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O próprio evolucionismo é uma tentativa de reduzir uma teoria das formas orgânicas a um desenvolvimento verificável; para os antigos, o crescimento das formas orgânicas, do esqueleto humano desde a forma primordial da vértebra, passando pelas diversas fases bestiais, até a coluna ereta do homem, coroada pelo crânio, era uma metáfora frequente da evolução espiritual. Essa teoria foi reduzida da morfologia a um esquema historiográfico, como pode ser visto nesta passagem Observações sobre a Zoonomia, publicado em Edimburgo em 1798 por Erasmus Darwin, avô de Charles Darwin:
Seria muito audacioso imaginar que, no grande espaço de tempo desde que a Terra começou a existir, talvez milhões de épocas antes do início da história humana, seria muito audacioso imaginar que todos os animais de sangue quente surgiram de um filamento vivo que a Causa Primeira dotou de animalidade, com o poder de adquirir novas partes acompanhadas de novas propensões, dirigidas através de irritações, sensações, volições e associações, com a faculdade, portanto, de continuar a melhorar-se graças à sua atividade espontânea. e de transmitir estas melhorias à posteridade, ao mundo sem fim!
Melville sugere uma relação entre Erasmo e Charles Darwin, em que o evolucionismo parece ser uma espécie de versão material, difundida e revolucionária das doutrinas dos seus antepassados; os dois estariam na mesma relação que existiu entre Thomas Cromwell e Oliver Cromwell, representariam duas fases sucessivas de uma subversão da antiga ordem ideológica, quase como se a mesma família tivesse espalhado por duas gerações uma obra vasta demais para um único indivíduo.
Erasmus Darwin é muito justamente citado por Melville para confirmar as origens misteriosas das hipóteses científicas modernas, já que no seu Desculpa premissa a O Jardim Botânico escreveu:
Muitas operações importantes da natureza foram esboçadas ou alegorizadas na mitologia pagã, como o primeiro Cupido saltando do Ovo da Noite, o Casamento de Cupido e Psique, o Rapto de Prosérpina, a Conferência de Júpiter e Juno, a Morte e Ressurreição de Adônis e muitas outras engenhosamente explicadas nas obras de Bacon […]. Os egípcios fizeram muitas descobertas em filosofia e química antes da invenção das letras; estes foram então expressos em pinturas hieroglíficas de homens e animais.
Está escrito que
para Pope, a transmissão da chama da vida ainda era uma continuidade estática – as espécies eram fixas. Em Darwin observamos o exemplo mais claro do que Lovejoy chamou de temporalização da cadeia do ser […]. A ideia de progresso, evidente nos escritos de Fontenelle e de outros modernos do final do século XVIII, gradualmente começou a ser atribuída também ao mundo e ao cosmos.
Mesmo a outra pedra angular da ciência moderna, Newton, parecia a Melville não apenas perniciosa, como já havia parecido a Blake, mas transitória, e o provaria no início do século. XX antes das hipóteses da física nuclear:
Mas Newton e sua gravitação!
“Acreditas na persuasão do sistema dele
É fundado de forma intocável? Também
Seria para o homem, um torrão, fechar
Assim o segredo de Deus é capaz de calcular tudo
Em um quadro negro, formulando-se
O universo!
A própria química estelar não leva de forma alguma além de limites intransponíveis; embora os benefícios que podem ser retirados das novas hipóteses não correspondam de forma alguma a um aumento da felicidade humana, pelo contrário, a miséria aprofundou-se:
A ciência e a fé podem unir-se?
Ou o instinto clerical está certo
(Razão como ainda mantém
O reino da Igreja) cuja vontade tenaz
Ele fez o pálido Galileu agir
Os salmos penitenciais em manto
Muito e que ele gostaria de acertar hoje
Os portentosos solventes recentemente
Expressado em laboratórios ocidentais?
A condenação de Galileu foi a última defesa da alegria humana protegida pelo mito contra a miséria: esta é a conclusão de Melville. O fauno de Hawthorne será expulso pelo progresso moderno e Melville retoma francamente o tema do amigo neste diálogo entre Rolfe e Derwent, entre ele mesmo e a voz do conformismo modernista:
[…] Ó formas alegres:
Fauno Dançante, Fauno com Uvas!
O que você acha? Conte-nos, por favor.
– Belos mármores quentes –
– Mas o que eles significam?
[…]
– Para onde você fugiu, divindade
Muito alegre?
As profundezas do ser gemem enquanto o conhecimento superficial se estende: a ciência é como um farol que mal consegue lançar alguns raios sobre um mar agitado, e os homens são atirados entre as ondas sob aquela luz sórdida.