RENOU, Louis. L’hindouisme. Paris: Presses universitaires de France, 2012.

As origens

1. As origens do hinduísmo perdem-se na noite dos tempos quando se buscam os fatos de crença dispersos que, nos textos védicos ou no testemunho de um folclore religioso imemorial, se revelam hinduístas, mas no nível literário seria vão remontar além dos primeiros grandes textos posteriores à época védica, as Upanixades pós-védicas mais antigas, a grande Epopeia e as primeiras Smritis, lembrando sempre que a data de redação de um texto, em geral desconhecida na antiguidade, nada permite prejulgar quanto à data de elaboração dos materiais que contém.

2. Os Cânones do budismo e do jainismo, compilados em data indeterminável nos séculos anteriores à nossa era, embora façam numerosas alusões ao estado social bramânico, informam mal sobre o conteúdo da religião a que se opõem, mostrando controvérsias em meios de sofistas e teólogos análogas às das Upanixades mais antigas, mas travadas em geral por hereges ou extremistas, mais que por hinduístas ortodoxos, sendo os mais notáveis os Ajivikas, fundados por Gosala, filho de Mankhali, que teriam levado ao extremo a teoria do karman, da qual talvez tenham sido iniciadores, negando a vontade livre e a responsabilidade, enquanto os sermões budistas prodigalizam sarcasmos sobre o privilégio das castas e o orgulho dos brâmanes, mas raramente atacam o fundo das crenças, salvo no Tevijja-Sutta, em que o Buda rejeita a união da alma com Brahman masculino por ser incognoscível, objeção que poderia vir dos meios mais ortodoxos, e as próprias formas religiosas do jainismo e do budismo primitivos explicam-se por longa familiaridade com a Índia bramânica e pela utilização de um fundo comum de indianidade.

3. A sociedade bramânica, com suas castas, modos de vida, ética e politeísmo popular, tinha bases sólidas na época da compilação desses Cânones, mas, se o hinduísmo pôde contar com o apoio dos pequenos principados, as grandes dinastias, as primeiras da história positiva, favoreceram antes o budismo, como a dos Mauryas, dos séculos IV a II antes de Cristo, cujo maior representante, Asoka, de 264 a 226, se converteu espetacularmente ao budismo e fez gravar nas principais províncias do império éditos que ensinavam os princípios éticos do Buda, não violência, obediência, deferência, caridade e virtude, condenando como vãos os ritos privados e mais ainda os sacrifícios sangrentos, mas declarando-se protetor de todas as seitas, enquanto os Sungas, sucessores dos Mauryas a partir de cerca de 175 antes de Cristo, talvez tenham estabelecido ou restabelecido o hinduísmo como religião de Estado, como sugerem os dois Sacrifícios do cavalo executados pelo avô de Vasumitra para comemorar a vitória do jovem príncipe sobre os gregos, Yavanas, às margens do Sindhu, e a monarquia indo-grega que na mesma época se fixou nos confins noroeste da Índia, Gandhara, depois Panjab e Sind, mostrou marcadas simpatias pelo budismo, com o rei Menandro, o Milinda das fontes budistas, que reinou por volta de 168 a 145, discutindo problemas filosóficos com o monge Nagasena e encomendando relicários, e com o nascimento, na corte desses príncipes, da arte greco-budista, de influência profunda na Ásia central e oriental.

4. Com os Kushanas, dos séculos I a III, também soberanos estrangeiros, prevalece igualmente o budismo, ao menos sob Kanishka, em meados do século II, que fundou stupas, cunhou moedas com a imagem do Buda e parece ter protegido as comunidades budistas, embora se deva descontar a tendência hagiográfica dos textos budistas, enquanto a epigrafia mostra o vixnuísmo, talvez na forma krishnaíta, firmemente instalado desde o século II antes da nossa era, sobretudo na Índia central e no Decão, como atesta a curiosa inscrição do grego Heliodoro, embaixador do rei de Taxila Antialkidas, que se declarava devoto bhagavata e erigiu em Besnagar uma coluna com a imagem de Garuda em honra do deus dos deuses Vasudeva, ao passo que os primeiros testemunhos datados do sivaísmo pertencem ao século I da nossa era, patrocinado aparentemente por dois monarcas kushanas, Kadphises II e Vasudeva, época em que começa também a grande expansão hinduísta no sudeste asiático.

