KERÉNYI, Karl. Eleusis: archetypal image of mother and daughter. Princeton, N.J: Princeton University Press, 1991.

O verdadeiro segredo, o arrheton de Eleusis, estava ligado à deusa Perséfone — na verdade, ela, a arrhetos koura, a “donzela inefável”, a única entre todos os seres divinos a receber esse epíteto na tradição,¹ era o próprio segredo. Isso só se torna compreensível à medida que penetramos gradualmente no cerne dos Mistérios. O segredo estava rodeado por muitos outros segredos menores, sobre os quais não era permitido falar. E todos esses elementos secretos estavam inseridos em uma estrutura de contos mitológicos, que não estavam sujeitos a nenhuma lei do silêncio e eram meramente considerados como uma preparação para os Mistérios. A mais incompreensível das muitas teorias falsas que foram apresentadas em relação aos Mistérios de Eleusis é a noção de que neles um dos contos mitológicos bem conhecidos — a história do rapto de Perséfone, por exemplo — era apresentado de forma dramática. Só se pode concordar com os comentaristas ingleses do Hino Homérico a Deméter 2, que declararam que tentar remontar qualquer coisa que já tenha sido publicamente relatada ou representada aos ritos dos Mistérios é uma perda de tempo ingênua.

Mythos significa palavra, declaração, originalmente um acontecimento verdadeiro e expresso.2a Não é credível que os mitos eleusinos, que eram apresentados a todos em palavras e imagens, tivessem sequer qualquer relação com o aporrheton, o proibido, sem falar no segredo mais íntimo, o arrheton. Contos sagrados proibidos sempre existiram em todos os lugares e em todas as épocas. Frequentemente são sugeridos em conexão com vários cultos secretos. Foram até representados como dramas, em teatros que foram escavados nos recintos sagrados dos mistérios de Cabeiria em Samotrácia e Tebas, ou nas proximidades do templo da deusa arcádica dos mistérios em Lykosoura. Esse não era o caso em Eleusis. O santuário em si não continha nada que se assemelhasse a um palco, nem havia um segundo edifício semelhante a um teatro. Os mitos constituem uma introdução pública aos Mistérios — uma introdução, de fato, para nós, que devemos mergulhar neles se quisermos chegar a uma compreensão do elemento proibido. Aparentemente, apenas muito poucas narrativas e representações esculpidas ou pintadas eram mantidas em segredo; estas eram recontadas e exibidas aos iniciados no santuário. Serviam não tanto para instruir, mas para fomentar o prazer que as pessoas sentiam na narrativa e na aparência física dos deuses. Tais contos e representações moviam-se de dentro para fora — do botão, por assim dizer, à flor desabrochada.

Por meio deles, por meio dos mitos em palavras e imagens, o caminho conduz além das palavras e das imagens. Antes de trilhá-lo, devemos tentar formar uma ideia do que essa possibilidade de uma esfera “além da palavra e da imagem” significava na religião grega.