LUX PERPETUA

Capítulo IV — Transformações dos Infernos

I — Onde Situar o Hades?

• Os pitagóricos, ao receberem dos caldeus as primeiras noções de astronomia científica, acolheram também a doutrina da imortalidade celeste, que contrastava flagrantemente com as antigas crenças helênicas sobre a descida das sombras para um Hades subterrâneo, impondo uma revolução em todas as tradições religiosas relativas ao destino das almas.
  • Os caldeus — sacerdotes orientais da Babilônia — foram os transmissores dessa escatologia aos pitagóricos
  • A doutrina da imortalidade celeste era corolário da astronomia científica babilônica
  • Caso se conhecesse melhor a vida interna da seita, talvez se verificasse que essa escatologia erudita compunha inicialmente o ensino esotérico reservado aos sábios da escola, os matematikoi
  • Nenhum eco das discussões provocadas por essa inovação radical chegou à posteridade

• A nova doutrina chocava as opiniões correntes, rompia com convicções ancestrais e contradizia sobretudo a Nekyia da Odisseia — evocação dos mortos do Érebo por Ulisses —, ao passo que os pitagóricos consideravam Homero o Mestre inspirado e revelador de toda sabedoria.
  • A Nekyia é o episódio homérico da descida de Ulisses ao mundo dos mortos

• Não surpreende, portanto, que os pitagóricos tenham buscado acomodações que lhes permitissem manter as antigas crenças ao mesmo tempo que introduziam novas, preservando alguma credibilidade ao dogma tradicional da sobrevivência no Hades sem renegar inteiramente a Nekyia homérica.
  • Uma interpolação no texto do episódio da Odisseia revela como procederam: a apoteose transportou Héracles ao céu, onde festeja com Zeus, mas sua sombra — eidolon — habita os Infernos e é evocada por Ulisses
  • Aristarco, que condenou esses versos, observa que eles estabelecem no homem uma distinção entre três elementos: o corpo, a alma e a sombra — soma, psykhé, eidolon — estranha a Homero
  • Ênio, em suas Anais, referia-se ao Aqueronte como o lugar onde não permanecem nem as almas nem os corpos, mas “simulacros de estranha palidez” — trecho de inspiração pitagórica, pois o velho poeta latino expressava ali sua fé na metempsicose
  • Esses simulacros eram formas leves que emergiam do seio da terra, aparecendo nos sonhos e falando durante o sono
  • A tradição da mesma divisão tripartite pode ser seguida até o fim da Antiguidade, em escritores e inscrições funerárias: Virgílio parece aludir a ela; Plínio a formula claramente; Plotino ainda a recorda; e a erudição dos escoliastas fornece indicações precisas
  • Após a morte, o corpo se dissolve na terra, a alma — partícula de éter — sobe ao céu, e a sombra ou simulacro desce aos Infernos

• Essa “polipsiquismo” permitia conservar a fé na existência dos Infernos, mas o princípio celeste que conferia ao homem a razão lhes escapava, e o subterfúgio pitagórico para salvar a antiga crença helênica no reino de Plutão convenceu apenas poucos espíritos.
  • O eidolon não poderia logicamente afundar no seio da terra em vez de flutuar no ar
  • Persistia a questão: onde iriam as almas dos pecadores se o Tártaro não existia mais do que os Campos Elísios?
  • Como nem a filosofia nem a religião queriam abandonar a ideia de uma retribuição póstuma, foi preciso buscar outro lugar onde os culpados sofreriam a punição de suas faltas

• Dentre as doutrinas sugeridas para atender simultaneamente às exigências da razão e da moral, a mais próxima das crenças anteriores — e que constitui como que um alargamento delas — é a que situa os Infernos não nas cavidades da terra, demasiado estreitas para conter a multidão infinita dos mortos, mas no hemisfério inferior do universo.
  • Essa concepção, estranha à Grécia antiga, está estreitamente ligada ao sistema do mundo que representa o céu das estrelas como uma esfera sólida envolvendo a terra igualmente esférica, imóvel no centro do cosmos
  • A linha do horizonte divide o céu em dois hemisférios: um supra-terrestre pertence à vida, o outro infra-terrestre pertence à morte

• A difusão dessa doutrina no mundo helênico pode ser atribuída à invasão da astrologia caldeo-egípcia, que se propagou vitoriosamente a partir do século II a.C., mantendo a tradição de doutrinas capitais até a época bizantina.
  • Duas portas — uma a leste, no horóscopo, outra a oeste, no ocaso — comunicavam o mundo dos vivos com o dos mortos
  • O ponto mais baixo do hemisfério inferior, o hypógeion ou culminação inferior dos astrólogos, tornou-se a parte do céu para onde foram transferidos o Estige, o Aqueronte e a barca de Caronte, cujos nomes foram dados a asterismos da “Esfera bárbara”

• Alguns pitagóricos parecem ter se constituído defensores dessa doutrina e a propagado, distribuindo as divindades em pares e atribuindo uma de cada par ao hemisfério superior e outra ao inferior.
  • A Júpiter celeste corresponde Plutão inferior; a Juno, Prosérpina, e assim sucessivamente — segundo Lactâncio Plácido, Tebaide, IV, 527
  • Os pitagóricos fizeram dos Dióscuros os símbolos dos mesmos hemisférios: Castor e Pólux, que segundo a mitologia viviam alternadamente um dia cada um de dois em dois dias, representavam as metades do céu que, em sua rotação diária, passa alternadamente do domínio da vida ao da morte, acima e abaixo da terra
  • Essa interpretação dos dois heróis gêmeos fez com que fossem reproduzidos com esse significado cósmico em grande número de sarcófagos

• Segundo seu costume, esses filósofos buscaram na velha poesia épica textos sagrados — quase escriturísticos — que pudessem invocar em apoio a suas especulações, recorrendo a Homero e a Hesíodo, considerados mestres infalíveis de toda ciência, que concebiam o Tártaro como um abismo tenebroso tão afastado do disco terrestre quanto o céu o está deste.
  • A Teogonia de Hesíodo afirma: “Uma bigorna de bronze cairia do céu durante nove dias e nove noites antes de atingir a terra no décimo dia, e do mesmo modo uma bigorna de bronze cairia da terra durante nove dias e nove noites antes de atingir o Tártaro no décimo dia”
  • Para esses velhos poetas, é no abismo glacial que ocupa o fundo do universo que os ímpios são castigados

