A. J. PERNETY. Fables egyptiennes et grecques.

Capítulo Primeiro — Dos Hieróglifos dos Egípcios

• Quando se tomam ao pé da letra as fábulas do Egito e se as explica pela Divindade, nada há de mais bizarro, de mais ridículo, de mais extravagante — e os antiquários seguiram comumente esse sistema em suas explicações dos monumentos remanescentes.
  • Esses monumentos são com frequência marcas da superstição que prevaleceu entre o povo nos tempos posteriores àquele em que Hermès imaginou os hieróglifos
  • Para desvelar o que têm de obscuro, é necessário remontar à sua instituição e inteirar-se da intenção de quem os inventou
  • Nem as ideias que o povo a eles atribui, nem as que autores gregos ou latinos — por mais sábios que fossem em outras coisas — deles tinham, devem servir de guia nessas ocasiões
  • Somente aqueles que foram iniciados nos mistérios de Osíris, de Ísis etc. e instruídos pelos sacerdotes a quem a inteligência desses hieróglifos havia sido confiada podem fornecer orientação segura
  • Hermès diz mais de uma vez em seu diálogo com Asclépio que Deus não pode ser representado por nenhuma figura; que não se lhe pode dar nome, pois sendo único não precisa de nome distintivo; que não tem movimento porque está em toda parte; que é enfim seu próprio princípio e seu próprio pai — não há, portanto, aparência de que tenha pretendido representá-lo por figuras nem fazê-lo adorar sob os nomes de Osíris, de Ísis etc.

• Vários antigos, pouco familiarizados com os verdadeiros sentimentos de Hermès e dos sacerdotes seus sucessores, deram ocasião a essas falsas ideias ao afirmar que os egípcios diziam da Divindade o que na verdade diziam apenas da Natureza.
  • Hermès, ao instruir os sacerdotes que havia escolhido, ensinava-lhes que havia dois princípios das coisas, um bom e outro mau — e Plutarco sustenta que toda a religião dos egípcios estava fundada nisso
  • Muitos outros autores pensaram como Plutarco sem examinar suficientemente se esse sentimento repousava sobre um erro popular, ou se os sacerdotes encarregados de instruir o povo pensavam realmente assim acerca da Divindade, ou apenas acerca dos princípios dos mixtos — um princípio de vida, outro de morte
  • Com base no sentimento de Plutarco, apoiado por outros autores, antiquários arriscaram explicações de vários monumentos que o tempo poupou, e essas ideias foram adotadas por falta de outras mais verossímeis
  • Dom de Montfaucon — mencionado como exemplo na obra Antiquidade Explicada (t. II, 2ª p., p. 271, prancha 105): admite que muitos monumentos só podem ser explicados por conjecturas
  • Fabrietti — mencionado como primeiro proprietário do monumento em questão, que tentou explicar o símbolo sem satisfazer Dom de Montfaucon

• Dom de Montfaucon descreve o monumento nos seguintes termos: “Este monumento é uma pedra sepulcral chamada Ara, que A. Herennuleius Hermès fez para sua esposa, para si, para seus filhos e para sua posteridade. Ele próprio está representado no meio da inscrição, sacrificando aos manes. Do outro lado da pedra há duas serpentes, erguidas sobre a cauda, postas de frente uma contra a outra, sendo que uma segura um ovo na boca e a outra parece querer tirar-lho.”
  • Dom de Montfaucon explica o símbolo do seguinte modo: “Os antigos egípcios reconheciam um bom princípio que havia criado o mundo, o que exprimiam alegoricamente por uma serpente que segura um ovo na boca; esse ovo significava o mundo criado. Essa serpente que segura o ovo na boca será, portanto, o bom princípio que criou o mundo e o sustenta. Mas como os egípcios admitiam dois princípios, um bom e outro mau, diremos que a outra serpente, erguida sobre a cauda e oposta à primeira, será a imagem do mau princípio que quer tirar o mundo à outra”

• Os dois princípios que os sacerdotes do Egito admitiam não devem ser entendidos senão como os dois princípios bom e mau da Natureza, sempre misturados em seus mixtos e que concorrem para sua composição — razão pela qual diziam que Osíris e Tífon eram irmãos e que este último fazia sempre guerra ao primeiro.
  • Osíris era o bom princípio, ou o humor radical, a base do mixto, e a parte pura e homogênea
  • Tífon era o mau princípio, ou as partes heterogêneas e acidentais, princípio de destruição e de morte, ao passo que Osíris o era de vida e de conservação

• As duas serpentes do monumento em questão representam os dois princípios que a Natureza emprega na produção dos indivíduos — chamados por analogia de macho e fêmea —, tal como as duas serpentes entrelaçadas no caduceu de Mercúrio, também representadas voltadas uma contra a outra, com entre suas cabeças uma espécie de globo alado que parecem querer morder.
  • As cristas quadradas das duas serpentes são um símbolo dos elementos de que são formados o grande e o pequeno mundo
  • O ovo é o resultado da reunião desses dois princípios da Natureza
  • Na composição dos mixtos há princípios puros e homogêneos e princípios impuros e heterogêneos, entre os quais existe uma espécie de inimizade — o impuro tende sempre a corromper o puro, o que se vê representado pela serpente que parece disputar o ovo àquela que o possui
  • A destruição dos indivíduos é produzida apenas por esse combate mútuo

