À pergunta: «Por que a existência individual? » Qualquer pessoa mesmo pouco informada das teses do Advaita responderia: « por causa da ignorância ». Esta por sua vez se definiria como a ignorância originária atualizada sob a forma de uma sobre-imposição – adhyāsa – recíproca dos upādhi [pseudo-pertencimentos ou «condições limitantes extrínsecas» não-pensantes] e do atman espiritual. E a sobre-imposição ela mesma seria por inteiro resumida e simbolizada pelo fenômeno do ego: "sou um tal, de tal origem familiar, de tal estatuto social, vivendo em tal lugar e em tal tempo, desejando isto, temendo aquilo, jovem/velho, grande/pequeno, sábio/ignorante, feliz/infeliz, etc.". Ou, a ler sem ideia preconcebida a introdução do BSBh., se tem o sentimento bem nítido que esta sobre-imposição é o fato mesmo dos indivíduos, sua operação apropriada. Não se qualifica ela de "prática mundana natural" ? [125] E sua definição mais elaborada: "a manifestação em um outra coisa, e sob forma de rememoração, de algo de déjà vu» vai no memso sentido. A sobre-imposição seria um caso particular de falso reconhecimento, de desprezo. Da mesma maneira que lhe sucede de tomar uma corda por uma serpente, de tomar madrepérola por dinheiro, de tomar um poste por um homem etc., o indivíduo tomaria regularmente seu corpo, seus sentidos etc. para ele mesmo. Existem muitas passagens em que Śaṅkara atribui explicitamente a jīva a ação de sobre-imposição, por exemplo, em BSBh. I 3 18: "O viver individual que se imagina circunscrito a pseudo-pertencimentos, como buddhi etc., não pode ser comparado ao espaço cósmico. E quem imagina [possui] as qualidades destes pseudo-pertencimentos não merece qualificadores como "liberado do mal", etc. ». Tudo parece ir sem dizer. Qualquer que seja a forma do erro, quem, portanto, senão o indivíduo, o sujeito ao mesmo tempo pensante e limitado em seus poderes, poderia ser responsável por isso? E se o ensino vedântico é dirigido ao indivíduo, para desenganá-lo, é bom que ele considere seu erro ou sua ignorância como sua.

De outro ponto de vista, no entanto, a sobre-imposição parece ser um comportamento que não pode ser comparado a nenhum outro. Ela nunca se manifesta separadamente, a menos que seja artificialmente isolada pela análise reflexiva, mas todas as démarches do indivíduo a pressupõem. Esta é realmente a principal lição da introdução ao BSBh. : se o indivíduo se comporta como sujeito conhecido, como agente ou como "paciente" – bhoktr –, se move no campo de prescrições e proibições rituais ou no campo "profano", sua conduta sempre envolve uma panóplia inteira pseudo-afiliações – desde as determinações sociais mais extrínsecas [castas, etc.] às peculiaridades inscritas no órgão interno – sobre-impostas ao imutável atman e alheias a qualquer situação concreta. Mas, se alguém remove pelo pensamento todas estas condições adventícias, os indivíduos, não mais se distinguindo um do outro ou de atman, [126] se abolem como indivíduos. A sobre-imposição é sua condição de possibilidade; deve, de alguma forma, preexisti-los. Eles mesmos efeitos da sobre-imposição, como poderiam ser a causa adequada? A sobre-imposição não poderia ter começado no "nascimento" do jīva, no sentido de que a entrada de 'um recém-nascido na vida necessariamente coincide com uma primeira inspiração. Pelo contrário, é importante concebê-lo como um poder transpessoal que preside o surgimento de existências individuais. Podemos agora dar valor total ao adjetivo naisargika, anteriormente traduzido como "natural" e que de fato significa "não criado", "original". O aspecto psicológico da espontaneidade natural é apenas um reflexo na experiência de uma determinação fundamental: se os indivíduos sobre-impõem como respiram, é que eles não poderiam respirar se não sobre-impusessem. Isso é confirmado ainda pelo epíteto "sem começo nem fim" nas últimas linhas desta introdução. Assim, nos juntamos ao postulado pan-indiano de karman: esse indivíduo, vivendo essa existência, não é de modo algum um começo absoluto. E a sobre-imposição não é comparável a um erro específico ao qual ele teria sucumbido um dia, durante uma de suas vidas anteriores, mas o defeito original que o acompanha até o fundo dos tempos, o que é consubstancial com ele.

