MATTHEWS, Caitlin. Mabon and the Mysteries of Britain: An Exploration of the Mabinogion. London: Arkana / Routledge & Kegan Paul, 1987. (Reedição ampliada: Mabon and the Guardians of Celtic Britain. Rochester, VT: Inner Traditions, 2002).

PREFÁCIO

1. Desde sua primeira tradução para o inglês em 1849, o Mabinogion tem repousado de modo pouco confortável nas estantes das bibliotecas, pois, não sendo exatamente ficção nem exatamente mitologia, quase história popular e quase história, tem perplexidade para leitores que gostam de livros claramente categorizados.

2. Há os que o leem apenas por sua linha narrativa e outros que nele encontram insights para os campos mais amplos da crítica arturiana, mas, embora existam comentários eruditos em abundância para o estudante paciente e engenhoso, nada há para o leitor comum em busca de desmistificação instantânea, sendo algumas de suas histórias tão esparsas que o que não está escrito se torna uma obsessão avassaladora para o leitor, como o motivo pelo qual Rhiannon nada faz quando injustamente acusada de comer seu filho, quem é o pai dos filhos gêmeos de Arianrhod, por que a cabeça de Bran é cortada e como ela ainda conforta seus homens, e por que Efnisien causa tanta confusão, perguntas que não são facilmente respondidas.

3. No entanto, por referência ao subtexto de cada história e por estudo comparativo de outras histórias bem conhecidas e acessíveis, pode-se vislumbrar uma resposta, e, se o leitor estiver disposto a confiar aos personagens a tarefa de lhe dizer as respostas a estas e outras perguntas, que esteja certo de que eles estão prontos com a informação.

4. Como o caldeirão de Ceridwen, este livro vem sendo preparado por muito tempo, tendo surgido de profunda familiaridade com as próprias histórias e suas fontes paralelas, sendo um livro de trabalho, destinado ao trabalho prático e ao estudo aprofundado dos personagens arquetípicos do próprio Mabinogion.

5. Como a falta de espaço encurtou algumas áreas de exposição, optou-se por concentrar nas histórias mais antigas do Mabinogion, as Quatro Ramos — Pwyll, Príncipe de Dyfed; Branwen, Filha de Llyr; Manawyddan, Filho de Llyr; Math, Filho de Mathonwy —, bem como Culhwch e Olwen, e Taliesin, que guardam semelhança de família entre si por representarem uma tradição venerável identificada como os Mistérios de Mabon e Modron.

6. Esses personagens fazem sua aparição dentro de Culhwch e Olwen e não são mais mencionados no Mabinogion, exceto como referência passageira, mas estão misteriosamente presentes ao longo das outras histórias como arquétipos identificáveis do Jovem Maravilhoso e da Grande Mãe.

7. Aqueles que se decepcionarem por não encontrar as Pseudo-Histórias e os Romances Arturianos neste livro são direcionados para Arthurian Tradition and Chretien de Troyes, de R.S. Loomis, bem como para outros volumes listados na bibliografia, e o trabalho de R.J. Stewart sobre a vida e as profecias de Merlin cobre parcialmente o período das Pseudo-Histórias, além de fornecer detalhes corroborativos para este livro, enquanto aqueles que desejam seguir o ciclo do Graal são direcionados a ler as obras de John Matthews: The Grail, At the Table of the Grail e The Grail Seeker's Companion (John Matthews e Marian Green, Aquarian, 1986).

8. Uma palavra sobre o método adotado neste livro: os textos do Mabinogion foram tratados com o respeito que a tradição destilou dentro de suas histórias complexas e fragmentárias, e, onde uma tradição popular paralela de fonte proto-céltica semelhante está extante, não se hesitou em usá-la, colocando-a lado a lado com a história original em nome da comparação.

9. Não se pertence à escola de folcloristas que sustentam a teoria da distribuição da tradição oral, sendo evidente que certos temas folclóricos surgem espontaneamente em todo o mundo, mas que estes não são derivados uns dos outros, em sua maioria, tendo-se recorrido extensivamente a fontes irlandesas e gaélicas escocesas onde estas são representantes de uma longa tradição oral, e as mitologias irlandesa e galesa mostram semelhança acentuada, especialmente dentro do Mabinogion, o que pode indicar amplo empréstimo entre as tradições ou mostrar como ambas derivam de uma fonte pré-céltica ou proto-céltica comum às Ilhas Britânicas.

