HANEGRAAFF, Wouter J. Esotericism and the Academy: Rejected Knowledge in Western Culture. Cambridge: Cambridge University Press, 2012.

O Sábio do Oriente: Jorge Gemisto Pletão

1. Em novembro de 1437, uma delegação bizantina chefiada pelo imperador João VIII Paleólogo e pelo patriarca José II partiu de Constantinopla a convite do papa Eugênio IV para um concílio na Itália destinado a discutir a reunião das Igrejas do Oriente e do Ocidente, iniciado em Ferrara em 1438 e transferido em 1439 para Florença, onde os debates se prolongaram até o verão.

2. Na comitiva imperial destacava-se o renomado filósofo bizantino Jorge Gemisto, depois chamado Pletão, então octogenário e antigo mestre de vários intelectuais da delegação, cuja impressão no concílio e entre os humanistas florentinos se tornou lendária, sendo celebrado como mestre comum, benfeitor da humanidade e um novo Platão ou Sócrates.

3. Ficino reforçou essa imagem em 1492, ao evocar o jovem Cosimo de Médici ouvindo Pletão falar dos mistérios platônicos como um segundo Platão, sugerindo que dele teriam nascido as sementes da Academia Platônica de Florença, versão cuja veracidade permanece em questão.

4. A viagem desse segundo Platão de Bizâncio a Florença teve grande significado histórico e simbólico, pois nela os humanistas encontraram pela primeira vez uma encarnação viva do orientalismo platônico, para quem a verdadeira sabedoria nascera com Zoroastro, e o paralelo entre a delegação oriental e os Magos que vieram adorar o Menino Jesus foi encenado numa procissão no encerramento do concílio, que honrava os gregos mas lhes lembrava a superioridade ocidental diante da qual os sábios do Oriente se ajoelhavam.

5. O afresco “A Viagem dos Magos” de Benozzo Gozzoli, encomendado por Cosimo em 1459, conserva a memória do concílio e liga o fascínio de Cosimo pelos Magos ao renascimento platônico florentino, apresentando, segundo Brigitte Tambrun, uma genealogia da sabedoria que vai dos Magos a Platão e a Cristo, acompanhada de uma orientação geográfica do Oriente à Grécia e a Florença, onde os Médici recolhem a sabedoria herdada dos discípulos de Zoroastro.

6. Jorge Gemisto, nascido em Constantinopla numa família cristã culta, estudou em Constantinopla e Adrianópolis, ensinou filosofia em sua cidade natal e foi enviado pelo imperador Manuel II a Mistra, no Peloponeso, onde sobreviviam as tradições helênicas e onde viveu até o fim, exercendo funções públicas como senador, administrador e juiz e aconselhando imperadores e déspotas, que o recompensaram ricamente apesar das suspeitas de heresia da Igreja.

7. O concílio foi o ponto de inflexão de sua vida, como indicam o novo nome Pletão e a produção de suas obras principais durante e após a viagem, pois, indiferente às sutilezas teológicas, sentiu-se em casa entre os humanistas florentinos, mas chocado com sua ignorância de Platão e Aristóteles, este conhecido apenas por fontes latinas e árabes e pela leitura de Averróis, escrevendo em Florença o “De differentiis”, que mostrava o erro de Aristóteles sempre que se afastava de Platão e abriu a controvérsia renascentista entre platônicos e aristotélicos.

8. Mais importante foi sua versão dos Oráculos Caldeus, a “Bíblia” dos teurgos da Antiguidade tardia, que, a partir da coleção de Miguel Pselo, depurou de seis oráculos e apresentou, com comentário e explicação, sob o título “Ditos Mágicos dos Magos, Discípulos de Zoroastro”, atribuindo-os pela primeira vez na história ao chefe dos Magos.

9. Essa atribuição é explicada pela maioria dos especialistas por uma cadeia de transmissão que passa da Antiguidade pagã à cultura islâmica e chega ao cristão Pletão por um intermediário judeu, sugerindo que o orientalismo platônico servia de meio de transferência entre as três tradições escriturárias, papel no qual se destaca o enigmático Eliseu, mestre judeu mencionado por Jorge Escolário, que acusava Pletão de apostasia e o apresentava como discípulo desse averroísta e intérprete de Aristóteles indiferente a Moisés.

10. Segundo Escolário, Eliseu, judeu apenas na aparência e helenista de fato, influente na corte dos bárbaros, expôs a Gemisto as doutrinas de Zoroastro e o manteve por longo tempo como discípulo e servidor.

11. Em outra carta, Escolário repete essas acusações, chamando Eliseu de politeísta morto nas chamas e afirmando que Pletão nada sabia de Zoroastro antes de ser iniciado por ele.

12. Embora Escolário seja a única fonte, seu relato ganha sentido no contexto de Adrianópolis sob domínio otomano, onde judeus ocupavam altos cargos, identificando Eliseu como filósofo típico que combinava o aristotelismo averroísta com a filosofia iluminacionista de Suhrawardi, inteiramente fundada no orientalismo platônico, como mostra a abertura de sua “Filosofia da Iluminação”, que remonta a ciência das luzes a Platão e a seus predecessores desde Hermes, pai dos filósofos, e declara irrefutáveis as palavras simbólicas dos antigos.