E eis porque a representação "popular" de indivíduos ontologicamente autônomos e o processo de sobre-imposição, cada um por sua conta, é válido apenas como um diagrama descritivo provisório. Se, pelo contrário, abandonando o ponto de vista particular deste ou daquele indivíduo, transportamos para o nível da totalidade, do atman-brahman, a questão da origem da individuação como um fenômeno universal, seremos conduzidos falar de māyā ao invés de nesciência, de avidya. Formado em uma raiz MĀ que primeiro significa "medir" e depois "construir em delimitando pela medida" [à maneira de um arquiteto], o termo refere-se a um processo "plástico", a uma manifestação de formas, muito mais do que a ignorância subjetiva. Sua tradução usual por "ilusão cósmica" – violenta aliança de palavras! – só é justificada em virtude de sua associação regular com o termo avidya. E é precisamente essa associação que é o problema para nós . [127] Śaṅkara, em todo caso, prontamente apresenta as existências individuais como os simples resultados de um processo cósmico que as transcende: "Não existe uma entidade chamada jīva que seja diferente de [o atman] supremo, no sentido de que a gota de água se distingue do oceano. O próprio ser – explicamos muitas vezes – é metaforicamente chamado jīva, de acordo com seu contato com pseudo-pertencimentos. Nestas condições, enquanto persiste sua conexão a tal sistema [pseudo-pertencimentos], enquanto persiste a existência empírica de tal jīva. E a existência empírica de tal outro jīva dependerá semelhantemente da persistência de sua conexão a tal outro [sistema] de pseudo-pertencimentos". Observemos bem que aqui o indivíduo não existe primeiro em estado puro e é então associado a um certo sistema de upādhi, as quais realmente mereceriam então verdadeiramente ser chamadas suas, mas que os indivíduos nascem, morrem e são transformadas graças a uma mistura perpétua, uma constante redistribuição das upādhi às quais se encontra associado [ou se associa livremente?] o único e só "Ser", quer dizer o supremo Atman ou o brahman . Além disso, não é incomum que, mesmo onde seja expresso em termos de ignorância, Śaṅkara designe de fato o conteúdo de significação próprio à māyā, assim em BSBh. II 1 27: "Uma coisa não é [realmente] dividida em partes por uma diversidade de formas construídas pela nesciência. Assim, a lua não está realmente dividida, embora apareça como tal nos olhos afetados pela "catarata". Mas o brahman, justamente por causa dessa diversidade de formas construídas pela nesciência, caracterizada por nomes e formas, ao mesmo tempo desenvolvidas e não desenvolvidas, e que não se deixam definir como realidade nem de outro modo [= como não-realidade ], torna-se a sede de todas as transações mundanas e outras transformações”. Todos estes qualificadores ["desenvolvidos e não-desenvolvidos", etc.] serão integrados à definição padrão de māyā no Advaita ulterior .

