Cidade da Provença, famosa na Idade Média como residência do Papado no exílio durante o século IV e ainda cercada pelas muralhas que foram construídas nessa época. A história dos primeiros tempos de Avignon foi bastante tempestuosa, porquanto foi severamente hostilizada tanto pelos bárbaros do norte quanto pelos sarracenos antes de ficar ligada sucessivamente aos reinos de Borgonha e de Aries e aos domínios dos condes da Provença, Toulouse e Forcalquier. Embora a cidade obtivesse status republicano no final do século XII, viu-se desmantelada em 1226 por Luís VIII em consequência de seu apoio aos albigenses, e também foi forçada a submeter-se aos condes de Toulouse e Provença em 1251. Em 1309, o papa Clemente V escolheu Avignon como sua residência, e em 1348 a cidade foi vendida a Clemente VI por Joana, condessa da Provença, daí a Cúria ter permanecido em Avignon até Gregório XI regressar a Roma em 1377. Dois antipapas residiram também em Avignon, Clemente VII e Bento XIII, este último até sua expulsão e fuga para a Espanha em 1408. O período de 1309-77 é às vezes conhecido por cativeiro ou exílio babilônico. Avignon permaneceu como possessão papal após o regresso a Roma e só viria a ser anexada ao reino da França em 1791. (DIM)