MATTHEWS, Caitlin. The Celtic book of the dead: a guide for your voyage to the Celtic otherworld. New York: St. Martin’s Press, 1992.

INTRODUÇÃO

1. Nos immrama preservaram-se os restos esfarrapados de um “livro dos mortos” celta oral, que proclamava que os mistérios do mundo além da morte haviam sido ao menos parcialmente explorados e que as estações da peregrinação da alma haviam sido mapeadas, conforme afirmam Alwyn e Brinley Rees em Celtic Heritage.

2. Tanto o Tibete quanto o Egito possuem seus livros dos mortos, relatos dos estados a serem encontrados após a morte, textos destinados a serem lidos para ou pela pessoa, enquanto viva, em preparação para a jornada vindoura, de modo que, no momento da morte, a alma estava preparada para o que lhe aconteceria, já conhecendo os tipos de testes que a aguardavam, a natureza dos personagens que encontraria e a geografia dos lugares por onde viajaria.

3. O conhecimento transmitido por cada um desses livros possibilita uma transição suave entre os estados de viver e morrer, e, enquanto a sociedade ocidental moderna evitou a discussão da morte e permanece temerosa em sua presença, os ancestrais tinham uma abordagem mais saudável, vendo a morte como o outro lado da vida, com seus próprios mapas, costumes e existência.

4. O mundo cristão tem seu próprio livro dos mortos desde o século XIV, quando foi escrita a Divina Comédia, de Dante Alighieri, livro tripartite que leva o leitor a uma jornada pelo purgatório, inferno e paraíso, os três destinos possíveis da alma após a morte, tendo sido sugerido que Dante recebeu a ideia de sua obra das histórias celtas da viagem ao Outro Mundo, os immrama, histórias familiares à Igreja Celta, responsável por converter grande parte da Europa ao cristianismo.

5. Céu e inferno são conceitos com os quais poucas pessoas se preocupam hoje e, com o declínio dos ensinamentos cristãos tradicionais, os quadros da vida e do que existe além já não são tão claros, e, à medida que se descobre mais sobre o mundo fenomênico ao redor, menos se sabe sobre o mundo interior, pois, desde que o mundo ocidental abandonou sua cosmologia interior, a geografia dos reinos espirituais é um mistério e a jornada além da vida está carregada de terror, o que não é facilitado pelo fato de que frequentemente se é totalmente ignorante das realidades alternativas que podem empoderar.

6. Embora a maior parte da humanidade ocidental tenha deixado de estar convencida pelas espiritualidades ortodoxas, achando céu e inferno igualmente redundantes, ainda assim iniciou uma série de buscas por sentido, e uma dessas buscas olha para o tempo anterior ao cristianismo, para as antigas tradições espirituais da terra que preservam um senso saudável de realidade alternativa, tradições como a nativa americana, a sami (lapã) e a xintoísta que têm um conceito de integração da vida e da morte com a natureza, conceito que também outrora fez parte da própria tradição do noroeste europeu.

7. Dentro da tradição celta, adormecido mas dinamicamente potente, está o Livro Celta dos Mortos, pois os celtas não tinham livros, mas uma vibrante tradição oral preservada por poetas, contadores de histórias e druidas que regulavam e enriqueciam a sociedade pela recitação de saberes tradicionais na forma de histórias, sendo uma coleção dessas histórias espirituais chamada immrama, que significa “viagens místicas”, da qual ao menos quatro conjuntos completos permanecem, sendo o immram mais famoso a Viagem de São Brandão, que descreve as peregrinações desse santo irlandês por meio de um barco de couro às Ilhas do Oeste.

8. A viagem de Brandão foi considerada por muitos como um encantador conto hagiográfico com pouca base na realidade, mas alguns viajantes modernos, como Tim Severin, o famoso reconstruidor de viagens históricas, acreditam que ela tem raízes em fatos, tendo Severin realmente reencenado a viagem de Brandão da Irlanda, ao redor da Britânia e através do Atlântico, aportando na Terra Nova, a primeira viagem desse tipo por curragh (barco de couro) desde a Idade das Trevas.

9. A Viagem de São Brandão gozou de grande popularidade na Europa, possivelmente estimulando o impulso renascentista de descobrir novas terras por meio de viagens de exploração, sendo significativo que o interesse pela viagem espiritual ao Outro Mundo tenha gradualmente sido substituído pela viagem real para encontrar o Novo Mundo, e a erosão das tradições místicas que marcou a gradual colonização do mundo conhecido pela Europa é um legado com o qual o Velho Mundo precisa encontrar maneiras de se acertar.