Este tema do efeito-jīva encontra sua expressão "teológica" na função do Senhor, e mais particularmente do Criador e Regente Cósmico, que Śaṅkara atribui ao brahman quando ele está associado à māyā. Muitas vezes mencionamos seu forte a-teísmo, sua relutância em valorizar, na perspectiva da liberação, qualquer tipo de "participação de amor" – bhakti – entre um Deus pessoal e seu fiel . Mas, por um lado, ele não pode evitar integrar de uma maneira ou de outra em seu sistema a ideia, comum a todos os hindus, de fases de manifestação e reabsorção cósmica, compreendidas como efeitos do sono ióguico e do "despertar" da divindade ; por outro lado, a própria essência do não-dualismo seria alcançada se a māyā aparecesse como uma entidade autônoma com a qual o brahman entraria em relação desde o exterior. Ela tenderia portanto naturalmente a ser concebida como um tipo de instrumento ou poder que o atman-brahman possa dispor, e não como uma "matéria-prima" aristotélica com as limitações das quais teria que compor. Mas quem diz "instrumento" diz "agente", e é assim que o brahman vem a ser considerado como Criador e Regente do universo. Não é surpreendente ver o comentário ao BG [durante o qual o atman-brahman às vezes é chamado purusothama, "Pessoa Suprema", por mimetismo terminológico] operar frequentemente este deslocamento . Mas, em pelo menos dois lugares no comentário aos BS, ele não fala uma outra linguagem. Em BSBh. I 2 22 a māyā é descrita como: “[entidade] subdesenvolvida, assumindo a forma de um poder germinativo de nomes e formas, [aspecto sutil] de elementos [grosseiros], tendo sede no Senhor e constituindo seu pseudo pertencimento”

Em BSBh. I 1 3 a mesma entidade reaparece sob a forma de uma potencialidade das existências individuais durante as fases da reabsorção cósmica – pralaya –: "Esse poder germinativo tem a natureza da nesciência e pode ser designada pelo termo 'não manifesta'. Ela reside no Senhor Supremo e assume a aparência de uma māyā. É um grande sono no qual repousam, privadas da consciência de sua forma própria, as almas transmigratórias" Agora, para um jīva, não saber mais quem é, equivale a ser aniquilado como indivíduo . Somente, a "memória" que o Senhor supremo guarda dele [de seu karman] garante sua recriação durante a próxima fase da manifestação cósmica. Certamente a preocupação que tem Śaṅkara de integrar em seu sistema o esquema das fases de manifestação o leva a repartir em "noite" e "dia" cósmicos, respectivamente, os aspectos distintos de nesciência e de māyā. Mas a afinidade mútua dos dois aspectos, bem como um certo privilégio da māyā, ainda aparece nesta apresentação. O “buraco negro” do sono cósmico no qual os jīva estão mergulhados, ou melhor, sob a forma de que existência deles está temporariamente suspensa, os deixa sem defesa em face da fantasmagoria do sensível que os acolhem em seu “despertar”, condenando-os assim de antemão a se deixar aprisionar pelo jogo desta magia, quer dizer, praticar sobre-imposição. Se a nesciência-torpor prefigura a nesciência-torpor, é que ambas procedem da operação mágica de enfeitiçamento pela qual o Senhor, por sua vez ou simultaneamente, hipnotiza e alucina os jīva.

Mas essa linguagem ainda não chega ao fundo das coisas, porque não exclui absolutamente que cada jīva tenha uma "forma adequada" – que o Senhor Supremo certamente poderia tanto obliterar quanto atualizar – mas que ele não teria criado como uma essência particular. Além disso, nada ainda foi decidido com relação ao status ontológico desses pseudo-pertencimentos, grosseiros ou sutis, em todo caso não-pensantes, cujas configurações e combinações variadas delimitam do exterior a indivisa dualidade de cada jīva. É verdade que aqui o Advaita – e já Śaṅkara – possui dois modelos simbólicos para apreender essa situação: o modelo da delimitação [espacial] – avacchedavāda – e aquele da reflexão – pralibimbavāda – [ou ābhāsavāda] . No primeiro modelo, o atman-brahman é assimilado ao espaço cósmico infinito, homogêneo, isotrópico, etc., enquanto os pseudo-pertencimentos [corpos grosseiros, órgãos etc.] podem ser representados como tantos recipientes diferentes [jarros, etc.] em que