• Essa concepção do Hades mitológico obteve certo sucesso, sendo retomada no Axiocos — diálogo falsamente atribuído a Platão, mas que é na realidade uma obra sincrética do século I a.C. — que pretende trazer uma revelação do mago Gobrias sobre a morada dos mortos.
  • No Axiocos, a terra ocupa imóvel o centro do universo, e dos dois hemisférios do céu esférico, um pertence aos deuses celestes e o outro aos deuses infernais
  • A descrição dos Infernos nessa obra busca adaptar as tradições míticas dos gregos aos ensinamentos da astronomia
  • Aos Campos Elísios, descritos em suas delícias, opõe-se o “lugar dos ímpios”: por evidente reminiscência de Hesíodo, os maus são conduzidos pelas Erínias em direção ao Érebo e ao Caos através do Tártaro
  • Nesse lugar, no oco mais profundo do mundo, “as almas dos réprobos, lambidas pelas feras selvagens, queimadas continuamente pelas tochas das Penas, expostas a todos os ultrajes, consomem-se em castigos eternos”

• Traços da ideia de que o Tártaro se encontra no espaço diametralmente oposto ao cume do céu podem ser encontrados mesmo na época imperial, até em Virgílio e num mito de Plutarco, enquanto outros escritores, recordando os versos de Homero que situam os Campos Elísios além do Oceano, queriam que os Infernos ficassem no reverso do mundo habitado, no hemisfério austral.
  • Virgílio, Geórgicas, 242 e seguintes, apresenta reminiscências dessa localização
  • Plutarco, em Sobre o Gênio de Sócrates, p. 590 F, também registra essa concepção

• Considerando o conjunto dos testemunhos, essas doutrinas jamais obtiveram uma difusão comparável a outras crenças, pois eram apenas uma tentativa de adaptação das velhas tradições helênicas sobre o Hades a um sistema científico do mundo — adaptação que os próprios progressos da cosmografia obrigaram a rejeitar como incompatível com a ciência.
  • O principal obstáculo era a doutrina dos Antípodas: se se atribuía como domínio dos mortos a metade inferior do globo terrestre, deparava-se com as objeções dos geógrafos, que ali alojavam seres vivos
  • Os geógrafos alexandrinos haviam concluído que no hemisfério austral deveria existir uma zona temperada habitada por seres semelhantes aos homens — teoria geralmente admitida até a época de Cícero pelos espíritos cultos, segundo República, VI, 20
  • Essa teoria era inverificável, pois nenhum marinheiro grego ou romano havia penetrado nessa porção da terra, e jamais se fez aceitar pelo grande público
  • O senso comum se insurgia contra a ideia paradoxal de homens caminhando de cabeça para baixo, e a doutrina dos Antípodas acabou sendo abandonada na época cristã e formalmente condenada como herética pelo papa Zacarias, em carta a São Bonifácio de 748
  • As descobertas de Magalhães e seus émulos foram necessárias para que se rendesse à evidência dos fatos

• Os defensores de um Hades antártico foram derrotados por adversários mais temíveis do que os partidários dos Antípodas — os astrônomos —, pois uma tradição constante desde a época homérica queria que o Tártaro fosse tenebroso, ou seja, sem sol.
  • Os primeiros teólogos que fizeram do hemisfério inferior o domínio da morte o acreditavam mergulhado numa noite ininterrupta, numa obscuridade sinistra e glacial
  • Quando a astronomia ensinou que o sol completava uma revolução completa ao redor da terra iluminando todas as suas partes, a ideia de um Hades obscuro situado no hypógeion tornou-se insustentável

• Para não abandonar essa crença, alguns espíritos obstinados sustentaram que os físicos se enganavam e que o sol acendia seus fogos cada manhã para apagá-los cada noite, tendo essa tradição recebido um apoio inesperado de Epicuro, que admitiu que o sol era formado de átomos que se aglomeravam e se inflamavam ao amanhecer para se dispersar ao fim do dia.
  • Virgílio não ousou tomar posição: “ou no hemisfério inferior reina o silêncio de uma noite perpétua, ou nosso crepúsculo é a aurora dessa metade do mundo, e inversamente” — Geórgicas, I, 247 e seguintes
  • A revolução noturna do sol era apenas uma teoria sem nenhuma prova experimental

• A opinião de Epicuro foi refutada vitoriosamente pelos homens de ciência, pois os astrônomos demonstraram sua absurdidade observando que o sol nasce e se põe, conforme os lugares, em horas diferentes, o que exigiria supor uma multidão de inflamações e extinções sucessivas — argumento de Cleômedes, II, 1.
  • Ptolomeu rejeita desdenhosamente, como o cúmulo do ridículo, a hipótese de que os astros se inflamam e se apagam cada dia em momentos variáveis sob os diferentes climas — Sintaxe, I, 3
  • A doutrina de um Hades situado no hemisfério inferior tornou-se insustentável em razão dos progressos da própria astronomia, e os apologistas cristãos se apoderaram das armas que a ciência helênica havia forjado para combatê-la
  • Subsistiu apenas uma crença vaga, popular e anticientífica, rastreável até a época bizantina, sobre a existência de um Tártaro situado nas trevas no lugar mais profundo do mundo

• Não podendo os Infernos estar nem no interior da terra nem abaixo dela, chegou-se a situá-los na própria terra em que se vive, pois o globo terrestre não estava suspenso abaixo dos círculos superpostos dos céus e podia receber, como termo apropriado, o nome de Inferi?
  • Nessa concepção, a permanência nesse mundo inferior deveria ser concebida como um castigo, e os pecadores seriam punidos por estarem submetidos à condição humana
  • Foi a doutrina da metempsicose que permitiu considerar como expiação a descida da alma aqui embaixo, e os sofrimentos impostos pela reencarnação puderam ser substituídos às penas do Hades subterrâneo

• A origem da teoria da transmigração, que se propagou na Grécia desde a época arcaica, bem como seus autores e primeiros defensores, são questões ainda mal elucidadas, pois seus antecedentes remontam às brumas da pré-história e constituem o desenvolvimento de ideias familiares à mentalidade primitiva.
  • Os povos não civilizados atribuem frequentemente às bestas uma inteligência humana ou mesmo divina, e encontra-se difundida nos dois hemisférios a crença de que os espíritos dos mortos podem se encarnar nos animais e mesmo se alojar nas plantas — segundo Frazer, Spirits of the Corn, II, 285 e seguintes
  • Essa concepção animista da natureza, comum a uma multidão de povos diversos, é uma forma rudimentar da metempsicose

