A quadripartição de Brahman, a Palavra ou o Universo, no entanto, é ainda mais antiga que a Upanishad. Seu mais célebre representante é o hino a Purusha no Rigveda (X. 90), segundo o qual o Gigante primordial se dividiu em quatro: “Todos os seres são um quarto dele; os imortais no céu, os outros três quartos” — embora nesse caso sejam os três quartos de Purusha que permanecem transcendentes, e não a quarta parte — um hino que postula essas correlações, tão essenciais no pensamento indiano, entre o homem, o cosmo e o sacrifício. Por fim — e talvez o mais importante — havia a famosa estrofe 45 do hino I. 164: “A Palavra é medida em quatro quartos, que os brâmanes com inteligência conhecem. Três permanecem ocultos e imóveis; os homens falam o (quartel do) quarto da Palavra”, que foi muito comentado e interpretado de várias maneiras depois disso, e que foi usado especialmente para justificar a teoria dos quatro níveis da Palavra. Aqui também, além disso, apenas um quarto é manifestado. Havia também a estrofe 10 do hino VIII.100, em que a Palavra falante, a Vaca celestial, deixa fluir um fluxo quádruplo que é leite e alimento, e nos perguntamos para onde foi a melhor parte, que poderia ser precisamente o quarto oculto e transcendente da Palavra. Essas especulações sobre a relação entre o cosmos e a Palavra continuam em outros lugares, e vemos, por exemplo, o Maitrâyanî Samhitâ (I. 11,5) ou o Kâthaka Samhitâ (14,5) do Yajurveda negro dividindo os quatro quartos da Palavra entre o céu, a região intermediária, a terra e os animais, os homens e os deuses; ou o Jaiminîya-Upanishad-Brâh-mana (I. 40) os divide entre mente, visão, audição e fala empírica, depois de dizer que tudo deste lado do brahman é Verbo, sendo o resto o próprio brahman (o que faz com que todas as coisas derivem do Verbo, enquanto reserva uma parte do transcendente que é inexprimível).
Essa quadripartição da Palavra e suas correspondências rituais, humanas e cósmicas foi estabelecida desde o período védico, e as especulações sobre o valor simbólico de certas palavras ou sílabas, sobre suas correspondências e sobre o poder criativo da Palavra são frequentes (especulações que não se limitam, de forma alguma, ao om: Há também especulações sobre a estrofe muito importante do Veda, o gâyatrî, que o hindu deve recitar todos os dias; ou sobre outras sílabas também). A afirmação incessante desse conjunto de conexões — extremamente variadas, além disso, e que de modo algum formam um sistema coerente — é uma das características constantes dos Brâhmanas e dos Upanishads; esses Upanishads cujo próprio nome parece designar as correlações que formam a base de seus ensinamentos.