acreditamos que podemos incluir e particionar esse espaço. E assim como os "espaços" assim criados podem ser vastos ou pequenos, harmoniosos ou contornados, imaculados ou sujos, etc., o mesmo acontece com os indivíduos, circunscritos e determinados por corpos, órgãos etc. de excelência variável, será [considerado] mais ou menos bonito ou feio, instruído ou ignorante, feliz ou miserável, etc. Na realidade, porém, toda essa diversidade de formas e estados não afeta o espaço em si, mas apenas a terra, a água, o ar etc. [com os produtos de suas combinações], elementos meio que tecidos em sua moldura [cf. BAU III 8 4]. Mas o espaço propriamente dito permanece indiviso, sempre semelhante a ele, dentro e fora desses contêineres, cheios ou vazios, limpos ou sujos, e se prolonga através da própria espessura de suas paredes. Assim, o atman permanece um e indivisível "sob" a aparente multiplicidade dos jīva e a espetacular diversidade de suas condições. No segundo modelo [de origem Sāṃkhya?] O atman é comparado a um rosto que se multiplica, deforma e escurece de várias maneiras, refletindo-se em espelhos [= corpos, etc.] de mais ou menos grande fidelidade e mais ou menos ótima adequabilidade. Uma variante frequente é a comparação com a lua ou o sol refletida em corpos d'água vastos ou exíguos, calmos ou agitados, etc. . Ambos os modelos, no entanto, pressupõem a existência dos upādhi. Certamente, para justificar essa passagem anterior do Um para o múltiplo, o Advaita geralmente recorre a vivarlavāda ou "teoria da transformação [puramente] aparente" . Mas, precisamente, o coeficiente de ilusão envolvido na noção de vivarta, por sua vez, refere-se à nesciência, e a uma nesciência que não é mais possível atribuir apenas aos indivíduos, uma vez que é apenas com base nessa aparente implantação dos upādhi, que sua própria existência pareceu concebível.

A dificuldade é, portanto, para Śaṅkara, não subordinar o surgimento de indivíduos ao único desdobramento prévio dos upādhi, tomando cuidado para não interpretá-los como meras projeções imaginárias da parte dos indivíduos, porque, então, a pluralidade de indivíduos , novamente se tornaria inexplicável. Nada indica, é claro, que o problema se apresentou a ele isento de condições tão estritas, mas há pelo menos um texto que atesta sua preocupação em evitar essa dupla armadilha do realismo dos upādhi e do realismo dos indivíduos. Este é o GKBh. II 16: “É antes de tudo a alma individual, tanto de causa quanto de efeito, expressa na forma de “eu opero, eu possuo prazer e dor”, projetada pela imaginação no Si mesmo isento destas características, como a cobra [é projetada] na corda. Então, a imaginação projeta os vários objetos externos e internos, como respirações, etc., que são subdivididos em relação a essa [alma] em atividades, instrumentos e resultados. Qual é a causa dessa projeção pela imaginação? A alma individual, ela própria imaginada, é por sua vez capaz de qualquer tipo de imaginação ... " O contexto mostra claramente que é Atman, como Senhor supremo, que assim se projeta imaginativamente . Dito isto, o texto tem pelo menos três lições principais. É claro, em primeiro lugar, que as projeções atribuíveis à imaginação do próprio indivíduo – ou seja, como mostra o restante do comentário, sua maneira puramente subjetiva de classificar objetos em "desejáveis" e "temíveis" – são apenas um efeito derivado dessa projeção transcendental primária, pela qual o único atman supremo é responsável. Por isso é descartada qualquer interpretação subjetivista da nesciência. Por outro lado, o fato de o jīva preceder por direito o sistema de atividades-instrumentos-resultados exclui qualquer realismo dos upādhi [ver breve861]. Finalmente, considerando que mencionamos aqui “a espécie jīva” [cf. o emprego do singular], e não uma multiplicidade concreta de jīva, a anterioridade dessa espécie em comparação com “a espécie corpos-órgãos, etc” é de ordem puramente lógica, não cronológica. Então, não existe uma pluralidade de puras mônadas espirituais que, em um segundo passo, seriam equipadas com os instrumentos da experiência intelectual e afetiva, e é assim que escapamos do realismo dos indivíduos.