• O que faz a grandeza dessa teoria, que deveria seduzir uma multidão de adeptos no curso dos séculos e através do mundo, é que ela transformou uma ilusão ingênua, sem alcance moral, numa doutrina de retribuição e de libertação.
  • Retornar à terra para se encerrar num corpo que a suja e faz sofrer torna-se um castigo infligido à alma pecadora
  • A alma não pode atingir a felicidade suprema antes de se ter purificado por longas provas e de se ter libertado pouco a pouco das paixões carnais através de um ciclo de renascimentos

• Certos eruditos supuseram que na Grécia a teoria da transmigração tivera um desenvolvimento autóctone e havia sistematizado antigas crenças comuns a quase todo o gênero humano, mas a essa opinião se opõe o fato de que a verdadeira metempsicose, ligada ao dogma de uma retribuição póstuma, é desconhecida de Homero e não aparece na religião grega senão no alvorecer dos tempos históricos.
  • Heródoto queria que a doutrina da reencarnação em corpos de animais terrestres, marítimos ou aéreos tivesse vindo do Egito, mas não parece que ela tenha existido antigamente nesse país sob a forma de uma sucessão regular de transmigrações — segundo Maspero, Wiedeman e Flinders Petrie
  • A metempsicose helênica oferece uma semelhança marcante, até em certos detalhes, com uma concepção fundamental do pensamento religioso da Índia — o samsara —, formulada desde a época dos antigos Upanishads, muito antes do nascimento do budismo
  • A opinião mais verossímil parece ser que essa crença, caminhando através do império persa, chegou assim até os Órficos e depois aos Pitagóricos
  • Não é impossível que, como a astrologia babilônica, a escatologia hindu tenha sido acolhida por parte do clero egípcio desde o século VI a.C., tendo o Egito servido de intermediário entre a Índia e a Grécia

• Na época que se examina, a metempsicose havia se tornado há muito tempo um tema batido, objeto de controvérsias nas escolas, sendo Pitágoras geralmente reconhecido como o Mestre que a havia revelado aos gregos, constituindo não apenas uma teoria discutida pelos pensadores, mas também um artigo de fé religiosa.
  • Pode-se deixar indecisa a questão de saber se, como afirmam os antigos, os Druidas nela acreditavam e se os Etruscos a haviam também adotado — segundo Dottin, Hastings Enc., s. v. “Transmigration”; Furtwängler e Thulin
  • É certo que no Oriente a transmigração foi aceita por numerosas seitas gnósticas e pelos maniqueus, e ela se transmitiu até os dias modernos entre os Alauítas e os Drusos do Líbano, e entre os Yezidis da Mesopotâmia

• A descida da alma do céu para a terra é uma queda; o corpo é um túmulo onde ela está sepultada, uma prisão onde está cativa — velhas doutrinas pitagóricas que não cessam de ser retomadas e repetidas até o fim da Antiguidade.
  • Virgílio, Eneida, VI, 734, e Macróbio, Comentário ao Sonho de Cipião, I, 18, 9, reproduzem essa concepção
  • A ideia órfica de que essa queda é o castigo de um pecado original, resultado de um crime cometido pelos Titãs — autores da raça humana — e que seus descendentes devem expiar, está senão esquecida, ao menos relegada à sombra — segundo Rohde, Psykhé, II, p. 121 e seguintes
  • A concepção de que uma necessidade amarga e cruel constrange as almas a se encarnar — em Platão, Leis, 904 C; Diógenes Laércio, VIII, 14; Plotino, III, 4, 6; Porfírio, Vida de Plotino, 22 — ganha novo relevo com a difusão do fatalismo astrológico
  • A alternância da descida e da subida das almas é concebida como regida por uma lei inflexível análoga à das progressões e regressões dos planetas
  • Em Soção, citado por Sêneca, Epístolas, 108, 19: “Não apenas os corpos celestes giram segundo determinados circuitos, mas também os animais seguem alternâncias e as almas são movidas em ciclos”
  • O ciclo da geração — o kyklos geneseos —, eterno como as revoluções dos astros, encerra o espírito na matéria e replonge periodicamente a alma na argila que a contamina

• Para os Órficos e o antigo pitagorismo, a crença na metempsicose não excluía a fé na descida das sombras no Hades — segundo Servius, Eneida, III, 68 —, mas a ela se associava: o criminoso, mergulhado num charco de lama ou submetido a outros suplícios, é ao mesmo tempo castigado e purificado no Tártaro.
  • Certos antigos distinguiam a doutrina da reencarnação — metempsomatosis — e a da renascença ou palingenesia
  • A palingenesia designa uma série de transmigrações separadas por intervalos, não o retorno eterno das coisas no sentido estoico
  • Na primeira espécie de metempsicose, a alma não abandona a terra, mas percorre ininterruptamente o mundo vivo
  • Na segunda teoria, a alma não retoma imediatamente um corpo — o processo é descontínuo; ela permanece desencarnada durante um longo período de anos, que em Virgílio como em Platão é de mil anos, conforme República, 615; Fedro, 249 a; Eneida, 748
  • A alma não escapará a essa alternância de vida e de morte senão quando tiver sido lavada de todas as suas impurezas, retornando então à luz celeste da qual primitivamente descendeu para gozar eternamente de uma felicidade divina

• Se, ao contrário, durante suas peregrinações na terra o homem se entrega aos prazeres dos sentidos, sua alma se apega a seu corpo, errando lastimosa ao redor do cadáver e desejando reingressar na carne que foi para ela o instrumento do prazer.
  • Macróbio, Sonho de Cipião, I, 9, 5; Porfírio, De Styge, em Estobeu, I, 445, 25; Cláudio Mamertino, II, 3 — Filolau, fr. 22 — registram essa atração da alma pelo corpo
  • Quando os tempos se cumprem, a alma é tomada por um amor irresistível pelo corpo espesso em que deve se encerrar; uma fascinação semelhante a um encantamento mágico a atrai para esse objeto de seus votos, que fará sua infelicidade — segundo Plotino, IV, 3, 13
  • A fatalidade que a empurra a se encarnar e a sofrer é considerada menos como uma lei inexorável do universo do que como uma necessidade interna, um destino que a alma criou para si mesma: a Ananke não é mais aqui cósmica, mas psíquica
  • Um busto de Platão encontrado em Tibur porta esta sentença do Mestre: “É responsável por sua escolha. Deus é inocente” — I. G. XIV, 1196; cf. Platão, República, X, 617 C; Leis, 904

