essa visão firmemente arraigada e muito estimada do si à qual nos apegamos tão tenazmente. Essa visão do si está inextricavelmente ligada às outras duas afirmações do Buda de que todas as coisas são sofrimento e todas as coisas são impermanentes. Nós “sofremos” em última instância porque não existe algo como um si permanentemente duradouro. Na verdade, um dos insights duradouros do Buda é que não há um si duradouro em ninguém ou em coisa alguma.

Por outro lado, uma declaração talvez ainda mais fundamental e abrangente atribuível ao Buda é que devemos a todo custo evitar os dois extremos da permanência (sasvata) e do niilismo (uccheda). Todos nós queremos poder dizer que existe um si permanente ou uma alma imortal ou então que não há nada além de fisiologia, nervos, gânglios, sangue e assim por diante, destinados a apodrecer no solo ao qual são eventualmente confiados. Mas qualquer pessoa que faça qualquer uma dessas duas afirmações está, de acordo com o Buda, simplesmente completamente errada. Portanto, não há uma resposta conceitual clara para essa questão existencial suprema do si. Mas há muitos indicadores frutíferos que apontam o caminho para uma “solução”/“resposta” soteriológica, não conceitual.

A maioria das pessoas pensantes, não apenas os filósofos, sempre se preocupou com a questão do si, com a questão de quem são — da realidade de quem ou o que são. Isso é natural, inevitável e perfeitamente saudável. Um problema surge quando a ênfase passa a se concentrar exclusivamente, não na realidade de que são, mas na realidade de quem eles são, de quem eu sou. Então, para empregar uma distinção útil feita por C. G. Jung e outros, o si, um termo inicialmente neutro, torna-se o ego, um termo que implica uma preocupação cega e insistente com o meu si acompanhada de uma rejeição determinada de qualquer outra realidade a todo custo.

Mas a verdadeira busca não é apenas pelo meu si, que então tende a degenerar em uma infatuação narcisista do ego, mas pela realidade, seja ela o que for. E a realidade estará além da dimensão do ego sem, portanto, necessariamente ser algo transcendente. Este estudo tenta investigar o que alguns budistas queriam dizer com a frase um tanto enigmática: O Si Sem Forma. O estudo se concentrará seletivamente em aspectos de Dōgen, Hisamatsu e Nishitani.