A la question : « Pourquoi l’existence individuelle? » toute personne tant soit peu informée des thèses de l’Advaita répondra : « à cause de la nescience ». Celle-ci à son tour se définira comme l’ignorance originaire actualisée sous la forme d’une surimposition — adhyāsa — réciproque des upādhi [pseudo-appartenances ou « conditions limitantes extrinsèques » non-pensantes] et de l’ātman spirituel. Et la surimposition elle-même sera tout entière résumée et symbolisée par le phénomène de l’ego : « je suis un tel, de telle origine familiale, de tel statut social, vivant en tel lieu et en tel temps, désirant ceci, craignant cela, jeune/vieux, grand/petit, savant/ignorant, heureux/malheureux, etc. ». Or, à lire sans idée préconçue l’introduction du BSBh., on a le sentiment très net que cette surimposition est le fait même des individus, leur opération propre. Ne la qualifie-t-on pas de « pratique mondaine naturelle »? [125] Et sa définition plus élaborée : « la manifestation en une autre chose, et sous forme de remémoration, de quelque chose de déjà vu » va dans le même sens. La surimposition serait un cas particulier de fausse reconnaissance, de méprise. De la même manière qu’il lui arrive de prendre une corde pour un serpent, de la nacre pour de l’argent, un poteau pour un homme, etc., l’individu prendrait régulièrement son corps, ses sens, etc., pour lui-même. Nombreux sont les passages où Śaṅkara attribue explicitement au jīva l’action de surimposer, par exemple en BSBh. I 3 18 : « Le vivant individuel qui s’imagine circonscrit à de pseudo-appartenances, telles que la buddhi, etc., no peut pas être comparé à l’espace cosmique. Et lui qui s’imagine [posséder] les qualités de ces pseudo-appartenances ne mérite pas des qualificatifs comme «délivré du mal », etc. ». Tout cela paraît d’ailleurs aller de soi. Quelle que soit la forme de l’erreur, qui donc, sinon l’individu, le sujet à la fois pensant et limité dans ses pouvoirs, pourrait en être responsable? Et si l’enseignement védântique s’adresse à l’individu, pour le détromper, c’est bien qu’il considère son erreur, ou son ignorance, comme sienne.

D’un autre point de vue, cependant, la surimposition apparaît comme un comportement qui ne se laisse comparer à aucun autre. Elle ne se manifeste jamais séparément, sauf à être isolée artificiellement par l’analyse réflexive, mais toutes les démarches de l’individu la supposent. C’est bien là, en effet, l’enseignement principal de l’introduction au BSBh. : que l’individu se comporte en sujet connaissant, en agent ou en «patient» — bhoktr —, qu’il se meuve dans le domaine des prescriptions et interdictions rituelles ou dans le domaine « profane », sa conduite implique toujours toute une panoplie de pseudo-appartenances — depuis les déterminations sociales les plus extrinsèques [caste, etc.] jusqu’aux particularités inscrites dans l’organe interne — surimposées à l’ātman immuable et étranger à toute situation concrète. Mais, si l’on supprime par la pensée toutes ces conditions adventices, les individus, ne se distinguant plus les uns des autres ni de l’ātman, [126] s’abolissent en tant qu’individus. La surimposition est leur condition de possibilité ; elle doit donc, d’une certaine manière, leur préexister. Eux-mêmes effets de la surimposition, comment pourraient-ils en être la cause adéquate? La surimposition n’a pas pu davantage commencer à la « naissance » du jīva, au sens où l’entrée d’un nouveau-né dans la vie coïncide nécessairement avec une première inspiration. Il importe, au contraire, de la concevoir comme une puissance transpersonnelle présidant à l’émergence des existences individuelles. Nous pouvons maintenant donner sa pleine valeur à l’adjectif naisargika, traduit précédemment par « naturel » et qui signifie en fait « incréé », « originel ». L’aspect psychologique de spontanéité naturelle n’est ici que le reflet dans le vécu d’une détermination fondamentale : si les individus surimposent comme ils respirent, c’est qu’ils ne pourraient pas respirer s’ils ne surimposaient pas. Ce que vient encore confirmer l’épithète « sans commencement ni fin », dans les dernières lignes de cette introduction. Nous rejoignons ainsi le postulat pan-indien du karman : cet individu-ci, vivant cette existence-ci, n’est à aucun titre un commencement absolu. Et la surimposition n’est pas non plus assimilable à une méprise particulière à laquelle il aurait succombé un jour, au cours de l’une de ses vies antérieures, mais bien plutôt la tare originelle qui l’accompagne jusqu’au fond des temps, qui lui est consubstantielle.

