O simbolismo da escada se conservou entre os índios da América do Norte, representando os diferentes mundos como uma série de cavernas superpostas, enquanto os seres passam de um mundo ao outro subindo ao longo de uma árvore central. Um simbolismo semelhante encontra-se realizado, em diversos casos, por ritos nos quais o fato de subir numa árvore representa a ascensão do ser pelo “eixo”. Por serem tais ritos tanto védicos quanto “xamânicos”, temos nesse fato um indício de seu caráter verdadeiramente “primordial”.
Em diferentes representações deste simbolismo, a árvore pode ser substituída por algum outro símbolo “axial” equivalente; por exemplo, o mastro do navio. [Guénon]