BOTTÉRO, Jean. Au commencement étaient les dieux.

A primeira Arca de Noé

1. A Arca de Noé da infância, com sua ingênua e pitoresca coleção de animais embarcados às pressas, dois a dois, sob um céu negro e ameaçador riscado de relâmpagos e já pingando grossas gotas de chuva, como no admirável filme americano Verdes Pastos (1936), vem de muito longe.

2. Para além da Bíblia, e assim como todo o relato do Dilúvio do qual é inseparável, a Arca provém da antiga Mesopotâmia, e sua menção mais antiga conhecida figura em uma ou duas tabuletas cuneiformes inscritas por volta de 1700 a.C. com os cerca de mil e duzentos versos de um grande poema mitológico, o Supersábio.

3. Enlil, o rei dos deuses, acaba um dia irritado com o rumor e a agitação dos homens, numerosos demais e ocupados, por vocação nativa, em produzir com seu trabalho os bens necessários à sobrevivência, mas sobretudo em assegurar a seus senhores sobrenaturais uma vida faustosa e sem preocupações.

4. Enfurecido por ter perdido o sono, Enlil decide suprimir essa humanidade fervilhante e barulhenta enviando-lhe o Dilúvio, isto é, naquele país plano que seus habitantes imaginavam mais ou menos coextensivo à superfície da terra, um gigantesco transbordamento do Tigre e do Eufrates inchados por chuvas torrenciais, fenômeno que de fato ocorria às vezes em escala limitada, como atestam vestígios arqueológicos em diferentes níveis cronológicos, mas que os autores do mito ampliaram, acumulando na imaginação esses dilúvios circunscritos para compor um Cataclismo universal e formidável, capaz de apagar da terra todos os seres vivos, a começar pelos homens, e restabelecer silêncio e imobilidade perpétuos.

5. Os antigos mitógrafos já percebiam que o Poder, mesmo supremo, não confere por si a inteligência que orienta proveitosamente seu exercício, pois Enlil, cedendo ao nervosismo, não considera que o desaparecimento de todas as forças produtivas mergulhará o mundo divino, e ele próprio em primeiro lugar, na indigência e na fome, enquanto seu conselheiro Ea, mais clarividente, mas sem contrapoder capaz de impedir ou anular a decisão funesta do soberano, age conforme sua natureza, por finura e astúcia, e, sem salvar os homens condenados pela imbecilidade despótica do detentor da Autoridade suprema, preserva às escondidas o bastante do imenso acervo trazido ao Universo pela existência humana, na ordem da Natureza e na da Cultura, para garantir, passada a tormenta, o recomeço das coisas tal como eram antes da cólera estúpida e intempestiva do Príncipe.

Os 7 andares do Universo

1. O meio de salvação é extraído da própria natureza do perigo, recorrendo-se contra a água a algo mais leve que a água: Ea encarrega seu protegido, o Supersábio, rei do país e o melhor dos homens, de construir, segundo o plano que desenha no chão, uma ampla célula flutuante com armação de madeira e corpo de juncos, cuidadosamente calafetada e betumada por fora e por dentro, hermeticamente fechada por todos os lados, inclusive por um teto tão vedado que nenhum raio de sol pudesse penetrar, salvo uma simples abertura, para que a chuva e as ondas não a desequilibrassem e afundassem, sem remos, velas nem leme, já que não se destinava a transportar seu conteúdo, mas apenas a protegê-lo da água devastadora flutuando ao sabor das ondas.

2. Só por isso a construção podia evocar um barco ou navio, como a chama o texto mesopotâmico, ao passo que os autores do relato bíblico, para marcar a diferença, evitaram o nome hebraico do barco ('oniyyâ) e falaram apenas de tébâ, caixa ou cofre, termo seguido exatamente pelos tradutores gregos, com kibôton, e latinos, com arca, de onde vem a palavra Arca.