• Os males que as almas sofrem não são imputáveis ao criador, mas à sua própria malícia, e toda tendência viciosa contraída durante a existência corporal tem para elas consequências temíveis por sua duração.
  • A perversão do caráter produz efeitos funestos não apenas nesta vida, mas em várias outras através dos séculos
  • A corrupção que gangrena o homem lhe impedirá de aspirar a uma vida celeste e lhe fará preferir um renascimento terrestre
  • É a essas doutrinas que Virgílio alude quando, na Eneida, mostra as sombras reunidas num lugar afastado dos Campos Elísios e revela que, cumprido um milênio, um deus as chama às margens do Letes em grande multidão, para que bebam o esquecimento do passado e “recomecem a querer entrar em corpos” — Eneida, VI, 747

• A combinação dos suplícios do Tártaro, mantidos por respeito à tradição, e das penas desta vida — que exilava a alma de sua pátria celeste para mergulhá-la num mundo sórdido e doloroso — era na realidade supérflua, pois as segundas bastavam para salvaguardar os direitos da moral e da justiça.
  • Empédocle, que faz passar as almas culpadas por formas de homens, animais e plantas, não menciona os tormentos e os terrores do Hades, pelo menos nos fragmentos conservados de seus poemas, e a permanência na terra parece ter sido já para ele o verdadeiro inferno — segundo Rohde, trad. fr., p. 409, n. 3; Tertuliano, De anima, 32
  • Quando a crítica filosófica, especialmente a dos Epicuristas e dos Estoicos, tornou inaceitável para todo espírito cultivado a fé no Hades mitológico, mesmo pitagóricos rejeitaram as fábulas correntes sobre o Tártaro
  • No século I a.C., o Pseudo-Timeu de Locros declara que esses relatos são ficções — salutares, é verdade — inventadas por Homero para desviar do mal aqueles que a verdade não teria bastado para manter no bom caminho — Tim. Locr., 17, p. 104 A
  • No discurso que as Metamorfoses de Ovídio emprestam a Pitágoras, este tranquiliza os espíritos crédulos: “Ó gênero humano, que consterna o terror de ser gelado pela morte, por que temeis o Estige? Por que as trevas infernais e os nomes vazios de sentido, matéria de poesia, e os perigos de um mundo fictício? As almas estão isentas da morte, e sempre, abandonando sua sede anterior, vivem em novas moradas. Tudo muda, nada perece, o sopro vital circula, vai e vem daqui para lá, e se apodera a seu talante de órgãos diversos; das bestas passa para os corpos humanos, do nosso para o das bestas, e jamais se perde” — Ovídio, Metamorfoses, XV, 153 e seguintes

• Reconhece-se nesse desenvolvimento — em que Ovídio parece ter versificado a prosa de Varrão — a influência do panteísmo estoico, que insiste sobre a identidade das almas particulares com a alma universal, fazendo abstração tanto de um empíreo onde reside um Deus transcendente quanto de um Hades obscuro onde as almas devem ser relegadas.
  • Em toda a natureza a vida é despertada por um mesmo princípio divino que passa de ser em ser animando suas diversas formas, e o que se chama morte não é mais que uma migração
  • O número das almas que assim habitam a terra é, segundo certos teóricos, determinado desde a origem; elas mudam de residência, mas não de caráter
  • A penas saídas de um corpo, as almas penetram em outro; essa viagem sem trégua as faz percorrer todas as espécies do mundo animal: aves, quadrúpedes, peixes, répteis, para retornar em seguida ao homem — segundo Hermès Trismégiste em Estobeu, I, 49, 48; Eneas de Gaza, PG. LXXXV, p. 889 e seguintes
  • Por isso é ímpio nutrir-se de nossos congêneres, de devorar nossos “semelhantes” — segundo Jâmblico, Vida de Pitágoras, 108; Ovídio, Metamorfoses, XV, 174 e seguintes; Sêneca, Epístolas, 108, 19 e seguintes —, e o sábio deve praticar o vegetarismo

• Certos pensadores afirmavam que a vida do reino vegetal derivava do mesmo princípio que a do reino animal e que a transmigração se estendia até as plantas, e foi a essa doutrina que Sêneca aludia ao chamar de Apocolokyntosis — “transformação em abóbora” — a apoteose do imperador Cláudio, que sua estupidez havia predestinado a essa metamorfose.
  • Diógenes Laércio, VIII, 1, 4; Plínio, H. N., VIII, 30, 12; Teodoreto, Haeres., V, 297 registram essa extensão da transmigração ao reino vegetal

• Essa doutrina escatológica poderia parecer dificilmente conciliável com a de uma remuneração ética, pois se uma fatalidade inexorável quer que a vida se propague do homem aos seres inferiores, essa necessidade parece em contradição com toda esperança de uma recompensa póstuma.
  • Para conciliar a crença na retribuição futura com o círculo inelutável das migrações, estabeleceu-se uma escala de valor moral entre os próprios animais: os homens injustos se incorporavam nas espécies selvagens, os justos nas espécies pacíficas — Platão, República, 620 d; cf. Tertuliano, De anima, 33; Luciano, Pseudomantis, 40
  • Hermès Trismégiste pretende mesmo saber que os melhores dos homens se tornarão entre as aves as águias, entre os quadrúpedes os leões, entre os répteis os dragões, entre os peixes os golfinhos — Estobeu, I, 398, 3; cf. Empédocles, fr. 127 Diels
  • Ensinava-se também que os filósofos eminentes se transformavam em abelhas ou em rouxinóis: aqueles que haviam nutrido o gênero humano com seus discursos o encantavam ainda pela doçura de seu mel ou a suavidade de seu canto

