1.3 Demônios
Os demônios
1. Os demônios aparecem frequentemente nos hinos védicos como grupos numerosos cujas denominações diferenciam mais do que suas funções, sendo principalmente adversários dos deuses que prejudicam indiretamente a humanidade ao estimular o desprezo pelos Vedas e pelas leis divinas e ao desviar, impedir ou macular os sacrifícios, enquanto a instituição de cerimônias destinadas a neutralizar seus malefícios parece decorrer da incorporação posterior de crenças das populações autóctones.
2. As diferentes categorias de demônios articulam a rivalidade divina à perturbação ritual e à ameaça humana, pois os asuras, semelhantes aos deuses por natureza e origem, procuram recuperar a imortalidade e a potência perdidas mediante combates, austeridades e sacrifícios; os daityas e danavas desempenham funções próximas às suas; os nagas ameaçam mais diretamente os homens; os rakshasas passam de perturbadores das oferendas a devoradores míticos de seres humanos; os bhutas representam mortos inquietos, especialmente privados dos cuidados funerários; e os dasas e dasyus permanecem entre a condição de adversários demoníacos do sacrifício e a identificação progressiva com populações autóctones combatidas pelos arianos.