Chaucer, Geoffrey (c. 1340-1400) Um dos maiores poetas ingleses, Chaucer foi também um homem de negócios e um londrino ativo nos círculos da corte, principalmente sob o patrocínio de João de Gaunt, duque de Lancaster. Viajou muito, sobretudo pela Itália na década de 1370, e seus cargos incluíram o controle de importantes aspectos dos serviços aduaneiros em Londres. Durante um certo período, foi também secretário na administração das obras no palácio de Westminster, na Torre de Londres e na Capela de São Jorge, em Windsor. Sua obra publicada começou aparecendo no final da década de 1360 mas é pelas criações de sua maturidade, mormente Troilo e Créssida (c. 1382) e, acima de tudo, os Contos de Canterbury (depois de 1382), que Chaucer é principalmente lembrado.
Escolheu o inglês como o principal veículo de sua obra numa época em que o triunfo da língua nativa sobre o francês ainda não estava assegurado de forma absoluta, e introduziu estilos franceses e italianos de prosódia que acabaram substituindo a predileção tradicional do inglês pelo verso aliterativo. Sua combinação soberba de realismo e visão imaginativa, sua humanidade e senso de comédia, destacam-no como um dos maiores espíritos criativos da época. A estrutura dos Contos de Canterbury (contados por um grupo de peregrinos, um perfil transversal da sociedade de seu tempo, na viagem de Southwark para o túmulo de São Tomás Becket, em Canterbury) deve muito ao Decameron de Boccaccio, mas o tratamento é inglês, original e especialmente valioso para todos os historiadores interessados no pensamento e nas atitudes sociais do final do século XIV. [DIM]