• O autor do monumento tinha sem dúvida uma intenção menos geral, e é certo que queria significar algo particular — e aproximar todas as partes simbólicas do monumento desvela essa intenção particular.
  • Herennuleius Hermès — nome do autor do monumento; usa traje longo como os filósofos, o que indica grande probabilidade de ter sido um dos sábios iniciados nos mistérios herméticos, designado pelo sobrenome de Hermès
  • Dom de Montfaucon tomou o objeto que Herennuleius segura na mão direita por uma pátera ou taça, concluindo que fazia um sacrifício aos manes — mas esse objeto é na verdade um símbolo do ouro ou do Sol terrestre e hermético, representado pelos próprios químicos vulgares ainda hoje da mesma maneira
  • O hieróglifo das duas serpentes e do ovo, na face oposta, deve ser relacionado com a face onde está Herennuleius para formar um todo cujo resultado consiste no ouro filosófico que ele apresenta

• As duas serpentes são os dois princípios da arte sacerdotal ou hermética — um macho, ou fogo, terra fixa e enxofre; o outro fêmea, água volátil e mercurial —, que concorrem ambos para a formação e geração da pedra hermética, chamada pelos filósofos de ovo e pequeno mundo.
  • A pedra hermética é composta dos quatro elementos, representados pelas duas cristas quadradas, dos quais apenas dois são visíveis — a terra e a água
  • O ovo pode também ser explicado como o vaso no qual o ovo se forma, pelo combate do fixo e do volátil, que por fim se reunificam e formam um todo fixo, chamado ouro filosófico ou sol hermético
  • A inscrição do monumento ensina que Herennuleius fez esse ouro como fonte de saúde e de riquezas para si, para sua esposa que amava ternamente, para seus filhos e sua posteridade

• Esse exemplo foi apresentado para mostrar quão fácil é explicar os hieróglifos de certos monumentos egípcios, gregos etc. quando se os reconduz à Filosofia Hermética, sem cujas luzes se tornam ininteligíveis e inexplicáveis.
  • Não se pretende, contudo, que se possa por esse meio explicá-los todos — pois embora a Filosofia Hermética tenha sido a fonte, a base e o fundamento dos hieróglifos, não foi o objeto de todos os monumentos hieroglíficos remanescentes
  • A maioria é histórica ou representa traços da fábula, frequentemente ajustados conforme a fantasia de quem os encomendava ao artista, ou do próprio artista — que, não sendo iniciado nos mistérios dos egípcios, dos gregos, dos romanos etc., conservava apenas o fundo segundo instruções deficientes e pouco esclarecidas, seguindo para o resto seu gosto e sua imaginação
  • Horácio, in Art. Poët. — citado: “Aos pintores e aos poetas sempre foi concedido o igual poder de ousar tudo”
  • Cícero, Tratado da Natureza dos Deuses, l. 2 — citado: “Conhecemos todos os deuses pela aparência que os pintores e escultores quiseram dar-lhes”

• Restam, portanto, monumentos hieroglíficos de todas as espécies; os dos egípcios têm ordinariamente por fundamento Osíris, Ísis, Hórus e Tífon, com alguns traços de sua história fabulosa — uns desfigurados por artistas ignorantes, outros conservando a pureza de sua invenção quando foram feitos ou conduzidos por filósofos ou pessoas bem instruídas.
  • A loucura consiste em querer explicar todas as produções de artistas ignorantes, que muitas vezes não tinham senão boa mão e um ímpeto de imaginação; e não há menos loucura em fazer dissertações repletas de pesquisas e erudição sobre bagatelas e coisas pouco interessantes que se encontram em muitos monumentos antigos

• É assente que os hieróglifos tiveram origem no Egito, e a opinião mais comum considera Hermès como o inventor, embora os escritores mais antigos da história do Egito não forneçam nada de absolutamente certo sobre a origem dos caracteres da escrita e das ciências.
  • Diodoro da Sicília (l. I, c. 1) — após percorrer a maior parte da Europa, da Ásia e do Egito, confessa não ter podido descobrir nada de certo sobre os primeiros reis de todos esses países
  • O que resta de mais constante são os hieróglifos egípcios no que respeita à escrita; quanto a seus reis, só há fábulas
  • Diodoro (c. 2) — diz que os primeiros homens adoraram o Sol e a Lua como deuses eternos, chamando o Sol de Osíris e a Lua de Ísis — o que convém perfeitamente às ideias que se têm do povo do Egito
  • A vaidade dos egípcios os fazia prolongar a antiguidade de sua nação e a genealogia de seus reis além de vinte mil anos

• Os sábios do Egito não adotavam esse sentimento, pois sabiam bem que havia apenas um Deus único — e, de resto, como poderiam conciliar a eternidade de Osíris e de Ísis com a paternidade de Saturno ou de Vulcano, de quem, segundo eles, Osíris e Ísis eram filhos?
  • Isso é prova evidente de que Diodoro estava instruído apenas das ideias populares
  • Os egípcios entendiam algo inteiramente diverso por esses filhos de Saturno
  • Há indícios sem número que demonstram que se cultivava no Egito a Ciência da Natureza e que a Filosofia Hermética era conhecida e praticada pelos sacerdotes e pelos mais antigos reis daquele país
  • Para comunicá-la aos sábios seus sucessores, à revelia do povo, inventaram os hieróglifos tirados de animais, de homens etc.; e para explicar o que significavam esses caracteres, imaginaram alegorias e fábulas extraídas de personagens fictícios e de ações pretensas dessas personagens