Et c’est pourquoi la représentation « populaire » d’individus ontologiquement autonomes et procédant, chacun pour son propre compte, à la surimposition, ne vaut qu’à titre de schéma descriptif provisoire. Si au contraire, abandonnant le point de vue particulier de tel ou tel individu, on transporte au niveau de la totalité, de l’ātman-brahman, la question de l’origine de l’individuation en tant que phénomène universel, on sera amené à parler de māyā plutôt que de nescience, d’avidya. Formé sur une racine MĀ qui signifie d’abord « mesurer » puis « construire en délimitant par la mesure » [à la manière d’un architecte], le terme renvoie à un processus « plastique », à une manifestation de formes, bien plus qu’à une ignorance subjective. Sa traduction habituelle par « illusion cosmique » — violente alliance de mots! — ne se justifie qu’en vertu de son association régulière au terme avidya. Et c’est précisément cette association qui fait problème pour nous . [127] Śaṅkara, en tout cas, présente volontiers les existences individuelles comme les simples résultats d’un processus cosmique qui les transcende : « Il n’existe aucune entité appelée jīva qui soit différente de [l’ātman] supreme, au sens où la goutte d’eau se distingue de l’océan. L’Être lui-même — avons-nous expliqué bien des fois — est métaphoriquement appelé jīva en fonction de son contact avec les pseudo-appartenances. Dans ces conditions, aussi longtemps que persiste sa liaison à tel [système de] pseudo-appartenances, aussi longtemps persiste l’existence empirique de tel jīva. Et l’existence empirique de tel autre jīva dépendra pareillement de la persistance de sa liaison à tel autre [système] de pseudo-appartenances ». Remarquons bien qu’ici l’individu n’existe pas d’abord à l’état pur pour être ensuite associé à un certain système d’upādhi, lesquelles mériteraient alors vraiment d’être appelées siennes, mais que les individus naissent, meurent et se transforment à la faveur d’un perpétuel brassage, d’une constante redistribution des upādhi auxquelles se trouve associé [ou s’associe librement?] le seul et unique « Être », c’est-à-dire l’ātman suprême ou le brahman . Il n’est pas rare, d’ailleurs, que là même où il s’exprime en termes de nescience, Śaṅkara désigne en fait le contenu de signification propre à la māyā, ainsi en BSBh. II 1 27 : « Une chose n’est pas [réellement] divisée en parties par une diversité de formes construite par la nescience. Ainsi la lune n’est pas réellement dédoublée, bien qu’elle apparaisse telle à l’œil affecté de «cataracte». Mais le brahman, à cause précisément de cette diversité de formes construite par la nescience, caractérisée par les noms et formes, à la fois développée et non-développée, et qui ne se laisse définir ni comme réalité ni autrement [= comme non-réalité], devient le siège de toutes les transactions mondaines et autres transformations ». [128] Tous ces qualificatifs [« développé et non-développé », etc.] s’intégreront à la définition-standard de la māyā dans l’Advaita ultérieur .

Ce thème du jīva-effet trouve son expression « théologique » dans la fonction de Seigneur, et plus particulièrement de Créateur et Régent cosmique, que Śaṅkara attribue au brahman lorsqu’il est associé à la māyā. On a souvent fait état de son a-théisme foncier, de sa répugnance à valoriser, dans la perspective de la délivrance, toute espèce de « participation d’amour » — bhakti — entre un Dieu personnel et son fidèle . Mais, d’une part, il ne peut se dispenser d’intégrer d’une manière ou d’une autre à son système l’idée, commune à tous les Hindous, des phases de manifestation et de résorption cosmique comprises comme effets du sommeil yoguique et du « réveil » de la divinité ; d’autre part, l’essence même du non-dualisme serait atteinte si la māyā apparaissait comme une entité autonome avec laquelle le brahman entrerait en relation de l’extérieur. Elle tendra donc tout naturellement à être conçue comme une sorte d’instrument ou de puissance dont l’ātman-brahman pourra disposer, et non comme une « matière première » aristotélicienne avec les limitations de laquelle il aurait à composer. Mais qui dit «instrument» dit « agent », et c’est par cette voie que le brahman vient à être considéré comme Créateur et Régent de l’univers. On ne s’étonnera pas de voir le commentaire à la BG [au cours duquel l’ātman-brahman est quelquefois appelé purusotlama, « Personne suprême », par mimétisme terminologique] opérer fréquemment ce déplacement . Mais, en deux endroits au moins du commentaire aux BS, il ne parle pas un autre langage. En BSBh. I 2 22 la māyā est décrite comme : «[entité] non-dévcloppée, revêtant la forme d’une puissance germinatrice des noms et formes, [aspect] subtil des éléments [grossiers], ayant son siège dans le Seigneur et constituant sa pseudo-appartenance ».