• O destino mesmo desses privilegiados poderia não parecer muito invejável, segundo a observação dos adversários da metempsicose, e os moralistas fizeram ceder o rigor do sistema, isentando os nobres espíritos de uma degradação bestial.
  • As almas eram atraídas pela espécie cujo instinto era o mais conforme às suas inclinações e ao seu gênero de vida — Platão, República, 620 a; Fedão, 81 e, com nota de Robin
  • Os libertinos tornavam-se em outra existência porcos, os covardes e preguiçosos peixes, as pessoas levianas e frívolas aves — Timeu de Locros, loc. cit.
  • Encontrar para cada personagem ilustre do passado o animal que melhor convinha ao seu caráter era um jogo de espírito divertido — Ovídio, Metamorfoses; Ode, II, 20; Tibulo, IV, 1; Cláudio, In Rufinum, II, 482 e seguintes
  • Os teólogos interpretavam engenhosamente o relato homérico de Circe transformando os companheiros de Ulisses em bestas como uma alegoria da metempsicose: Circe é o círculo das reencarnações que sofrem os que bebem a taça mágica dos prazeres, mas do qual escapa o sábio Ulisses, graças a Hermes, isto é, à razão que o guia — Pseudo-Plutarco, Vida de Homero, 126; Porfírio em Estobeu, I, 49, 60

• A passagem ao corpo dos animais cessa assim de ser uma lei imposta ao gênero humano para se tornar uma punição infligida apenas aos viciosos, e certos pensadores rejeitaram mesmo absolutamente essa forma de metempsicose, sustentando que a transmigração se fazia exclusivamente de homem a homem e de besta a besta.
  • Essa foi a opinião defendida notadamente por Porfírio e Jâmblico, que, para afastar os textos de Platão contrários à sua doutrina, sustentaram que ele havia falado em sentido figurado e que os “asnos”, os “lobos”, os “leões” designavam gentes que se assemelhavam a esses quadrúpedes por sua ignorância ou ferocidade — Porfírio, De regressu animae, fr. 11 Bidez; Jâmblico em Eneas de Gaza, Teofrastus; Nemésio, De natura hominis, II, 29

• Despojada do que podia oferecer de chocante ou mesmo de ridículo, a metempsicose permanecia uma concepção da humanidade e do mundo que podia se impor aos espíritos reflexivos por sua grandeza, pois um mesmo fluxo de vida circulava através da variedade dos seres animados que habitam o universo.
  • As faltas físicas, as taras morais das quais o homem está afligido desde sua vinda ao mundo são a consequência de faltas cometidas por ele no passado impenetrável de uma vida anterior, e o nascimento mesmo de crianças inválidas ou viciosas pode ser invocado como argumento decisivo em favor dessa preexistência culpada — Sallust., philos., 19; Jâmblico, De mysteriis, IV, 4
  • O Hades é este baixo mundo onde se expiam os pecados de uma encarnação precedente da qual se perdeu a memória, e todo pensamento, toda sensação, toda volição que se tiver durante a breve permanência na terra são carregados de consequências indefinidas

• Para os adeptos de tal sistema, os mitos infernais imaginados pelos poetas deviam parecer inaceitáveis, mas, segundo seu costume, os pitagóricos não rejeitaram como errôneas as tradições antigas que sua razão ou sua moralidade os impedia de admitir ao pé da letra: eles as interpretaram alegoricamente.
  • Os Infernos são a terra, porque ela é o mais baixo dos círculos cósmicos, e os que creem viver são na realidade mortos encerrados no túmulo do corpo
  • Os quatro rios infernais da Fábula — o Piriflegeton, o Aqueronte, o Cocito e o Estige — são a cólera, o remorso, a tristeza e o ódio; o Letes é o esquecimento que impede o homem de se lembrar de sua vida anterior — Macróbio, Sonho de Cipião, I, 10, 7 e seguinte; cf. Servius, Eneida, VI, 295, 134, 439; Fílon, Questões sobre o Gênesis, IV, 234
  • As Fúrias, que queimam os criminosos com suas tochas e os flageiam com seus chicotes, tornam-se os vícios que os torturam — Cícero, Pro Roscio Amerino, 24, 67; De legibus, I, 14, 40; Paradoxa, II, 18

• As Fúrias foram também interpretadas como representando três pecados capitais — a cólera, a avareza e a luxúria — ou ainda como os reproches que atormentam a consciência do mau e o perseguem, e de modo semelhante foram interpretados os mitos dos grandes culpados supliciados no Tártaro.
  • Sísifo empurrando até o cume de uma colina um bloco de pedra que rola de volta à planície é o ambicioso que se esgota em vãos esforços para atingir o cume das honras — Macróbio, loc. cit.; cf. Lucrécio, III, 978 e seguintes
  • Tício, a quem os abutres devoram sem trégua o fígado que sempre se reconstitui, é o pecador roído por remorsos sem cessar renovados, ou o apaixonado dilacerado pela angústia do ciúme
  • Tântalo, aterrorizado por um rochedo suspenso sobre sua cabeça, é o homem que vive no temor perpétuo das desgraças com que o ameaça o destino cego
  • Ixião, preso a uma roda, é o desafortunado continuamente provado pelas vicissitudes da fortuna
  • As Danaides, que enchem eternamente um vaso de cujo fundo a água escoa à medida que é vertida, designam as almas insaciáveis de prazer, que se afadigam em vão para satisfazer seus desejos sempre insatisfeitos — Lucrécio, III, 1003 e seguintes
  • A engenhosidade dos pitagóricos se comprazie assim em variar a interpretação moralizante da mitologia infernal; mesmo os velhos ditados da escola foram desviados de seu sentido para se tornarem alusões à metempsicose

• Um tal simbolismo levava na realidade a destruir as crenças que pretendia conservar, e os Epicuristas dele se apoderaram para colocá-lo a serviço de sua incredulidade: para eles não podia haver reencarnação, pois a alma era destruída no momento do falecimento pela dispersão dos átomos.
  • A transmigração, que para os pitagóricos havia sido a razão de ser de todo esse alegorismo, foi passada em silêncio, e somente subsistiu a parte negativa da doutrina: a afirmação de que os suplícios do Tártaro, desprovidos de toda realidade, designavam os tormentos que as paixões infligem aos humanos nesta vida
  • Lucrécio pôde assim introduzir em seu poema uma digressão que concilia com os princípios do epicurismo a antiga mitologia do Hades — Lucrécio, III, 1014 e seguintes; cf. Juvenal, XIII, 191 e seguintes
  • A adoção desse simbolismo pelos negadores da imortalidade era pouco própria a recomendá-lo aos olhos dos crentes

