Poucas obras como esta, a Essência do Tantra, oferecem um quadro tão completo e, ao mesmo tempo, vivo e profundo do misticismo indiano. Nela, seu autor, Abhinavagupta, o grande filósofo, místico e retórico da Caxemira do século XI, condensou o que há de mais essencial em sua outra obra, a enciclopédica Luz do Tantra (Tantraloka), que, juntamente com o comentário de Jayaratha, ocupa doze volumes impressos.
Do início ao fim dos vinte e dois capítulos dessa obra, o leitor é conduzido por um mundo que lhe é estranho e que não pode deixar de surpreendê-lo, no qual a consideração filosófica, muitas vezes muito aguda (mas nessa obra, os problemas mais especialmente teóricos, tratados extensivamente pelo autor em outros lugares, são abordados apenas de passagem), é misturada a uma riqueza tão grande de imagens, extraídas do imenso capital do gnosticismo ou tantrismo indiano, que quase seria considerada alucinante, se não fosse sempre apoiada e dominada pela grande e singular pessoa do autor, um dos espíritos mais originais e profundos da Índia de todos os tempos.