[129] En BSBh. I 1 3 la même entité réapparaît sous la forme d’une potentialité des existences individuelles durant les phases de résorption cosmique — pralaya — : « Cette puissance germinatrice a la nature de la nescience et se laisse désigner par le terme de « non-manifesté ». Elle réside dans le suprême Seigneur et revêt l’aspect d’une māyā. C’est un grand sommeil dans lequel reposent, privées de la conscience de leur forme propre, les âmes transmigrantes ». Or, pour un jīva, ne plus savoir qui il est, équivaut à être annihilé en tant qu’individu . Seul, le «souvenir» que le suprême Seigneur conserve de lui [de son karman] garantit sa re-création lors de la prochaine phase de manifestation cosmique. Certes, le souci qu’a Śaṅkara d’intégrer à son système le schéma des phases de manifestation l’entraîne à répartir sur la « nuit » et le «jour» cosmiques, respectivement, les aspects distinctifs de nescience et de māyā. Mais l'affinité mutuelle des deux aspects, en même temps qu’un certain privilège de la māyā, transparaît encore dans cette présentation. Le « trou noir » du sommeil cosmique dans lequel les jīva sont plongés, ou plutôt sous forme duquel leur existence est provisoirement suspendue, les laisse sans défense en face de la fantasmagorie du sensible qui les accueille à leur « réveil », les condamnant ainsi d’avance à se laisser prendre au jeu de cette magie, c’est-à-dire à pratiquer la surimposition. Si la nescience-torpeur préfigure la nescience-méprise, c’est que l’une et l’autre procèdent de l’opération magique d’envoûtement par laquelle le Seigneur, tour à tour ou simultanément, hypnotise et hallucine les jīva.

Mais ce langage ne va pas encore au fond des choses, car il n’exclut pas absolument que chaque jīva ait une « forme propre » — que le suprême Seigneur pourrait certes tantôt oblitérer et tantôt réactualiser — mais qu’il n’aurait pas créée en tant qu’essence particulière. De plus, rien n’est encore décidé en ce qui concerne le statut ontologique de ces pseudo-appartenances, grossières ou subtiles, en tout cas non-pensantes, dont les configurations et combinaisons variées délimitent de l’extérieur l’indivi [130] dualité de chaque jīva. Il est vrai qu’ici l’Advaita — et déjà Śaṅkara lui-même — dispose de deux modèles symboliques pour appréhender cette situation : le modèle de la délimitation [spatiale] — avacchedavāda — et celui de la réflexion — pralibimbavāda — [ou ābhāsavāda]. Dans le premier modèle l’ātman-brahman est assimilé à l’espace cosmique infini, homogène, isotrope, etc., tandis que les pseudo-appartenances [corps grossiers, organes, etc.] se laissent représenter comme autant de récipients divers [cruches, etc.] dans lesquels nous croyons pouvoir enfermer et cloisonner cet espace. Et de même que les « espaces » ainsi créés peuvent être vastes ou exigus, harmonieux ou contournés, immaculés ou souillés, etc., de même les individus, circonscrits et déterminés par des corps, organes, etc. d’excellence variable, seront [réputés] plus ou moins beaux ou laids, savants ou ignorants, heureux ou misérables, etc. En réalité, pourtant, toute cette diversité de formes et d’états n’affecte pas l’espace lui-même mais seulement la terre, l’eau, l’air, etc. [avec les produits de leurs combinaisons], éléments en quelque sorte tissés sur sa trame [cf. BAU III 8 4]. Mais l’espace proprement dit se maintient indivis, toujours semblable à lui-même, à l’intérieur aussi bien qu'à l’extérieur de ces récipients, qu’ils soient pleins ou vides, propres ou sales, et il se prolonge à travers l’épaisseur même de