Original
Qui dit tradition, dit continuité : dans cette continuité il y a quelque chose d’absolu, comme dans la tradition elle-même. Pour saisir le caractère d’une tradition, point n’est besoin de rechercher des critères inaccessibles ou incontrôlables; les éléments essentiels – les constantes – de la tradition suffisent1. Pour comprendre tel symbole, il suffit d’en considérer la nature ou la forme, puis sa définition doctrinale, donc traditionnelle, et enfin les réalités métaphysiques et spirituelles dont le symbole est l’expression. (Frithjof Schuon, Perspectives spirituelles et faits humains)
Cutsinger
To speak of tradition is to speak of continuity: in this continuity there is something absolute, as in tradition itself. In order to grasp the character of a tradition there is no need to seek out inaccessible or unveri-fiable criteria; the essential elements—the constants—of the tradition suffice.2 To understand a given symbol it is enough to consider its nature or form, then its doctrinal—hence traditional—definition, and finally the metaphysical and spiritual realities of which the symbol is the expression.
Quand Voltaire dit : « Nous nous garderons bien de vouloir percer l’obscurité impénétrable qui couvre le berceau de l’Eglise naissante » (Essai sur les moeurs et l’esprit des nations), il ne veut pas se rendre compte, premièrement, que la même remarque pourrait être faite à égard de tout événement Historique, – tout passé relativement lointain présentant inévitablement des aspects d’obscurité, – et deuxièmement, que l’Eglise transmet, par définition puisqu’elle est une tradition, toutes les clartés qu’exige son caractère traditionnel. N’est « obscur », dans un tel cadre, que ce qui n’a pas besoin d’être clair. ↩
When Voltaire wrote, “We shall take good care not to seek to pierce the impenetrable obscurity covering the cradle of the Church at its birth” (Essai sur les moeurs et l’esprit des nations), he was unwilling to recognize first of all that the same remark might be made in relation to every historical event—everything in the relatively distant past inevitably has obscure aspects—and second that the Church transmits, and transmits by definition since it is a tradition, all the clarifications its traditional character requires. In such a setting only those things are obscure that do not need to be clear. ↩