O Zodíaco (360°) está dividido em 12 partes de 30 graus cada uma, os signos. Cada signo compreende três (3) decanatos, de dez graus (10°), como o nome Indica.
A tradição greco-latina atribui a invenção dos decanatos ao antigo Egito. Os egípcios, com efeito, a eles recorriam para determinar as horas da noite. Eram constelações do céu, das quais eles haviam levantado tabelas, e cuja aparição na linha do horizonte permitia saber em que momento da noite se estava. .. Numa duração de cerca dez dias, um mesmo decanato era visível no horizonte. Os 36 decanatos, reinando, assim, sobre 10 dias, cada um, do ano egípcio, foram considerados como gênios protetores. Mais tarde, tiveram papel relevante nos Zodíacos, depois na astrologia helenística. Os muito numerosos documentos arqueológicos egípcios remontam até a 10.a dinastia, i.e., a meados do III milênio a.C., mas desafiam, muitas vezes, qualquer Identificação com as estrelas e os signos, uma vez que há pelo menos quatro séries diferentes de símbolos. Quanto à Mesopotâmia, a existência dessa divisão do céu em 36 setores i claramente atestada por textos do período cassita (c. II milênio).
É impossível passar em revista as diferentes imagens simbólicas do Egito antigo, tais como figuram nos sarcófagos e nas paredes dos templos e túmulos.
Mas, dessa época recuada até os nossos dias, cada um dos decanatos é representado por um símbolo, tem significação particular, e encontra-se em afinidade com um planeta. Abaixo, a lista dos decanatos como são hoje utilizados na Índia, segundo Cyrus D. F. Abayakoon:
ÁRIES:
Primeiro decanato: um homem valente, armado, brandindo uma espada na mão direita; significa a audácia, a coragem, a força e a falta de modéstia; regido por Marte;
Segundo decanato: um homem de túnica, semelhante a um sacerdote; indica a nobreza, a grandeza, o poder, e uma grande autoridade; o Sol;
Terceiro decanato: mulher jovem, sentada em um tamborete, tocando um alaúde; representa a sutileza em todo gênero de trabalhos, a doçura, a graça, a alegria e a beleza; Vénus;
TOURO:
Primeiro decanato: um livro e um jovem lavrando a terra; indicam o trabalho dos campos, a semeadura, os trabalhos de construção, a ocupação das casas, as ciências, a sabedoria sobre a terra e, sobretudo, a ciência da geometria; Mercúrio;
Segundo decanato: um homem de grande estatura, munido de cinto, com uma chave na mão direita; significa o poder, a nobreza, a dignidade e o domínio sobre os outros; Lua;
Terceiro decanato: um velho apoiado a uma muleta, deixando pender um braço, com uma perna de pau; representa a miséria, a escravidão, a loucura, as privações e a baixeza; Saturno;
GÊMEOS:
Primeiro decanato: um jovem com um cinto; anuncia escritos, o fato de receber ou dar dinheiro, a procura e a sabedoria nas coisas não proveitosas; Júpiter;
Segundo decanato: um homem com um machado cortando lenha; significa encargos, pressão, trabalho, o fato de conseguir a posse de bens pelo trabalho ou por atos desonestos; Marte;
Terceiro decanato: um homem com um falcão na mão direita e uma rede na esquerda; indica o esquecimento, o desdém, a alegria, a jovialidade e o fato de ouvir palavras inúteis: Sol;
CÂNCER:
Primeiro decanato: uma bela mulher, jovem, com uma flor na mão; significa a alegria, a sutileza, a humanidade, a cortesia e as coisas que incitam o homem ao amor; Vénus;
Segundo decanato: um homem e uma mulher sentados a uma mesa, com uma grande quantidade de dinheiro à frente deles; exprime a alegria das mulheres, a riqueza e a abundância; Mercúrio;
Terceiro decanato: um caçador soprando uma trompa de caça, com um cão junto dele e uma lança ao ombro; ilustra a caça, a perseguição dos fugitivos, a obtenção de bens pela guerra, pelas querelas, pelas disputas; Lua;
LEÃO:
Primeiro decanato: um homem a cavalo sobre um leão com uma pluma no chapéu; indica a crueldade, a malvadez, a violência, o fato de realizar grandes trabalhos, a audácia e a cobiça; Saturno;
Segundo decanato: um homem com um falcão no punho; exprime o amor, a sociedade, a não-separação, o fato de não perder os seus, de evitar as pendências; Júpiter;