• A hipótese de um Hades puramente terrestre jamais foi acolhida pela maioria dos espíritos, e é surpreendente constatar que em milhares de inscrições funerárias, gregas ou latinas, nenhuma faz claramente alusão à metempsicose.
  • Se a crença na transmigração tivesse sido amplamente difundida, a epigrafia funerária nos ensinaria ao menos que o defunto se subtraiu à necessidade de um renascimento para ganhar o céu
  • A metempsicose implicava uma concepção pejorativa da vida terrestre, considerada ao mesmo tempo como uma pena e uma poluição
  • A esse pessimismo se opunha não apenas a busca epicurista do prazer, mas o otimismo da mais poderosa das seitas filosóficas, o estoicismo, que ensinava que a vida é um benefício recebido dos deuses, uma festa à qual todos são convidados, e que os eventos deste mundo são dirigidos por uma Providência de sabedoria e bondade infinitas
  • O bom senso terra-a-terra da multidão romana sempre repugnou acreditar que a inteligência humana pudesse ser transferida para brutos obtusos e imundos — Gregório de Nissa, De anima, PG., XLVI, p. 110 B; Teodoreto, Graec. aff. curae
  • A doutrina da transmigração fazia violência ao mesmo tempo às convicções da maioria dos pensadores e aos sentimentos instintivos da multidão; tudo leva a crer que foi nos primeiros séculos do Império a doutrina de círculos restritos de iniciados e de uma pequena minoria de filósofos

• A metempsicose foi estranha ao judaísmo ortodoxo e, desde a origem, combatida pela Igreja, pois contradizia o dogma da ressurreição da carne, segundo o qual a alma, ao se reunir ao corpo, não sofre uma prova transitória, mas encontra ao contrário o cumprimento supremo de seu destino.
  • Orígenes havia dado da ressurreição dos mortos uma interpretação filosófica que na prática a suprimia, e concebe-se que haja podido renovar a doutrina da metempsicose adaptando-a ao seu sistema da apocatástase ou reintegração final — Denis, La philosophie d'Origène, 1884, p. 309 e seguintes; E. de Faye, Origène, III, p. 25 e seguintes
  • Segundo essa concepção, as almas leves que acompanhavam as revoluções dos céus puderam inclinar-se para o mal e ser precipitadas num corpo humano, depois, se tornando ainda mais pesadas e privadas da razão, descer nos animais, e por fim, perdendo mesmo sua sensibilidade, participar da vida das plantas
  • Um movimento inverso as fará mais tarde subir sucessivamente pelos mesmos graus até sua morada celeste
  • Essas especulações ousadas não puderam sobreviver à condenação do origenismo, e a transmigração foi apagada do credo da Europa cristã
  • Ela retornou no século XIX como doutrina cardinal dos teósofos, que se inspiraram ao mesmo tempo no samsara hindu e nos Neoplatônicos

• Uma crença muito mais difundida, em relação com a doutrina da imortalidade celeste, coloca os Infernos nos ares, pois a atmosfera é o espaço temível que os espíritos dos mortos devem atravessar antes de atingir as esferas estreladas onde encontrarão o repouso.
  • Como esse espaço sublunár é inferior aos céus imaginados superpostos acima dele, dá-se-lhe com razão o nome de Inferi
  • Às vezes a designação é reservada à parte mais baixa da atmosfera, ao ar espesso e úmido que envolve o globo e que os demônios malfazejos preferem frequentar — Cícero, Tusculanas, I, 42; Cornuto, 59; Agostinho, Cidade de Deus, XIV, 3
  • Se se fala da obscuridade dos Infernos, é porque esse ar é, por sua própria natureza, quando não iluminado, um elemento tenebroso; e se se chama Hades — Aides —, é porque ele é “invisível”

• Se a alma se havia espessado por seu contato com o corpo, se se encontrava alordida pelos apetites materiais dos quais não havia podido se libertar durante a vida, seu próprio peso a obrigava a permanecer nesse inferno atmosférico, vizinho da terra, até que, purificada, houvesse sido aliviada do fardo de suas faltas.
  • Nessas baixadas da atmosfera que a recebiam de início, ela errava lastimosa, surpreendida pelos suplícios que suportava — Porfírio, em Estobeu, Eclogas, I, 49, 60
  • Se estava manchada e suja, os furacões a apanhavam em suas trombas, as tempestades a rolavam e a sacudiam e dela arrancavam violentamente as impurezas que se haviam incrustado nela
  • Os Ventos, divindades ora vingadoras ora benéficas, sabiam fazê-la expiar rudamente seus crimes, mas podiam ao contrário elevá-la para as alturas do éter
  • Se, isenta de faltas, havia guardado sua pureza nativa, doces brisas a elevavam e, aquecendo-a com seu hálito, a transportavam até os astros
  • Esse poder atribuído aos Ventos sobre o destino das almas fez com que fossem frequentemente representados nas estelas funerárias soprando em direção à imagem do morto, cuja ascensão deviam facilitar

• Segundo uma crença muito difundida, os Infernos se estendem sobre todo o espaço compreendido entre a terra e a lua, onde começa a morada luminosa e pacífica dos deuses e dos Eleitos, submetendo a alma, antes de ser purificada, a outras provas ainda.
  • O ar, a água e o fogo formam, segundo os cosmógrafos, zonas concêntricas sempre em movimento ao redor da terra pesada e estável
  • A alma, depois de ter se aberto caminho através do ar espesso, o mais próximo de nós, atravessa necessariamente a parte do céu onde as nuvens se acumulam e de onde caem as chuvas, e penetra em seguida na região ígnea que se estende acima
  • É a um triplo castigo pelo ar, pela água e pelo fogo que ela fica assim submetida — concepção que Cícero, Tusculanas, I, 18, 42, e Virgílio expressaram em versos frequentemente comentados: “Umas se envolam levemente suspensas nos ventos, para outras o pecado que as infecciona é lavado num abismo imenso ou queimado pelo fogo” — Eneida, VI, 740 e seguintes
  • O estoicismo via nas taras que era preciso apagar espécies de excrescências enraizadas nas almas concebidas como materiais, que nelas deixavam cicatrizes profundas — Virgílio, Eneida, VI, 735; Fílon, De spec. legibus, I, 103; essas cicatrizes da alma já em Platão, Górgias, 524 d

