KERÉNYI, Karl. Eleusis: archetypal image of mother and daughter. Princeton, N.J: Princeton University Press, 1991.

• Platão e Aristóteles, assim como Sócrates antes deles, recorriam aos Mistérios gregos para ilustrar experiências espirituais, empregando os termos myesis e epopteia como metáforas dos níveis de iniciação.

  • No Fedro, Sócrates usa esses termos no clímax de seu segundo discurso sobre o amor, próximo ao santuário de Agrai, onde se celebravam os Mistérios Menores.
  • No Banquete, a sacerdotisa Diotima distingue os mistérios menores do amor, a myesis, dos maiores e mais ocultos, os epoptika.
  • O tom de Agrai e da myesis era mais físico; o de Eleusis e da epopteia, mais espiritual.
• A palavra myesis deriva do verbo myo, que significa fechar, como os olhos depois de ver, e remete à ideia de guardar um segredo dentro de si como algo íntimo e próprio.

  • Em alemão, a ligação entre segredo e portador do segredo é expressa pela derivação de Geheimnis e heimlich a partir de Heim, o recinto mais privado.
  • Palavras compostas gregas como mysto-dotes e mysto-graphos derivam do adjetivo verbal hipotético myston, aquilo que está fechado em si mesmo.
  • Os Mistérios de Eleusis eram os que transmitiam o maior segredo e eram celebrados no mês de Boedromion.
• A progressão dos Mistérios Menores de Agrai para os Grandes Mistérios de Eleusis tornou-se lei religiosa estrita, exemplificada pelo episódio em que o general macedônio Demétrio Poliorcetes forçou os atenienses a renomear os meses para poder receber ambas as iniciações em abril do ano 302 a.C.

  • Os iniciados não eram admitidos à epopteia no mesmo ano da myesis, mas apenas em setembro do ano seguinte.
  • O daduco Pitodoros objetou à iniciação fora do mês correto, mas os atenienses cederam à pressão política renomeando o mês.
  • Após 215 a.C., os Mistérios Menores eram celebrados duas vezes nos anos em que grande número de estrangeiros vinha para os jogos eleusinos.
• O santuário de Agrai, situado às margens do Ilisso, estava originalmente associado à deusa Agra, os despojos da caça, e à deusa cretense Britomartis, a doce virgem, perseguida e presa em rede, cujo mito chegou à Ática pelo mar Egeu.

  • O nome Agrai remete à reserva de caça de Ártemis Caçadora, que ali era venerada portando arco.
  • O friso de um pequeno templo jônico junto ao Ilisso representava o rapto de donzelas e o sacrifício das Hiacíntidas, episódio trágico ocorrido durante o cerco de Atenas por Minos de Creta.
  • Os Mistérios de Agrai eram dedicados a Perséfone e a Deméter, e estavam também ligados a Dioniso.
• O mito de Héracles indo ao mundo inferior buscar Cérbero serviu de base para a narrativa de que os Mistérios Menores foram instituídos em seu benefício, solucionando o problema de como um não-ateniense poderia ter sido iniciado.

  • A dificuldade era que, segundo a tradição, estrangeiros não eram originalmente admitidos aos Mistérios, e um eleusino de nome transparente, Pílios, o de la Porta, foi inventado para ter adotado Héracles.
  • Eurípides já conhecia a versão segundo a qual Héracles foi o primeiro iniciado de Agrai.
  • O monumento encontrado no leito do Ilisso representa Héracles acompanhado de Hermes chegando para ser iniciado, ambos portando os característicos cântaros do festival dionisíaco.
• A purificação de Héracles antes da myesis envolvia o sacrifício de um porco, o banho no Ilisso, a aspersão de líquido pelo hierofante vestido como Dioniso e a imposição do leque de joeirar sobre a cabeça do iniciando.

  • O hierofante aparecia nas representações em traje dionisíaco, costume que os sacerdotes eleusinos teriam tomado dos atores nas tragédias de Ésquilo.
  • O porco era o animal favorito de Deméter, e até os mais pobres iniciandos deviam sacrificar um antes da iniciação; os animais morriam em substituição ao iniciando.
  • O daduco sacrificava um carneiro sobre cuja pele os maiores pecadores se sentavam durante os ritos restantes de purificação.
• Após a purificação, Héracles, em veste branca com pele dionisíaca, se apresentava diante de Deméter sentada sobre a cista mystica, e a serpente enrolada no cesto se oferecia ao iniciando como prenúncio do segredo, não como o segredo mesmo.

  • A cista mystica continha os objetos da myesis ocultos de não iniciados.
  • Detrás de Deméter, a figura de Core também estava presente.
  • Fazer amizade com a serpente era dionisíaco, como faziam as bacantes, embora com menos reserva do que Héracles na urna Lovatelli.
• A iniciação era uma cerimônia cara, envolvendo sacrifícios de animais, como ilustra o episódio em que o orador Lísias presenteou a escrava Metanira com a iniciação porque era um presente valioso que sua dona não poderia confiscar.

  • As contas do ano 329/328 a.C. registram o custo considerável de trinta dracmas para iniciar dois escravos do Estado nos primeiros dias de Antestérion.
  • Segundo as contas de 327/326 a.C., cinco homens precisaram ser iniciados para poderem organizar o interior do Telestérion.
• A procissão dos mystai a Eleusis partia em 16 de Boedromion com o rito do banho no mar e seguia no dia 19, o agyrmos, pela Via Sagrada até Eleusis, onde chegava ao entardecer.

  • Os mystai carregavam ramos de murta, cantavam o nome de Iakchos e portavam archotes; as mulheres levavam vasos de kykeon na cabeça e os homens os pequenos cântaros dionisíacos.
  • Na ponte sobre o Cefiso, bufões realizavam os gephyrismoi, zombarias que reproduziam o papel de Yambe ou Baubo diante de Deméter, aliviando o luto dos iniciandos.
  • Na estreita ponte sobre o Rheitoi, no domínio dos Kroconidas, os mystai recebiam um fio atado à mão direita e ao pé esquerdo e recitavam a senha de reconhecimento, o synthema.
• O synthema dos iniciandos resumia tudo o que tinham feito antes de ser admitidos à epopteia, mencionando o jejum, o kykeon e a transferência de objetos entre o kalathos e a cista mystica.

  • O kalathos pode ter pertencido a Core, usado para flores ou lã quando foi raptada.
  • Na cista mystica, entre plantas visíveis nas representações do cesto, provavelmente havia um ou mais falos ocultos, o que explicaria a parada junto à figueira silvestre quando os cestos eram levados à cidade.
  • A ordem do synthema é um vestígio dos tempos em que a myesis ainda não era realizada em Agrai, mas após o jejum e o kykeon, antes da epopteia.