13. Suhrawardi sublinhava também os limites da razão peripatética diante da ciência das luzes, cuja realidade só se conhece pela intuição das almas puras em êxtase divino, como atestam profetas e filósofos de Hermes a Platão, convidando os céticos à disciplina mística para contemplar as luzes celestes vistas por Hermes e Platão e as fontes de esplendor e sabedoria anunciadas por Zoroastro e reconhecidas por todos os sábios da Pérsia.

14. Se Eliseu era adepto da ciência das luzes de Suhrawardi, compreende-se como Pletão pôde ver nos Oráculos Caldeus, com seu simbolismo de luz e fogo, a fonte mais antiga da tradição universal e a expressão do culto zoroastriano do fogo, distinguindo, como Suhrawardi entre a doutrina verdadeira dos antigos persas e a dos magos infiéis, entre Zoroastro e os Magos, depositários da religião verdadeira, e os caldeus, responsáveis por sua corrupção dualista e feiticeira, razão pela qual eliminou os oráculos sobre goetia e o adjetivo caldeu, crendo restaurar a pureza original da tradição platônica.

15. De volta a Mistra, Pletão escreveu sua grande síntese filosófica, as “Leis”, conhecida apenas de seus discípulos íntimos e em grande parte queimada por Escolário, já patriarca, que preservou apenas o necessário para sustentar suas acusações, conservando-se os capítulos iniciais que apresentam, depois de Zoroastro, uma genealogia de legisladores e sábios, Eumolpo, Minos, Licurgo, Ífito e Numa, os brâmanes e os magos entre os bárbaros, os curetes entre os gregos e, por fim, Pitágoras, Platão e os filósofos de sua escola até Plotino, Porfírio e Jâmblico.

16. Essa lista opõe explicitamente legisladores e filósofos a poetas e sofistas, código para os fundadores das religiões reveladas e sobretudo os cristãos, tem evidentes implicações políticas de reforma da religião, do Estado e da legislação e apresenta ausências notáveis, como Orfeu, Proclo e sobretudo Hermes e Moisés, cuja omissão revela a relação entre paganismo e cristianismo na narrativa de Pletão.

17. A genealogia de Pletão é uma alternativa deliberada à apologética cristã desde Justino, possivelmente modelada no prólogo do “Diálogo com Trifão” e inspirada em Luciano, reafirmando a supremacia grega mas remontando a verdadeira filosofia não a Moisés, e sim a Zoroastro, num claro propósito polêmico de substituir a religião da Lei mosaica pela filosofia do fogo e da luz, adotando a estratégia de Celso de excluir Moisés e omitindo também Hermes por desprezo grego pelos egípcios, por sua concorrência como legislador e pelo risco de reintroduzir a tese patrística de um Hermes discípulo de Moisés.

18. A ruptura deliberada de Pletão com a tradição apologética patrística revela o projeto de um renascimento do paganismo em oposição ao cristianismo, substituindo o monoteísmo exclusivo mosaico por um monoteísmo inclusivo à maneira de Celso e Proclo, e, segundo Jorge de Trebizonda, ele anunciava que em poucos anos o mundo inteiro adotaria uma única religião, nem a de Cristo nem a de Maomé, mas próxima do paganismo, e que após sua morte ambas desmoronariam diante da verdade.

19. Há quase unanimidade entre os especialistas quanto ao caráter neopagão e anticristão de Pletão, obrigado a ocultá-lo sob pena de morte, mas esse caso foi excepcional, pois o clichê historiográfico de um “Renascimento pagão” engana ao sugerir uma rejeição consciente do cristianismo pelos principais representantes do renascimento platônico e hermético, que foi um fenômeno profundamente cristão, permanecendo Pletão praticamente isolado em sua ruptura radical.

20. Com Pletão, contudo, o gato pagão saiu do saco, mostrando que, uma vez disponíveis as fontes platônicas numa cultura cristã ávida de reforma, o paganismo tornava-se opção religiosa ao menos teórica, residindo sua verdadeira importância não em sua influência imediata, limitada, mas na memória cultural, como segundo Platão vindo do Oriente, suscetível de idealização, como na lenda difundida por Ficino de Cosimo concebendo a Academia Platônica a seus pés ou na imagem romântica de Peuckert, que o via como sábio quase nonagenário semeando a ideia de Platão entre os jovens humanistas.

21. A imagem negativa contribuiu igualmente para sua notoriedade, seja na imaginação paranoica de Jorge de Trebizonda, que via nele uma víbora venenosa a serviço de uma conspiração platônica anticristã, seja em Escolário, que o descrevia dominado desde a juventude por ideias helênicas, influenciado por demônios como Juliano, o Apóstata, e iniciado pelo judeu renegado Eliseu, ocultando por oportunismo ideias que não conseguia esconder de seus discípulos.

22. Ao lado da imagem idealizada do sábio arauto da verdade antiga, ergue-se assim sua contrapartida sinistra, a do subversivo pagão, agente secreto de forças demoníacas sob máscara benevolente, imagens que reaparecerão em variações infinitas.