• Essa doutrina da passagem através dos elementos não foi apenas a de teólogos especulativos, tendo penetrado nos mistérios, sobretudo nos de Baco, onde os iniciados eram submetidos a fumigações pela tocha e pelo enxofre, a ablações e a uma ventilação, a fim de que, purificados pelo fogo, pela água e pelo ar, pudessem evitar as provações semelhantes em outra vida.
  • No ritual, essa catártica era lembrada aos bacantes pelo emprego do cesto místico — liknon: assim como o cesto agitado pelo ceifeiro limpa o trigo depojando-o da película e das palhas levadas pelos sopros do ar, os ventos removiam as impurezas aderidas às almas — Servius, Eneida, VI, 741; cf. Juvenal, III, 485
  • Hermès Trismégiste ensinava que as almas que, depois de terem transgredido as regras da piedade, se separavam de seus corpos, eram entregues aos demônios e, arrastadas pelos ares, eram apedrejadas e queimadas nas zonas do granizo e do fogo, que os poetas chamavam o Tártaro e o Piriflegeton — Lydus, De mensibus, IV, 149; Pseudo-Apuleio, Asclepius, 28
  • Essa doutrina obteve larga difusão e duradouro favor; podem-se encontrar seus traços nos mistérios de Ísis e nos papiros mágicos do Egito, nos livros gnósticos e no maniqueísmo, nos apócrifos cristãos, e os Bizantinos não tinham perdido sua lembrança
  • O abade Terrasson tendo introduzido a purificação pelos elementos num romance de certo sucesso no século XVIII, ela passou para o libreto da Flauta Mágica de Mozart

• O purgatório aéreo estava povoado de demônios que castigavam as almas, retardavam sua ascensão e podiam precipitá-las nos abismos, caso não fossem socorridas pela proteção de deuses psicopompos; mas à esfera da lua começava a região do universo onde os movimentos dos astros, determinados por leis eternas, se submetem a um ritmo harmonioso.
  • Aos câmbios e à inconstância do mundo da geração se opõe a calma e a regularidade das esferas superiores percorridas pelos deuses luminosos
  • É lá que, segundo a opinião mais acreditada, as almas em pena encontrarão a tranquilidade
  • Certas teorias aberrantes não faziam começar a morada dos justos senão acima da esfera das estrelas fixas, estendendo até lá as provas purificadoras das almas — Jâmblico, em Lydus, De mensibus, IV, 148; Commentarii Bern. Lucani, p. 47; Filopono, In Meteor.; Lactâncio Plácido, Tebaide, VI, 860
  • Outros faziam as almas passar através dos círculos planetários, entre os quais eram distribuídos os quatro elementos — Macróbio, Sonho de Cipião, I, 2, 8 e seguintes; Proclus, In Timaeum, II, p. 48, 15, Diehl

• A transformação operada nas crenças ancestrais por uma teologia que transferia o Hades entre a terra e a lua não pode hoje ser captada em nenhum lugar melhor do que no livro VI da Eneida, onde Virgílio, ao narrar a descida de Eneias aos Infernos, se inspirou em antigas Catabases e em relatos poéticos dos gregos.
  • Virgílio permanece fiel em aparência à tradição mitológica e literária, guarda o cenário convencional, a geografia imutável do reino das sombras, mas não admite mais a verdade literal dessas ideias de outrora
  • Ele sabe que significação figurada os filósofos atribuem às velhas fábulas do Hades, e ao risco de parecer se contradizer — ou, melhor dizendo, deixando, sem preocupação de precisão, expressar-se num pensamento ondulante — evoca essa escatologia erudita, a purificação, a ascensão, a transmigração das almas
  • A descida aos Infernos toma portanto, em Virgílio, um alcance muito mais elevado do que o teria sido um simples exercício literário: ela é a expressão de uma convicção ou ao menos de uma esperança, e não uma fantasia brilhante executada sobre um velho tema poético

• As inscrições, como os escritores, provam que a crença na permanência das almas na atmosfera havia-se amplamente difundido, mas ela não conseguiu eliminar completamente a ideia de um inferno subterrâneo, que devia acabar por se impor de novo ao fim do paganismo, mudando todavia de caráter.
  • Uma fé que há muito tempo dominou os espíritos não desaparece senão com dificuldade e deixa atrás de si traços persistentes nos sentimentos e nos usos
  • Ainda hoje se perpetuou na antiga Gália o costume de colocar na boca ou na mão do morto a moeda que servia para pagar a Caronte a travessia do Estige
  • As coleções de epitáfios métricos continuam em grande número a falar dos Campos Elísios e do Tártaro e de todos esses personagens do drama dos Infernos que a poesia grega havia popularizado — mas toda essa fraseologia da língua versificada não é mais do que reminiscências literárias ou metáforas tradicionais
  • Uma longa inscrição de um túmulo romano mostra um jovem descendo do éter para anunciar a seus parentes que se tornou um herói celeste e não se dirigiu ao reino de Plutão: “Não me afundarei tristemente em direção às ondas do Tártaro, não serei a sombra a quem fazem atravessar as águas do Aqueronte, e não repulsarei com meu remo a barca escura, não temerei Caronte de fronte ameaçadora, e não sofrerei a sentença do velho Minos, não se me verá errante numa morada tenebrosa, nem retido na margem da onda fatal” — C. E. 1109, 1924
  • A escultura funerária continuava a repetir os temas tradicionais: os sarcófagos mostram às vezes o defunto conduzido por Hermes psicopompo à presença de Plutão e de Prosérpina; os monumentos funerários reproduzem também Caronte em sua barca, Cérbero como guardião do Hades, Ocnos e seu asno, os suplícios típicos dos grandes criminosos — Tântalo, Ixião, Sísifo, e sobretudo o das Danaides — mas essas imagens tradicionais eram repetidas sem que se acreditasse em sua realidade