5. Com a dinastia dos Guptas, a partir de 320, primeira grande dinastia autóctone desde os Mauryas, ocorre a chamada renascença bramânica, termo aceitável para designar o florescimento da grande poesia de corte de inspiração bramânica, do teatro, das letras profanes em geral e das primeiras grandes obras de arte não budistas, mas enganoso se sugerir um eclipse anterior do hinduísmo, cuja novidade é o patrocínio de uma monarquia importante, com os primeiros Guptas intitulando-se paramabhagavatas, grandes adoradores do Senhor, e adeptos do culto de Vishnu, como depois alguns dinastas Calukya de Vatapi no século VI, enquanto os baixos-relevos de Badami atestam a popularidade do vixnuísmo bhagavata no Decão e inscrições e obras literárias mencionam constantemente mestres sivaítas, também chamados pasupatas, parecendo o sivaísmo substituir o vixnuísmo no favor da administração imperial a partir do século VI, num período marcado por ampla tolerância oficial para com o budismo, o jainismo e as seitas internas do hinduísmo, prolongada após os Guptas até o ecletismo religioso do rei Harsha no século VII, chamado o Akbar do período hindu, com os ritos védicos novamente honrados pelos Guptas, quase esquecidos no norte quanto ao mais solene, o Sacrifício do cavalo, mas mantidos no sul, mais tradicionalista, por uma série de dinastias orgulhosas de executar essas cerimônias custosas e brilhantes, e enquanto as invasões dos hunos heftalitas, de 475 a 534, desferiram golpes mortais no budismo, destruindo ou dispersando suas comunidades monásticas, não comprometeram duradouramente o surto hinduísta, já que seu chefe Mihirakula, no início do século VI, se declarou sivaíta, como seu adversário vitorioso Yasodharman de Mandasor e, pouco depois, Sasanka do país Gauda, a quem se opôs o imperador Harsha.

6. O desenvolvimento dos sistemas ortodoxos, de origens certamente anteriores aos Guptas, forneceu a arma especulativa para fundamentar em direito e razão o pensamento bramânico e combater eficazmente a crítica budista, e nos séculos VI ou VII situam-se os inícios do tantrismo, latente havia muito, que passa a afirmar-se por uma literatura autônoma e pelo desvio que imprime às formas religiosas alheias.

7. Do século VIII ao XII, até a conquista muçulmana, no período outrora chamado dos Rajputs, dominado por monarquias locais de base kshatriya, o declínio do budismo, constatado na Índia central e meridional pelo chinês Hiuan-tsang em meados do século VII, foi precipitado no sul pela atividade dos santos tâmeis, Alvars e Nayanars, e recebeu o golpe decisivo dos grandes comentadores filosóficos sucessivos a partir do século VIII, Sankara, representante do Vedanta não dualista, Kumarila, provavelmente da mesma época, grande doutor da Mimamsa, o lógico Udayana no século X e Ramanuja, introdutor do Vedanta sectário, nos séculos XI e XII, constituindo-se os primeiros sistemas que fundem definitivamente especulação e crença religiosa, o não dualismo qualificado dos Srivaishnavas do lado vixnuíta e o Siddhanta e o Trika do lado sivaíta, multiplicando-se as seitas a partir do século XI, favorecidas pela criação de mosteiros e ordens religiosas, sobretudo em meio vixnuíta, impulsionada por Sankara desde o século IX, mas sendo o fato maior o desabrochar da bhakti, de inícios difíceis de situar, que dominará a maioria das doutrinas e formas de pensamento e cuja extensão acompanha a do vixnuísmo popular no norte da Índia, embora os clãs rajputs e as numerosas monarquias da época, todas ao menos nominalmente hinduístas, fossem mais frequentemente sivaítas, como os Colas do sudeste nos séculos X e XI, a quem se devem vários grandes templos sivaítas do sul, e o espírito tolerante dos Guptas e de Harsha cedendo lugar a um fanatismo traduzido aqui e ali em perseguições, sobretudo em território dravídico, ora contra budistas, ora contra jainas, por iniciativa dos Srivaishnavas e, com mais virulência, dos Lingayats por volta do século XII.

