Cavaleiros da Espada (Fratres Militiae Christi, Irmãos da Milícia de Cristo) Uma pequena Ordem Militar alemã, fundada por volta de 1202 no turbulento campo missionário báltico da Livônia (hoje Estônia, Letônia e Lituânia). Violenta oposição pagã e a rivalidade comercial dos bispos de Riga forçou-os, em 1230, a negociar uma união com a Ordem Teutônica, já interessada na área graças à absorção da pequena Ordem de Dobrin. Poucos progressos foram feitos até que uma considerável parte da força dos Cavaleiros da Espada foi aniquilada em Saulen (1236), levando Gregório IX a impor a união. Livônia continuou perturbando os Cavaleiros Teutônicos, resistindo à conversão, rebelando-se e ocasionando conflitos com os príncipes russos. Somente em 1290 a área foi decisivamente unida ao território prussiano, embora a atividade persistisse na Lituânia (com intervenção polonesa) e atingisse um clímax na derrota teutônica em Grünwald (1410). (DIM)