• Outros indícios mais probantes dão a certeza de que a fé popular permanecia apegada, com a tenacidade que a caracteriza, à antiga concepção dos Inferi, tanto na cidade de Roma quanto nos países do Levante, onde abundam testemunhos da persistência da antiga concepção de um reino obscuro dos deuses ctônicos.
  • Uma epitáfio de Elaiousa na Cilícia conjura “o deus celeste, o Sol, a Lua e os deuses subterrâneos que nos recebem”, e a menção dos katakhthonioi theoi é frequente
  • As tábuas de maldição, pelas quais se vota um inimigo ao infortúnio, fazem frequentemente menção do reino infernal ou das divindades que nele reinam; Hades aí aparece na ilha de Chipre como rei “de todas as Erínias” ou dos “demônios silenciosos” — Audollent, Defixionum tabellae, 1904
  • Nos papiros mágicos do Egito, a ideia é frequentemente expressa de que os defuntos se afundam em abismos tenebrosos e aí se tornam demônios que o necromante faz subir à superfície por suas incantações
  • Na própria Grécia, onde a crítica racionalista havia penetrado muito mais fundo no povo, Plutarco, embora assegurando que poucos temem ainda Cérbero e o destino das Danaides, acrescenta que por medo de tais penas se recorre a incantações e iniciações — Non posse suaviter vivi sec. Epic., 27, p. 1105
  • Men, o Grande, deus lunar da Anatólia, era adorado como celeste e subterrâneo — Ouranios e Katakhthonios — e os asiáticos que emigraram para Roma evidentemente não cessaram de crer que ele era o senhor do império das sombras
  • Os afrescos dos adeptos de Sabázio perto do cemitério de Pretextato mostram a defunta Vibia arrebatada por Plutão e descendo — discensio — na morada profunda onde é admitida ao festim das almas piedosas

• A crença na existência dos Inferi, que se mantinha nas camadas profundas do povo, apesar de combatida e em parte suplantada por outras doutrinas, devia receber uma força renovada com o renascimento do platonismo, que considerava como inspirados os escritos do divino Mestre.
  • Em vários de seus diálogos, Platão falava com tanta precisão da transferência das almas para as entranhas da terra que mesmo a sutileza de seus intérpretes tardios tinha alguma dificuldade em dar ao texto outro alcance
  • Os comentadores se dedicaram a defender a doutrina do sábio infalível refutando as objeções de seus adversários; os Estoicos haviam sustentado que a alma, sendo um “sopro ardente”, tinha uma tendência natural a se elevar nos ares e não podia se afundar no solo
  • Porfírio objetou que, ao se abaixar através da atmosfera, a alma se impregnava de sua umidade e assim se tornava mais pesada; e se durante sua passagem no lodo do corpo se havia carregado de uma lama puramente física, sua densidade tornava-se tal que podia ser arrastada nos abismos tenebrosos da terra — Porfírio, Sententiae ad intelligibilia, XXIX, 1-2
  • Para Proclus, que se proclama o fiel intérprete de Platão, a alma após a morte é julgada em algum lugar entre o céu e o globo; se é digna, gozará nas esferas celestes de uma vida bem-aventurada; se ao contrário mereceu penas, será relegada sob a terra — Proclus, In Rempublicam Platonis, II, p. 131, 20-132, 13 Kroll
  • Precisando alhures seu pensamento, Proclus declara: “Os diversos lugares do Hades e os tribunais subterrâneos e os rios cuja existência Homero e Platão nos ensinaram não devem ser considerados como vãs imaginações ou maravilhas fabulosas. Mas assim como as almas que vão ao céu são distribuídas em diversas e variadas moradas para ali repousar, assim se deve crer que para aquelas que ainda têm necessidade de um castigo abrem-se lugares subterrâneos onde se infiltram em quantidade as emanações dos elementos supra-terrestres. São eles que se chamam 'rios' ou 'correntes'. Lá também classes diversas de demônios exercem seu império, uns vingadores, outros punitivos, outros purificadores ou por fim justicieiros. Nessa morada, a mais afastada dos deuses, os raios do sol não penetram, e ela está repleta de toda a desordem da matéria. Lá se encontra, guardada pelos demônios que asseguram a justiça, a prisão das almas culpadas, enterradas sob a terra” — Proclus, In Rempublicam, I, p. 121, 23-122, 15 Kroll

• Os últimos sustentadores do paganismo foram levados a retornar às antigas crenças dos helenos não apenas por sua fidelidade às doutrinas de Platão, nem pela sola lógica de seu sistema, mas também sob uma influência religiosa, pois o platonista Celso cria nas penas eternas do Inferno invocando a autoridade de “mistagogos e teólogos” — segundo Orígenes, Contra Celso, VIII, 48 e seguintes.
  • A religião que formulou com rigor a doutrina de uma antítese absoluta entre o reino luminoso, onde reside o Ser supremo com as divindades celestes, e o domínio tenebroso do Espírito maligno e de seus demônios maléficos, foi o mazdaísmo persa
  • O dualismo iraniano impôs essa concepção a uma parte do judaísmo alexandrino, a várias seitas gnósticas e mais tarde ao maniqueísmo, e a demonologia dos filósofos não escapou à sua ação
  • Porfírio conservou, segundo “certos Platônicos”, um sistema onde a influência da teologia persa é sensível: abaixo do Deus supremo, Princípio incorpóreo, indivisível, imutável, abaixo das estrelas fixas e dos planetas “deuses visíveis”, vivem inúmeros demônios — uns são espíritos benéficos, outros são os anti-deuses — antitheoi —, seres perniciosos, autores de todos os males, que multiplicam suas ciladas e provocam pestes, fomes, tempestades, sismos, acendem no coração do homem as paixões nefastas e os desejos culposos

• Os mistérios de Mitra, que foram por excelência uma religião de soldados, devem ter principalmente aclimatado no paganismo a doutrina zoroastriana de que os deuses ou gênios benéficos e os espíritos maléficos são como dois exércitos lutando constantemente entre si, e que as almas dos defuntos se tornam semelhantes a uma ou outra dessas duas falanges antitéticas de deidades e demônios.
  • Quando as almas são virtuosas e puras, sobem em direção ao éter luminoso onde residem as potências divinas
  • Se ao contrário são viciosas e maculadas, descem nas profundezas do solo, onde comanda o príncipe das Trevas, e sofrem e infligem o sofrimento como os devas perversos, que habitam as sombrias moradas do Espírito maligno

• Foi a esse compromisso que o paganismo se deteve ao fim de sua evolução, pois o dualismo oriental lhe impôs sua fórmula definitiva: não admitiu mais que as sombras de todos os mortos devessem descer do túmulo em imensas cavernas escavadas no seio da terra, nem transportou o Elísio e o Tártaro lado a lado acima de nós na atmosfera e nas esferas estreladas.
  • O paganismo tardio separou radicalmente as duas moradas e, cindindo em duas metades a morada das almas defuntas, colocou uma na claridade do céu, outra na obscuridade do subsolo
  • Após alguma hesitação, essa concepção foi geralmente aceita pelos doutores da Igreja, e deveria se tornar por longos séculos a fé comum de toda a cristandade