Segundo a apresentação do livro, Walter Burkert parte da distinção entre culto e religião, para tentar uma “fenomenologia comparativa dos mistérios antigos”. Eleusis, Dionísio-Baco, Meter, Ísis e Mitra — a presença desses deuses no mundo greco-romano, longe de indicar uma espiritualização que teria preparado em silêncio a aurora do cristianismo, mostra o lado obscuro e pagão da luminosa civilização helênica.
Introdução
1 Necessidades pessoais da vida terrena e após a morte
2 Organizações e Identidades
3 Theologia e Mistérios: mito, alegoria e platonismo
4 A Experiência Extraordinária