10. Onde as histórias são fragmentárias ou quando os episódios foram confundidos ou simplesmente perdidos, recorreu-se às fontes corroborativas mais próximas — as Tríades Galesas e a tradição histórica britânica —, e tais reconstruções como as que se tentaram são claramente indicadas, de modo que o leitor cauteloso não precisa temer tropeçar em trechos academicamente pantanosos, não sendo essas reconstruções de modo algum definitivas, mas apresentadas apenas como auxílios à compreensão.

11. Os leitores podem se surpreender que se tenha empregado similarmente a mitologia clássica em algumas das comparações, particularmente em relação ao tema de Mabon, pois, como o culto de Mabon estava intimamente associado ao Maponus romano-britânico, que por sua vez derivava parcialmente do culto de Apolo, esses mitos emprestam detalhes corroborativos a um arquivo de dados de outro modo escasso, mas a maior parte do argumento sobre Mabon deriva de fontes nativas, e os temas clássicos são dados em nome da comparação, e a associação frequentemente citada, embora raramente explicada, de Rhiannon com Epona também exigiu algum apoio clássico para provar sua familiaridade mais estreita.

12. Embora o Mabinogion tenha sido transcrito na Idade Média, tomou-se por certo o fato de que ele brotou de uma venerável tradição oral de contar histórias, além da qual jazia uma tradição ainda mais antiga — a dos Mistérios Britânicos —, e a palavra “mistério” é atualmente entendida como “enigma”, mas, embora partes do Mabinogion possam exigir uma equipe de Agathas Christies para desvendar “quem fez isso”, não é assim que se pretende o termo.

13. A Tradição Mística Britânica não era de modo algum a religião altamente organizada e profundamente sincrética que floresceu na Grécia ou em Alexandria, mas um conjunto vagamente agrupado de princípios, organizados em base tribal ou local, e talvez posteriormente aceitos em uma área mais ampla à medida que sucessivas migrações de novas tribos varriam a terra, e os símbolos e histórias essenciais que compõem os Mistérios Britânicos nunca se perderam, mas foram apenas renomeados quando a religião tribal foi posteriormente incorporada e sintetizada tanto pelo druidismo quanto pelo cristianismo, permanecendo esses padrões arquetípicos comuns teimosamente embutidos dentro do Mabinogion, de modo que se pode considerar o Mabinogion um tesouro de tais padrões de Mistério.

14. Aqueles que passaram seus anos acadêmicos laboriosamente escovando a poeira dos séculos dessas histórias podem se chocar por não apenas tê-las tirado das prateleiras, mas tentado usá-las em um contexto prático, pois o problema é que nunca se teve apreço por exibições de museu, preferindo tocar, manusear e saber o que seus criadores sabiam, doendo ver trípticos medievais enfiados em cantos sombrios, onde outrora brilhavam com a devoção dos fiéis e eram janelas para o céu, e preferindo ver deuses domésticos apoiados na prateleira de ervas entre panelas e frigideiras de uma cozinha real, e não alojados desconfortavelmente com outros “objetos de culto” em uma redoma de vidro.

15. O mesmo se sente em relação a estas histórias, tanto por elas mesmas quanto porque são o minério genuíno portador de veios de nossas pedreiras nativas, pois, para entender uma tradição, é preciso entrar nela, como se descobriu, e, afinal, Arthur Pendragon não entrou em Annwn para adquirir arduamente alguma baixela antiga para as paredes de seu castelo, mas para encontrar e empunhar os símbolos que conferem soberania, a fim de ser empoderado pelos ancestrais.

16. O empoderamento é um empreendimento solene e nem todos desejam as mudanças que ele cria, podendo os leitores deste livro não querer ter a responsabilidade de habitar esses Mistérios, e, para esse fim, destinou-se o capítulo final a um estudo dos Mistérios de Mabon e Modron como uma Tradição Mística viva, havendo muitas dicas para aqueles que desejam aprofundar sua compreensão dos Mistérios Britânicos por meio da meditação prática, mas o leitor comum não precisa temer por sua sanidade nestas páginas, pois tais pistas estão cuidadosamente escondidas dentro dos comentários, onde podem ser ignoradas ou deixadas de lado como aberração pessoal da autora.

17. O único desejo em relação ao leitor é que ele ou ela aprecie as histórias com melhor compreensão e com alguma calorosa apreciação por aqueles contadores de histórias anônimos que um dia memorizaram e contaram esses contos para que hoje pudéssemos lê-los.