leurs parois. Ainsi l’ātman demeure-t-il un et indivisible «sous» la multiplicité apparente des jīva et la diversité spectaculaire de leurs conditions. Dans le second modèle [d’origine Sāṃkhya?] l’ātman est comparé à un visage qui se démultiplie, se déforme et s’assombrit diversement en se reflétant dans des miroirs [= les corps, etc.] d’une plus ou moins grande fidélité et d’une plus ou moins grande propreté. Une variante fréquente est la comparaison avec la lune ou le soleil reflétés dans les pièces d’eau vastes ou exiguës, calmes ou agitées, etc.. Cependant, l’un et l’autre modèle présuppose l’existence des upādhi. Certes, pour justifier ce passage préalable de l’Un au multiple, l’Advaita a recours d’ordinaire au vivarlavāda ou «théorie de la transformation [purement] apparente». Mais, [131] précisément, le coefficient d’illusion impliqué dans la notion de vivarta renvoie à son tour à la nescience, et à une nescience qu’il n’est plus possible d’attribuer aux seuls individus, puisque c’est uniquement sur la base de cet apparent déploiement des upādhi que leur existence même a paru concevable.

La difficulté est donc, pour Śaṅkara, de ne pas subordonner l’émergence des individus au seul déploiement préalable des upādhi, tout en se gardant d’interpréter ces dernières comme de simples projections imaginaires de la part des individus, car alors la pluralité des individus, redeviendrait inexplicable. Rien n’indique, bien sur, que le problème se soit présenté à lui assorti de conditions aussi strictes, mais il existe au moins un texte qui témoigne de son souci d’éviter ce double écueil du réalisme des upādhi et du réalisme des individus. Il s’agit de GKBh. II 16 : «C’est d’abord l’âme individuelle, à la fois cause et effet, s’exprimant sous la forme d’un « j’opère, je possède plaisir et douleur», qui est projetée par l’imagination sur le Soi exempt de ces caractéristiques, comme le serpent [est projeté] sur la corde. Ensuite, l’imagination projette les divers objets externes et internes, tels que les souffles, etc., lesquels se subdivisent, relativement à cette [âme], en activités, instruments et résultats. Quelle est la cause de cette projection par l’imagination? L’âme individuelle, elle-même imaginée, est capable à son tour de toute espèce d’imagination... ». Le contexte montre bien que c’est l’ātman, en tant que suprême Seigneur, qui se projette ainsi imaginairement sur lui-même . Cela dit, le texte comporte au moins trois enseignements principaux. Il est clair, tout d’abord, que les projections attribuables à l’imagination de l’individu lui-même — c’est-à-dire, comme le montre la suite du commentaire, sa manière purement subjective de classer les objets en «désirables» et en «redoutables » — ne sont qu’un effet dérivé de cette projection primaire, transcendantale, dont est responsable le seul ātman suprême. Par là est écartée toute interprétation subjectiviste de la nescience. D’autre part, le fait que le jīva précède en droit le système des [132] activités-instruments-résultats exclut tout réalisme des upādhi [voir article2190]. Enfin, étant donné que l’on mentionne ici « l’espèce jīva » [cf. l’emploi du singulier], et non pas une multiplicité concrète de jīva, l’antériorité de cette espèce par rapport à « l’espèce corps-organes, etc. » est d’ordre purement logique, non chronologique. Il n’existe pas d’abord une pluralité de pures monades spirituelles qui, dans un second temps, se verraient équipées des instruments de l’expérience intellectuelle et affective, et c’est ainsi qu’on échappe au réalisme des individus.