O símbolo de uma escada dupla implica a ideia de que a subida deve ser seguida de uma nova descida; sobe-se então, de um lado, pelos degraus que são as “ciências”, isto é, por graus de conhecimento que correspondem à realização de outros tantos estados, e torna-se a descer, de outro lado, pelos degraus que são “virtudes”, ou seja, os frutos desses mesmos graus de conhecimento aplicados aos seus respectivos níveis. Pode-se além disso notar que, mesmo no caso da escada simples, um dos montantes pode ser considerado de certa forma como “ascendente” e o outro como “descendente”, de acordo com a significação geral das duas correntes cósmicas, da direita e da esquerda, às quais correspondem os dois montantes em razão de sua própria situação “lateral” em relação ao verdadeiro eixo que, embora invisível, nem por isso deixa de ser o elemento principal do símbolo, ao qual todas as partes sempre devem ser referidas se quisermos compreender inteiramente sua significação. (Guénon)