Passando de Lao-tzu para Chuang-tzu, sentimos que estamos em um terreno muito mais sólido. Pois, embora não estejamos mais bem informados sobre sua vida e identidade reais, pelo menos sabemos que estamos lidando com uma pessoa histórica, que existiu em meados do século IV a.C., como contemporâneo de Mencius, do grande xamã-poeta Ch’u Yuan de Ch’u, a quem já foi feita referência, e do brilhante dialético Hui Shih ou Hui-tzu, com quem ele próprio foi um bom parceiro no domínio da arte de manipular conceitos lógicos.
De acordo com o relato feito por Ssu Ma Ch’ien no Livro da História mencionado acima, Chuang-tzu ou Chuang Chou era nativo de Meng; ele já foi um oficial em Ch’i-Yuan em Meng; ele tinha uma tremenda erudição, mas sua doutrina era essencialmente baseada nos ensinamentos de Lao-tzu; e sua escrita, que contava com mais de 100.000 palavras, era em sua maior parte simbólica ou alegórica.
É significativo o fato de que Meng, mencionada por Ssu Ma Ch’ien como o local de nascimento de Chuang-tzu, fica na atual Ho Nan e era um lugar no antigo estado de Sung. Considero esse fato significativo porque Sung era um país onde os descendentes do antigo povo Yin tinham permissão para viver após terem sido conquistados pelo povo Chou. Aí, esses descendentes do outrora ilustre povo, desprezados pelos conquistadores como os “conquistados” e constantemente ameaçados e invadidos por seus vizinhos, conseguiram preservar as crenças religiosas e as lendas de seus ancestrais. O significado desse fato em relação à tese do presente estudo será imediatamente percebido se nos lembrarmos do espírito animista-xamânico da cultura Yin, manifestado em suas cerimônias de sacrifício e ritos de adivinhação, bem como nos mitos relacionados a essa dinastia. O povo de Yin era tradicionalmente famoso por seu culto aos espíritos e adoração ao “Deus acima”. Desde os tempos antigos, a distinção entre Yin e Chou era feita por um ditado como: “Yin adora espíritos, enquanto Chou dá o maior valor à cultura humana.”
Independentemente da observação dessa relação histórica entre a dinastia Yin e o povo Sung, Fung Yu Lang, em sua History of Chinese Philosophy (História da Filosofia Chinesa) , aponta — com razão, a meu ver — que a forma de pensamento de Chuang-tzu é próxima à do povo Ch’u. Devemos ter em mente”, escreve ele, “o fato de que o estado de Sung fazia fronteira com Ch’u, tornando bem possível que Chuang-tzu tenha sido influenciado, por um lado, por Ch’u e, ao mesmo tempo, estivesse sob a influência das ideias dos dialéticos”. (Hui Shih, lembre-se, era nativo de Sung.) Assim, usando a dialética desses últimos, ele foi capaz de colocar em ordem seus pensamentos elevados e formular um sistema filosófico unificado”.
Falamos sobre o “espírito de Ch’u” em uma passagem anterior, em conexão com a estrutura básica do pensamento de Lao-tzu. Fung Yu Lang compara as Elegias de Ch’u (Ch’u Tz’u) com o Chuang-tzu e observa uma notável semelhança entre os dois na exibição de “uma riqueza de imaginação e liberdade de espírito”. Mas ele se esquece de rastrear essa semelhança até sua origem xamânica, de modo que a “riqueza da imaginação e a liberdade de espírito” ficam sem explicação. Seja como for, vamos nos abster de entrar em detalhes sobre esse problema neste momento, pois muito mais será dito no capítulo seguinte.