10. As aventuras cristãs de Brandão certamente se baseiam em immrama pré-cristãos anteriores, que seguem um itinerário semelhante ao de Brandão, nos quais heróis como Bran mac Febal e Maelduin navegam para o Oeste e encontram uma série de ilhas, cada uma representando um estado no Outro Mundo celta.

11. Acreditava-se que o Outro Mundo celta tinha uma realidade contígua e por vezes sobreposta à realidade comum, e os celtas não tinham céu ou inferno, sendo seu Outro Mundo, como sua filosofia, de caráter não dual, podendo em teoria qualquer um alcançá-lo, concebido como mais facilmente encontrado nas terras do Oeste, pois para os celtas Oeste significava o grande Oceano Atlântico e o lugar da realidade complementar.

12. Ao longo da história europeia, os mitos de terras a Oeste abundam, sendo a maioria familiar com Avalon, o lugar da restauração do Rei Arthur, enquanto as terras submersas de Ys e Lyonesse formam parte primordial do folclore bretão e córnico, e os mitos da terra de Atlântida, a poderosa civilização que afundou sob as ondas, ajudam a sustentar a crença celta nas Ilhas dos Abençoados para onde os viajantes navegam e não retornam.

13. Os livros dos mortos claramente retratam estados de consciência, funções e deveres específicos, mostrando os guardiões e entidades que se sentam nas fronteiras entre a vida e a morte e ajudam a resolver e concluir os negócios inacabados da vida, desafiando e classificando responsabilidades negligenciadas como avaliadores da vida, e, embora alguns livros dos mortos retratem um julgamento final — o Livro Egípcio dos Mortos, por exemplo —, o immram celta não o faz, pois em vez disso cada alma contém seu próprio julgamento, sendo o Outro Mundo celta um espelho deste mundo, de modo que a experiência individual do reino além da morte é influenciada pelas ações nesta vida.

14. Uma das ilhas do immram, a Ilha do Preto e Branco — onde itens negros se tornam brancos e itens brancos se tornam negros —, dá uma percepção disso, e os terrores que os viajantes ali encontram são as lições de vida que eles falharam em aprender ou assimilar, e, como nos Livros dos Mortos egípcio e tibetano, as histórias do immrama apresentam alguns seres terríveis e cenários desafiadores, que são os guardiões de limiar da tradição celta, não demônios ou diabos, e não mais malignos que as divindades iradas do Tibete, sendo sua natureza guardar, guiar e desafiar.

15. Como se viu, a função do immram era ensinar a arte de morrer e pilotar o espírito que parte em um mar de perigos e maravilhas, podendo também ser usado, no entanto, por aqueles que enfrentam decisões ou problemas críticos, para ajudá-los a “atravessar”, e, usando o immram de Maelduin, preparou-se O Livro Celta dos Mortos para atuar como um guia através dos reinos perigosos das ilhas do Outro Mundo, que podem ser encontradas tão facilmente nesta vida quanto na próxima.

16. Em cada ilha, novos desafios devem ser enfrentados, e seres estranhos e guardiões encontrados, sendo cada experiência representada em uma carta, parte de um conjunto que forma a jornada da alma às regiões do Outro Mundo, experiências totalmente detalhadas neste livro, que acompanha as quarenta e duas cartas, com o Capítulo Um explorando a tradição celta, enquanto no Capítulo Dois são dados uma recontagem e o texto completo do poema da Viagem de Maelduin com comentário e contexto, e detalhes completos de disposição e interpretação das cartas são dados nos Capítulos Três a Cinco, enquanto o Capítulo Seis explora aplicações adicionais de O Livro Celta dos Mortos, incluindo jornada xamânica e aconselhamento de moribundos.

17. O Livro Celta dos Mortos não é um exercício mórbido de imaginação porque, na tradição celta, o Outro Mundo é um lugar de realidade intensificada onde habitam os grandes deuses e onde a plenitude do potencial pessoal é revelada, não sendo um lugar de fantasmas ou horrores, como nas tradições cristã e clássica, mas encontrando-se ilhas de abundantes salmões, salões de banquete e pilares de prata surgindo do mar, havendo muitos desafios na forma de grandes bestas, gigantes formidáveis, ilhas de riso e lágrimas incessantes, mas cada um tem sua lição a ensinar.

18. Em uma era em que muitas pessoas se esforçam para mudar suas vidas e alinhar-se com os princípios de sistemas de crença antigos, mas práticos, O Livro Celta dos Mortos oferece uma maneira de olhar para realidades alternativas que o mundo ocidental ignorou por tempo demais, e as histórias do immrama brotam de uma tradição atemporal, esperando-se que, através do estudo deste livro, elas se tornem novamente parte firme da tradição ocidental: uma celebração que enriquece a vida da própria viagem através da vida e além dela.