8. O longo período seguinte, do século XIII aos dias atuais, não se divide em fatias nítidas do ponto de vista religioso, e o estabelecimento da monarquia turco-afegã de Délhi no século XIV e depois dos Grão-Mogóis a partir de 1526 produziu entre hindus e muçulmanos um contato prolongado, uma simbiose com trocas espirituais e culturais capazes de enriquecer ambos os pensamentos, mas mais frequentemente, conforme o capricho dos soberanos, perseguições, conversões forçadas e destruição de templos, especialmente nocivas sob Firuz no século XIV e sob Sikandar e a dinastia Lodi no fim do XV, até que uma massa considerável de hinduístas, mais de um quarto do conjunto, foi arrancada à comunidade e levada de bom grado ou à força ao Islã, conservando socialmente muitos laços com o dharma hindu, enquanto algumas províncias escaparam a essa revolução, como Mithila no extremo norte e a maioria das províncias do sul, pouco ou nada penetradas pelo elemento muçulmano, e sob os Mogóis destaca-se a feliz exceção do imperador Akbar, no século XVI, que substituiu o regime das cimitarras por uma administração de ampla tolerância, tentou com sua religião divina uma síntese entre as duas grandes fés rivais com base numa mística superior às diferenças da prática religiosa comum, deu aos hindus os mesmos direitos que aos muçulmanos e mandou traduzir obras sânscritas, e cujo bisneto, o infeliz Dara Shukoh, iniciou a tradução das Upanixades para o persa, pela qual a Europa entraria, século e meio depois, em contato com a especulação filosófica da Índia antiga.

9. Os progressos do Islã não entravaram o desenvolvimento literário do hinduísmo, com a multiplicação dos comentários filosóficos e religiosos, a vitalidade do Vedanta irradiando-se em novas nuances e prolongando indefinidamente as teses do Advaita sankariano, e as literaturas do sul e depois do norte pondo-se sucessivamente a serviço do pensamento hinduísta sem prejuízo da produção sânscrita, enquanto os movimentos sectários se desenvolvem sobretudo na zona vixnuíta, de espírito proselitista muito mais marcado que o sivaísmo, com as seitas ramaítas surgindo no século XV com Ramananda e o sikhismo como descendente remoto das devoções vixnuítas da bhakti, sendo a essas comunidades religiosas, grandes ou pequenas, que se deve quase tudo o que marcou a invenção literária e, em certa medida, a própria constituição das línguas de cultura de uma ponta a outra da península.

10. Embora quase não haja nesse longo período monarquias hindus que tenham feito do sivaísmo ou do hinduísmo uma religião de Estado como antes, o império de Vijayanagar, no coração da Índia meridional, entre os séculos XIV e XVI, atesta uma renovação geral dos usos hindus em benefício das concepções religiosas, com soberanos ecléticos e tolerantes que protegiam igualmente as seitas de origem indiana, inclusive as budistas, desaparecidas em toda parte nessa época e ali sobreviventes, e patrocinavam até as pequenas comunidades islâmicas, cristãs e judaicas de seus domínios.

11. A partir do século XVIII, o saber tradicional tende a declinar na maioria das disciplinas literárias, e a influência da técnica ocidental e, desde o início do século XIX, do cristianismo modifica insensivelmente o substrato religioso da Índia, cessando a criação de seitas importantes no sentido antigo e definhando ou desaparecendo várias antigas, mas é justamente no início do século XIX que emerge uma série de personalidades notáveis que dão ao hinduísmo um acento inteiramente novo e, num plano mais elevado que o das crenças populares, parecem prometer a essas especulações um destino ainda imprevisível.

12. Esses movimentos modernos, nascidos de tais personalidades, constituem a etapa mais recente da história do hinduísmo.