3. A versão mais antiga do relato não parece ter especificado as dimensões da embarcação, mas depois, como a desmedida e a ênfase entram facilmente no folclore, a Bíblia prevê uma construção oblonga de 150 m de comprimento, 50 de largura e 15 de altura, e Beroso, letrado babilônio que por volta de 300 a.C. verteu para o grego as tradições de seu país, chega a 3 km por 400 m, enquanto na Mesopotâmia do fim do II milênio se imaginava um enorme cubo de 60 m de lado com calado de 40 m, verdadeiro cofre flutuante, dividido internamente em sete andares de nove compartimentos cada, sendo os sete andares uma alusão sutil à disposição do Universo segundo a concepção da época, com três céus superpostos no alto, três planos infernais embaixo e entre eles a terra dos homens, o que fazia da Arca um autêntico microcosmo flutuante.

4. Essa concepção era justa, pois a Arca levava em potência e em germe tudo o que relançaria o novo universo destinado a renascer após o apagamento do primeiro pelo terrível Cataclismo.

5. Na Bíblia, esse germe é antes de tudo Noé, o Justo, escolhido por Javé com a mulher, os filhos e as mulheres dos filhos para perpetuar a raça humana por uma descendência tão irrepreensível quanto eles, levando, além das provisões necessárias, exemplares macho e fêmea de todos os animais terrestres, quadrúpedes, aves e pequenos bichos, número elevado pela versão antiga, o Javista, a sete pares para os animais puros, ao mesmo tempo comestíveis e aptos ao sacrifício, enquanto o documento cuneiforme mais antigo menciona apenas, além da família e da casa do Supersábio, exemplares de todos os seres vivos, grandes e pequenos, inclusive as aves, e uma variante acrescenta que Ea os enviará e eles esperarão diante da casa do herói, prefigurando o circo de Verdes Pastos.

6. Esse é o primeiro estado da coleção de animais de Noé, muito menos abastecida do que na imaginação moderna, nutrida pelas inúmeras espécies descobertas desde então no mundo inteiro, dado o número reduzido de espécies zoológicas que os autores do mito conheciam em seu país e arredores imediatos.

7. Sem falar dos peixes, por razões evidentes, nem o texto cuneiforme nem o relato hebraico se preocupam com as plantas, consideradas, por estarem enraizadas no solo, mais ou menos parte da terra e capazes de ressurgir dela assim que a massa de água desaparecesse.

8. Na Mesopotâmia, país de técnicas, fabricações complexas e segredos de ofício longa e penosamente adquiridos, a carga do barco salvador incluía explicitamente não só objetos trabalhados, todo o ouro e a prata do Supersábio, mas também técnicos capazes de preservar a Cultura propagando os gestos e procedimentos tradicionais eficazes, ao passo que uma versão provavelmente mais recente, conhecida apenas por Beroso, fazia o herói do Dilúvio enterrar furtivamente, por ordem divina, antes de embarcar, todos os escritos que registravam esse acervo na cidade do Sol, Sippar, para recuperá-los depois da tormenta e transmiti-los aos homens.

A coleção de animais de Noé

1. Assim abastecida e com a escotilha bem fechada, a Arca-microcosmo, concentrado de todo o universo em vias de desaparecer e matriz do mundo vindouro, flutua e cambaleia sobre as águas enquanto a tempestade se desencadeia e o Dilúvio reduz tudo a nada, sem que seu conteúdo tenha algo a temer, e também aqui a ênfase folclórica atuou, pois o mito mesopotâmico atribui ao Cataclismo apenas sete dias e sete noites, o Javista bíblico (século IX) o prolonga a quarenta dias e a versão bíblica mais recente, o Documento sacerdotal (século V), o estende a um ano solar completo.

2. Depois disso, a água diminui e desaparece pouco a pouco, a Arca atraca e pousa, e tudo o que nela estava encerrado desce e se espalha pela terra novamente habitável, no nascimento do novo universo, aquele que dura ainda.