Terceiro decanato: um homem brandindo uma espada por cima da cabeça com uma das mãos e com um escudo na outra; significa as querelas, as disputas, a ignorância, a miséria, a vitória sobre os miseráveis e os espíritos vis, devido à ignorância deles quanto à ocasião de sacar da espada, e as guerras; Marte;
VIRGEM:
Primeiro decanato: um homem depositando dinheiro num cofre; indica as semeaduras, o amanho da terra, as culturas, o povoamento, a acumulação de riqueza e de gêneros comestíveis; Sol;
Segundo decanato: dois homens, um deles com uma bolsa na mão; símbolo do ganho, da aquisição, da acumulação cúpida, do fato de ser «varo, de subir n» vida pela força; Vénus;
Terceiro decanato: um velho decrépito, apoiado a um bordão; evoca a velhice, a debilidade, a indolência, a perda dos membros devido a enfermidades, o fato de desenraizar árvores, o despovoamento de lugares habitados; Mercúrio;
LIBRA:
Primeiro decanato: um estudante com um livro aberto diante dele; ilustra a justiça, o direito, a verdade, o socorro dado aos fracos contra os fortes e os maus, bem como a assistência aos pobres e desvalidos; Lua;
Segundo decanato: um velho de túnica, sentado numa cadeira, muito grave; prediz a gula, a sodomia, o canto e a alegria, o fato de participar de prazeres condenáveis; Saturno;
Terceiro decanato: um homem jovem com uma taça na mão; evoca a tranquilidade, a abundância, uma boa vida, tranquila e segura; Júpiter;
ESCORPIÃO:
Primeiro decanato: dois homens brigando, agarrando-se pelos cabelos; simboliza a luta, a tristeza, a trapaça, a vilania, a perdição e a malignidade; Marte;
Segundo decanato: um homem sentado num tamborete com dois cães prestes a se engalfinharem junto dele; significa as afrontas, as defecções, o fato de atiçar disputas, o de perseverar em querelas virulentas; Sol;
Terceiro decanato: duas mulheres agarrando-se pelos cabelos; uma tem um bastão e bate na cabeça da outra; a guerra, a embriaguez, a violência, a fornicação, a ira e a soberba; Vênus;
SAGITÁRIO:
Primeiro decanato: um homem armado de machado; significa a audácia, a liberdade, e a guerra; Mercúrio;
Segundo decanato: um homem aflito sentado num tamborete; evoca o medo, a lamentação, os cuidados, e um espírito temeroso; Lua;
Terceiro decanato: um homem com uma pluma no chapéu e com um bastão na ponta dos dedos; indica a teimosia e o fato de não se deixar persuadir, as renúncias penosas, a tendência ao mal, à luta, e às coisas horríveis; Saturno;
Primeiro decanato: um homem viajando a pé; sinal de previdência, de trabalho, de alegria, de ganho e perda, de fraqueza, de baixeza; Júpiter;
Segundo decanato: um homem procurando alcançar um pássaro no ar; o fato de perseguir coisas inacessíveis; Marte;
Terceiro decanato: um homem sentado a uma mesa, contando seu dinheiro; representa a cobiça, o fato de gerar seus bens, de não se bastar a si mesmo, de ser suspeitoso; Sol;
Primeiro decanato: uma mulher sentada, fiando, sobre um rochedo; evoca um espírito ansioso, a aptidão para o ganho, o fato de não descansar nunca, o trabalho, os prejuízos, a pobreza, a mesquinharia; Vénus;
Segundo decanato: uma pessoa agradável, bem vestida, sentada num tamborete; significa a beleza, a compreensão, a modéstia, as boas maneiras, a polidez, e a liberdade; Mercúrio;
Terceiro decanato: um homem de olhar invejoso è mãos nos quadris; indica a defecção, as afrontas; Lua;
Primeiro decanato: um homem em viagem, com um fardo às costas; evoca o fato
de ter muitos pensamentos, as viagens, as mudanças de lugar, a busca de bens, de comida; Saturno;
Segundo decanato: um velho apontando o céu; ilustra o elogio de si mesmo, um grande espírito, a busca, a intervenção nos assuntos alheios para fins nobres e elevados; Júpiter;
Terceiro decanato: um moço abraçando uma mulher; significa a fornicação, o prazer com as mulheres, o amor à paz e à tranquilidade; Marte.
É impossível datar com precisão essa série de símbolos, praticamente desconhecida na Europa. Mas ela é, certamente, muito antiga. No horóscopo prático, levam-se principalmente em consideração os decanatos em que se encontram o Ascendente, o Sol e a Lua, combinando esses significados com outros fatores astrológicos. (DS)